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スティッフ・レコードは、デイヴ・ロビンソンとジェイク・リヴィエラによってロンドンで設立されたイギリスのインディーズ・レコードレーベルである。当初は1976年から1986年まで活動していたが、2007年に活動を再開した。
パンクロックブームの初期に設立されたStiffは、ニック・ロウ、ザ・ダムド、レーネ・ロヴィッチ、レックレス・エリック、エルヴィス・コステロ、イアン・デューリー、ディーヴォといった様々なパンクロックやニューウェーブのアーティストと契約を結び、モーターヘッド、ラリー・ウォリス、ミック・ファレンといったクロスオーバー的な魅力を持つアーティストとも契約した。1980年代には、初期の契約アーティストのほとんどが去った後、レーベルはマッドネス、ザ・ポーグス、トレイシー・ウルマン、ザ・ベル・スターズ、カースティ・マッコールなどで商業的な成功を収めた。
2017年12月、ユニバーサル・ミュージック・グループはスティッフ・レコードとZTTレコードを買収した。[ 2 ]コンコード・ミュージック・グループの一部門であるレイザー＆タイは、スティッフのカタログの米国における権利を保有している。[ 3 ]スティッフのカタログの英国における権利は、ユニバーサルがスティッフとZTTレーベルを再始動させた2022年まで、ユニオン・スクエア・ミュージック傘下のBMGライツ・マネジメントが保有していた。
ロビンソンとリヴィエラはロンドンの音楽業界ではよく知られた人物だった。ロビンソンは1960年代後半にジミ・ヘンドリックスのために短期間働いたことがあり、 1970年代初頭にはニック・ロウがベーシスト、ボーカリスト、メインソングライターを務めていたマイナーなパブロックバンド、ブリンズリー・シュワルツのマネージャーも務めていた。一方、リヴィエラはエセックス出身の別のパブロックバンド、ドクター・フィールグッドの初期のマネージャーだった。[ 4 ]レーベルはドクター・フィールグッドのリー・ブリローからの400ポンドの融資で設立された。[ 5 ]
元々、Stiff は Demon と呼ばれていましたが、「It's a stiff!」というフレーズの方がレコード レーベルのアーティストにはより適切でした。[ 6 ] Stiff はすぐに成功を収めました。1976 年 8 月 14 日に最初にリリースされたのは、ニック ロウのシングル (通常の 7 インチ 45 rpm フォーマット) で、B 面は「Heart of the City」、[ 4 ]カタログ番号 BUY 1 が印象的でした。[ 1 ] [ 7 ]このレコードは 10,000 枚売れましたが、Stiff の次のリリース、ピンク フェアリーズの「Between The Lines」は、その半分程度しか売れませんでした。[ 8 ]ロビンソンとリビエラは、アドバンスデールのマネジメント会社からの資金を使って、一般的にイギリス初のパンク シングルとされている、ザ ダムドの「New Rose」を1976 年 10 月 22 日にリリースしました。[ 4 ]
1977年初頭、スティッフ・レコードは勢いを増し、レックレス・エリック、イアン・デューリー、そしてかつてブリンズリー・シュワルツのパートタイム・ローディーだったエルヴィス・コステロと契約を結んだ。その後、売上は伸び、 EMIを通じてアイランド・レコードとの配給契約が締結された。コステロとロウがCBSレコードのコロンビア・レーベルと直接契約を結んだ後、アリスタ・レコードとも同様の契約が結ばれ、アリスタはイアン・デューリーのファースト・アルバムとライブ・アルバム『Live Stiffs Live 』をリリースした。この契約は短命に終わり、スティッフはその後、米国でのスティッフ作品のリリースに関してCBSレコードと契約を結び、コロンビアとエピックの両子会社からスティッフ/コロンビアとスティッフ/エピックのレーベルでリリースした。
ロビンソンとリヴィエラは激しいマネジメントコンビで、一連の意見の相違の後、リヴィエラは1978年初頭にスティッフを離れ、短命に終わったレーダー・レコードを設立し、和解パッケージとしてエルヴィス・コステロ、ニック・ロウ、ヨッツを連れて行った。 [ 4 ]リヴィエラの離脱は、新進気鋭のスター、イアン・デューリーを紹介した「5 Live Stiffs Tour」の終了と同時期だった。デューリーのアルバム『New Boots & Panties!!』はチャートを駆け上がり、その売上によってレーベルはその後数ヶ月間存続した。[ 4 ] 1979年、ロビンソンはマッドネスと契約し、彼らは1979年から1984年にかけてアルバムをリリースした。[ 9 ]
その後数年間は、レーベル初のナンバーワンシングルであるイアン・デューリーの「Hit Me with Your Rhythm Stick」をはじめ、多くのトップ20シングルチャート入りを果たした黄金時代であり、他にも数多くの大ヒットアルバムをリリースした。スティッフは急速に拡大し、2度移転した。また、数十もの無名で商業的ではないリリースも継続した。[ 4 ]例えば、スティッフ・レコードはパロディアルバム「The Wit & Wisdom of Ronald Reagan」をリリースした。マジック・レコードからリリースされたこのLPは両面とも完全に無音で、レーガン自身のスローガン「成功するなら、それはマジックのおかげだ！」が収録されている。[ 10 ]
1983年末、アイランド・レコードはスティッフの50%を買収し、ロビンソンは両レーベルを運営した。[ 4 ]当時アイランドは資金不足で、ロビンソンは株式購入と給与支払いのために100万ポンドを貸し付けなければならなかった。1984年、アイランド・レコードはフランキー・ゴーズ・トゥ・ハリウッドのヒットシングル「リラックス」をリリースした。[ 11 ]スティッフはザ・ポーグスと契約したが、その後マッドネスが脱退し、独自のレーベル、ザージャズを立ち上げた。[ 4 ]アイランドとの取引は失敗に終わり、デイヴ・ロビンソンは1985年に新たに独立したレーベルの支配権を取り戻した。[ 4 ]ザ・ポーグスとファニチャーのヒットによりスティッフはさらに20ヶ月生き延びたが、アイランドとの取引の失敗の根本原因が最終的にスティッフにとって重荷になりすぎた。[ 4 ] 1987年にZTTに売却された。[ 12 ]
2007年、ZTTとその親会社であるSPZグループはレーベルを再始動させた。[ 13 ] Stiffはすぐにイギリスで最もホットな新人インディーズバンドの1つであるThe Enemyをブレイクさせた。その後、 Wreckless Eric、Henry Priestman、Any Trouble、Chris Diffordなど、Stiffの旧アーティストによる新作アルバムを次々とリリースし、好評を博した。レーベルと契約した新人アーティストには、The TranzmitorsとEskimo Discoが含まれる。スウェーデン人デザイナーのTobbe Stuhre [ 14 ]がStiff Recordsの公式デザイナーに任命された。
2008年、ユニオンスクエアミュージックは『ザ・ビッグ・スティッフ・ボックスセット』をリリースした。
ロビンソンとリヴィエラは、スティッフを設立する以前に、自分たちがマネジメントしていたアーティストのために、1975年のノーティ・リズムズ・ツアーのようなパッケージツアーを企画していた。最初のツアーは、ライブ・スティッフズ・ツアーまたは5ライブ・スティッフズ（1977年10月3日から11月5日）として知られ、エルヴィス・コステロ・アンド・ジ・アトラクションズ、イアン・デューリー・アンド・ザ・ブロックヘッズ、レックレス・エリック・アンド・ザ・ニュー・ロケッツ、ニック・ロウズ・ラスト・チキン・イン・ザ・ショップ、ラリー・ウォリスズ・サイケデリック・ロウディーズの5つのバンドで構成されていた。名前のついたアーティスト全員と個人契約を結んでいたため、ツアーを行うにはバンドを結成する必要があり、これらのバンドは主にアーティストのソロレコードで使用されたセッションミュージシャンに基づいていた。ツアーには18人のミュージシャンが参加し、数人が複数のパートを兼任していた。例えば、デューリーはレックレス・エリックのドラムを演奏し、最後の2つの「バンド」は同じメンバー構成だった（ニック・ロウ、ラリー・ウォリス、デイヴ・エドマンズ、テリー・ウィリアムズ、ピート・トーマス、ペニー・トービン）。
当初の構想では毎晩の出演順をローテーションする予定だったが、デューリーとコステロが明らかに最強のバンドだった。コステロは最近リリースしたアルバム『My Aim is True』からの曲ではなく、主に新曲やカバー曲を演奏したため、ギグは通常、ステージ上のほとんどのアーティストがデューリーの「Sex & Drugs & Rock & Roll」を演奏して終わった。ライブアルバム『Live Stiffs Live』とツアーのビデオが制作されたが、ツアーはイギリス国内のみだった。[ 15 ]
リヴィエラの脱退後、ロビンソンは1978年10月から11月にかけて（イギリスで） 2度目のツアー、 Be StiffまたはBe Stiff Route 78ツアーを企画した。今回も5組のアーティスト、Wreckless Eric、 Lene Lovich、Jona Lewie、Mickey Jupp、Rachel Sweetが参加した。イギリス本土ツアーは列車で、アイルランドツアーはバスで行われ、その後、飛行機恐怖症のJuppを除いてアメリカへと続いた。アーティストたちは、Devoの曲で初期のStiffのシングル「 Be Stiff 」のカバーバージョンを収録したEPに協力した。[ 16 ]
最後のツアー、Son of Stiff Tour 1980には、Ten Pole Tudor、Any Trouble、Dirty Looks、Joe "King" Carrasco and the Crowns、The Equators が参加した。バスで行われたこのヨーロッパツアーは成功しなかった。[ 17 ]このツアーは、12 インチ EP Son of Stiff Tour 1980 (SON 1) [ 18 ]と、ジェフ・ベインズ監督の短編映画につながった。この映画は販売されていないが、2006 年 9 月に BBC4 で放映された。[ 19 ]
レーベルのマーケティングと広告は、しばしば挑発的で機知に富んでおり、「世界で最も柔軟なレコードレーベル」と自称していた。他のスローガンには、「来た。見た。去った」、「硬くなければ、何の価値もない」、「時間を無駄にすれば、成功を殺してしまう」[ 5 ]（プロモーション用壁掛け時計に印刷されていた）などがあった。Stiffのサンプラー・コンピレーション『Heroes & Cowards 』のレーベルには、「78年には、 45年生まれの人は全員33歳3分の1になる」と印刷されていた。Stiffの初期のサンプラー・アルバム『A Bunch of Stiff Records』では、「死んでいれば、契約する」と「業界の葬儀屋」というスローガンが紹介された。[ 20 ]
スティッフはまた、1977年（Live Stiffs）、1978年（Be Stiff）、1980年（Son of Stiff）の3つのパッケージツアーや、エルヴィス・コステロによるCBSレコード前での「ストリートパフォーマンス」など、風変わりだが非常に効果的なプロモーションキャンペーンも制作した。[ 21 ]
バーニー・バブルスは、初期のスティッフ・レコードのリリース作品に関連するグラフィックアートの多くを担当した。