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歌川 国芳(日本語:歌川 国芳、[ ɯ̟ta̠ɡa̠β̞a̠ kɯ̟ɲ̟iꜜjo̞ɕi ] ; 1798 年 1 月 1 日[ 1 ] - 1861 年 4 月 14 日) は、日本の浮世絵スタイルの木版画と絵画の最後の巨匠の 1 人です。歌川派の出身[ 2 ] 。 [ 3 ]
国芳の題材は、風景、女性、歌舞伎役者、猫、神話上の動物など、多岐にわたるジャンルに及んだ。彼は伝説の侍の英雄たちの戦いを描いたことで知られている。[ 4 ]彼の作品には、風景画や風刺画における西洋の表現様式が取り入れられている。[ 2 ]
国芳は1798年1月1日、絹染め職人の柳屋吉右衛門（本名は吉三郎）の息子として生まれた。 [ 5 ]彼は父親の仕事を手伝い、模様のデザインをしていたようで、この経験が彼の版画における色彩や織物模様の豊かな使い方に影響を与えたと指摘する人もいる。国芳は7歳か8歳の頃、浮世絵の武者版画や、職人の手引書に描かれた職人や庶民の絵に感銘を受けたと言われており、これらが後の彼の版画に影響を与えた可能性がある。
吉三郎は12歳で絵の才能を発揮し、すぐに有名な浮世絵師、歌川豊国の目に留まった。[ 3 ] 1811年に正式に豊国の工房に入り、主要な弟子の一人となった。1814年まで弟子として過ごし、その年に「国芳」という名を与えられ、独立した画家として活動を始めた。この年、彼は最初の出版作品である草雑士五鑑『護武寺忠臣蔵』の挿絵を制作した。これは原作の忠臣蔵物語のパロディである。1815年から1817年にかけて、彼は読本、古景本、五鑑、話本などの書籍の挿絵を数多く制作し、武士や歌舞伎役者を描いた単独のフルカラー版画を印刷した。
有望なデビューにもかかわらず、若き歌川国芳は1818年から1827年の間に多くの作品を制作することができなかった。これはおそらく出版社からの依頼がなかったことと、歌川流派内の他の画家との競争が原因であろう。[ 3 ]しかし、この時期に彼は美人画を制作し、西洋美術に見られる大きな織物模様や光と影の効果を試みたが、彼の試みはこれらの原理を真に理解するよりも模倣に近いものであった。
経済状況は一時期、中古の畳を売らざるを得ないほど絶望的なものとなった。しかし、裕福な同門の国貞と偶然出会ったことで、芸術的才能において自分より優れていると感じていた国貞は、さらに努力を重ねるようになった（とはいえ、この出会いが二人の間にわだかまりを残すことはなく、後に二人は数々のシリーズ作品で共同制作を行った）。
1820年代、歌川国芳は独自の作風の萌芽を示す英雄三連画を数多く制作した。1827年、彼は中国の伝説『水滸伝』を原作とした『通族水滸伝豪傑百八人のひとり』というシリーズで初めて大きな依頼を受けた。このシリーズでは、国芳は個々の英雄を一枚の紙に描き、英雄に刺青を施した。この斬新な手法はすぐに江戸の流行に影響を与えた。『水滸伝』シリーズは江戸で絶大な人気を博し、国芳の武者版画への需要が高まり、彼は浮世絵界や文壇の主要人物として認められるようになった。
彼は武者版画の制作を続け、その題材の多くを『平家物語』や『源平清水記』といった戦話から得た。彼の武者版画は、伝説的な人気人物を描きつつ、夢、幽霊、前兆、超人的な偉業を強調している点で独特である。この題材は、彼の作品『平友盛亡霊図』や1839年の三連作『五条橋図』にも表れており、義経と弁慶の戦いを描いた場面では、効果的なアクションの緊迫感を醸し出している。こうした新しいテーマのスタイルは、当時高まっていた、不気味で刺激的、そして奇妙なものへの人々の関心を満たした。
1841年から1843年にかけて行われた天保の改革は、贅沢や富の誇示を公然と規制することで経済危機を緩和することを目的としており、当時、浮世絵における遊女や役者の描写は公式に禁止された。これは、実際の役者や遊女を隠すために用いられた、歌川国芳の風刺画や戯画（ぎが）の制作に何らかの影響を与えた可能性がある。これらの戯画の多くは、象徴的かつユーモラスに幕府を批判しており（例えば、源頼光が眠っているところを地蜘蛛とその妖怪に取り憑かれている様子を描いた1843年の作品など）、政治的に不満を持つ民衆の間で人気を博した。大英博物館の日本美術キュレーターであるティモシー・クラークは、当時の抑圧的な慣習が意図せざる結果をもたらしたと主張している。政府が設けた制約は、一種の芸術的挑戦となり、国芳に幕府批判を寓話的に隠す方法を見つけさせることで、彼の創造的な創意工夫を促した。[ 6 ]
改革までの10年間、国芳は検閲の対象外であった風景画（風景画）も制作し、江戸時代後期の日本における個人旅行の人気上昇に対応した。中でも特筆すべきは、西洋の陰影表現や遠近法、顔料を取り入れた『三海名三つくし』（1828～30年頃）と、葛飾北斎の1830年代初頭の『富岳三十六景』の影響を色濃く受けた1830年代初頭の『東都名景』である。国芳はこの時期、動物、鳥、魚など、純粋に自然を題材とした作品も制作しており、それらは伝統的な日本画や中国画を模倣したものであった。
1840年代後半、歌舞伎役者の版画制作を再開した国芳は、今度は検閲を回避するため（あるいは単に創造性を刺激するため）、有名な歌舞伎役者の子供っぽい漫画風の肖像画を描き、中でも「蔵壁のむだ書き」は特に有名である。この作品では、役者の顔の下に、素朴で子供っぽい仮名を雑に書き込んでいる。猫好きを反映して、歌舞伎や風刺版画で人間の代わりに猫を使うようになった。また、この時期には、構図を広げ、画面内の視覚要素を拡大して劇的で誇張された効果を生み出す試みも行ったことで知られている（例：相馬古宮の正門の娘、滝夜叉姫）。
1856年、国芳は麻痺を患い、手足の動きに著しい支障をきたした。この頃から、彼の作品は線描の技巧や全体的な躍動感において著しく衰えたと言われている。1861年に亡くなる前に、国芳は港町横浜が外国人に開放される様子を目撃することができ、1860年には横浜の西洋人を描いた2点の作品（『横浜絵』、例：本町の眺め、横浜遊郭）を制作した。彼は1861年4月、源谷田の自宅で63歳で亡くなった。
歌川国芳は優れた教師であり、多くの弟子が彼の歌川流派を受け継いだ。中でも特に有名なのは、芳年、芳虎、芳育、芳一、芳津屋、芳藤などである。彼の弟子たちは通常、師匠に倣った武者絵を中心に制作する修行から始めた。独立した画家として地位を確立するにつれ、多くの者が独自の革新的な作風を発展させていった。彼の最も重要な弟子は芳年であり、彼は現在、日本の木版画における「最後の巨匠」とみなされている。
国芳の影響を受けた画家の中には、豊原周信もいる。[ 7 ]村上隆は、国芳の先駆的な影響が自身の作品に影響を与えたと述べている。[ 4 ]
以下は、彼の版画シリーズの一部とその日付の一覧です。
より詳細なリストについては、国芳プロジェクト[ 8 ]を参照してください。
国芳の作品は、猫を題材としたこの一連の作品のように、テーマ別に分析することができる。
歌川国芳の作品テーマの一つに風刺画があった。
化け物の忠臣蔵（ばけもものちゅうしんぐら） 1836年、プリンストン大学美術館
国芳の作品は、メトロポリタン美術館[ 12 ]、プリンストン大学美術館[13 ] 、ナッシャー美術館[ 14 ]、ミシガン大学美術館[ 15 ]、ウォルターズ美術館[ 16 ]、ポートランド美術館[17]、シアトル美術館[ 18 ] 、バーミンガム美術館[ 19 ]、サンフランシスコ美術館[ 20 ]、インディアナポリス美術館[ 21 ] 、ブルックリン美術館[ 22 ] 、ゴッホ美術館[ 23 ]など、世界中の多くの美術館の常設コレクションに収蔵されている。
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