リーズ・リバプール運河

1770年11月5日、リバプールの北にあるハルソールで開通式が行われ、ハルソール・ホールのチャールズ・モーダント卿が最初の土を掘りました。運河の最初の区間は1773年にビングリーからスキプトンまで開通しました。 ^{[ 4 ]} 1774年までに、ビングリー五段閘門、ビングリー三段閘門、ダウリー・ギャップのエア川にかかる七連アーチの水道橋などの重要な土木工事を含め、スキプトンからシップリーまでの運河が完成しました。ブラッドフォードへの支線も完成しました。西側では、リバプールからニューバーグまでの区間が掘削されました。翌年までに、ヨークシャー側はガーグレイブまで延長され、1777年までに運河はリーズでエア・アンド・カルダー運河に接続されました。^{[ 4 ]}リバプールからウィガンまで1781年までに到達し、それまでの不十分なダグラス航路に取って代わった。この時点で、寄付金と追加の借入金はすべて使い果たされ、バースコーからタールトンのダグラス川までのラフォード支線の完成をもって1781年に工事は終了した。アメリカ植民地での戦争とその後の影響により、10年以上継続することは不可能となった。^{[ 5 ]}

1789年、ロバート・ウィットワースは運河の残りの部分のルートを変更する新たな提案を考案した。これにはファウルリッジのトンネル建設、提案された最高地点を40フィート（12メートル）下げること、ランカシャーのより南側のルートを使用することなどが含まれていた。これらの提案は新たな議会法によって承認された。 1790 年リーズ・リバプール運河法(30 Geo. 3. c. 65) とさらなる資金調達により、1791 年に運河の建設がようやく再開され、ガーグレイブから南西方向、バローフォードに向かっていました^{。 [ 4 ]}この頃には競合するロッチデール運河進められており、マンチェスターとブリッジウォーター運河を経由してリバプールへのより直接的なルートを提供する可能性が高いとされていました。同年、ジョン・レニーはトッドモーデンとバーンリーの間のロッチデール運河の支流を調査しました^{。 [ 6 ]}

1794年、マンチェスター・ボルトン・ベリー運河会社と、ホーウィッチ近郊のレッド・モス付近に連絡路を建設する協定が結ばれた。^{[ 7 ]}同社が運河の2つの区間を運営した経験から、主な貨物は石灰石ではなく石炭であることが分かっており、^{[ 1 ]}ルート沿いの集落間の地域貿易から十分な収入が得られることも分かっていた。このことを念頭に、同年、議会のさらなる法律によりルートが再び変更された。^{[ 4 ]}1794年のリーズ・リバプール運河法（34 Geo. 3. c. 94）は、バーデットが提案したものにより近いものとなった。

マンチェスター、ボルトン、ベリー運河会社は、ベリーからアクリントンへの別の連絡路を提案した。この新しい連絡路はハスリングデン運河として知られるはずだった。ピール家は運河会社に対し、自社の繊維プリント工場の上流にあるハインドバーン川に橋を架けないよう求めた。そのような橋を架けるには堤防の建設が必要となり、工場への給水量が減少するからである。^{[ 5 ]}その結果、アクリントンは迂回され、ハスリングデン運河は建設されなかった。

ファウルリッジトンネルの掘削が困難かつ高額であることが判明したため、さらに資金調達が行われた。新しいルートは、バーンリー、^{[ 8 ]}アクリントン、ブラックバーンの拡大する炭鉱を経由して運河を南に通すものであったが、前者を通過するにはかなりの土木工事が必要であった。1796年に全長1,640ヤード（1,500メートル）のファウルリッジトンネルとバローフォードの7つの閘門群が完成し、運河はバーンリー東部まで開通した。^{[ 4 ]}費用は40,000ポンド（2014年換算で約365万ポンド）であった。トンネルはプロジェクト全体で最も高額な単一項目となった。^{[ 9 ] [ 10 ]}

バーンリーでは、浅いカルダー渓谷を横断するために2組の閘門を使用する代わりに、ウィットワースは長さ1,350ヤード（1,234メートル）、高さ最大60フィート（18メートル）の土塁であるバーンリー堤防を設計した。また、近くのガノーに559ヤード（511メートル）のトンネルと、2つの間の丘陵地を運河が横断できるようにするための大きな切り通しも必要だった。この工事の完了には5年かかり、堤防だけで22,000ポンドの費用がかかった。これは2014年の約155万ポンドに相当する（1801年の22,000ポンドという歴史的な機会費用と2014年を比較）。^{[ 11 ]}ウィットワースは1799年3月30日に64歳で亡くなり、それまで工事監督官だったサミュエル・フレッチャーが技師を引き継いだ。^{[ 12 ]}バーンリーでの工事が完了すると、運河は1801年にアクリントン近郊のエンフィールドまで開通した。^{[ 4 ]}わずか4マイル離れたブラックバーンに到達するまでには、さらに9年かかった。フランス革命後、イギリスは1793年から1802年までフランスと戦争状態にあった。平和は一時的なもので、翌年にはナポレオン戦争が始まった。この時期の高税率と高金利のため、会社は資金を借り入れるのが難しく、建設のペースは必然的に遅くなった。   

1804年にサミュエル・フレッチャーも亡くなり、弟のジョセフと息子のジェームズが共同で後任に任命され、バーンリーのガノー・ハウスを与えられた。^{[ 13 ]} 1805年には、エンフィールドとレッド・モスを結ぶ費用は245,275ポンド、ウィガンへの短い延長部分は101,725ポンドと見積もられた（2014年換算で合計約2,736万ポンド）。^{[ 14 ]}マンチェスター、ボルトン、ベリーとの接続計画は実現しなかった。

当初の計画では、運河はランカスター運河の南部区間と並行して走り、その後横断する予定だったが、常識が優先され、リーズ・リバプール運河はアスパルとジョンソンズ・ヒロックの間でランカスター運河と接続された。こうして運河の本線は1816年に完成した。

リーで運河をブリッジウォーター運河に接続するための様々な交渉が行われたが、いずれも不調に終わった。しかし、1818年に最終的に合意に達し、1819 年リーズ・リバプール運河支線および鉄道法(59 Geo. 3. c. cv) により、1820 年に接続が開通し、マンチェスターと運河網の残りの部分へのアクセスが可能になった。ブリッジウォーター運河は、ブリンリーの設計のほとんどと同様に72 フィート (22m)62 フィート (19m)のワイド ボート用に設計されていた。当然、より長いボートがリバプールに到達したいという要望があり、1822 年に運河の西端の閘門が72 フィート (22m)。   

ジェームズ・フレッチャーは1844年に亡くなるまで技師として働き続けた。^{[ 14 ]}