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獣医師（獣医）または獣医外科医は、獣医学を実践する医療専門家です。彼らは、人間以外の動物の幅広い健康状態や怪我を管理します。これに加えて、獣医師は、動物の繁殖、健康管理、保全、飼育管理、繁殖、栄養、ワクチン接種、寄生虫駆除などの予防医学、さらにはバイオセキュリティや人獣共通感染症の監視と予防においても役割を果たします。
多くの国では、獣医師の現地での呼称は規制され保護された用語であり、必要な資格や免許を持たない一般人はその称号を使用することができません。この称号は、これらの資格を満たした最も知識豊富な獣医師を育成するために選抜されています。多くの場合、獣医師が行うことができる活動（動物の病気の治療や手術など）は、獣医師として登録された専門家のみに限定されています。例えば、英国では、他の法域と同様に、動物の治療は登録獣医師のみが行うことができ（獣医補助員などのいくつかの例外を除く）、登録されていない人が獣医師を名乗ったり、薬を処方したり、治療を行ったりすることは違法です。
ほとんどの獣医師は、臨床現場または実店舗の診療所で働き、動物を直接治療します。その他の獣医師は、移動獣医師として働き[ 1 ]、飼い主の自宅で獣医療サービスを提供し、患者を治療します。獣医師は、あらゆる種類の動物を治療する一般診療に従事する場合もあれば、伴侶動物、家畜、動物園の動物、馬などの特定の動物グループに特化している場合、または外科、皮膚科、内科などの狭い医学分野に特化している場合もあります。他の医療専門家と同様に、獣医師も患者のケアに関して倫理的な決定に直面します。[ 2 ]獣医療業界における現在の議論には、猫の爪切り、尻尾の切断、耳の切断、犬の吠え声除去など、純粋に美容目的または行動上の問題には不必要と考えられている特定の処置の倫理が含まれます。[ 3 ]
「獣医」という言葉は、ラテン語の「veterinae 」（働く動物）に由来します。「獣医」という言葉は、1646年にトーマス・ブラウンによって初めて印刷物で使用されました。 [ 4 ]「vet」は英語圏のすべての国で略語として一般的に使用されていますが、この職業は英国とアイルランドでは正式には獣医外科医と呼ばれ、現在では英語圏のほとんどの国で獣医と呼ばれています。
古代インドの賢者で獣医のシャリホートラ（神話上の推定では紀元前2350年頃）は、賢者ハヤゴーシャの息子であり、獣医学の創始者と考えられている。[ 5 ]
最初の獣医大学は、 1762年にクロード・ブルジュラによってフランスのリヨンに設立されました。[ 6 ] [ 7 ]ラプトンによれば、ブルジュラはフランスの家畜群に牛疫が引き起こす壊滅的な被害を目の当たりにした後、治療法を探すことに時間を費やしました。その結果、1761年にリヨンに獣医大学を設立し、そこから学生を派遣して病気と闘わせました。獣医学と獣医技術が農業にもたらした支援により、短期間のうちに疫病は収束し、家畜の健康は回復しました。[ 8 ]
オディハム農業協会は、農業と産業の振興を目的として1783年にイングランドで設立され[ 9 ]、英国における獣医学の発展に重要な役割を果たした[ 10 ] 。 1785年の協会の会合では、「合理的かつ科学的な原則に基づいて蹄鉄工の研究を促進する」ことが決議された。
獣医業の専門化は、1790年にグランヴィル・ペンの運動によってついに達成された。彼はフランス人のシャルル・ヴィアル・ド・サンベルを説得し、ロンドンに新設された獣医大学の教授職を引き受けさせた。[ 9 ]王立獣医外科学会は1844年に王室勅許によって設立された。
獣医学は19世紀後半に成熟期を迎え、ジョン・マクファディアン卿の顕著な貢献により、現代獣医学研究の創始者として多くの人に認められている。[ 11 ]
獣医師は、動物の病気、障害、または怪我を治療します。これには、診断、治療、および術後ケアが含まれます。獣医師の専門分野、専門性、経験によって、実施する処置の内容は異なりますが、ほとんどの獣医師は（複雑さの異なる）外科手術を行います。
人間の医療とは異なり、動物は人間のように症状を声に出して伝えることができないため、獣医師は主に臨床症状に頼らざるを得ません。場合によっては、飼い主が病歴を提供できることもあり、獣医師はその情報と観察結果、そしてレントゲン検査、CTスキャン、MRI、血液検査、尿検査などの関連する診断検査の結果を組み合わせて診断を行います。
獣医師は、動物が苦痛を感じたり生活の質が低下したりする可能性が高い場合、あるいは治療によって動物に良い影響よりも悪い影響が出る可能性が高い場合、またはどのような治療法を用いても動物が生き延びる可能性が低い場合、安楽死（「眠らせる」こと）の妥当性を検討しなければなりません。さらに、飼い主の経済的な制約から安楽死が検討される場合もあります。
人間の医療と同様に、獣医療においても、将来起こりうる問題を未然に防ぐための予防的治療が重要な役割を担っています。一般的な対策としては、ジステンパーや狂犬病といった一般的な動物の病気に対するワクチン接種や、歯周病の予防・抑制を目的とした歯科予防処置などが挙げられます。また、飼い主への教育も、将来的な健康問題や行動上の問題を防ぐための重要な手段となります。
さらに、獣医師は食品安全や人獣共通感染症の予防を通じて公衆衛生において重要な役割を果たしている。[ 12 ]
獣医師の大多数は動物の治療を行う個人開業医として雇用されている（米国獣医師会によると、米国の獣医師の75%がそうである）。[ 13 ]
小動物獣医師は通常、動物病院や動物診療所、あるいはその両方で勤務します。一方、大動物獣医師は、動物園や農場など、動物が飼育されている施設へ往診するために、より多くの時間を費やすことが多いです。
その他の雇用主には、動物を治療する慈善団体、獣医学部、研究室、動物飼料会社、製薬会社などがあります。多くの国では、米国農務省や英国の動植物衛生庁のように、政府も獣医師の主要な雇用主となる場合があります。州政府や地方自治体も獣医師を雇用しています。 [ 14 ] [ 15 ]
COVID -19パンデミックにより、獣医療サービスの需要が高まっています。[ 16 ]多くの人が自宅で余暇を過ごすようになり、その結果、里親斡旋機関や動物保護施設ではペットの購入が急増しています。[ 16 ]アメリカ獣医師会は、予防措置、動物検査、健康管理に関するCOVID-19関連リソースを獣医師向けに提供しています。[ 17 ]
獣医師とその診療所は、獣医学の特定の分野に特化している場合があります。主な専門分野は以下のとおりです。
獣医専門医は、一般開業医に比べて少数派であり、獣医大学や大規模な動物病院など、紹介先となる施設に拠点を置いていることが多い。人間の医療とは異なり、獣医学の専門分野では、生物システムの外科的側面と内科的側面の両方が組み合わされていることが多い。
獣医学の専門分野は、北米では米国獣医専門医認定機構（AVMA）が米国獣医専門医認定委員会（American Board of Veterinary Specialties）を通じて、ヨーロッパでは欧州獣医専門医認定委員会（European Board of Veterinary Specialisation）が、オーストラリアとニュージーランドではオーストラリア獣医医委員会協議会（Australasian Veterinary Boards Council）が認定しています。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]獣医師の中には、認定された専門分野以外の分野に興味を持つ人もいますが、法的には専門医とはみなされません。
専門分野には、麻酔学、歯科、外科などの一般的なトピックに加え、心臓病学や皮膚科学など、特定の臓器系に焦点を当てた分野も含まれます。専門分野の全リストは、獣医学の専門分野のページでご覧いただけます。
多くの獣医師、特に大型動物診療の獣医師は、移動診療を通じて往診や農場往診を提供しています。移動診療の開業費用と運営費用は、設備や手術用品に数百万ドル以上かかることもある従来の診療所よりも一般的に低くなっています。移動ユニットに関連する費用は、SUV のユーティリティ ボックスの 5,000 ドル程度から、完全に装備されたカスタム ビルド シャーシの約 250,000 ドルまで幅広くあります。 [ 24 ]クライアントにとっての潜在的な利点は、動物を輸送する必要がないこと、動物のストレスが少ないこと、他の動物からの病気の伝染リスクが低いこと、そして利便性です。2015 年にJournal of American Veterinary Medical Associationに掲載された研究では、血圧、脈拍数、体温の測定値が、自宅で測定した場合と比較して診療所で測定した場合の方が 11 ～ 16% 上昇することが示されました。 [ 25 ]しかし、移動診療では、高度なケア、手術、または入院を提供するための施設や設備が不足していることがよくあります。一部の移動診療所は、より包括的な治療が必要な症例を紹介してもらうために、従来の病院と連携関係を維持している。
2018 年に発行されたAVMA の獣医師報酬に関する最新のレポートによると、認定資格を持つ開業獣医師の平均年収は 187,000 ドルでした。獣医師の給与は、専門分野によっては 300,000 ドルを簡単に超えることができます。労働統計局によると、2018 年の米国における専門分野を持たない獣医学部新卒者の初任給の中央値は 103,800 ドルで、最低年収は 89,540 ドル未満でした。[ 26 ]平均年収が最も高い州と地区は、カリフォルニア州 (398,340 ドル)、ミシガン州 (325,100 ドル)、イリノイ州 (324,870 ドル)、ニューヨーク州 (322,500 ドル)、ハワイ州 (221,150 ドル) です。[ 27 ]自分のクリニックを所有する獣医師は、通常、はるかに高い給与を受け取っています。平均的なオーナーへの配当は、クリニック収入100万ドルにつき40万ドルです。2021年には、年間収益800万～1000万ドルのクリニックが売却され、オーナーは数百万ドルの給与を受け取っていました。2020年のクリニックオーナーへの調査によると、90%以上のオーナーは、クリニックを購入または開業したことを後悔していません。[ 28 ]
獣医師として開業するには、獣医学の適切な学位を取得する必要があり、ほとんどの場合、管轄区域の関連規制機関への登録も必要となる。
獣医学の学位は獣医学の学位の授与で最高潮に達しますが、その名称は地域によって異なります。たとえば、北米では卒業生は獣医学博士（Doctor of Veterinary Medicine または Veterinariae Medicinae Doctoris; DVM または VMD）を受け取りますが、英国、オーストラリア、ニュージーランド、インドでは獣医学、外科、または医学の学士号（BVS、BVSc、BVetMed または BVMS）が授与され、アイルランドでは卒業生は獣医学学士（Medicinae Veterinariae Baccalaureus、MVB）を受け取ります。ヨーロッパ大陸では獣医学博士（DMV、DrMedVet、Dr. med. vet.、MVDr.）の学位が授与され、一部の国ではさらに独創的な研究を含む論文の完成が求められます。[ 29 ]
学士号の授与は以前は米国ではごく一般的だったが、学位の名称と学術水準は、卒業生が使用する「博士」の称号に合わせて引き上げられた。
比較的少数の大学には、卒業生が登録獣医師として資格を取得できる認定された学位を提供する獣医学部があります。たとえば、米国には30校、カナダには5校、ニュージーランドには1校、オーストラリアには7校（うち4校は米国獣医学協会（AVMA）の認定を受けた学位を提供）、英国には8校（うち4校は米国獣医学協会（AVMA）の認定を受けた学位を提供）あります。[ 30 ]
獣医学の学位取得のための席が不足しているため、獣医学部への入学は競争が激しく、入念な準備が必要です。2007年の米国では、認定された28の獣医学部の2,650席に対して約5,750人の志願者が競い合い、合格率は46%でした。[ 31 ]
競争率の高い入学選考では、多くの学校が志願者の獣医学および動物に関する経験を非常に重視し、考慮に入れることがあります。正式な経験は志願者にとって特に有利であり、多くの場合、診療所、農業ビジネス、研究、または健康科学の分野で獣医師や科学者と働くことが含まれます。非公式な経験も志願者にとって有益であり、これには農場や牧場、厩舎や動物保護施設で動物と働いたり、基本的な動物全般に触れたりすることが含まれます。[ 32 ]
米国では、入学者の約80％が女性である。米国の獣医学の初期の歴史においては、獣医師のほとんどが男性であった。しかし、1990年代には男女比がほぼ同等になり、現在では逆転している。
獣医学部進学準備課程では、科学分野を重視すべきです。ほとんどの獣医学部では、有機化学、無機化学、物理学、一般生物学の1年相当の授業、および脊椎動物発生学と生化学の1学期分の履修を出願者に求めています。通常、数学の最低要件は大学レベルの微積分です。個々の学校によっては、動物科学入門、家畜審査、動物栄養学、細胞生物学、遺伝学の履修を求める場合もあります。しかし、これらの科目を履修できる機会が限られているため、多くの学校は出願者層を広げるためにこれらの要件を撤廃しています。
ほとんどの国では、獣医師は大学教育を修了した後、関連する規制機関に登録し、開業免許を維持することが義務付けられている。
労働統計局によると、獣医師は米国で開業するには免許を取得しなければならない。[ 33 ]免許取得には、認定されたプログラム、国家試験、および州試験に合格する必要がある。例えば、米国では、獣医師を目指す者は、北米獣医師免許試験という国家試験に合格しなければならない。この試験は8時間かけて実施され、獣医学のあらゆる側面を網羅する360問の多肢選択問題と、診断スキルをテストするための視覚資料で構成されている。
米国で登録後にさらに研究を続けることを選択した人の割合は、2008年には36.8%から39.9%に増加しました。そのうち約25%、つまり卒業生の約9%が、従来の学術インターンシップに受け入れられました。獣医師の約9%は、最終的にAVMA米国獣医専門医認定委員会（ABVS）が認める22の専門組織[ 34 ]の40の異なる専門分野のいずれかで認定を受けます。[ 35 ] [ 36 ]
出典: [ 37 ]
獣医学部と医科大学の最初の2年間のカリキュラムは、コース名は非常によく似ていますが、特定の科目の内容は比較的異なります。コースを考慮すると、最初の2年間のカリキュラムには通常、生化学、生理学、組織学、解剖学、薬理学、微生物学、疫学、病理学、血液学が含まれます。[ 38 ]
獣医学部の中には、人間の医学生と同じ生化学、組織学、微生物学の教科書を使用しているところもありますが、コースの内容は、さまざまな動物の病気や種の違いを含めるように大幅に補足されています。かつては、多くの獣医師が医師と同じ教科書を使って薬理学の訓練を受けていました。獣医薬理学の専門分野が発展するにつれて、獣医師向けに特別に書かれた薬理学の教科書を使用する学校が増えています。獣医生理学、解剖学、組織学は複雑で、生理機能は種によって異なることが多いです。動物の微生物学とウイルス学は、人間の微生物学と同じ基礎を共有していますが、病気の発現と症状は大きく異なります。疫学は、群れの健康、群れ伝染病、および海外の動物の病気の予防に焦点を当てています。病理学は、微生物学や組織学と同様に非常に多様で、多くの種と臓器系を網羅しています。ほとんどの獣医学部では、小動物栄養学と大動物栄養学の講座が設けられており、臨床実習の年に選択科目として履修される場合もあれば、最初の2年間の必修科目の一部として履修される場合もある。
最終の 2 年間のカリキュラムは、臨床に重点を置いている点を除いて、人間の医学のカリキュラムと似ています。[ 38 ]獣医学生は、卒業の日に外科と内科の両方に精通した、完全に機能する獣医師として十分な準備ができていなければなりません。卒業する獣医師は、卒業の日に医学委員会試験に合格し、臨床診療を開始できる準備ができていなければなりませんが、米国のほとんどの人間の医師は、独立して医療を行う前に、通常は非常に狭く専門化された専門分野で 3 ～ 5 年間の博士研究員研修を修了します。多くの獣医師も博士研究員研修を修了しますが、人間の医学ほど一般的ではありません。
近年、人間医学と獣医学の両方のカリキュラムは、能力ベースの教育を取り入れることを目的として改訂されてきた。[ 39 ] [ 40 ]さらに、制度化された体系的な教師フィードバックの重要性が認識され、臨床遭遇カードなどのツールが臨床獣医学教育に導入されている。[ 41 ]
獣医師の中には大学院で研修を受け、研究職に就き、薬理学や疫学を含む多くの人間および獣医学分野の進歩に貢献した者もいる。研究獣医師は、腫瘍ウイルス、サルモネラ属菌、ブルセラ属菌、その他さまざまな病原体を最初に分離した。獣医師は、米国におけるマラリアと黄熱病の抑制活動の最前線に立った。獣医師は、ボツリヌス症の原因物質を特定し、広く使用されている麻酔導入薬であるプロポフォールを開発し[ 42 ] 、人間の心臓病の治療に使用される抗凝固剤を製造し[ 43 ]、股関節置換術、四肢および臓器移植などの人間の外科手術技術を開発した。
獣医師は、通常、病院、診療所、研究所、農場、動物園などで、多種多様な動物種を扱います。[ 44 ]獣医師は、人獣共通感染症、咬傷や引っ掻き傷、危険な薬剤、針刺し事故、電離放射線、騒音など、多くの職業上の危険に直面します。[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]米国労働省によると、2016年に獣医療従事者の12%が仕事に関連した負傷または疾病を報告しました。[ 48 ]
獣医療施設では、感染予防やその他の危険に対処する健康と安全計画が必要です。[ 47 ] [ 49 ]職場では、従業員の安全を確保するために、工学的管理、管理的管理、個人用保護具を使用する必要があります。[ 49 ] [ 47 ]手袋、安全ゴーグル、白衣、聴覚保護具などの個人用保護具は、適切な使用方法に関する必須のトレーニングとともにすぐに利用できるようにする必要があります。職場の健康と安全を促進する上で最も重要なステップは、意識を高めることです。[ 48 ]
針刺し事故は獣医師の間で最も一般的な事故ですが、報告されていない可能性が高いです。[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]針刺し事故は、危険な薬剤や血液媒介病原体への曝露につながる可能性があります。
人間の医療従事者とは異なり、獣医師は学校で危険な薬剤の安全な取り扱いに関する訓練をほとんど受けていません。[ 51 ]また、獣医師の大部分は生殖年齢の女性であり、薬剤への曝露は不妊症やその他の健康被害のリスクを高めます。[ 51 ] [ 52 ]さらに、一部の抗生物質、ステロイド、化学療法薬は男性の生殖能力に悪影響を与えることが知られています。[ 53 ]米国国立労働安全衛生研究所は、獣医療従事者向けの危険な薬剤の安全な取り扱いに関するガイダンスを発行しています。[ 54 ]動物の咬傷や引っ掻き傷も、獣医療現場でよくある怪我です。[ 46 ]
動物との密接な接触により、獣医師は人獣共通感染症に感染するリスクが高まります。獣医学生を対象とした系統的レビューでは、17%から64%が在学中に人獣共通感染症に感染していたことが分かりました。[ 45 ]動物の種類、職場環境、健康と安全対策、トレーニングはすべて、怪我や病気のリスクに影響を与える可能性があります。[ 45 ]
騒音は大きな曝露要因となる可能性があり、その場合は難聴予防プログラムが推奨されることがあります。NIOSH の犬舎の騒音に関する調査では、騒音レベルが OSHA の許容曝露限界を超えることが多いことがわかりました。[ 55 ]騒音を減らすことは、動物と人間の健康に有益です。[ 56 ] [ 57 ]
獣医師は一般人口に比べて自殺率が高い。[ 58 ]米国疾病予防管理センターの調査によると、男性獣医師は一般人口の2.1倍、女性獣医師は3.5倍自殺する可能性が高い。[ 58 ]その理由としては、長時間労働、仕事の過負荷、顧客の期待や苦情、低い報酬、安楽死処置、ワークライフバランスの悪さなどが挙げられる。[ 58 ] 11,000人以上の獣医師を対象とした調査では、9%が深刻な精神的苦痛を抱え、31%がうつ病エピソードを経験し、17%が自殺念慮を抱いていたことがわかった。[ 59 ] Not One More Vetなどのオンラインサポートグループは、自殺念慮を抱えている可能性のある獣医師を支援するために設立されている。[ 60 ] NOMVは、獣医師や獣医技術者に、メンタルヘルスの自己管理のための他の方法について教育している。[ 61 ]ストレスのもう一つの要因は学生ローンの負債です。2013年の全国調査では、獣医学部卒業生の平均負債額は162,113ドルにも達することが分かりました。[ 62 ]獣医師の生涯収入は医師よりも少ないため、損益分岐点に達するまでにはかなりの時間がかかる可能性があります。[ 62 ]
獣医師を特集したリアリティ番組には以下のようなものがある。
獣医師を主人公とするフィクション作品には、以下のようなものがある。
米国のほとんどの州では、獣医師の過失により動物が死亡または負傷した場合、医療過誤訴訟を起こすことが認められています。通常、罰金は動物の価値を超えることはありません。一部の州では、懲罰的罰金、慰謝料、精神的苦痛に対する賠償を認めており、獣医療過誤保険料や獣医療費が増加する可能性があります。ほとんどの獣医師は、顧客や従業員を動物による傷害から守るため、事業保険、労災保険、施設保険に加入しています。
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