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騎馬像とは、ラテン語のeques （騎士）に由来し、equus（馬）に由来する、馬に乗った騎手の像のことである。 [ 1 ]騎手のいない馬の像は、厳密には馬の像である。等身大の騎馬像は、どの文化においても制作が難しく高価なものであり、像は通常、支配者の肖像、あるいはルネサンス期以降では軍司令官の肖像であった。
例外もあるものの、この形式は基本的に西洋美術の伝統であり、ローマ皇帝による帝国宣伝に用いられ、イタリア・ルネサンス彫刻で大きく復活し、バロック時代にはヨーロッパ全土に広がり、大規模な青銅鋳造技術の習得が普及し、その後も続いていった。
等身大よりはるかに小さい彫像は、ルネサンス期以来、磁器をはじめとする様々な素材で人気を博してきた。これらの彫像に描かれている人物は肖像画ではなく、古典神話の登場人物や、ネイティブアメリカンなどの一般的な人物像である場合もある。
西洋における騎馬像の歴史は、少なくとも古代ギリシャのアルカイック期にまで遡る。アテネのアクロポリスで発見された紀元前6世紀の彫像「ランピン・ライダー」は、馬に乗ったクーロス像を描いている。
古代エジプト、アッシリア、ペルシャのレリーフには、騎乗した人物像（通常は支配者）が数多く描かれているが、独立した像は知られていない。中国の兵馬俑には騎乗した人物はいないが、騎兵は馬の傍らに立っている。しかし、唐代の小型陶器墓の藝像には、比較的小さなスケールで騎乗した人物像が含まれていることが多い。近代まで中国では肖像騎馬像は作られなかった。支配者の像は中国の伝統美術の一部ではなく、実際、11世紀までは、描かれた肖像画でさえ、特別な機会にのみ高官に見せられていた。[ 2 ]
こうした彫像は、軍事指導者や、ローマ時代から騎士階級（エクイテス、複数形はエクエス）が担ってきた積極的な指導的役割を象徴的に強調したいと願った政治家を記念することが多かった。
古代ローマには数多くの青銅製の騎馬像（特に皇帝の像）があったが、合金を溶かして貨幣、教会の鐘、その他の小規模なプロジェクト（キリスト教の教会の新しい彫刻など）に再利用したため、現存していない。バルレッタの立像の巨像は、 1309年にドミニコ会の鐘によって脚と腕の一部を失った。ローマのマルクス・アウレリウス騎馬像は、現存するほぼ唯一のローマ時代の青銅騎馬像だが、カンピドリオ広場で保存されているのは、哲人皇帝マルクス・アウレリウスとキリスト教徒の皇帝コンスタンティヌス大帝が一般に誤って同一視されていたためである。レギゾーレ（「太陽王」）は、古典期または後期古代の青銅製の支配者の騎馬像で、イタリア・ルネサンス期に非常に影響力があったが、フランス革命の余波で1796年に破壊された。元々はラヴェンナに建てられたものだが、中世にパヴィアに移され、大聖堂前の柱の上に設置された。アウグストゥスの騎馬像の断片も現存している。
中世において騎馬像はあまり多く見られなかった。しかしながら、バンベルク大聖堂にあるバンベルク騎馬像（ドイツ語：Der Bamberger Reiter）のような例もいくつか存在する。また、マクデブルク市にあるマクデブルク騎馬像は、皇帝オットー1世を描いたもので、石造りである。これはどの時代においてもかなり珍しいが、ヴェローナのスカリジェリ家の墓にある等身大より小さいゴシック様式の彫像も石造りである。
聖ゲオルギウスと竜の像は、プラハやストックホルムにある有名なものを含め、ほぼ半分の大きさのものもいくつか存在する。パリにある有名な小型のブロンズ製の騎馬像（カール大帝、あるいは別の皇帝の像）は、カール大帝の同時代の肖像である可能性もあるが、制作年代や主題は不明である。
ローマ時代以降、ヨーロッパでは1415年から1450年まで、記念碑的な騎馬像のブロンズ像は鋳造されなかったが、この年にドナテッロがパドヴァに建立された傭兵隊長ガッタメラータの英雄的なブロンズ騎馬像を制作した。15世紀のイタリアでは、これは成功した傭兵将軍を記念する形式となり、フィレンツェ大聖堂にあるジョン・ホークウッド卿とニッコロ・ダ・トレンティーノの彩色された騎馬墓碑や、ヴェロッキオがヴェネツィアで鋳造したバルトロメオ・コレオーニの像（1478年～1488年）がその証拠となっている。
レオナルド・ダ・ヴィンチはミラノの支配者フランチェスコ・スフォルツァのために巨大な騎馬像を計画していたが、粘土模型しか作ることができなかった。ブロンズ像は第一次イタリア戦争で軍事用に転用された。[ 3 ]同様の彫刻は小規模ながら現存している。蝋製の馬と騎手（1506年頃～ 1508年）はシャルル・ダンボワーズの騎馬像の断片的な模型である。[ 4 ]ブロンズ製の「立ち上がる馬と騎乗戦士」もレオナルドの作品とされている。
ティツィアーノが1548年に描いた神聖ローマ皇帝カール5世の騎馬像は、再びこの形式を君主に用いた作品である。フィレンツェ中心部にあるジャンボローニャ作のコジモ1世・デ・メディチの騎馬像（1598年）は、大公の等身大像であり、息子のフェルディナンド1世によって建立された。
フェルディナンド自身は1608年にアヌンツィアータ広場に騎馬像で記念され、ジャンボローニャの助手ピエトロ・タッカによって完成された。タッカの工房はフランスとスペインの支配者のためにこのようなモデルを制作した。彼の最後の公的依頼は、1634年に着手され、1640年にマドリードに送られたフィリップ4世の巨大なブロンズ騎馬像だった。王宮の正面の中心を成す噴水の上に立つタッカの彫刻では、馬は後ろ足で立ち上がり、彫刻全体の重量は2本の後ろ足と、控えめに尻尾でバランスを取っており、このサイズの像としては斬新な技だった。
絶対主義の時代、特にフランスでは、騎馬像は君主たちの間で人気がありました。ルイ14世はヴェルサイユ宮殿の外に騎馬像を建てたのがその典型で、パリのヴィクトワール広場にあるフランソワ・ジラードン作の等身大を超える騎馬像（1699年）は、一体成型された最初の大型近代騎馬像とされています。この像はフランス革命で破壊されましたが、ルーブル美術館には小型版が所蔵されています。ロンドンのチャリング・クロスにある、 1633年にユベール・ル・シュールが制作したイングランド王チャールズ1世のほぼ等身大の騎馬像は、イギリスにおける初期の大型騎馬像の例であり、その後多くの作品が制作されました。
ポルトガルのコメルシオ広場にあるジョゼ1世の騎馬像は、1755年のリスボン大地震後にジョアキン・マチャド・デ・カストロによって設計され、ヨーロッパの絶対主義時代の彫像の頂点に位置づけられています。ロシアのサンクトペテルブルクにある、エティエンヌ・モーリス・ファルコネが1782年に制作した、巨大な台座の上に立つピョートル大帝の象徴的な騎馬像「青銅の騎士」 （ロシア語: Медный всадник、文字通り「銅の騎士」）もその例です。どちらの例もフランス人芸術家が使用されており、大型作品の制作に必要な技術の普及が遅かったことを示していますが、19世紀までにはほとんどの西欧の大国が技術を輸入する必要なく制作できるようになり、それ以前の人物の彫像のほとんどは実際には19世紀または20世紀初頭のものです。
植民地時代、イギリスの彫刻家ジョセフ・ウィルトン作のジョージ3世の騎馬像がニューヨーク市のボウリング・グリーンに立っていた。これはアメリカ合衆国で最初の騎馬像で、1770年に建立されたが、独立宣言から6日後の1776年7月9日に破壊された。[ 5 ] 4,000ポンド（1,800kg）の金メッキされた鉛像は倒され、バラバラに切断され、アメリカ独立戦争で使用される弾丸に加工された。[ 6 ]いくつかの破片が残っており、2016年に博物館のために像が復元された。[ 7 ]
アメリカ合衆国で最初に建てられた実物大の騎馬像は、ワシントンD.C.のクラーク・ミルズ作「アンドリュー・ジャクソン」（1852年）、ニューヨーク市のヘンリー・カーク・ブラウン作「ジョージ・ワシントン」 （1856年）、バージニア州リッチモンドのトーマス・クロフォード作「ジョージ・ワシントン」（1858年）の3体である。ミルズは、立ち上がった馬に乗った騎手を鋳造するという難題を克服した最初のアメリカ人彫刻家だった。完成した（ジャクソンの）彫像は非常に人気が高く、彼はニューオーリンズ、ナッシュビル、ジャクソンビルにも同じ彫像を制作した。
サイラス・エドウィン・ダリンは、アメリカ先住民の騎馬像を専門に制作した。彼の作品「大いなる精霊への訴え」は、ボストン美術館の前に展示されている。ボストンにあるロバート・グールド・ショー記念碑は、騎馬像を含む有名なレリーフである。
20世紀が進むにつれて、君主制が崩壊し、馬の軍事利用が事実上消滅したため、騎馬像の人気は急激に低下した。カナダのビルマ馬に乗ったエリザベス2世女王の像や、インドのグワーリヤルとジャーンシーにあるラクシュミーバーイー女王の像は、女性が騎乗している珍しい肖像像の例である。（ジャンヌ・ダルクは何度も騎馬像として描かれているが[ 8 ]、ヴィクトリア女王の騎馬像はグラスゴーのジョージ・スクエアで目立つ位置にある）。アメリカでは、1970年代後半から1980年代初頭にかけて、主にアメリカ南西部で騎馬像が復活した。コロラド州ラブランド、ニューメキシコ州のシドニ鋳造所、テキサス州のさまざまなスタジオなどの芸術センターが再び騎馬彫刻の制作を始めた。
これらの復元作品は大きく2つのカテゴリーに分けられる。特定の人物を記念するものと、アメリカのカウボーイやネイティブアメリカンといった一般的な人物像を描いたものである。こうした記念碑はアメリカ南西部の至る所で見られる。
グラスゴーのエル・フィデリオにあるロビー・ドッサーの彫像は、バド・ニールへの敬意を表して建てられたもので、世界で唯一の二本足の騎馬像だとされている。
ウルグアイのミナスにあるホセ・ヘルバシオ・アルティガス将軍の記念碑（高さ18メートル、長さ9メートル、重さ15万キログラム）は、2008年まで世界最大の騎馬像だった。現在最大のものは、モンゴルのウランバートルから54キロ離れたボルドグにある、高さ40メートルのチンギス・ハンの騎馬像である。伝説によると、チンギス・ハンはこの地で黄金の鞭を見つけたとされている。
マニプール州インパール東部のマージング・ポロ複合施設に立つマージング・ポロ像（高さ122フィート（37メートル）[ a ] [ 9 ] [ 10 ] ）は、2022年から2023年にかけて完成し、ポロ選手の騎馬像としては世界で最も高い。古代メイテイ族の神マージング、メイテイ族の馬（マニプールポニー）、そしてサゴル・カンジェイ（メイテイ語で「ポロ」）を描いている。[ 11 ] [ 12 ]
完成すれば世界最大の騎馬像となるのは、サウスダコタ州に建設予定のクレイジーホース記念碑で、計画では幅641フィート（195メートル）、高さ563フィート（172メートル）となるが、表現されるのは騎手の上半身と頭部、そして馬の前半部分のみとなる。
ジョージア州ストーンマウンテンにある彫刻は、真の彫像というよりは騎馬像である。高さ90フィート（27メートル） 、幅190フィート（58メートル）を誇る、世界最大のレリーフである。
世界最大の騎馬像は、テキサス州エルパソのフアン・デ・オニャテ像（2006年） 、ローマのアルターレ・デッラ・パトリアにある1911年の像、そしてプラハのヤン・ジシュカ像（1950年）である。[ 13 ]
世界の多くの地域では、馬が後ろ足で立ち上がっている（両前脚が空中に浮いている）場合は騎手が戦死したことを意味し、片方の前脚が上がっている場合は騎手が戦死したことを意味し、四肢すべてが地面についている場合は騎手が戦場以外で死亡したことを意味するという都市伝説がある。騎手が馬から降りて馬の横に立っている姿で描かれている場合は、騎手と馬の両方が戦死したことを示していることが多い。[ 14 ]例えば、リチャード獅子心王はカルロ・マロケッティによってウェストミンスター宮殿の外に騎乗して歩く姿で記念されているが、彼は包囲戦で負った傷が化膿してから11日後に亡くなった。ロンドン中心部の15体の騎馬像をロンドニストのウェブサイトが調査したところ、そのうち9体がこのとされる規則に当てはまり、「特定の騎手の運命を読み取るための信頼できるシステムではない」と結論付けた。[ 15 ]
米国では、この規則は特に南北戦争とゲティスバーグの戦いを記念する騎馬像に適用されると考えられている。[ 16 ] [ 17 ] 1998年にゲティスバーグ国立軍事公園に建てられたそのような像の1つは、ジェームズ・ロングストリートの像で、ロングストリートはその戦いで負傷しなかったにもかかわらず、馬に乗って片足を上げている姿で描かれている。しかし、彼は翌年のウィルダネスの戦いで重傷を負った。これは台座の上に彼を配置していないため、伝統的な像ではない。ある著者は、像の蹄の位置とゲティスバーグの兵士の死因との間に相関関係があるとしても、それは偶然の一致だと主張している。[ 18 ]これらの蹄の位置が騎手の経歴と一貫して相関しているという適切な証拠はないが、それでもこの考えを堅持する人もいる。[ 19 ] [ 20 ]
アミット・シャー氏はチュラチャンドプルで総額46億ルピー相当の医科大学を開所し、総額39億ルピー相当の高さ122フィートのマルジンポロ像を披露した。