エンジェルス・イン・アメリカ

物語の前半は葬儀の場面から始まる。そこで老齢のラビが、亡くなった女性の世代の移民たち全員を称える弔辞を述べる。彼らは命を危険にさらしてアメリカにコミュニティを築き上げたのだ。その後まもなく、亡くなった女性の孫であるルイス・アイロンソンは、恋人のプライアー・ウォルターがエイズに感染していることを知る。プライアーは由緒あるアメリカ人一族の最後の生き残りだ。プライアーの病状が悪化するにつれ、ルイスは耐えきれなくなり、体調を崩して入院した際にプライアーを見捨ててしまう。プライアーは、病院の看護師で元ドラァグクイーンの友人ベリーズから精神的な支えを受ける。ベリーズは、ルイスがプライアーを見捨てたことに対する自責の念や数々の言い訳にも、別々に向き合っていく。

ルイスがワードプロセッサーの仕事をしているのと同じ判事事務所で働くモルモン教徒で共和党員のジョー・ピットは、師であるマッカーシズムの弁護士で権力仲介者のロイ・コーンからワシントンDCでの職を打診される。広場恐怖症でジアゼパム中毒の妻ハーパーが転居を拒否するため、ジョーは辞退をためらう。ジョーに見放され、疎外感を感じたハーパーは、薬物に溺れる現実逃避の空想にふける。その中には、現実世界では一度も会ったことのないプライアーと出会う夢も含まれる。彼女はジョーに、深く隠された同性愛について問い詰めるが、ジョーはそれを罪だと考えている。ロイからのプレッシャーとルイスへの募る想いに引き裂かれたジョーは、酔った勢いで保守的な母親ハンナにカミングアウトするが、ハンナは話題を変えて電話を切ってしまう。息子を心配したハンナは、ソルトレイクシティの家を売り、ニューヨークへ旅立つ。ジョーが薬物中毒のハーパーに同性愛者であることを告白して彼女のもとを去ると、ハーパーはアパートから逃げ出し、自分が南極にいると思い込みブルックリンの街をさまよう。ジョーは彼女を探しに出かけるが、途中でルイを追ってセントラルパークへ行き、そこで二人はぎこちなくも情事を始める。

一方、ロイ・コーンは自分が進行したエイズで死期が近いことを知る。ゲイであることやエイズであることを公に認めることを頑なに拒むロイは、代わりに肝臓癌だと宣言する。依頼人から金を横領した罪で弁護士資格剥奪の危機に瀕したロイは、名誉ある弁護士として死ぬために裁判に勝つことを決意し、事件がもみ消されるようジョーを司法省に送り込もうとする 。ハーパーが姿を消し、ジョーが申し出を拒否すると、ロイは激怒し、苦痛に倒れる。病院への搬送を待つ間、彼はスパイ容疑で起訴したエセル・ローゼンバーグの亡霊に悩まされる。ローゼンバーグは、ロイが違法に死刑を裁判官に働きかけた結果、処刑された人物だった。

プライアーは健康状態が悪化するにつれ、強烈な夢や幻覚を見るようになる。天使の声が聞こえ、彼女の到来に備えるように告げられる。健康診断中に床から燃える本が噴き出し、先祖であるプライアー・ウォルターズの幽霊が二人現れ、彼が神の預言者であることを告げる。プライアーは、これらの幻覚が精神的な崩壊によるものなのか、それとも現実のものなのか分からなかった。第一部の終わりに、翼を持つ輝かしい天使がプライアーの寝室の天井を突き破って現れ、「預言者」と呼びかけ、「偉大な仕事」が始まったと宣言する。

第2部は、世界最高齢のボリシェヴィキであるアレクセイ・アンテディルヴィアノヴィチ・プレラプサリアノフが1985年12月にモスクワで群衆に向けて行った演説から始まる。彼はミハイル・ゴルバチョフが提案した改革を非難し、政治理論なき進歩という概念を糾弾し、前進する唯一の方法は動かないことだと宣言する。

友人の葬儀で、動揺したプライアーはベリーズでの天使との出会いを語る。プライアーの台所のタイルの下に神秘的な書物があることを明かした後、天使は天国はサンフランシスコに似た美しい都市であり、偉大なる炎のアレフとして描写される神は、全知全能でありながら自ら創造したり変化させたりすることができない天使たちとの交わりによって宇宙を創造したと彼に告げる。神は天使たちに飽き、変化と創造の力を持つ人間を創造した。地上における人類の進歩は、天国に地震のような揺れと物理的な衰退をもたらした。そしてついに、 1906年のサンフランシスコ大地震の日、神は天国を見捨てた。天使は人類へのメッセージとして「動きを止めること！」とプライアーに伝える。人間が進歩を止めれば天国は回復するという信念に基づいている。幻を見た夜以来、彼の健康は再び衰え始めている。ベリーズは、プライアーが自身の見捨てられることや死への恐怖を複雑な幻覚として投影していると考えているが、プライアーは自身の病気が予言が具現化したものであり、天使が彼にメッセージを伝える唯一の方法は彼が死ぬことだと疑っている。

ロイはベリーズの看護のもと病院に搬送されるが、容態は急速に悪化する。彼は政治的な影響力を駆使し、治験参加者への投与を差し控える代わりに、実験薬AZTを私的に入手することに成功する。病院で孤独に過ごし、弁護士資格剥奪の危機に直面するロイは、自分を軽蔑するベリーズと、亡き妻エセルの亡霊だけを友として、ますます孤立していく。

プライアーは天使について調べるためにモルモン教のビジターセンターを訪れ、そこでボランティアとして働き、徐々に現実に戻りつつも深い憂鬱に陥っているハーパーの世話をしているハンナに出会う。ハーパーとプライアーは以前見た夢を思い出し、ジョーとルイスが一緒にいる幻を見る。ジョーが熱心なモルモン教徒だと知ってルイスは愕然とし、自分の行いを後悔し、ジョーの熱烈な愛情に抵抗して、ジョーから距離を置き始める。彼はプライアーに許しを請うが、プライアーは怒ってそれを拒否する。幻でジョーとの関係を知っていたプライアーは、ルイスが前に進もうとしていることに深く傷つく。

ジョーは死期が近いロイを見舞い、師であるロイから最後の父のような祝福を受ける。しかし、ジョーがハーパーを捨てて男と付き合っていることを告白すると、ロイは恐怖と怒りに駆られ激しく彼を拒絶し、妻のもとに戻って不貞行為を隠蔽するよう命じる。ジョーはハーパーのもとに戻るが、二人は満足のいく性的な関係を持てず、ハーパーは二人の結婚生活が終わったことを悟る。

プライアーはベリーズを伴い、職場で困惑するジョーに嫉妬心から詰め寄るが、ベリーズがジョーがロイの弟子だと気づいたことで事態は混乱に陥る。ベリーズは、ルイスが嫌悪するロイとジョーの関係をルイスに伝える。その結果、ルイスはジョーの弁護士としての経歴を調べ、ジョー自身が書いた一連の偽善的で同性愛嫌悪的な判決について彼を問い詰める。対立は暴力沙汰に発展し、ジョーはルイスの顔面を殴り、二人の関係は終焉を迎える。

エセル・ローゼンバーグは、ロイが苦しみ衰弱していくのを見守り、死にゆくロイに最後の一撃を与える。結局、ロイは弁護士資格を剥奪されたのだ。錯乱状態のロイは、エセルを母親と勘違いし、慰めてほしいと懇願する。ロイが息を引き取ると、エセルはイディッシュ語の子守唄を歌う。しかし、突然のエネルギーの爆発で、ロイはエセルを騙していたことを明かし、「ついにエセル・ローゼンバーグに歌わせた」と残酷に宣言する。そして、脳卒中を起こして死亡する。ロイの死後、ベリーズはルイスをロイの病室に無理やり連れて行き、そこでプライアーのためにロイのAZTを盗む。ベリーズはルイスにロイのためにカディッシュを唱えるよう頼む。生きている者には見えないが、エセルはルイスを祈りへと導き、象徴的にロイを許してから、あの世へと旅立つ。

ジョーとの対立の後、プライアーは健康を顧みず、執拗にジョーを追いかけるようになる。ジョーを追ってモルモンセンターに行った後、肺炎で倒れ、ハンナは彼を急いで病院に連れ戻す。プライアーはハンナに幻視について話すが、ハンナがそれを受け入れたことに驚く。ハンナは末日聖徒の神学における天使の啓示を信じていたからだ。病院で天使が再び現れ、プライアーが自分のメッセージを拒否したことに激怒する。ハンナの助言に従い、プライアーは天使と格闘し、天使は折れて天国への梯子を開く。プライアーは天国に登り、天使の評議会に、進歩がなければ人類は滅びるから、彼らのメッセージを伝えることを拒否すると告げ、どんなに恐ろしい見通しであっても、もっと命を与えてほしいと懇願する。彼は病院のベッドに戻り、幻視から目覚め、熱は下がり、健康状態も回復し始める。彼はルイスと和解するが、彼を再び受け入れることは拒否する。一方、ハーパーはニューヨークからサンフランシスコへ旅立ち、ジョーは一人残される。

劇は5年後の1990年に幕を閉じます。プライアーとルイスはまだ別居していますが、ルイスはベリーズと共にプライアーを支え、世話をするために親密な関係を保っています。ハンナは自身の頑固な信念に新たな視点を見出し、3人のゲイ男性と友情を育んでいます。プライアー、ルイス、ベリーズ、ハンナはベセスダの噴水にある天使像の前に集まり、ソビエト連邦の崩壊と未来について話し合います。プライアーは、病人が癒されたベセスダの池の伝説について語ります。プライアーは劇の最後のセリフを観客に直接語りかけ、観客を祝福し、生き続ける決意を表明し、「偉大な仕事」は続くと告げます。

この戯曲の最初の印刷版には、上演時にしばしば削除されたペレストロイカの2つのシーンが含まれていた。2013年に「改訂完全版」が出版された際、クシュナーは「22年間の上演の歴史による判断」に従うことを選択し、それらを戯曲の付録に含めた。^{[ 6 ]}

• 旧第5幕第6場では、プライアーが天国の街路でトランプをしているラビ・イシドール・ケメルウェッツと、ルイの祖母であるサラ・アイロンソンに出会う場面が描かれている。
• 第5幕第7場と第8場の間の場面で、死後の世界にいるロイ・コーンが、天使たちが起こした父子関係訴訟において神の代理人を務めることを申し出る。

• プライアー・ウォルター―エイズを患うゲイの男性。劇中、彼は様々な天上の幻覚を体験する。劇の冒頭では、彼はルイス・アイロンソンと交際している。彼の親友はベリーズである。
• ルイス・アイロンソン― プライアーの恋人。プライアーの病気に耐えられず、最終的に彼を見捨てる。その後、ジョー・ピットと出会い、交際を始める。
• ハーパー・ピットは、広場恐怖症のモルモン教徒の主婦で、ジアゼパム（バルビツール酸系鎮静剤）による幻覚に悩まされている。プライアー（彼女が出会ったのは、彼の天上のビジョンと彼女の幻覚が交錯した時だった）からの啓示を受けた後、夫のジョーがゲイであることを知り、それを結婚への裏切りだと考え、苦悩する。
• ジョー・ピットは、ハーパーの夫であり、ゲイであることを深く隠しているモルモン教徒で、米国第二巡回控訴裁判所の書記官を務め、ロイ・コーンの友人でもある。ジョーは最終的に妻を捨て、ルイスと関係を持つようになる。劇中を通して、彼は自身の性的アイデンティティに苦悩する。
• ロイ・コーン– 実在のロイ・コーンをモデルにした、ゲイであることを隠している弁護士。史実と同様に、最終的に彼がHIVに感染し、病状がエイズに進行していることが明らかになるが、彼は名誉を守るために肝臓がんであると主張する。
• ハンナ・ピット― ジョーの母親。息子が酔った勢いで電話でゲイであることを告白したことをきっかけに、ニューヨークへ引っ越す。到着してみると、ジョーは妻を捨てていた。
• ベリーズ出身。看護師であり、元ドラァグクイーンでもある彼は、プライアーの元恋人で親友。後にロイ・コーンの看護師となる。
• 天使／声― 天国からプライアーを訪ね、彼が預言者であることを告げる使者。

• イシドール・ケメルヴィッツ師― 高齢の正統派ラビ。 『ミレニアム・アプローチズ』第1幕でルイの祖母の葬儀を執り行い、プライアーとの関係についてルイに助言を与える。ハンナ役の俳優が演じる。
• ミスター・ライズ― ハーパーの想像上の友人の一人。国際旅行代理店協会の口達者な代理人。ベリーズ役の俳優が演じている。
• エミリー― プライアーが勤務する病院の看護師で、実直なイタリア系アメリカ人。エンジェル役の俳優が演じている。
• ヘンリー― ロイ・コーンの主治医で、彼にエイズを診断した人物。ハンナ役の俳優が演じている。
• マーティン・ヘラー― レーガン政権の司法省の広報担当者であり、ロイの腰巾着。ハーパー役の俳優が演じている。
• エセル・ローゼンバーグ―共産主義のスパイとして処刑された女性の幽霊。彼女は、自分の有罪判決と処刑の原因はロイにあると非難し、ロイが死ぬ間際に彼を取り憑く。ハンナ役の俳優が演じる。
• プライアー1とプライアー2 ― プライアー・ウォルターの先祖2人の幽霊。プライアー1は13世紀の陰鬱なヨークシャーの農夫、プライアー2は17世紀の陽気なイギリス貴族。彼らは天使の到来を告げるためにプライアーの前に現れる。ジョー役とロイ役の俳優がそれぞれ演じる。
• 公園の男― ルイがセントラルパークでセックス相手を探しているときに出会うゲイの男性。プライアー役の俳優が演じている。
• シスター・エラ・チャプター– ハンナの不動産仲介業者の友人で、彼女の家の売却を手伝う。エンジェル役の俳優が演じる。
• ホームレスの女性― ハンナがブルックリンに到着した際に遭遇する、狂気に満ちたホームレスの女性。エンジェル役の俳優が演じている。
• エスキモー― ハーパーの南極での幻覚に登場する想像上の友人。ジョー役の俳優が演じている。
• アレクシー・アンテディルヴィアノヴィチ・プレラプサリアノフ― 「世界最高齢のボリシェヴィキ」。映画『ペレストロイカ』の冒頭で演説を行い、世界は前進し続けるべきか否かというテーマを提示する。ハンナ役の俳優が演じる。
• モルモン教の家族– ハンナとハーパーがボランティア活動をしているモルモン教ビジターセンターのジオラマ室にあるマネキンの家族。父親はジョーに似ており、後にハーパーの妄想の中でジョーになる。父親役はジョー役の俳優が演じている。母親はハーパーの想像の中で生き生きと現れ、彼女に話しかける。母親役は天使役の俳優が演じている。2人の息子、ケイレブとオーリンはマネキンで、舞台裏でそれぞれベリーズ役と天使役の俳優が声を担当している。
• 大陸公国– 天使評議会の長が天国で対峙する。神が去った後、彼らは天と地の両方を統治している。彼らは天使エウロパ（ジョー役の俳優が演じる）、アフリカニイ（ハーパー役の俳優が演じる）、オセアニア（ベリーズ役の俳優が演じる）、アジアティカ（ハンナ役の俳優が演じる）、オーストラリア（ルイス役の俳優が演じる）、南極（ロイ役の俳優が演じる）である。

クシュナーは、演劇性が透明であることを好む。演出に関するメモの中で、彼は次のように書いている。「劇は、示唆的で情報的な最小限の舞台装置にとどめられた、簡素な演出スタイルから恩恵を受ける。[...] 私は、素早い場面転換（暗転なし！）を推奨し、舞台スタッフだけでなく出演者も場面転換に活用する。これは俳優主導のイベントでなければならない。[...] 魔法の瞬間は、素晴らしい演劇的イリュージョンとして、完全に想像され、実現されるべきである。つまり、ワイヤーが見えても構わないし、見えた方が良いかもしれない…」^{[ 41 ]}クシュナーは、観客が劇場にいることをしばしば意識させるような演劇制作スタイルを実践したベルトルト・ブレヒトの崇拝者である。「暗転なし」という選択は、観客が柔軟な演劇世界の構築に参加できるようにする。^{[ 42 ]}

『エンジェルズ』における数多くの演劇的手法の一つは、8人の主要俳優それぞれが劇中で1つまたは複数の脇役を演じている点である。例えば、看護師のエミリーを演じる俳優は、エンジェル、シスター・エラ・チャプター（不動産業者）、そしてホームレスの女性も演じている。このように役を二重、三重に演じることで、観客は例えば性別や性的アイデンティティの柔軟性について考えるよう促される。^{[ 43 ]}

2003年、HBO Filmsは同戯曲をミニシリーズとして映像化した。クシュナーが原作を脚色し、マイク・ニコルズが監督を務めた。HBOは、ミレニアム・アプローチズとペレストロイカに対応する3時間のエピソードと、それぞれの戯曲の1幕か2幕に相当する1時間の「チャプター」という、様々な形式で放送した。最初の3つのチャプターは12月7日に放送され、国際的に高い評価を受け、その後残りの3つのチャプターが放送された。『エンジェルス・イン・アメリカ』は2003年にケーブルテレビ向け映画として最も視聴され、ゴールデングローブ賞とエミー賞の最優秀リミテッドシリーズ賞を受賞した。

クシュナーは戯曲（特に第二部「ペレストロイカ」）を映像化するために一部変更を加えたが、HBOのドラマ版は概ねクシュナーの原作に忠実に作られている。クシュナーは、ニコルズと初めて会った際、ニコルズが舞台作品のように俳優に複数の役を演じさせたいと即座に言った時、ニコルズこそこの映画の監督にふさわしい人物だと確信したと語っている。

主要キャストは、アル・パチーノ、メリル・ストリープ、エマ・トンプソン、ジェフリー・ライト（トニー賞受賞のブロードウェイでの役を再演）、ジャスティン・カーク、ベン・シェンクマン、パトリック・ウィルソン、メアリー＝ルイーズ・パーカーで構成されている。

オペラ「エンジェルス・イン・アメリカ」は、 2004年11月23日にフランス、パリのシャトレ座で世界初演されました。このオペラは「エンジェルス・イン・アメリカ」幻想曲の前後編を基にしていますが、脚本は両編を2時間半の公演に収めるために再構成され、短縮されています。作曲家のペーター・エトヴェシュは次のように説明しています。「オペラ版では、クシュナーよりも政治的な側面をあまり強調していません。むしろ、情熱的な人間関係、素晴らしいテキストの劇的なサスペンス、幻影の常に不確かな状態に焦点を当てています。」2005年半ばには、このオペラのドイツ語版が上演されました。アメリカ初演は2006年6月、マサチューセッツ州ボストンのスタンフォード・カルダーウッド・パビリオンで行われました。

ペレストロイカ第5幕第5場のプライアー・ウォルターのモノローグのテキストは、2009年にガスリー劇場で開催されたクシュナーの作品を記念するフェスティバルのために、マイケル・シャイエブによって作曲された。この作品は、2008年にシャイエブの『 Through A Glass, Darkly』を委嘱したツインシティーズ・ゲイ・メンズ・コーラスによって委嘱された。この作品は2009年4月にガスリー劇場で初演された。^{[ 44 ] [ 45 ]}

『エンジェルス・イン・アメリカ』は数々の賞を受賞し、1993年と1994年にはトニー賞最優秀演劇賞を受賞した。また、同劇の第一部『ミレニアム・アプローチズ』は1993年のピューリッツァー賞戯曲部門を受賞した。

この劇は、その対話と社会問題の探求が高く評価され、公開時に多くの賞賛を集めた。「クシュナー氏はここ数年で最もスリリングなアメリカの戯曲を書いた」とニューヨーク・タイムズ紙は評した。^{[ 46 ]}これは、批評家ハロルド・ブルームが西洋の古典作品リストに挙げた最後の作品である。^{[ 47 ]}

文化評論家のリー・シーゲルは『ニュー・リパブリック』誌に掲載された「エンジェルズ・イン・アメリカ」というエッセイの中で、「『エンジェルズ・イン・アメリカ』は、たまたまゲイである二流の劇作家が書いた二流の劇であり、ゲイであることやエイズについて書いたというだけで、誰も――本当に誰も――『エンジェルズ・イン・アメリカ』を、過剰で、粗野で、見栄っ張りで、型にはまった混乱した作品とは呼ばないだろう」と書いている。^{[ 48 ]}文学評論家でクィア理論家のレオ・ベルサーニは、 1995年の著書『ホモス』の中で、『エンジェルズ・イン・アメリカ』を「混乱していて気取った劇」と呼び、「その途方もない成功は、もしもう一つ必要なら、アメリカがゲイについて見聞きすることにどれほど準備万端で、どれほど切望しているかの証拠である。ただし、私たちがどれほど身近で、どれほど道徳的に誠実で、特にクシュナーの作品の場合は、どれほど無害で意義に満ちているかをアメリカに安心させる必要がある」と述べている。^{[ 49 ]}

同性愛やエイズを率直に扱い、男性のヌードシーンが少しあったため、この劇は保守派や宗教団体からすぐに物議を醸す反応を受け、時には「文化戦争」の一環とレッテルを貼られた。^{[ 50 ]} 1996年、ノースカロライナ州シャーロットでは、ノースカロライナ・ブルーメンソール舞台芸術センターでシャーロット・レパートリー・シアターが上演したこの劇の外で抗議活動が行われた。^{[ 51 ] [ 52 ]}これにより、翌年にはシャーロット市の芸術助成機関であるシャーロット芸術科学評議会の資金が削減された。^{[ 53 ] [ 54 ]} 1999年にテキサス州キルゴアのコミュニティカレッジであるキルゴア・カレッジで上演された劇は、地域および全国の同性愛嫌悪団体からの抗議を引き起こし、同市の市長と委員が、この劇の監督も運営していたテキサス・シェイクスピア・フェスティバルの資金を引き揚げる結果となった。クシュナーはキャストとスタッフに支援の手紙を書き、制作は続行された。^{[ 55 ] [ 56 ]}

劇の初演から10年後、メトロ・ウィークリーはこれを「20世紀後半に生まれた最も重要な演劇作品の1つ」と評した。^{[ 57 ]}

それ以来、数多くの出版物が『エンジェルス・イン・アメリカ』を20世紀、そして史上最高の戯曲の一つとして挙げている。 ^{[ a ]}