最終手段としての薬

最終手段薬（DoLR ）、別名英雄的投与量^{[ 1 ]}は、他のすべての薬剤選択肢が患者に十分な反応をもたらさなかった後に試される医薬品です。抗菌薬耐性や抗腫瘍薬耐性などの薬剤耐性により、特に多剤耐性病原体や腫瘍の場合、第一選択薬が無効になることがあります。このような代替薬は、既存の規制要件や医療のベストプラクティスの範囲外である場合があり、その場合は救済療法とみなされることがあります。

最終手段としての薬剤の使用は、医師や複数の専門分野の医療従事者を含む患者のケアネットワークのメンバー間の合意に基づく場合もあれば、患者が特定の治療方針を希望し、かつ医療従事者がその治療方針を実施する意思がある場合にも行われる。重度の細菌性敗血症や敗血症性ショックなどの特定の状況では、最終手段としての薬剤の使用がより一般的になる。

最終手段として用いられる薬剤であっても、死亡率が高い状況など、時間的制約のある状況において、最も即効性のある用量反応効果を示す可能性が高い場合には、より早期に使用されることがあります。最終手段として用いられる薬剤の多くは、抗生物質、抗ウイルス剤、化学療法剤に分類されます。これらの薬剤は、最も効率的な用量反応効果を示すもの、あるいは耐性株がほとんど、または全く知られていない薬剤であることが多いです。

感染性病理疾患の治療に使用される場合、薬剤耐性の発生を防ぐため、最終手段として用いられる薬剤は、より一般的に用いられる治療法を試しても効果がなかった後に投与されるのが一般的です。抗菌薬耐性と最終手段として用いられる薬剤の分類との関連性を示す最もよく知られた例の1つは、黄色ブドウ球菌（MRSA）の出現です。MRSAは、黄色ブドウ球菌の一部の株が示す非ペニシリン系抗生物質に対する耐性のため、多剤耐性黄色ブドウ球菌とも呼ばれます。黄色ブドウ球菌が疑われる症例では、世界保健機関（WHO）や疾病管理予防センター（CDC）を含む多くの公衆衛生機関が、黄色ブドウ球菌に対する経験的治療を最初に行い、初期治療への反応を評価し、薬剤耐性症例を特定するための検査診断技術に重点を置くことを推奨しています。

耐性菌株は重篤な、あるいは致命的な結果をもたらす可能性があるため、初期治療では、薬剤反応の評価中に耐性菌株が単剤では不十分なままになる可能性を低減するために、交差耐性を示さないことが知られている複数の抗菌薬を併用投与することが多い。臨床検査所見によって特定の耐性プロファイルが特定された後は、必要に応じて治療内容が変更されることが多い。

バンコマイシンは、多剤耐性感染症に対する有効性と静脈内投与の必要性から、長らく最終手段として考えられてきた。近年、黄色ブドウ球菌（ S. aureus ）の一部の株（バンコマイシン耐性黄色ブドウ球菌（VRSA）またはバンコマイシン中間耐性黄色ブドウ球菌（VISA）と呼ばれることもある）においてバンコマイシンに対する耐性が認められ、多くの場合メチシリン/ペニシリン耐性と併発しているため、高度薬剤耐性株に有効性を示すリネゾリドなどの新しい抗生物質が用いられるようになった。また、バンコマイシン耐性を獲得した腸球菌株も存在し、バンコマイシン耐性腸球菌（VRE）と呼ばれている。

第4選択薬（またはそれ以上）や実験的治療薬に分類される薬剤は、治療階層における位置が低いため、必然的に最終手段の薬とみなされる可能性がある。このような位置づけは、他の薬剤の有効性の高さ、社会経済的要因、入手可能性の問題、不快な副作用、あるいは患者の耐性に関する同様の問題に起因する可能性がある。また、現在一般的に用いられている他のすべての治療法が奏効しなかった後に投与される場合、一部の実験的治療薬も最終手段の薬と呼ばれることがある。

最終手段として最もよく知られている薬剤のほとんどは抗生物質または抗ウイルス剤であるが、シサプリドなどの他の薬剤も最終手段として考えられることがある。^{[ 2 ]}

• 英雄的な措置