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許容曝露限界 ( PEL )は、米国における労働者の化学物質または騒音などの物理的因子への曝露に関する法的制限です。PEL は労働安全衛生局 (OSHA) によって設定および施行されます。ほとんどの OSHA PEL は、1970 年の労働安全衛生法の成立直後に採用されました。[ 1 ]
大気汚染物質の場合、曝露限界は一般的に百万分率 (ppm) または立方メートル当たりミリグラム (mg/m3) で表されます。騒音などの物理的因子の単位は、測定対象の危険性に応じて異なります。[ 2 ] PEL は通常 8 時間時間加重平均で表されますが、一部の基準では短期曝露限界または天井限界も使用されます。[ 3 ]
PELは通常、時間加重平均（TWA）として示されますが、短期暴露限界（STEL）または天井限界の場合もあります。TWAは、通常名目上8時間である特定の期間の平均暴露量です。これは、TWAを超えず、適用される暴露限界を超えない限り、限られた期間であれば、作業者はPELを超える濃度の暴露にさらされる可能性があることを意味します。暴露限界は通常、「…作業者の暴露レベルは、1日の作業中に合計30分以内であればPEL-TWAの3倍を超えることができ、いかなる状況においてもPEL-TWAを超えてはならないが、PEL-TWAを超えてはならない」ことを意味します。[ 4 ]暴露限界は、一部の州（例えばオレゴン州）や連邦レベルで、アスベストなどの特定の汚染物質に対して施行されています。
短期暴露限界とは、1回の勤務時間中に最大暴露される15～30分間の平均暴露量を対象としたものです。一方、天井暴露限界とは、たとえ一瞬でも超えてはならない濃度であり、刺激物やその他即時的な影響を及ぼす物質に適用されます。
OSHAが定めた職業騒音基準では、騒音の許容曝露限界は8時間時間加重平均で90デシベル（dBA）と規定されている。OSHAはまた、85dBAを行動レベルとして設定しており、このレベルに達した雇用主は聴覚保護プログラムを実施しなければならない。[ 5 ]
OSHAと同様に、鉱山安全衛生局（MSHA）も、PELの8時間TWAに対して同じ5デシベルの交換率と90dBAを使用しています。鉱山労働者の騒音曝露がPELを超えた場合、従業員の騒音曝露を制限するために、実行可能な工学的および管理的制御を実施する必要があります。鉱山運営者が管理的制御を使用する場合、そのような制御の手順を掲示板に掲示し、影響を受けるすべての従業員にコピーを提供する必要があります。[ 6 ]
米国国立労働安全衛生研究所（NIOSH）は、法的拘束力のない推奨曝露限界（REL）を公表している。NIOSHは、職業騒音に関して、8時間時間加重平均で85 dBAの曝露限界を推奨し、3デシベルの交換率を使用している。[ 7 ]
許容曝露限界は、 OSHAによって設定された職場における化学物質の危険性に関する規制限界です。[ 8 ] [ 9 ]組織は化学物質の使用と曝露に関してより厳格なガイドラインを実施できますが、OSHA のガイドラインは最低限遵守する必要があります。[ 10 ] [ 9 ]許容曝露限界は時間加重平均であるため、作業員は勤務シフトの異なる時間帯に、より高い濃度の化学物質に曝露される可能性があります。[ 9 ] [ 11 ]
許容暴露限界を設定する際には多くの要因が関係します。閾値限界値（TLV）は、多くの場合、米国産業衛生専門家会議（ACGHI）によって決定され、PELを決定する上で重要な要素です。[ 10 ] [ 9 ] PELを決定する上で関係するその他の要素としては、毒性や粒子サイズなどがあります。[ 9 ]
化学物質の PEL は mg/M 3 (ミリグラム/立方メートル)で測定されます。 [ 12 ] Mg/M 3は、空気中の汚染物質の質量を測定するために使用されます。[ 13 ] PEL の遵守は、直接読み取り測定ツール、さまざまなサンプリング方法、および作業員の生物学的マーカーの測定によって監視されます。[ 14 ] [ 15 ] 生物学的マーカーのサンプリングには、尿と血液のサンプリングが含まれる場合があります。[ 15 ] Q-Trak などの直接測定ツールと、ガスクロマトグラフィーなどの間接測定ツールは、空気サンプリングに使用できます。[ 14 ]
OSHAの許容曝露限界の多くは、1970年の労働安全衛生法の直後に採用され、完全に更新されていないため、時代遅れであると批判されている。[ 16 ]
大きな制約の一つは、PELが健康への影響のみに基づいているわけではないことです。規制当局は実現可能性とコストも考慮しなければならず、その結果、新しい推奨事項よりも保護力の低い制限値が設定されることがあります。[ 17 ]労働者は同時に複数の危険にさらされることが多いのに対し、PELは通常、個々の物質に対して設定されます。そのため、実際の曝露は制限値が示唆するよりも複雑になる可能性があります。[ 18 ]
これらの制約にもかかわらず、PELは米国の職場安全規制の重要な部分であり、OSHAおよびNIOSHからの最新のガイダンスと併用されています。[ 19 ]
職業上の騒音曝露は難聴の主な原因です。OSHAは、85デシベル（dBA）を超える曝露は聴覚に損傷を与える可能性があると述べており、雇用主は騒音レベルを監視し、必要に応じて対策を実施することを義務付けています。[ 20 ]対策方法には、工学的対策、管理的対策、耳栓やイヤーマフなどの個人用保護具が含まれます。[ 21 ]
現在、約2億人のアメリカ人が職場の有害な騒音にさらされています。[ 22 ]職場以外にも、騒音への曝露が個人に多かれ少なかれ影響を与える要因は数多くあります。これらの要因には、加齢、遺伝的要因、レクリエーション活動、および一部の病気などが含まれますが、これらに限定されません。[ 23 ]
地域社会における騒音レベルと騒音制御に関する推奨事項は存在するものの、非職業環境または一般環境における許容曝露限度については一般的な合意が得られていない。騒音曝露レベルを制限するために使用できるアプローチはいくつかある。騒音曝露を制限する1つの方法は、耳栓やイヤーマフなどの個人用保護具（PPE）を着用することである。 [ 23 ]曝露を制限するもう1つの方法は、騒音曝露量の多い環境にいる時間を減らすことである。[ 24 ]このことを念頭に置いて、長時間の騒音曝露について個人に情報を提供することが重要である。
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