パソコン

パーソナルコンピュータは、しばしばPCと呼ばれ、個人使用のために設計されたコンピュータです。 ^[1]通常、ワードプロセッシング、インターネット閲覧、電子メール、マルチメディア再生、ゲームなどのタスクに使用されます。パーソナルコンピュータは、コンピュータの専門家や技術者ではなく、エンドユーザーが直接操作することを目的としています。大型で高価なミニコンピュータやメインフレームとは異なり、多くの人が同時にタイムシェアリングすることはパーソナルコンピュータでは使用されません。ホームコンピュータという用語も、主に1970年代後半から1980年代にかけて使用されました。パーソナルコンピュータの出現とそれと同時に起こったデジタル革命は、人々の生活に大きな影響を与えました。

1960 年代の機関や企業のコンピュータ所有者は、コンピュータで何らかの有用な作業を行うために独自のプログラムを作成する必要がありました。パーソナル コンピュータのユーザーは独自のアプリケーションを開発できますが、通常これらのシステムでは、商用ソフトウェア、無料ソフトウェア (「フリーウェア」) (ほとんどの場合はプロプライエタリ)、または「すぐに実行できる」バイナリ形式で提供される無料のオープン ソース ソフトウェアが実行されます。パーソナル コンピュータ用のソフトウェアは、通常、ハードウェアまたはオペレーティング システムの製造元とは独立して開発および配布されます。^[2]多くのパーソナル コンピュータ ユーザーは、パーソナル コンピュータを使用するために独自のプログラムを作成する必要がなくなりましたが、エンド ユーザーによるプログラミングはまだ可能です。これは、ソフトウェアが製造元がサポートするチャネルを通じてのみ提供されることが多いモバイル システムとは対照的です^[3]。また、製造元によるサポートがないため、エンド ユーザーによるプログラム開発が妨げられる場合があります。^[4]

1990年代初頭以来、マイクロソフトのオペレーティングシステム（最初はMS-DOS、次にWindows）とIntelのハードウェア（総称して「Wintel」）がパーソナルコンピュータ市場を独占しており、今日では「PC」という用語は通常、ユビキタスなWintelプラットフォームを指します。^[5] Windowsの代替品は市場の少数派を占めており、これにはAppleのMacプラットフォーム（macOSオペレーティングシステムを実行）や、Linuxなどの無料のオープンソースのUnix系オペレーティングシステムが含まれます。1990年代までのその他の注目すべきプラットフォームには、コモドールのAmigaとNECのPC-98がありました。

「PC」という用語は「パーソナルコンピュータ」の頭文字です。IBMパーソナルコンピュータはモデル名にこの名称を取り入れましたが、この用語はもともとあらゆるブランドのパーソナルコンピュータを指していました。文脈によっては、「PC」はApple Macintoshコンピュータの「Mac」と対比するために使用されます。^{[6] [7] [8] [9]}

これらのアップル製品はいずれもメインフレームやタイムシェアリングシステムではなかったため、すべて「パーソナルコンピュータ」であり、「PC」（ブランド）コンピュータではなかった。1995年、PCの人気の高まりに関するCBSの番組では、「多くの初心者にとって、PCは苦痛と混乱を意味する」と報じられた。^[10]

「脳」（コンピュータ）はいつか私たち（一般人）のレベルまで降りてきて、所得税や簿記の計算を手伝ってくれるかもしれません。しかし、これは推測であり、今のところその兆候はありません。

— イギリスの新聞「ザ・スター」は、パーソナルコンピュータの時代よりずっと前の1949年6月にEDSACコンピュータに関するニュース記事を掲載した。 ^[11]

コンピュータの歴史において、初期の実験用マシンは1人の操作者によって操作可能であった。例えば、 1946年に運用が開始されたENIACは、高度な訓練を受けた1人の人間によって操作可能であった。^{[12]このモードは、バッチプログラミング、またはターミナルを介してメイン}フレームコンピュータに接続された複数のユーザーによるタイムシェアリングモードよりも古いものであった。実験室、計測、またはエンジニアリング目的のコンピュータが構築され、対話形式で1人で操作可能であった。例としては、 1956年のBendix G15およびLGP-30、1965年から1969年にかけて開発されたソビエトのMIRシリーズのコンピュータなどのシステムが挙げられる。 ^{[要出典] 1970年代初頭までに、学術機関や研究機関の人々は、長時間にわたって対話モードで}コンピュータシステムを1人で使用できるようになりましたが、これらのシステムは1人で所有するにはまだ高価すぎました。

パーソナルコンピュータは、半導体技術の大きな進歩によって可能になりました。1959年に、フェアチャイルドセミコンダクターのロバート・ノイスがシリコン 集積回路(IC) チップを開発し、^[13]ベル研究所のモハメド・アタラとダウォン・カーンが金属酸化物半導体(MOS) トランジスタを開発しました。^[14] MOS集積回路は1964年にRCAによって商品化され、 ^[15]その後、シリコンゲートMOS集積回路がフェアチャイルドのフェデリコ・ファギンによって1968年に開発されました。^[16]ファギンはその後、シリコンゲートMOS技術を使用して、1971年に最初のシングルチップマイクロプロセッサであるIntel 4004を開発しました。 ^[17]マイクロプロセッサをベースにした最初のマイクロコンピュータは、1970年代初頭に開発されました。 1970 年代半ば以降、マイクロプロセッサが広く市販されるようになり、コンピューターは中小企業や個人でも所有できるほど安価になりました。

1968 年、 SRI の研究員ダグラス・エンゲルバートは、後に「すべてのデモの母」と呼ばれることになるデモで、電子メール、ハイパーテキスト、ワードプロセッサ、ビデオ会議、マウスなど、後にパーソナル コンピュータの定番となる機能をプレビューしました。このデモには、当時は個別のビジネスで使用するには高価すぎる技術サポート スタッフとメインフレームのタイムシェアリング コンピュータが必要でした。

初期のパーソナル コンピュータ (一般にマイクロコンピュータと呼ばれていました) は、キット形式で少量販売されることが多く、趣味人や技術者が主に関心を持っていました。最小限のプログラミングは、命令を入力するトグル スイッチで行われ、出力はフロント パネルのランプによって提供されました。実際に使用するには、キーボード、コンピュータ ディスプレイ、ディスク ドライブ、プリンターなどの周辺機器を追加する必要がありました。

Micral Nは、 Intel 8008マイクロプロセッサをベースにした、キット化されていない最初の商用マイクロコンピュータでした。1972年に製造が開始され、数百台が販売されました。これに先立つ1970年のDatapoint 2200では、Intel 8008が委託されていましたが、使用は認められませんでした。Datapoint 2200に実装されたCPU設計は、オリジナルのIBM PCとその後継機で使用されたx86 アーキテクチャ^[18]の基礎となりました。^[19]

1973年、IBMロスガトス科学センターは、IBM PALMプロセッサをベースにフィリップスのコンパクトカセットドライブ、小型CRT、フル機能キーボードを搭載したSCAMP（Special Computer APL Machine Portable）と呼ばれるポータブルコンピュータのプロトタイプを開発した。SCAMPはIBM 1130ミニコンピュータをエミュレートしてAPL/1130を実行した。^[20] 1973年当時、APLは一般にメインフレームコンピュータでのみ利用可能であり、 Wang 2200やHP 9800などのほとんどのデスクトップサイズのマイクロコンピュータはBASICのみを提供していた。SCAMPはポータブルなシングルユーザーコンピュータでAPL/1130のパフォーマンスをエミュレートした最初のコンピュータであったため、 1983年のPC MagazineはSCAMPを「革命的なコンセプト」および「世界初のパーソナルコンピュータ」と評した。^{[20] [21]}この独創的なシングルユーザーポータブルコンピュータは現在、ワシントンDCのスミソニアン協会に所蔵されている。 1973年のSCAMPプロトタイプのデモンストレーションが成功したことで、 1975年にIBM 5100ポータブルマイクロコンピュータが発売され、エンジニア、アナリスト、統計学者、その他のビジネス問題解決者向けにAPLとBASICの両方でプログラムできるようになりました。1960年代後半には、このようなマシンは机2つ分の大きさで、重さは約0.5トンありました。^[20]

もう 1 つのデスクトップ ポータブル APL マシンであるMCM/70は、 1973 年にデモされ、1974 年に出荷されました。このマシンはIntel 8008プロセッサを使用していました。

パーソナルコンピューティングの画期的な一歩は、ゼロックス社のパロアルト研究所（PARC）で開発された1973年のゼロックスAltoでした。このコンピュータにはグラフィカルユーザーインターフェイス（GUI ）があり、これが後にアップル社のMacintoshやマイクロソフト社のWindowsオペレーティングシステムのインスピレーションとなりました。Altoはデモンストレーションプロジェクトであり、部品が高価すぎて手が出なかったため、商品化されませんでした。^[22]

1973年、ヒューレット・パッカードは、キーボード、小型の1行ディスプレイ、プリンターを備え、机の上に完全に収まる、完全にBASICでプログラム可能なマイクロコンピュータを発表しました。1973年のWang 2200マイクロコンピュータには、フルサイズのブラウン管（CRT）とカセットテープストレージが搭載されていました。^[23]これらは通常、ビジネスや科学研究の用途向けに販売された高価な専用コンピュータでした。

1974年には、Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS)社が開発したAltair 8800が発表され、多くの人から真の「パーソナルコンピュータ」の第1号とみなされました。^{[24] [25]} 8ビットのIntel 8080マイクロプロセッサをベースにした Altair は、 [ ^{26 ]}マイクロコンピュータ革命の火付け役として広く認識されており、商業的に成功した最初のパーソナルコンピュータです。^[28] Altair 用に設計されたコンピュータバスは、 S-100 バスの形で事実上の標準となり、このマシンの最初のプログラミング言語は、Microsoft の創業製品であるAltair BASICでした。^{[29] [30]}

1976年、スティーブ・ジョブズとスティーブ・ウォズニアックは、約30個のチップを搭載した完全に完成したApple Iコンピュータの回路基板を販売した。Apple Iコンピュータは、当時の他のキットスタイルの趣味用コンピュータとは異なっていた。バイトショップのオーナー、ポール・テレルの要請により、ジョブズとウォズニアックは、キットコンピュータではなく、組み立てられテストされたコンピュータを条件に、50台のApple Iコンピュータの最初の注文を受けた。テレルは、コンピュータキットを組み立てられるはんだ付け技術を持つ熟練した電子工学愛好家だけでなく、幅広いユーザーに販売できるコンピュータを望んでいた。納品されたApple Iは、バイトショップに納品された時点では電源、ケース、キーボードが付いていなかったため、技術的にはまだキットコンピュータであった。

発表されて初めて成功した大量販売のパーソナルコンピュータは、 1977年1月に発表されたコモドールPETだった。しかし、バックオーダーとなり、その年の後半まで入手できなかった。^[31] 3か月後（4月）、Apple II（通常「Apple」と呼ばれる）が発表され、最初のユニットは1977年6月10日に出荷された。 ^{[32]続いて1977年8月には、} Tandy Corporation / Tandy Radio ShackのTRS-80が発売され、販売期間中に10万台以上が販売された。特に北米市場では、これら3台のマシンは「1977年の三位一体」と呼ばれた。大量販売用の組み立て済みコンピュータが登場し、プロセッサハードウェアの開発よりもソフトウェアアプリケーションに重点が置かれ、より幅広い層の人々がコンピュータを使用できるようになった。

1977年、ヒース社はヒースキットと呼ばれるパーソナルコンピュータキットを導入した。最初はヒースキットH8で、続いて1979年後半にヒースキットH89が発売された。ヒースキットH8を購入すると、自分で組み立てるためのシャーシとCPUカードが手に入るが、ソフトウェアを実行するために4kのRAMを搭載したH8-1メモリボードなどの追加ハードウェアも購入できた。ヒースキットH11モデルは1978年に発売され、最初の16ビットパーソナルコンピュータの1つであったが、小売価格が1,295ドルと高額だったため1982年に製造中止となった。^{[33] [34] [35]}

1980年代初頭、ホームコンピュータは家庭での使用に向けてさらに開発が進められ、個人の生産性向上、プログラミング、ゲーム用のソフトウェアが搭載された。これらは通常、低精細のブロック状のグラフィックと限られた色域、幅40文字×高さ25文字程度のテキストで、すでに家庭にあるテレビをコンピュータのディスプレイとして使用できた。イギリスの企業であるシンクレア・リサーチ[ ^{36]は、ZXシリーズ（} ZX80（1980年）、ZX81（1981年）、ZXスペクトラム）を製造した。ZXスペクトラムは1982年に発表され、合計800万台が販売された。その後、合計1,700万台が販売されたコモドール64 ^[37]、^[38]、ユーゴスラビアで発表されたガラクシア（1983年）^[39] 、およびアムストラッドCPCシリーズ（464～6128）が続いた。

同年、NEC PC-98が発売され、1800万台以上が売れた大人気のパソコンとなった。^[40]もう一つの有名なパソコンである革命的なAmiga 1000は、1985年7月23日にコモドール社から発表された。Amiga 1000は、マルチタスク、ウィンドウオペレーティングシステム、4096色パレットのカラーグラフィックス、ステレオサウンド、モトローラ68000 CPU、256KBのRAM、880KBの3.5インチディスクドライブを搭載し、価格は1,295ドルだった。^[41]

IBMの最初のPCは1981年8月12日に発表され、PCアーキテクチャの大衆市場標準となった。^[42]

1982年、「The Computer」はタイム誌によって「Machine of the Year」に選ばれた。 ^[43]

やや大型で高価なシステムは、オフィスや中小企業向けに設計されました。これらのシステムには 80 列のテキスト ディスプレイが搭載されていることが多く、グラフィックスやサウンド機能が搭載されていないこともあります。これらのマイクロプロセッサ ベースのシステムは、タイムシェアリング メインフレームやミニコンピュータよりも安価でした。

ワークステーションは、高性能プロセッサとグラフィックディスプレイ、大容量のローカルディスクストレージ、ネットワーク機能、マルチタスクオペレーティングシステムでの実行を特徴としていました。最終的に、 IBM PCがパーソナルコンピュータ市場に影響を与えたため、パーソナルコンピュータと家庭用コンピュータは技術的な区別を失いました。ビジネスコンピュータはカラーグラフィックス機能とサウンドを獲得し、家庭用コンピュータとゲームシステムのユーザーは、オフィスワーカーと同じプロセッサとオペレーティングシステムを使用しました。量販コンピュータは、数年前の専用ワークステーションに匹敵するグラフィック機能とメモリを備えていました。もともとビジネスコンピュータで高価な大容量ストレージと周辺機器を共有できるようにする方法であったローカルエリアネットワークでさえ、家庭で使用されるパーソナルコンピュータの標準機能になりました。

パーソナル コンピュータの用途はますます重要になってきており、その用途は、他のコンピュータ システムと通信して情報を交換できるコンピュータの機能に依存していました。共有メインフレーム コンピュータ システムへの実験的なパブリック アクセスは、1973 年のCommunity Memoryプロジェクトですでに実証されていましたが、掲示板システムやオンライン サービス プロバイダーは1978 年以降に一般的に利用できるようになりました。商用インターネットサービス プロバイダーは 1980 年代後半に登場し、急速に成長するネットワークへのパブリック アクセスを可能にしました。

1991 年、ワールド ワイド ウェブが一般に公開されました。高解像度のグラフィックスとサウンドを備えた高性能なパーソナル コンピュータと、インターネットが提供するインフラストラクチャ、およびWeb ブラウザーのアクセス方法の標準化が組み合わさり、バスの時刻表から無料ビデオの無制限の配布、ユーザーが編集するオンライン百科事典まで、現代生活の重要な部分の基盤が確立されました。

ワークステーションは、技術、数学、科学の用途向けに設計された高性能のパーソナルコンピュータです。ワークステーションは、主に一度に1人で使用することを目的としており、通常はローカルエリアネットワークに接続され、マルチユーザーオペレーティングシステムを実行します。ワークステーションは、コンピュータ支援設計、製図およびモデリング、計算集約型の科学および工学計算、画像処理、建築モデリング、アニメーションや映画の視覚効果のためのコンピュータグラフィックスなどのタスクに使用されます。^[44]

PC が広く普及する前は、机の上に収まるコンピュータは非常に小さかったため、「デスクトップ」という名称が生まれました。最近では、この用語は通常、特定のスタイルのコンピュータ ケースを指します。デスクトップ コンピュータには、大型の垂直タワー ケースから、 LCD モニタの背後に収納したり、直接下に置いたりできる (そしてサポートする) 小型モデルまで、さまざまなスタイルがあります。

「デスクトップ」という用語は、垂直に配置されたコンピュータタワー ケースを備えたコンピュータを指すことが多いですが、これらの種類は、地面またはデスクの下に置かれることがよくあります。一見矛盾しているように見えますが、「デスクトップ」という用語は通常、これらの垂直タワー ケースと、文字通りデスクの上に置くように設計されているため「デスクトップ」という用語の方が適切である水平に配置されたモデルの両方を指しますが、特定の物理的な配置の違いを除けば、ほとんどの実用的な状況では両方のタイプがこの「デスクトップ」というラベルに該当します。これらのコンピュータ ケースの両方のスタイルには、マザーボード、プロセッサ チップ、その他の内部操作部品などのシステム ハードウェアコンポーネントが含まれています。デスクトップ コンピュータには、ディスプレイ画面付きの外部モニターと外部キーボードがあり、これらはコンピュータ ケースの背面にあるポートに接続されます。デスクトップ コンピュータは、デスク上に複数のモニターを置くスペースが残るため、家庭やビジネスでのコンピューティング アプリケーションで人気があります。

ゲーミングコンピュータは、一般的に高性能なビデオカード、プロセッサ、RAMで構成され、要求の厳しいビデオゲームの速度と応答性を向上させるデスクトップコンピュータです。^[45]

オールインワンコンピューター(シングルユニット PC とも呼ばれる) は、モニターとプロセッサを 1 つのユニットに統合したデスクトップ コンピューターです。独立したキーボードとマウスが標準の入力デバイスで、一部のモニターにはタッチスクリーン機能が含まれています。プロセッサとその他の動作コンポーネントは通常、標準的なデスクトップに比べてサイズが小さく、モニターの背後に配置され、ラップトップと同様に構成されています。

ネットトップコンピュータは、低コストで無駄のない機能を特徴とし、2008 年 2 月にIntelによって導入されました。これらは、インターネットに接続してWebブラウザやインターネット アプリケーションを実行することを目的としていました。

ホームシアター PC ( HTPC) は、パーソナルコンピューターとデジタルビデオレコーダーの機能を組み合わせたものです。テレビや適切なサイズのコンピューターディスプレイに接続され、デジタルフォトビューアー、音楽およびビデオプレーヤー、テレビ受信機、デジタルビデオレコーダーとしてよく使用されます。HTPC は、メディアセンターシステムまたはメディアサーバーとも呼ばれます。ホームシアターセットアップの多くのコンポーネントまたはすべてのコンポーネントを 1 つのボックスに統合することが目標です。HTPC は、オンデマンドの映画やテレビ番組を提供するサービスに接続することもできます。HTPC は、PC にテレビ番組を追加するために必要なハードウェアとソフトウェアが事前に構成された状態で購入することも、コンポーネントから組み立てることもできます。

キーボード コンピュータはキーボードの中にコンピュータが内蔵されており、一般的には外部のコンピュータ モニターやテレビに接続するように設計されています。例としては、 Atari ST、Amstrad CPC、BBC Micro、Commodore 64、MSX、Raspberry Pi 400、ZX Spectrumなどがあります。

ポータブル コンピュータの潜在的な有用性は、早い時期から明らかでした。Alan Kay は1972 年にDynabookについて説明しましたが、ハードウェアは開発されませんでした。Xerox NoteTaker は1978 年頃に非常に小さな実験バッチで製造されました。1975 年には、IBM 5100 が輸送ケースに収まるポータブル コンピュータになりましたが、重量は約 50 ポンドでした。このような初期のポータブル コンピュータは、その重量からジャーナリストによって 「持ち運び可能な」コンピュータと呼ばれていました。

IBM PC の登場以前は、プロセッサ、ディスプレイ、ディスク ドライブ、キーボードをスーツケース スタイルのポータブル ハウジングに収めたポータブル コンピュータにより、ユーザーはオフィスから自宅にコンピュータを持ち帰ったり、教室でメモを取ったりすることができました。例としては、Osborne 1やKaypro、Commodore SX-64などがあります。これらのマシンは AC 電源で動作し、小型の CRT ディスプレイ画面を備えていました。このフォーム ファクタは、これらのシステムを機内持ち込み手荷物として飛行機に持ち込めるようにするためのものでしたが、電力消費量が多いため飛行中は使用できませんでした。一体型 CRT ディスプレイは比較的重いパッケージでしたが、これらのマシンは当時のデスクトップ コンピュータよりも持ち運びに便利でした。一部のモデルには、外部ビデオ モニターを駆動するための標準またはオプションの接続があり、大画面にしたり、ビデオ プロジェクターで使用したりできました。

PC の導入後すぐに、IBM PC 互換のスーツケース型コンピュータが登場しました。Compaq Portable はその代表的な例です。後期モデルにはハード ドライブが搭載され、当時のデスクトップ コンピュータとほぼ同等のパフォーマンスを実現しました。

薄型プラズマディスプレイとLCDスクリーンの開発により、やや小型のフォームファクタが可能になり、「ランチボックス」コンピュータと呼ばれるようになった。スクリーンは筐体の片側を占め、取り外し可能なキーボードと1台または2台のハーフハイトのフロッピーディスクドライブがコンピュータの両端に取り付けられていた。一部のバリエーションではバッテリーを搭載し、ACコンセントから離れた場所でも操作できるようにした。^[46]

ラップトップコンピューターは、持ち運びに便利な「クラムシェル」設計で、キーボードとコンピューター コンポーネントが 1 つのパネル上にあり、ヒンジ付きの 2 番目のパネルにはフラットなディスプレイ スクリーンがあります。ラップトップを閉じると、移動中にスクリーンとキーボードが保護されます。ラップトップには通常、充電式バッテリーが搭載されており、持ち運びに便利です。電力、重量、スペースを節約するため、ラップトップのグラフィック チップは多くの場合 CPU またはチップセットに統合され、システム RAM を使用します。その結果、グラフィックス カードが搭載されていることが多いデスクトップ マシンと比較すると、グラフィック パフォーマンスが低下します。このため、ゲーム用途では、通常、ラップトップよりもデスクトップ コンピューターが好まれます。

デスクトップ コンピューターとは異なり、スペースと電力が限られているため、内部のアップグレード (メモリやハード ディスク ドライブなど) は最小限しか実行できません。ラップトップには、外部ディスプレイ、マウス、カメラ、ストレージ デバイス、キーボードに接続するための、デスクトップと同じ入力ポートと出力ポートがあります。また、ラップトップの小型コンポーネント自体が高価なため、デスクトップに比べてラップトップは若干高価です。

TRS-80 モデル 100やEpson HX-20などのノートブック コンピュータは、おおよそ 1 枚のタイピング用紙 ( ANSI A または ISO A4 ) と同程度の平面寸法でした。これらのマシンは、デスクトップ システムに比べてわずかに寸法が小さいキーボードと、キーボードと共面にある固定 LCD ディスプレイ スクリーンを備えていました。これらのディスプレイは通常小さく、テキストは 8 行から 16 行で、行の長さが 40 列しかない場合もありました。ただし、これらのマシンは、使い捨てまたは充電式バッテリーで長時間動作できました。通常、内部ディスク ドライブは搭載されていませんでしたが、このフォーム ファクタには電話通信用のモデムが搭載されていることが多く、外部カセットまたはディスク ストレージ用の設備も備えていました。後に、同様に小さな平面寸法のクラムシェル形式のラップトップ コンピュータも「ノートブック」と呼ばれました。^{[47] : 16}

デスクトップ代替コンピュータは、デスクトップコンピュータの完全な機能を備えたポータブルコンピュータです。このようなコンピュータは現在、大型のラップトップです。このクラスのコンピュータには通常、小型のポータブルコンピュータに一般的に見られるものよりも強力なコンポーネントと大型のディスプレイが搭載されており、バッテリー容量が限られているか、バッテリーがない場合があります。^[48]

ネットブックはミニノートブックやサブノートブックとも呼ばれ、一般的なコンピューティングタスクやウェブベースのアプリケーションへのアクセスに適したラップトップのサブグループでした^{[49] [50] 。当初、ネットブックの主な特徴は、}光ディスクドライブがなく、サイズが小さく、フルサイズのラップトップよりもパフォーマンスが低いことでした。2009年半ばまでに、ネットブックは携帯電話データプランの拡張サービス契約を購入することで、ユーザーに「無料」で提供されるようになりました。^{[51]それ以来、}ウルトラブックとクロームブックがネットブックの穴を埋めてきました。一般的なネットブックの名前とは異なり、ウルトラブックとクロームブックは技術的にはそれぞれインテルとグーグルの仕様です。

タブレットはタッチスクリーンディスプレイを使用しており、スタイラスペンまたは指で操作できます。一部のタブレットは「ハイブリッド」または「コンバーチブル」設計を使用しており、アタッチメントとして取り外し可能なキーボード、または回転させてキーボードの上に直接折りたためる画面を備えています。一部のタブレットは、Windows や Linux などのデスクトップ PC オペレーティング システムを使用しているか、主にタブレット用に設計されたオペレーティング システムを実行している場合があります。多くのタブレット コンピューターには、キーボードまたはマウスを接続できる USB ポートがあります。

スマートフォンはタブレット コンピューターとよく似ていますが、スマートフォンには常に携帯電話が統合されているという違いがあります。スマートフォンは一般にタブレットよりも小さく、スレート フォーム ファクターを持たない場合があります。

ウルトラモバイル PC (UMPC) は、小型のタブレット コンピューターです。Microsoft 、 Intel 、 Samsungなどによって開発されました。現在の UMPC は通常、Windows XP、Windows Vista、Windows 7、または Linuxオペレーティング システムと、低電圧のIntel AtomまたはVIA C7-Mプロセッサーを搭載しています。

ポケット PC は、 Microsoft Windows Mobileオペレーティング システムを実行するハンドヘルド サイズのコンピュータ (パーソナル デジタル アシスタント、PDA)のハードウェア仕様です。NetBSDやLinuxなどの代替オペレーティング システムを実行する機能を備えている場合もあります。ポケット PC には、デスクトップPCの多くの機能が備わっています。Microsoft Pocket PC 仕様に準拠したハンドヘルド用のアプリケーションは数多くあり、その多くはフリーウェアです。Microsoft 準拠の Pocket PC は、 GPS受信機、バーコードリーダー、RFIDリーダー、カメラ など、他の多くのアドオンと一緒に使用することもできます。

2007年、Windows Mobile 6のリリースに伴い、マイクロソフトはPocket PCという名称を廃止し、新しい命名方式を採用しました。電話が内蔵されていないデバイスはPocket PCではなくWindows Mobile Classicと呼ばれ、電話とタッチスクリーンが内蔵されたデバイスはWindows Mobile Professionalと呼ばれます。^[52]

パームトップ PC は、1980 年代後半に登場した、 DOS を実行する小型のポケット サイズのコンピュータで、通常はキーボード付きのクラムシェル フォーム ファクタでした。x86 ベースではないデバイスは、パームトップ コンピュータと呼ばれることが多く、例としてはPsion Series 3があります。後年、Microsoft によって、 Windows CEオペレーティング システムを実行するHandheld PCと呼ばれるハードウェア仕様がリリースされました。

コンピュータ ハードウェアとは、コンピュータのすべての物理的で有形の部品を表す包括的な用語であり、コンピュータに格納されているデータや操作対象のデータ、およびハードウェアがタスクを実行するための指示を与えるソフトウェアとは区別されます。パーソナル コンピュータの一部のサブシステムには、キーボード コントローラなどの固定プログラムまたはファームウェアを実行するプロセッサが含まれている場合があります。ファームウェアは通常、パーソナル コンピュータのエンド ユーザーによって変更されることはありません。

2010 年代および 2020 年代のほとんどのパーソナル コンピュータでは、ユーザーは電源、モニター、およびその他のケーブルを接続するだけで済みます。一般的なデスクトップ コンピュータは、コンピュータ ケース(または「タワー」)、電源を保持する金属製シャーシ、マザーボード、ハード ディスク ドライブやソリッド ステート ドライブなどのストレージ デバイス、および多くの場合は光ディスク ドライブで構成されます。ほとんどのタワーには、ユーザーがコンポーネントを追加できる空きスペースがあります。パーソナル コンピュータには、通常、コンピュータ モニターまたはビジュアル ディスプレイ ユニット、キーボード、ポインティング デバイス(マウス)などの外部デバイスがあります。

マザーボードは、すべてのプロセッサ、メモリ、および周辺機器を接続します。RAM、グラフィック カード、およびプロセッサは、ほとんどの場合、マザーボードに直接取り付けられます。中央処理装置(マイクロプロセッサ チップ) はCPU ソケットに差し込み、 RAM モジュールは対応する RAM ソケットに差し込みます。 マザーボードによっては、ビデオ ディスプレイ アダプタ、サウンド、およびその他の周辺機器がマザーボードに統合されているものもあれば、グラフィック カード、ネットワーク カード、またはその他のI/Oデバイス用の拡張スロットを使用するものもあります。 グラフィック カードまたはサウンド カードでは、アナログ部品をコンピュータ ケース内の電磁放射から遠ざけるために、ブレークアウト ボックスが使用される場合があります。 大容量ストレージを提供するディスク ドライブは、1 本のケーブルでマザーボードに接続され、別のケーブルで電源に接続されます。 通常、ディスク ドライブはマザーボードと同じケースに取り付けられますが、追加のディスク ストレージ用に拡張シャーシも作られています。

大量のデータについては、テープ ドライブを使用したり、外付けケースに追加のハード ディスクを取り付けたりすることができます。キーボードとマウスは、コンピュータ ケースの背面にある I/O パネルのコネクタを介してコンピュータに接続される外付けデバイスです。モニタも、マザーボード上のオンボード ポートまたはグラフィックス カード上のポートを介して、入出力 (I/O) パネルに接続されます。パーソナル コンピュータのハードウェアの機能は、拡張バスを介して接続された拡張カードを追加することで拡張できる場合があります。パーソナル コンピュータで拡張カードを追加するためによく使用される標準の周辺機器バスには、 PCI、PCI Express (PCIe)、およびAGP (古いコンピュータに見られる、グラフィックス アダプタ専用の高速 PCI バス) があります。最近のパーソナル コンピュータのほとんどには、複数の物理的な PCI Express 拡張スロットがあり、PCI スロットを持つものもいくつかあります。

周辺機器とは、「コンピュータに接続され、通信（入出力など）や補助機能（追加ストレージなど）を提供するデバイス」です。^[53]周辺機器は通常、USB ポートまたは I/O パネルにある入力を使用してコンピュータに接続します。USBフラッシュ ドライブは、フラッシュ メモリを使用したポータブル ストレージを提供し、ユーザーはどのコンピュータからでもドライブに保存されているファイルにアクセスできます。メモリ カードも、ユーザーにポータブル ストレージを提供し、携帯電話やデジタル カメラなどの他の電子機器で一般的に使用されています。これらのカードに保存されている情報は、メモリ カード リーダーを使用してデバイス間でデータを転送できます。コンピュータ ハードウェアに組み込まれているか、USB 経由で接続されている Web カメラは、ビデオをリアルタイムで録画し、コンピュータに保存するか、インターネット経由でどこか別の場所にストリーミングするビデオ カメラです。ゲーム コントローラはUSB 経由で接続でき、キーボードとマウスの代わりにビデオ ゲームの入力デバイスとして使用できます。ヘッドフォンとスピーカーは、USB 経由または補助ポート（I/O パネルにあります）経由で接続でき、ユーザーはコンピュータでアクセスしたオーディオを聞くことができます。ただし、スピーカーを動作させるには追加の電源が必要になる場合もあります。マイクはI/O パネルのオーディオ入力ポートを介して接続でき、コンピューターがサウンドを電気信号に変換して使用したり送信したりできるようになります。

コンピュータソフトウェアとは、コンピュータシステム上で何らかのタスクを実行するあらゆる種類のコンピュータプログラム、手順、またはドキュメントのことです。^[54]この用語には、ユーザーのために生産的なタスクを実行するワードプロセッサなどのアプリケーションソフトウェア、コンピュータハードウェアとインターフェイスしてアプリケーションソフトウェアに必要なサービスを提供するオペレーティングシステムなどのシステムソフトウェア、分散システムを制御および調整するミドルウェアが含まれます。

ソフトウェア アプリケーションは、ワード プロセッサ、インターネットブラウジング、インターネット ファックス、電子メールやその他のデジタルメッセージング、マルチメディア再生、コンピュータ ゲームのプレイ、コンピュータ プログラミングなどでよく使用されます。ユーザーは、オペレーティング環境やアプリケーション プログラムについて十分な知識を持っているかもしれませんが、必ずしもプログラミングに興味があるわけではなく、コンピュータ用のプログラムを作成できるわけでもありません。したがって、主にパーソナル コンピュータ用に作成されたソフトウェアのほとんどは、使いやすさ、つまり「ユーザー フレンドリさ」を念頭に置いて設計される傾向があります。ただし、ソフトウェア業界は、エキスパート ユーザーと非エキスパート ユーザーの両方を対象に、パーソナル コンピュータで使用するための幅広い新製品を継続的に提供しています。

オペレーティング システム (OS) は、コンピュータ リソースを管理し、それらのリソースにアクセスするためのインターフェイスをプログラマに提供します。オペレーティング システムは、システム データとユーザー入力を処理し、タスクと内部システム リソースを、システムのユーザーとプログラムへのサービスとして割り当て、管理することで応答します。オペレーティング システムは、メモリの制御と割り当て、システム要求の優先順位付け、入出力デバイスの制御、コンピュータ ネットワークの促進、ファイルの管理などの基本的なタスクを実行します。

現代の一般的なデスクトップ オペレーティング システムは、Microsoft Windows、macOS、Linux、Solaris、FreeBSDです。Windows、macOS、Linux にはすべてサーバー版と個人版があります。Microsoft Windows を除き、それぞれの設計はUnixオペレーティング システムからヒントを得たか、直接継承したものです。

初期のパーソナルコンピュータは、英数字ディスプレイとキーボードを使用したコマンドラインインタラクションをサポートするオペレーティングシステムを使用していました。ユーザーは、たとえば、ファイルを編集用に開いたり、テキストをある場所から別の場所に移動したりするために、さまざまなコマンドを覚えておく必要がありました。1960年代初頭から、グラフィカルユーザーインターフェイスの利点が検討され始めましたが、広く採用されるには、より安価なグラフィカルディスプレイ機器が必要でした。1984年までに、グラフィカルユーザーインターフェイスを使用した大量市場のコンピュータシステムが利用可能になりました。21世紀に入ると、テキストモードオペレーティングシステムは、パーソナルコンピュータ市場の大きな部分を占めなくなりました。^[55]

一般的に、コンピュータのユーザーは、特定のタスクを実行するためにアプリケーションソフトウェアを使用します。^[56] システムソフトウェアはアプリケーションをサポートし^[56]、メモリ管理、ネットワーク接続、デバイスドライバーなどの共通サービスを提供します。これらはすべてアプリケーションによって使用される可能性がありますが、エンドユーザーが直接関心を持つものではありません。ハードウェアの世界で簡単に例えると、電球（アプリケーション）と発電所（システム）の関係になります。^[57]発電所は単に電気を生成するだけであり、電球のようにユーザーに利益をもたらすサービスを提供するアプリケーションに利用されるまで、それ自体は実際には役に立ちません。

ソフトウェアアプリケーションの典型的な例としては、ワードプロセッサ、スプレッドシート、メディアプレーヤーなどがあります。複数のアプリケーションをパッケージとしてまとめたものを、アプリケーションスイートと呼ぶことがあります。Microsoft OfficeとLibreOffice ^[58]は、ワードプロセッサ、スプレッドシート、およびその他のいくつかの個別のアプリケーションをまとめた典型的な例です。^[59]スイート内の個別のアプリケーションには通常、共通性のあるユーザーインターフェイスがあり、ユーザーが各アプリケーションを習得して使用しやすくなります。多くの場合、ユーザーにとって有益な方法で相互に対話する機能があります。たとえば、スプレッドシートは、別のスプレッドシートアプリケーションで作成されたものであっても、ワードプロセッサの文書に埋め込むことができます。

エンドユーザー開発では、ユーザーの特定のニーズを満たすようにシステムをカスタマイズします。ユーザーが作成したソフトウェアには、スプレッドシート テンプレート、ワード プロセッサ マクロ、科学シミュレーション、グラフィックス、アニメーション スクリプトなどがあり、電子メール フィルターも一種のユーザー ソフトウェアです。ユーザーはこのソフトウェアを自分で作成しますが、その重要性を見落としがちです。

PCゲームはハイエンドPC市場で人気があります。Newzooが2018年4月に実施した市場分析によると、PCゲームは市場シェアでコンソールゲームとモバイルゲームに次ぐ第3位のゲームセクターで、市場全体の24%を占めています。PCゲーム市場は成長を続けており、2021年には323億ドルの収益を生み出すと予想されています。^{[60] PCゲームは}eスポーツとして知られる競争的なゲームの最前線にあり、リーグ・オブ・レジェンド、ヴァロラント、カウンターストライク：グローバルオフェンシブなどのゲームが業界をリードしており、2019年には収益が10億ドルを超えると見られています。^[61] Visual Capitalistが2023年12月に実施した市場分析によると、PCゲームセクターは2022年時点ですべてのプラットフォームの中で2番目に大きなカテゴリーであり、価値は450億ドルで、2020年までにコンソール市場の収益を上回りました。^[62]

ゲーム配信業者は複数存在し、プレイヤーは小売店で直接、またはデジタルでゲームを購入することができます。デジタルゲーム配信業者の大手企業としては、Epic Games、Valve Corporation、Electronic Arts、Ubisoftなどが挙げられます。上記のような配信業者は、多くのゲームをユーザーが購入してアクセスできるようにしています。^[63]配信業者の中には自社制作のゲームしか販売しないところもありますが、多くのゲームやフランチャイズは複数の配信業者のプラットフォームで利用できます。マルチプレイヤーPCゲームの中にはクロスプラットフォームのものもあり、プレイヤーはPCや別のコンソールなど他のプラットフォームでプレイすることができます。配信業者のプラットフォームには、ゲームアプリケーションをエミュレーターとして使用して他の既知のゲームをプレイできる「ゲーム」があります。 [ ^{64]これらのゲームは、プラットフォームロックされているか、PCの}オペレーティングシステムでサポートされなくなったか、プレイヤーの現在のデバイスでは元々サポートされていない可能性があります。ビデオゲームのジャンルの数は、各配信プラットフォームによって異なり、一人称シューティングゲーム、MMOゲーム、アドベンチャーゲームなどがある。多くのゲーム（多くの場合、無料でプレイできるゲーム）では、プレイヤーがマイクロトランザクションを利用できる。これらのトランザクションは、ゲームプレイを強化したり、キャラクターをパーソナライズしたりするのに役立ちます。^[65]シムズなどのゲームでは、プレイヤーが追加のゲームパックを購入して、追加の新しいゲームプレイにアクセスすることができます。

2001年には1億2500万台のパソコンが出荷されたが、1977年の4万8000台から増加した。 ^[66] 2002年には5億台以上のパソコンが使用され、1970年代半ばからこの時までに世界中で10億台のパソコンが販売された。後者の数字のうち、75%は専門家または仕事関連であり、残りは個人または家庭用であった。出荷されたパソコンの約81.5%はデスクトップパソコン、16.4%はラップトップ、2.1%はサーバーであった。出荷されたコンピュータの38.8%（3億9400万台）は米国、25%はヨーロッパ、11.7%はアジア太平洋地域に出荷された。アジア太平洋地域は2002年時点で最も急成長している市場である。2008年までに20億台が売れると予想されている。^[66]西ヨーロッパの世帯のほぼ半数がパソコンを所有しており、イギリスでは40%の家庭にパソコンがあるが、1985年にはわずか13%だった。^[67]

世界のパソコン出荷台数は、2010年には3億5090万台、^[68] 2009年には3億830万台、 ^[69] 2008年には3億220万台でした。 ^{[70] [71]} iSuppliによると、2007年の出荷台数は2億6400万台で、^[72] 2006年の2億3900万台から11.2%増加しました。^[73] 2004年の世界出荷台数は1億8300万台で、2003年より11.6%増加しました。 ^[74] 2003年には、1億5260万台のパソコンが出荷され、その価値は1750億ドルと推定されました。^[75] 2002年には、1億3670万台のパソコンが出荷され、その価値は1750億ドルと推定されました。^{[75] 2000}年には1億4020万台のパソコンが出荷され、その価値は2260億ドルと推定された。 [75] 1999年には世界のパソコン出荷台数が1億台を超え、1998年の9330万台から1億1350万台に増加した。 ^[76] 1999年、アジアでは1410万台が出荷された。^[77]

2008年6月現在、世界中で使用されているパソコンの数は10億台に達しており、^[78] 2014年までにさらに10億台に達すると予想されている。米国、西ヨーロッパ、日本などの成熟市場は、世界中のパソコンの設置数の58％を占めている。新興市場は、 2012年までにパソコンの設置数を倍増し、次の10億台の70％を占めると予想されている。2008年には、約1億8000万台のパソコン（既存の設置ベースの16％）が交換され、3500万台が埋め立て地に廃棄されると予想されている。設置ベース全体は、年間12％増加した。^{[79] [80]}

2011 年第 2 四半期のInternational Data Corporation (IDC) のデータによると、PC 出荷台数で中国が初めて米国をそれぞれ 1,850 万台と 1,770 万台上回りました。この傾向は、新興市場の台頭と成熟地域の相対的な停滞を反映しています。

先進国では、パソコンの価格を高く維持するために機能を追加し続けるというベンダーの伝統がありました。しかし、One Laptop per Child財団と低価格のXO-1ラップトップの導入以来、コンピュータ業界も価格を追求し始めました。導入からわずか1年しか経っていないにもかかわらず、2008年には1,400万台のネットブックが販売されました。 ^[81]通常のコンピュータメーカーに加えて、特に頑丈なバージョンのコンピュータを製造する企業が急増し、過酷な天候や環境でマシンを操作する人々のための代替手段を提供しています。^[82]

2011年、コンサルティング会社デロイトは、コンピューティングデバイスとしてのスマートフォンとタブレットコンピュータの売上がPCの売上を上回ると予測した^[83]（2012年以降実際にそうなっている）。2013年時点では、多くの消費者がタブレットやスマートフォンに移行したため、PCの世界売上は減少し始めていた。2012年第4四半期の売上9030万台は、2011年第4四半期の売上から4.9％減少した。 ^[84] IDCのデータによると、2013年第1四半期の世界的なPC売上は急激に減少した。前年比14％の減少は、同社が1994年に調査を開始して以来最大の記録であり、アナリストの予想の2倍だった。^{[85] [86]} 2013年第2四半期のPC出荷の減少は、5四半期連続の売上減少となった。^[87]「これはPCにとって恐ろしいニュースだ」とあるアナリストは述べた。 「今はモバイルコンピューティングが全てだ。我々は間違いなく転換点に達した」^[85]ガートナーのデータも同時期に同様の減少を示している。^[85]中国のレノボグループは、発展途上国の初めての購入者への販売が好調だったため、同社の売上は全体的に横ばいとなり、一般的な傾向に逆行した。^{[85]タブレット/スマートフォンのソフトウェアに似せて設計された} Windows 8は、新規PC販売の減少の一因として挙げられた。「残念ながら、Windows 8の発売はPC市場にプラスの影響を与えなかっただけでなく、市場を減速させたようだ」とIDC副社長ボブ・オドネル氏は述べた。^[86]

2013年8月、クレディ・スイスは、PC業界の営業利益の約75%がマイクロソフト（オペレーティングシステム）とインテル（半導体）によるものだという調査結果を発表しました。^[88] IDCによると、2013年のPC出荷台数は、消費者のモバイルデバイス利用の傾向に伴い、過去最大の9.8%減となりました。^[89]

2018年第2四半期には、PCの売上が2012年第1四半期以来初めて増加しました。調査会社ガートナーによると、成長は主にビジネス市場によるもので、消費者市場は減少しました。^[90]

IDCによると、2020年にはCOVID-19パンデミックの影響で在宅勤務や遠隔学習をする人が増え、PCの売上は前年比26.1%増加した。^[91] Canalysによると、2020年はPC市場にとって2011年以来最高の成長率だった。^[92]

パソコンの販売価格は、生産コストの低下と製造コストの低下により着実に低下し、一方でパソコンの性能は向上した。1975年、Altairキットはわずか400ドルで販売されていたが、顧客は部品を回路基板にはんだ付けする必要があり、点滅するライトではなく英数字でシステムとやりとりする必要がある周辺機器にはさらに2,000ドルが加算され、結果として得られたシステムは愛好家にしか役に立たなかった。^[93]

1981年の発売当時、Osborne 1とその競合製品Kayproの価格は1,795ドルと魅力的と考えられていた。これらのシステムはテキストのみのディスプレイとフロッピーディスクのみのストレージを備えていた。1982年までに、マイケル・デルは、小売価格が約3,000ドルのパーソナルコンピュータシステムが、ディーラーにとって約600ドルのコストがかかる部品で作られていることに気づいた。コンピュータ1台あたりの典型的な粗利益は約1,000ドルだった。^[94] 1983年の米国におけるパーソナルコンピュータの購入総額は約40億ドルで、ペットフードの総売上高に匹敵する。1998年後半までに、米国におけるパーソナルコンピュータシステムの平均販売価格は1,000ドルを下回った。^[95]

Microsoft Windowsシステムの平均販売価格（ASP）は、2008年/2009年に低下したが、これはおそらく低価格のネットブックのせいで、 2008年8月の米国小売価格がデスクトップコンピュータで569ドル、ラップトップで689ドルだったためだ。 2009年には、ASPはさらに下落し、1月にはデスクトップで533ドル、ラップトップで602ドルとなり、2010年には100ドルまで下落した。2月には540ドル、3月には560ドルに下落した。^{[96]調査会社}NPDによると、すべてのWindowsポータブルPCの平均販売価格は、 2008年10月の659ドルから2009年10月の519ドルに下落した。 ^[97]

環境への影響の外部コストは、パソコンの販売価格に完全には含まれていない。^[98]

国連環境計画によると、パソコンは年間5000万トンもの電子廃棄物の大きな原因となっている。発展途上国と環境に影響を与える電子廃棄物問題に対処するため、様々な国や州で拡大生産者責任（EPR）法が実施されている。^[99]電子廃棄物の輸出入に関する包括的な国内法や規制がないため、シリコンバレー有害物質連合とBAN（バーゼル行動ネットワーク）は米国とカナダの電子リサイクル業者と協力し、電子廃棄物を秩序正しく処分するためのe-stewardプログラムを作成した。一部の組織はEPR規制に反対し、製造業者は当然ながら材料とエネルギーの使用を削減する方向に進むと主張している。

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• 偶然の帝国:シリコンバレーの男たちはいかにして何百万ドルも稼ぎ、海外の競争相手と戦い、それでもデートの相手が見つからないのか、ロバート・X・クリンジリー、アディソン・ウェズリー出版、(1992)、ISBN 0-201-57032-7 
• PC Magazine、第 2 巻、第 6 号、1983 年 11 月、「SCAMP: PC の過去の失われたリンク?」

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