ラーの目

エジプト美術における黄色または赤色の円盤状の太陽の紋章は、ラーの目を表しています。エジプトの宗教において太陽が非常に重要であったため、この紋章はエジプト美術全体で最も一般的な宗教的シンボルの 1 つです。^{[ 8 ]}エジプト学者は通常この紋章を「太陽円盤」と呼びますが、エジプトの浮彫彫刻におけるその凸状の形状は、エジプト人がそれを球体として想像していた可能性を示唆しています。^{[ 9 ]}この紋章は、太陽と関連のある神々の頭上によく現れ、ラー自身を含め、太陽とのつながりを示しています。円盤はラーの物理的な形態とさえ見なすことができます。^{[ 8 ]}また、太陽神はさまざまな形で円盤の中に描かれ、まるでその中に閉じ込められているかのように描かれることもあります。^{[ 10 ]}エジプト人は、太陽が空を横切る動きを、ラーと他の神々の従者を乗せた船の動きとして表現することが多く、太陽円盤はこの太陽の船と同一視されるか、船をその中に含んでいる様子が描かれます。^{[ 9 ]}エジプトの文献では、この円盤はしばしばラーの「娘」と呼ばれている。^{[ 1 ]}

太陽と同様に、ラーの目は熱と光の源であり、火と炎に関連付けられています。また、日の出前に現れる赤い光や、太陽の到来を告げる明けの明星とも同一視されています。^{[ 11 ]}

エジプトの神々の目は、それらを所有する神々の力の側面ではあるものの、神話の中では独立した存在として振る舞うことがある。これはおそらく、エジプト語で「目」を意味する単語jrtが、「行う」または「行動する」を意味する別の単語に似ているためだろう。jrtに女性接尾辞-tがあることが、これらの独立した目が女性であると考えられていた理由を説明しているのかもしれない。特にラーの目は、太陽神の創造的行為に深く関わっている。^{[ 12 ]}

エジプト神話では、毎朝地平線から太陽が昇ることは、ラーの誕生に例えられ、ラーと宇宙の秩序を活性化させる出来事とされています。ラーは、空を司る女神（通常はヌト）の体から生まれます。昇る太陽の描写では、太陽円盤の中にラーが宿っている姿がよく描かれています。エジプト学者のラナ・トロイは、この円盤はラーが生まれる子宮、あるいはラーと共に生まれる胎盤を表している可能性があると示唆しています。ラーの目は女神の姿をとることもあり、トロイによれば、それはラーを子宮から生み出す母であり、胎盤のようにラーと共に生まれる姉妹でもあるのです。ラーは日没時に天空の女神の体に入り、彼女を妊娠させ、日の出時の再生の舞台を整えると言われていました。したがって、ラーの子供時代の姿の子宮であり母であるラーの目は、成人したラーの配偶者でもあるのです。同様に、成人したラーは日の出とともに生まれた目の父である。目は、ラーの男性的な創造力に対する女性的な対応物であり、創造と再生を性的な生殖のメタファーを通して表現するという、より広範なエジプトの傾向の一部である。ラーは娘である目を生み出し、目は今度は息子である彼を生み出すという、絶え間ない再生のサイクルである。^{[ 13 ]}

ラーは目とこのような関係を持つ唯一の存在ではない。他の太陽神も、目に関連する数多くの女神たちと似たような形で交流することがある。空、太陽、豊穣の女神であるハトホルは、しばしばラーの目と呼ばれ、太陽とのつながりを持つホルスとも、ラーと彼の目との関係に似た関係を持っている。^{[ 14 ]}目は、ラーと密接な関係にある創造神アトゥムの延長であり、伴侶としても機能することがある。この目はアトゥムの目と呼ばれることもあるが、ラーの目とアトゥムの目は別個のものとして扱われることもあり、ラーの目は太陽、アトゥムの目は月と同一視される。^{[ 15 ]}

中王国時代（紀元前2055年頃～1650年頃）の棺文書に言及があり、後期王朝時代（紀元前664年～332年）のブレムナー・リンド・パピルスに詳細に記述されている目に関する神話は、目がラーとアトゥムと密接な関係にあり、独立して行動できる能力を持っていることを示している。この神話は、世界の創造以前、太陽の創造主（ラーかアトゥムのどちらか）が孤独だった時代に起こる。この創造神の子供であるシューとテフヌトは、エジプトの信仰で創造以前の混沌であるヌーの水の中で彼から離れてしまったので、彼は彼らを探すために自分の目を送った。目はシューとテフヌトを連れて戻ってきたが、創造主が新しい目を発達させ、それが自分の代わりになっているのを見て激怒した。創造神は、エジプト美術、特に王冠によく見られる象徴的なコブラであるウラエウスの形で、額に彼女を高位に置くことで彼女をなだめます。目とウラエウス、そして王冠の同一視は、目がラーと、ラーと結びついているファラオの伴侶としての役割を強調しています。シューとテフヌトが戻ってきたとき、創造神は涙を流したと言われていますが、それが子供たちの帰還に対する喜びによるものか、目の怒りに対する苦悩によるものかは不明です。この涙が最初の人類を生み出します。物語の異説では、代わりに目が泣くので、目が人類の祖先となります。^{[ 16 ]}

ラーの目の涙は、目と水分とのより一般的なつながりの一部です。目は明けの明星を表すだけでなく、ソティス（シリウス）星とも同一視できます。毎年夏、エジプト暦の始まりに、ソティスのヘリアカル・ライジング（太陽が昇る直前に星が地平線上に昇る現象）は、エジプトの農地を潤し肥沃にするナイル川の氾濫の開始を告げていました。したがって、ラーの目はエジプト全土に肥沃さを回復させる洪水に先行し、それを象徴しています。^{[ 17 ] [ 18 ]}

ラーの目は、ラーの力の破壊的な側面、すなわち太陽の熱も表しています。エジプトでは太陽の熱は非常に厳しいため、エジプト人はそれを神が悪人を滅ぼすために放つ矢に例えることもありました。ウラエウスはこの危険な力の論理的なシンボルです。美術では、太陽円盤のイメージには、その周りに巻き付いた1つか2つのウラエウスが組み込まれていることがよくあります。太陽のウラエウスは、太陽神を取り囲み、毒のように炎を吐き出して敵から守る危険な力としての目を表しています。^{[ 19 ]} 4つのウラエウスがラーの船を取り囲んでいると言われることもあります。まとめて「四つの顔のハトホル」と呼ばれ、あらゆる方向への目の警戒を表しています。^{[ 20 ]}

ラーの敵は、彼が創造する宇宙秩序であるマアトを脅かす混沌の勢力である。これには、無秩序を広める人間と、混沌の化身であるアペプのような宇宙の力の両方が含まれる。ラーと彼の船に同行する神々は毎晩アペプと戦っていると言われている。^{[ 21 ]}アペプ自身の目の悪意に満ちた視線はラーに対する強力な武器であり、ラーの目はそれに対抗できる数少ない力の1つである。棺のテキストのいくつかの不明瞭な箇所は、アペプが戦闘中にラーの目を傷つけたり、その主から盗んだりできると考えられていたことを示唆している。^{[ 22 ]}他のテキストでは、目の炎の息がアペプの破壊を助ける。^{[ 23 ]}ラーの目のこの魔除けの機能は、同様に悪を遠ざけると信じられていたホルスの目とのもう1つの共通点である。^{[ 1 ]}

目の攻撃性は、アペプとは異なり悪とは見なされていない神々にも及ぶ可能性がある。初期の葬儀文書の証拠によれば、夜明けにラーは他の多くの神々を飲み込むと信じられていた。この場合、それらの神々は日の出に消え、日没に再び現れる星々と同一視される。そうすることで、ラーは神々の力を吸収し、それによって自身の活力を回復し、日没時に再び吐き出す。太陽の目は、ラーが食べるために神々を屠殺することで、この行為を助けていると言われている。したがって、夜明けの赤い光は、この屠殺によって生み出された血を象徴している。^{[ 24 ]}

新王国時代（紀元前1550年頃～1070年頃）の『天牛の書』に記された「人類滅亡」という神話では、ラーは自分の権威に反逆した人間に対して目を武器として用いる。彼は目、すなわち攻撃的な姿をした雌ライオンの女神セクメトとして現れたハトホルを送り込み、人間を虐殺させる。ハトホルは虐殺を実行するが、最初の日の暴れ回りの後、ラーは全人類を殺してしまうのを阻止しようと決意する。彼はビールを赤く染めて大地に注ぐよう命じる。目の女神はビールを血と間違えて飲み、酔った状態で、自分が殺そうとした犠牲者に気づかずにラーのもとへ戻る。酔いによって、彼女は無害な姿に戻った。^{[ 25 ]}ナディーン・ギルホウは、目の暴れ回りはエジプトの夏の暑さと蔓延する病気、特に新年の前の不吉とされていたエパゴメナルの日々を暗示していると示唆している。赤いビールは、その後のナイル川の洪水に伴う赤い沈泥を指している可能性があり、この洪水は不幸の期間を終わらせると信じられていた。^{[ 26 ]}

太陽の目は気まぐれな性質のため、主人でさえ制御するのが難しい場合がある。「遠方の女神」の神話^{[ 27 ]}（天牛の書^{[ 28 ]}の物語に由来すると思われるいくつかの異形を持つモチーフ）では、目の女神がラーに腹を立てて逃げ出す。いくつかのバージョンでは、シューとテフヌトを探した後、新しい目に置き換えられたことが彼女の怒りの原因となっているようだが、他のバージョンでは、彼女の反乱は世界が完全に形成された後に起こったようだ。^{[ 27 ]}太陽の目がなくなると、ラーは敵に対して脆弱になり、力の大部分を失う。目の不在とラーの弱体化した状態は、日食への神話的な言及かもしれない。^{[ 29 ]}

一方、目は遠く離れたヌビア、リビア、またはプントの地をさまよう。^{[ 30 ]}彼女は野生のネコ科動物の姿をとり、彼女が鎮圧するはずの混沌の力と同じくらい危険で制御不能である。秩序を回復するために、神の一人が彼女を取り戻しに出かける。散在する言及から知られているあるバージョンでは、戦士の神アンフルが、女神メヒトの姿をとった目を探し、狩人としてのスキルを使う。別の記述では、シューがテフヌトを探し、この場合、テフヌトは独立した神ではなく目を表す。^{[ 31 ]}エジプトの神々の中でしばしば使者や調停者として仕えるトートもまた、さまよう女神を探し求めることができる。^{[ 32 ]}ラーの目を取り戻す彼の役割は、オシリス神話で彼がホルスの失われた目を癒したり返したりする役割と似ている。^{[ 33 ]}後期王朝時代の「太陽の目の神話」と呼ばれるパピルスの中で、トートは講義、誘惑、面白い話などを組み合わせてラーの目を説得し、戻らせようとする。彼の努力は必ずしも成功するとは限らず、ある時、女神はトートの言葉に激怒し、比較的穏やかな猫から火を吹く雌ライオンに変身し、トートを驚かせた。^{[ 34 ]}

女神がようやく機嫌を直すと、連れ戻した神が彼女をエジプトへ連れ戻します。彼女の帰還は洪水と新年の始まりを告げます。^{[ 35 ]}ヨアヒム・フリードリヒ・クアックは、シリウスが空に再び現れるとき、最初は赤みがかった色に見え、その後青白に変わることを指摘し、エジプト人はこの色の変化を目の女神の鎮静と結びつけたのではないかと示唆しています。^{[ 36 ]}鎮静した目の女神は再び太陽神の、あるいは物語のいくつかのバージョンでは、彼女を連れ戻した神の生殖の伴侶となります。メヒトはアンフルの伴侶となり、テフヌトはシューとペアになり、トートの配偶者は、この鎮静した目の形に関連付けられた小さな女神であるネヘムタウィである場合もあります。 ^{[ 37 ]}多くの場合、目の女神とその伴侶は、新しい太陽神となる神の子を産みます。女神が敵対的から平和的へと変貌することは、太陽神と彼が象徴する王権の再生における重要なステップである。^{[ 38 ]}

グレイブス＝ブラウンが述べているように、目の女神の二重性は、「エジプト人は女性に、激しい怒りと愛という両方の極端な情熱を含む二重性があると見ていた」ことを示している。^{[ 39 ]}この同じ女性観は、人間の女性を描写した文書にも見られ、例えばアンクシェションクの教訓では、夫が妻を幸せにできるときは妻は猫のようであり、できないときは雌ライオンのようだと述べている。^{[ 40 ] [ 41 ]}