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『Think Tank』は、イギリスのロックバンド、ブラーの7枚目のスタジオアルバムで、2003年5月5日にリリースされた。前作『 13』 （1999年）のジャムセッションを基盤としたスタジオ制作スタイルを踏襲しつつ、サンプリングされたリズムループや、重厚で陰鬱なエレクトロニックサウンドの使用をさらに発展させた。また、ダンスミュージック、ヒップホップ、ダブ、ジャズ、アフリカ音楽からの影響も色濃く見られ、ソングライターのデーモン・アルバーンの音楽的関心の広がりを示している。
レコーディングセッションは2001年11月にロンドン、モロッコ、デヴォンで始まり、1年後に終了した。アルバムのメインプロデューサーはベン・ヒリアーで、ノーマン・クック（ファットボーイ・スリム）とウィリアム・オービットが追加プロデューサーを務めた。セッション開始時、ギタリストのグレアム・コクソンはアルコール依存症のリハビリ施設に入所していたため、参加していなかった。コクソンがどれくらいの期間リハビリ施設に入所するのか当初は分からなかったアルバーン、ジェームス、ロウントリーは、コクソン抜きでスタジオでの作業を開始することにした。
彼が復帰した後、他のメンバーとの関係はぎくしゃくしたものになった。最初のレコーディングセッションの後、コックスンは脱退し、完成したアルバムには彼の痕跡はほとんど残っていない。これは、コックスンが正式メンバーとして参加していない唯一のブラーのアルバムである。彼は2008年にデーモン・アルバーンと再会し、その結果ブラーは2009年にライブ活動を再開し、次のアルバム『The Magic Whip』（2015年）でバンドに復帰した。
『Think Tank』は、アルバーン自身が「愛と政治」について語っていると述べている、ゆるやかなコンセプト・アルバムである。 [ 5 ]平和主義者であるアルバーンは、アフガニスタン侵攻に反対の声を上げ、西側諸国がイラク侵攻をちらつかせた後、戦争に対する広範な抗議活動に参加した。反戦のテーマは、アルバムだけでなく、関連するアートワークやプロモーションビデオにも繰り返し登場する。
3月にインターネット上に流出した後、Think Tankは2003年5月5日にリリースされ、全英アルバムチャートで初登場1位を獲得し、ブラーの5作連続となるスタジオアルバムのトップに立った。このアルバムは後にゴールド認定を受けた。Think Tankはオーストリア、スイス、ドイツ、ノルウェー、日本など、他の多くの国でもトップ20入りを果たした。当時、アメリカでは彼らの最高位のアルバムとなり、ビルボード200で56位に達した。このアルバムからは3枚のシングルが生まれ、全英シングルチャートでそれぞれ5位、18位、22位にランクインした。アルバムのリリース後、ブラーはサイモン・トングがコックスンの代わりに参加するワールドツアーを発表した。
ブラーはブリットポップ運動と関連付けられてきたが、ギタリストのグレアム・コクソンの提案でインディーロックバンドの影響を受けた『Blur』 （1997年）を皮切りに、近年はさまざまな音楽スタイルを試してきた。1990年代半ばから後半にかけて、ブラーのメンバーはブラー以外にも他のプロジェクトに取り組んでいた。アルバーンは、コクソンを通じて知り合った漫画家のジェイミー・ヒューレットと共に、1998年にバーチャルバンドのゴリラズを共同で結成した。ゴリラズの2001年のデビューは商業的にも成功し、批評家からも高い評価を受けた。コクソンはブラーの曲「You're So Great」を作曲して以来、ソロキャリアをスタートさせ、2001年までに3枚のソロアルバムをリリースしている。メンバーの音楽的嗜好の違いがバンドメンバーの一部を疎遠にさせており、コックスンは「私たちはお互いをとても心配しているし、本当にお互いのことが大好きなんです。でも、それぞれが全く違うものに興味を持っているから、気が遠くなるような思いになるんです」と説明している。[ 6 ]それにもかかわらず、コックスンはアレックス・ジェームスやデイヴ・ロウントリーと共に新しいアルバムを熱望していたが、アルバーンはより消極的だった。[ 7 ]
ブラーの前作アルバム『13』では、プロデューサーのウィリアム・オービットの指導のもと、実験音楽や電子音楽を多用していた。アルバムとその関連シングルは成功を収めたものの、アルバム全体のサウンドは、これまでの作品と比べて「意図的に非商業的」と評された。[ 8 ]ブラーが取り組んでいた音楽的視野の広がりにもかかわらず、アルバーンは2001年1月のインタビューで、再びより親しみやすいアルバムを作りたいと語り、「（ヒットアルバム）『パークライフ』のようなソングライティングの美学に戻ろうとしている。アレンジは全く同じにはならないだろうが、一般の人々が親しみやすい曲になるだろう」と述べた。また、このアプローチの理由について、「ブラーでメインストリーム以外のことをするのは複雑すぎる。それがブラーのあるべき場所だ。イギリスのメインストリームは、知的なミュージシャンによって十分に代表されていないと感じている」と説明した。[ 8 ]
9月11日の攻撃後、テロとの戦いとして知られる一連の物議を醸す軍事作戦が開始された。2001年11月、アフガニスタン侵攻直後、フランクフルトでMTVヨーロッパ・ミュージック・アワードが開催され、ゴリラズが最優秀ダンスアクト賞を受賞した。[ 9 ]アルバーンとヒューレットがスピーチをするためにステージに上がると、アルバーンは核軍縮キャンペーンのロゴが入ったTシャツを着ていた。アルバーンはスピーチで「だから、音楽なんてどうでもいい。聞いてくれ。このシンボルを見て、[Tシャツを指差しながら]これは核軍縮キャンペーンのシンボルだ。世界で最も貧しい国の一つを爆撃するのは間違っている。君たちには発言力があるのだから、できる限りのことをしなければならないんだ、いいかい？」と言った。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
2002年、イラクは西側諸国からの侵略の脅威にさらされていた。国民の反対により、多くの団体が抗議活動を組織した。自身を反戦主義者と称するアルバーンは、民主的な手続きの欠如を問題として挙げ、侵略に反対の声を上げた。 [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]反戦の考えは、アルバーンの両親や祖父母にも共有されていた。彼の祖父、エドワード・アルバーンは、前年にハンガーストライキを行った後に亡くなった。 [ 17 ] [ 18 ]アルバーンは、祖父、父、そして自身を良心的兵役拒否者と呼んでいる。
アルバーンは、マッシヴ・アタックのロバート・“3D”・デル・ナジャや、イギリスの戦争への関与の潜在的な危険性に対する意識を高めるための様々なキャンペーンと協力した。 [ 15 ] [ 19 ]アルバーンは、2003年3月に100万人が差し迫った戦争に抗議してロンドンの街頭に繰り出した集会でハイドパークで演説する予定だった。[ 20 ]結局、彼は感情的になりすぎて演説することができなかった。[ 16 ] [ 18 ] [ 21 ] [ 22 ]
『 Think Tank』のレコーディングセッションは、2001年11月にロンドンのアルバーンの13スタジオで始まった。アルバーン、ジェームス、ロウントリーはベン・ヒリアーと共にスタジオにやって来た。ヒリアーは「最初は緊張感があった。アレックスがマスコミでゴリラズを軽蔑するようなコメントをしたが、『くたばれ』とか『くたばれ』とか言い合って、グラハムがいないことを除けば、みんな仲良しに戻った」と説明した。[ 23 ] 2001年中、コックスンはアルコール依存症と鬱病と闘っており、リハビリ中だったため最初のレコーディングセッションには参加できなかった。コックスンの不在にもかかわらず、バンドの残りのメンバーは彼抜きでレコーディングを始めることにした。[ 23 ]
2002年1月までに、バンドの残りのメンバーは主に、アルバーンが4トラックで始めたデモを録音し、その後、13の社内エンジニアであるトム・ガーリング、ジェイソン・コックス、アシスタントのジェームズ・ドリングと共にLogicに転送していた。 [ 24 ]コックスンは、2002年2月と5月にレコーディングセッションのためにバンドの残りのメンバーに合流したが、「スタジオは緊張するだろう」と前もって認識していた。[ 7 ]コックスンは、彼自身が「気まずい午後」と表現した時間を、「Battery in Your Leg」という曲と、アルバム未収録のB面曲「The Outsider」、「Morricone」、「Some Glad Morning」の制作に費やした。[ 25 ]
コックスンが脱退した当時、サウンドや音楽の方向性が彼の好みに合わず、バンド内での彼の立場がもはや正当なものではなかったことは明らかだった。さらに、コックスンは医療専門家からツアーを避けるよう助言を受けており、ツアーに出ると精神的に不安定な状態になることは避けられなかった。ツアーはレコードのプロモーションと販売において重要な要素であるため、バンドやレコード会社はこの状況を快く思わなかった。
「意思疎通の行き違い」と表現される事態が発生し、ブラーのマネージャーはコックスンに無期限でスタジオに戻らないように指示したため、コックスンは数回のレコーディングセッションの後、バンドを脱退した。ブラーの残りのメンバーは単独でレコーディングを続けることを決め、アルバーンは「ブラーの精神は個人よりも重要だ」と述べた。[ 26 ]
6月、バンドはスタジオに戻り、「トラッキング、オーバーダブ、既にやったことのリワーク」を行い、その間にも新しい曲が次々と生まれてきて、「一時期は28曲もあったと思う」と語った。[ 24 ]アルバーンはアルバムに複数のプロデューサーを参加させたいと考えており、「有名なプロデューサー」を参加させたいと思っていた。[ 23 ]アルバーンは以前、ファットボーイ・スリムとして知られるノーマン・クックとレコードへの参加について話し合っていたが、クックは当初「フィードバックだけで、それ以外は何もしたくない」と希望していた。[ 6 ] [ 27 ]アルバーンは最終的に彼をバンドと一緒に仕事をするよう誘った。[ 23 ]ヒリアーとバンドはダスト・ブラザーズを含む他のプロデューサーとも時間を過ごし、ネプチューンズも一時期参加していたと報じられた。[ 28 ]
8月、ブラーの残りのメンバーはヒリアーと共にモロッコへ旅立った。ジェームスはバンドのウェブサイトで声明を発表し、「この根底にある考えは、自分たちがいるゲットーから脱出し、新しくて刺激的な場所に行くことで自分たちを解放することだと思う」と述べた。[ 29 ]バンドはマラケシュに落ち着き、古い納屋をスタジオに改装した。[ 30 ]アルバーンは、アルバムの歌詞のほとんどが「モロッコの糸杉の下で」書かれたと主張した。[ 31 ]マラケシュでのセッションでは、「Crazy Beat」、「Gene by Gene」、「Moroccan Peoples Revolutionary Bowls Club」が制作された。[ 30 ]ボーカルのセッションはこの時期に行われた。[ 32 ]モロッコ滞在中、アルバーンはクックと彼のパートナーであるゾーイ・ボールの関係に問題を抱えていたことについての曲を書いた。 [ 33 ]この曲はジャムセッションから始まり、最終的に「Put It Back Together」へと発展し、2004年10月にリリースされたファットボーイ・スリムの4枚目のスタジオアルバム『 Palookaville』に収録された。 [ 23 ]バンドがモロッコから戻った後、残りのセッションはデヴォンのナショナル・トラストの土地にある納屋で行われた。[ 34 ]
『 13』のメインプロデューサーだったウィリアム・オービットもこのアルバムの制作に関わっており、ヒリアーは「ウィリアムに数曲送って、彼のスタジオで作業してもらったんだ。彼はいつものようにコンピューター環境で24時間体制で作業していた。彼は変わり者で、夜通し作業するんだ。僕たちがオフィスアワーを終えて、仕事が終わってからウィリアムに会いに行くと、ちょうど彼が起きるところだったのが、なかなか面白い対比だったよ！」と語っている。 [ 24 ]オービットのプロデュース曲のうち、「Sweet Song」がアルバムに収録された。コックスンの不在は、アルバム全体を通してバックボーカルを担当したアレックス・ジェームスとデイヴ・ロウントリーの役割を強化した。ロウントリーは「On the Way to the Club」でエレキギターも演奏し、 「Sweet Song」のデモバージョンではラップも披露している。 [ 35 ]リードシングル「 Out of Time」にはモロッコのオーケストラがフィーチャーされている。 [ 5 ]
「ブラーは大胆なポストコロニアル・ポップスターとして生まれ変わった。『Think Tank』の楽曲は単なる多文化主義ではなく、多面的だ。モロッコで一部録音され、帝国の片隅から集められた音楽的多言語で歌われている。アフロビートの要素、バングラの断片、イスラム教のイメージなどだ。ギタリストのグレアム・コクソンが不在の中、アレックス・ジェームスとデイヴ・ロウントリーのリズムセクションが奮闘し、アルバムはフェラ・クティがジン・トニックを飲み過ぎたかのように、軽快でグルーヴ感にあふれている。」
アルバーンは当初、より商業的なサウンドに戻りたいと述べていたにもかかわらず、『Think Tank』は前作『13』と同様のジャムセッションを主体としたスタジオ制作スタイルを踏襲している。このアルバムでは、サンプリングされたリズムループや、重厚で陰鬱なエレクトロニックサウンドの使用がさらに発展した。ほぼ全曲をアルバーンが作曲した『Think Tank』では、豊かなバッキングボーカル、シンプルなアコースティックギター、ドラム、ベースギター、その他様々な楽器がより重視されている。
「これまでで最高の作品で戻ってこなければならないと分かっていた」とジェームズは述べた。「そうだと思う。これは次のレベルの作品だ！」[ 34 ]
ブラーのこれまでのアルバムの多くと同様に、『Think Tank』はゆるやかなコンセプト・アルバムである。アルバーンは、このアルバムは「愛と政治」についてのアルバムだと述べており、[ 5 ] [ 37 ]「『Unease』は人々に自分が持っているものを大切にするように促す。そして、それがうまくいけば、利益をもたらし、世界をより良い場所に変えるのに役立つだろう。うまくいけば。幸運を祈る。」[ 37 ]アルバーンはまた、このアルバムは「アーティストとして、自分の周りで起こっていることを表現する以外に何をすべきか」についてのものであるとも述べている。[ 38 ]いくつかの曲は、イギリスのクラブ文化における偏執症と疎外感に関係している。デーモンはまた、パンク・ロック音楽、特にザ・クラッシュをインスピレーション源として挙げている。[ 28 ]
アルバムのオープニングトラック「Ambulance」は、複雑なドラムビートで始まる。Stylus Magazineのサム・ブロックはこの曲のイントロを絶賛し、ビートを「ほとんど崩壊しそうなオフビートのリズミカルなシナプス[...] 重厚な電子ドラム。閃光。キック。最初は、これが曲として機能しているとは到底信じられない。ビートは直立するために松葉杖が必要だ」と評した。[ 40 ] PopMattersのデヴォン・パワーズは、「最初の小節[...]は、未来的であると同時に原始的であるように聞こえる脈打つビートに襲われている」と書いた。[ 39 ]ブロッホは続けてこう書いている。「低く轟くようなベースが（リスナーの）スピーカーに入ると、全体がゆっくりと大きくなっていく。独特のアフリカの打楽器がベースの倍音にゆったりと組み込まれている。それは雷雨の中の暗闇であり、輝かしい稲妻の前に現れる純粋で単純な激しさだ。」[ 40 ]
0:52でアルバーンのリードボーカルが入り、「I ain't got nothin' to be scared of」という歌詞を「薄絹のような」ファルセットで繰り返す。これに「けだるい」ベースグルーヴと、ブロッホが「ゴスペル風」と評したバックボーカル、そしてパワーズが「バックコーラスの下を斜めに切り裂くように」と評したバリトンサックスのラインが加わる。「とても風変わりで、まるでモルフィンが演奏したかのようだ」。アルバーンが次のライン（「' cause I love you」）を歌うと、シンセサイザーが鳴り響き、スタイラスは「輝かしい」「この世のものとは思えない」「曲の死のストンプを溢れさせる」と評している。「しかし、この死の中には愛がある。アルバーンはこのことをこの曲の構成で明確にしている」。アルバーンの次のボーカルラインでは、ファルセットから「低く揺れる単調な声」に変わる。パワーズは、彼が「まるでフリースタイルのように、気楽に歌っている。物事はまた変わる。変化し続ける」と述べた。パワーズは、この曲は愛についての歌だと推測したが、「これはまた、彼らの過去の作品から極端に離れ、現在ラジオで流れているガレージやポストパンク、簡単に聴けるポップロックとは全く異なるレコードへの適切な導入でもある」と述べた。[ 39 ]
XFMラジオのインタビューで、アルバーンはこの曲の作曲について、「メロディーとコード進行が決まったら、いろいろやってみるんだ。あまり考えずに一気に歌ってみる。そうすると、部分的に形になった曲が出来上がるんだけど、運が良ければほぼ完璧なものが出来上がるし、時にはただのぐちゃぐちゃになることもある」と語った。彼は、この曲は前者だったと述べた。ジェームズは「Ambulance」について、「これはまたブラーだ、と初めて思った曲だった。また正しい場所にいる、という感じだった。歌詞もそれに関係していると思う。もう何も恐れるものがない、ってね」と語った。[ 41 ]
グリーンウォルドは「Out of Time」が「アルバムのハイライト」だと主張した。この曲を「失敗にまみれた」「息を呑むほど美しい」と表現したグリーンウォルドは、さらに「オレンジアラート下の生活を特徴づける美しさと恐怖の入り混じった様を完璧に捉えている」と述べた。「もう時間がないのか？」とアルバーンは最後の平和行進か最後のキスを切望しながら問いかける」。パワーズはこの曲を「（前の曲と比べて）はるかにストレートでテンポの良いバラード」と表現した。この曲ではアルバーンの純粋な歌声と安定したシンプルなドラムが支配的だが、その向こうには幽玄で識別しにくいノイズがある。曲の中盤ではアンダルシアの弦楽グループとタンバリンが顔を出す」[ 36 ]
「Crazy Beat」は、バンドのセルフタイトルアルバムに収録されている「 Song 2 」と比較された。XFMはこの曲を「ファットボーイ・スリムと中東のパンク・ロックが出会ったような…エネルギッシュでパンクなロッカー」と評した。しかし、この曲は、跳ねるようなコーラスと活気のあるメロディーでネオDIY世代にアピールするかもしれないが、ブラーは決してそうではない。ブラーの代名詞は、とにかく大量のプロダクションだ。ノーマン・クック（別名ファットボーイ・スリム）はこの曲を大量のサウンドで構築しているので、常に新たな発見がある」。アルバーンによると、この曲は「最初は全く違う形で始まった。一番近い例を挙げるとすれば、ダフト・パンクのひどいバージョンといったところだ。それで、僕たちはそれに飽きて、下降するギターラインを重ねて少し荒々しくしたんだ」。[ 42 ]彼はまた、「この曲には、狂ったようなボコーダー風のボーカルがあって、メロディーは、本当にスカンキーなグルーヴと、ほとんど下降する半音階のギターの上にありました。メロディーがうまく合っていて、うまくいかないはずだったのに素晴らしかった。私たちにとって、また小さな魔法のような瞬間でした。」と述べています。[ 41 ]
パワーズは、「このアルバムの最高の瞬間は、往年のブラーのスタイルが新たな技巧で呼び起こされる時だ。ゆったりとした『Good Song』はその好例だ。アコースティックギターのピッキングは、穏やかなドラムと甘く安定したベースの対旋律と調和している。アルバーンの歌声は主に中音域で、まるで息をするように自然に響く。特徴的なバックコーラスのハーモニーが曲を明るく彩っているが、その控えめな性質はけばけばしさに陥ることはない。また、電子音とドラムビートを巧みに用いてサウンドを豊かにしているのも新しい点だ」と語った。アルバーンは、「実は、この曲はもともと、未完成のアイデアが詰まった膨大な曲リストの中で『De La Soul』というタイトルだったんだ。最後までずっと『De La Soul』というタイトルだった。でも、僕はいつも良い曲だと思っていて、『Good Song』と呼んでいた。僕はそれが気に入っている。あの親密な感じが好きだし、みんなが本当に優しく演奏してくれたと思う。メロディーが良かったんだ」と語った。[ 41 ]
「On the Way to the Club」は、アルバーンによって「時々書く二日酔いの歌」と表現された。アルバーンはまた、「間違いなく非常に個性的なサウンドだ。誰かが、これは一種の復活したスクリーマデリカだと言った。そう、それは、お祭り騒ぎに参加する善意と、実際の現実を描いたものだ」とも語った。[ 41 ]
「Brothers and Sisters」はアルバムに最後に追加された曲の1つだった。「この曲は制作過程のほとんどで全く違う方向に向かっていたんだ」とロウントリーは語った。「…そして最後に方向転換して、それほど暗くない別の方向へ進めたんだ」。「始めた頃はヴェルヴェット・アンダーグラウンドみたいだった」とアルバーンは主張した。「あることばかりが露骨に表れていた。ある意味、ドラッグが多すぎたんだ。曲自体がドラッグについて歌っているのに、ドラッグが多すぎるというのはちょっと変な話だけど、だからもう少し自分たちを追い込んで、もっとスペースを与えたんだ。リストで対抗して、そのリストはJFKの人生と、大統領在任中毎日28種類のドラッグを服用しなければ機能できなかったという事実からインスピレーションを得たものなんだ」[ 41 ]
アルバーンは「Caravan」を「どこでも演奏できるような曲」と表現した。「曲が完成して、みんながロンドンに戻った後、僕はマリに数日間行ったんだ。オネスト・ジョンがまだミュージシャンたちと仕事をしていたからね。野生の七面鳥と一緒にマンゴーの木立に座って、小さなCDプレーヤーでこの曲をかけたんだ。みんなが周りに座って、この曲に合わせてハイになっているのを見るのは、ただただ気持ちよかった。ギターはアフェルにとても影響を受けているからね。マリのブルースギターの素晴らしい伝統だよ」[ 41 ]ジェームズは「僕にとって、この曲は日が沈む時のことだと思う」と主張した。「それは完璧なスタジオでの瞬間だった。モロッコの砂漠にある奇妙な納屋の上に座って、デーモンがボーカルを録音しているのを聴いていたんだ。一日の中で完璧に静かな時間帯で、太陽は完璧に赤く、ただただ大きな静けさとこの音楽があったんだ」[ 41 ]
アルバーンは「Sweet Song」はコックスンに触発されたものだと主張した。タイトルに「song」を入れる習慣について、アルバーンは「これもアフリカの習慣で、最近取り入れたものだ。彼らは『Tree Song』みたいなものを呼ぶ。わかるだろう？すごくシンプルなものにするんだ。特に意図があるわけではなく、みんなに素敵な音楽として提供する。そして、それは僕の人生で大きく変わったことで、もう物事の所有権をそれほど強く意識しなくなったんだ」と語った。[ 41 ]
一部のCDでは、トラック1の前のプレギャップに隠しトラック「Me, White Noise」が収録されている。この曲には、以前「Parklife」にも参加したフィル・ダニエルズがボーカルでゲスト参加している。日本盤では、インデックスポイント15～29の無音トラックの後に、この曲がトラック30に収録されている。Blur 21エディションでは、隠しトラックは最後のトラックの最後に数分間の無音の後に配置されている。
このアルバムには、一部の地域でペアレンタル・アドバイザリーのロゴが表示されています。これは、「Brothers and Sisters」に薬物に関する描写が多数含まれているためです。また、隠しトラックの「Me, White Noise」は、ブラーの楽曲の中でも数少ない卑猥な言葉を含む曲の一つです。
アルバムカバーはグラフィティアーティストのバンクシーがステンシルで描いた。[ 43 ]バンクシーは普段は商業的な仕事は避けていると述べているが、[ 44 ] [ 45 ]後にこのカバーを手がけた理由を擁護し、「生活費を稼ぐためにいくつか仕事をしてきたし、ブラーのアルバムも手がけた。良いレコードだったし、（依頼された）金額もかなり大きかった。これは本当に重要な区別だと思う。自分が本当に信じていることなら、商業的なことをしたからといって、それが商業的だからといって駄目になるわけではない。そうでなければ、資本主義を完全に拒否する社会主義者にならなければならない。なぜなら、質の高い製品と質の高いビジュアルを組み合わせ、それが資本主義的であってもその一部になれるという考えは、時に耐えられない矛盾だからだ。しかし、ブラーのケースのように、非常に共生的な場合もある。」と語った。[ 45 ]アルバムのカバーアートは2007年のオークションで7万5000ポンドで落札された。[ 46 ]アルバムの折り込みブックレットには「Celebrity Harvest」というテキストが掲載されているが、これはゴリラズの映画企画の仮題だったが、最終的には製作されなかった。アルバムのタイトルはベーシストのアレックス・ジェームスが2003年のインタビューで「すべてを要約しているように思えた」と語ったことに由来する。[ 47 ]
アルバムの公式リリースに先立ち、インターネット上に流出した。[ 48 ]ロウントリーは「むしろ流出した方が良かった」[ 49 ]、「私はインターネットを熱烈に支持しており、できるだけ多くの人に私たちのアルバムを聴いてもらいたい。もし誰かが流出させなかったら、おそらく自分たちで流出させていただろう」[ 50 ]と語った。アルバーンは、流出によって歌詞が観客にとってより馴染み深いものになったため、ライブショーの反響が良くなったのではないかと推測した。
このアルバムはアメリカで初登場56位となり、初週売上は2万枚で、当時アメリカにおけるブラーのアルバムの最高位となった。[ 51 ] 2015年4月現在、アメリカでは9万4000枚を売り上げている。[ 52 ]
イギリスでは、このアルバムは初登場で1位を獲得し、5作連続のナンバーワンアルバムとなった。アルバムはトップ10に3週間、トップ75に合計8週間留まり、以前のリリースほどの長期ヒットや売上の成功はなかった。[ 53 ]
Think Tank は概ね好評を博した。主流の批評家のレビューを 100 点満点で正規化した評価を与える Metacriticでは、26 件のレビューに基づき、アルバムの平均スコアは 83 点となり、「普遍的な称賛」を示している。 [ 54 ] Drowned in Sound のライター、Andrew Future はこのアルバムを「見ていて本当に楽しい」と評し、以前のアルバムBlurと13は「急発進のアレンジと断片的な実験主義に満ちている」としながらも、Think Tank は「メロディーが豊かで、風に吹かれるようなエレクトロニカに無数の壮大なオーケストラのバックが流れるかと思えば、次の瞬間には憂鬱で密集したアコースティックの繭の中に引きこもる」と評した。Playlouderはこのアルバムを「境界を押し広げ、新たな基準を打ち立てる並外れたレコード」と評した。 「ビート主導のトラックは、トーキング・ヘッズやザ・クラッシュの、ビートボックスを持った白人のアーティスティックな路線に傾いている（実際、『モロッカン・ピープルズ・レボリューショナリー・ボウルズ・クラブ』のロー・スローン・ヒップ・ポップはビッグ・オーディオ・ダイナマイトを彷彿とさせる）。本当に返品すべきなのは、6分間の退屈で重苦しい小曲『ジェッツ』だけだ」[ 34 ] 。しかし、オールミュージックのスティーブン・トーマス・アールワインは、このアルバムは「暴走したアルバーンのサウンドであり、（おそらく避けられない）展開であり、熱狂的なブラーの支持者でさえ密かにバンドを破滅させるのではないかと恐れていたが、実際にそうなってしまった」と書いている。彼はまた、『シンク・タンク』を「ひどいアルバム」と評し、数少ない優れたトラックも「コックソンの不在によってひどく損なわれている」と述べている。[ 55 ]
アルバーンは次第にこのアルバムを批判するようになった。2015年には「本当にひどい曲がいくつか入っている。くだらない曲もある」と述べている。[ 65 ]
ブラーは『 Think Tank』で数々の賞とノミネートを獲得した。2003年のQアワードでは、『Think Tank』が最優秀アルバム賞を受賞した。[ 66 ] [ 67 ]これはバンドにとって3度目の受賞で、以前は1994年の『Parklife』と1995年の『The Great Escape』で受賞している。[ 67 ]ブラーはまた、今日の世界における最優秀アーティスト賞にもノミネートされ、ベン・ヒリアーと共に最優秀プロデューサー賞にもノミネートされた。[ 66 ]このアルバムは2004年のサウスバンク・ショー・アワードでも最優秀アルバム賞を受賞し[ 66 ] [ 68 ] 、同年にはデンマーク・ミュージック・アワードでも同様のタイトルの部門にノミネートされた。 『Think Tank』は2004年のブリット・アワードで最優秀ブリティッシュ・アルバム賞にノミネートされた。[ 69 ]「Out of Time」と「Good Song 」のプロモーションビデオも数々の賞を受賞した。[ 66 ]
年末に、オブザーバー紙はThink Tankを2003年のベストアルバムに挙げ、ミランダ・ソーヤーは次のように書いている。「 Think Tankはバンド初の温かみのあるアルバムだ。彼らはこれまでバギーからモッズ、ポップ、グランジ、アートロックまで様々なジャンルを渡り歩いてきたが、サウンドは常に都会的で、西洋的で、クールだった。Think Tankはこれらのどれにも当てはまらない。あらゆるものが混ざり合っていて、その場所は異質だ。奇妙なノイズ、奇妙な楽器、悲痛なボーカル。その曲は漂う煙のようにあなたの心に絡みつく。遠い国から漂ってきて、あなたの人生にその香りを漂わせ、滴らせる。あなたの心に残るのは、最も奇妙なものだ。「Ambulance」の滑舌の悪いシンフォニー、「Caravan」の星が散りばめられた不思議さ。」[ 70 ]
アルバムのリリース後、ブラーはワールドツアーを行い、元ザ・ヴァーヴのギタリスト兼キーボーディストのサイモン・トングがコックスンの代わりにギターを担当し、新旧の曲を演奏した。しかし、アルバーンは後にライブショーは「ひどい」と感じたと述べ、ベーシストのアレックス・ジェームスはコックスンなしではツアーは同じではなかったと認めた。[ 7 ] [ 25 ]
2009年にブラーがコックスンと再結成して以来、このアルバムはブラーのセットリストからほぼ姿を消しており、例外として「Out of Time」（コックスンによるギターパートを追加した新しいアレンジ）と、2009年の「Battery in Your Leg」、2015年の「Caravan」が時折演奏された程度である。
特記のない限り、全曲はデーモン・アルバーン、アレックス・ジェームス、デイヴ・ロウントリーによって作曲されています。
ぼかし
その他のミュージシャン
技術担当者
意図的に非商業的であるとして批判と賞賛の両方を受けた...「いや、(ヒット アルバム) Parklife のようなソングライティングの美学に戻ろうとしているんだ。全く同じようにアレンジされることはないだろう。ただ、一般の人々が親しみやすい曲になるだけだ。ブラーでメインストリーム以外のことをするのは複雑すぎる。それがブラーのあるべき場所だ。イギリスのメインストリームは、知的なミュージシャンによって十分に代表されていないと、私たちはまだ感じている。
ライブは大成功だ。2か月間インターネットで公開されていて、みんながすべての曲の歌詞を知っているという事実が助けになっているが、それは奇妙なことだ。みんなが聴きたい音楽をすべて手元に持っているので、完全に「初見」のライブをするというアイデアはもはや存在しない。
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