第六の絶滅：不自然な歴史

第六の絶滅：不自然な歴史

著者	エリザベス・コルバート
言語	英語
主題	保全科学 野生動物 時代 完新世の絶滅 人新世 地質学 考古学 生物学 動物学 大量絶滅の歴史
ジャンル	ノンフィクションポピュラーサイエンス
公開済み	2014年（ヘンリー・ホルト・アンド・カンパニー）
出版地	アメリカ合衆国 イギリス
メディアタイプ	印刷
ページ	319
番号	978-0-8050-9299-8
デューイ十進分類法	576.8/4
LCクラス	QE721.2.E97 K65 2014

『第六の絶滅：不自然な歴史』はエリザベス・コルバートが2014年に執筆し、ヘンリー・ホルト・アンド・カンパニーが出版したノンフィクション本である。この本は、地球が現代の人為的な第六の絶滅の真っ只中にあると主張している。この本の中で、コルバートは過去の大量絶滅を記録し、それらを現代の加速した広範囲にわたる絶滅と比較している。彼女はまた、人間によって絶滅した特定の種や、先史時代および現在に近い絶滅イベントを取り巻く生態系についても説明している。著者はこの本で2015年に一般ノンフィクションのピューリッツァー賞を受賞した。 ^[1]

対象読者は一般読者であり、科学的な説明はわかりやすい散文で表現されている。執筆では、客観性を追求し、立場を主張することなく、僻地へのトレッキングの説明と科学者、研究者、ガイドへのインタビューを織り交ぜている。したがって、第六の大量絶滅のテーマは、パナマの熱帯雨林、グレートバリアリーフ、アンデス、ビキニ環礁、都市の動物園、著者の裏庭など、さまざまな生息地に生息する動植物に適用されている。この本では、このテーマを世界中の他の多くの生息地や生物にも適用している。関連する査読済み科学の現在の主流の見解を調査した後、コルバートは、21世紀末までに動植物が「地球上のすべての生物種」の20〜50パーセント失われると推定している。^{[2] [3] [4] [5] [6] [7]}

コルバートは、この問題が現在一般に認識されていないことを、1700 年代後半より前の数世紀にわたって広く信じられていなかったことと同一視している。当時は、先史時代の大量絶滅は一度も起こったことがないと信じられていた。また、生物的なものを含め、種を大量に絶滅させるほど強力な自然の力は存在しないと信じられていた。同様に、現代においても、この問題がもたらす最終的な結末は否認主義につながる。しかし、科学的研究により、人間の行動が地球のバランスのとれた相互接続されたシステムを混乱させ、「私たち自身の生存を危険にさらしている」ことが明らかになっている。その結果、現在影響を受けている地球のシステムは、地球の大気、水循環、海洋の熱吸収、海洋の酸性度(およびサンゴ礁への影響)、土壌水分と干ばつ状態、害虫/外来動物による植物の破壊または熱ストレス、地球の氷による熱調節などである。

人類は、意図していなくても、この混乱に寄与している。なぜなら、文化的進化のこの段階では、地球を変える生来の能力を持っているからである。例えば、私たちは今や地球の地下からエネルギーを利用できる。ホモ・サピエンスは、この惑星の表面上のほぼあらゆる環境に比較的早く適応することもできる。しかし、他の種は、新しい適切な生息地に移住するのに苦労している。彼らは、現在の急速な生態学的変化に先んじて移住することができないか、道路、都市景観、郊外のスプロール化などの人工的な障壁によって妨げられ、世界中の生存可能な生息地間の断絶が拡大している。^{[2] [3] [4] [5] [6]}

エリザベス・コルバートは、ニューヨーカー誌のサイエンスライターです。彼女は『Field Notes from a Catastrophe』や、他の数冊の本の著者です。彼女の執筆は、人間と文明が地球の生態系に与える影響に焦点を当てています。彼女の執筆の多くは、前述のように、さまざまな場所での彼女の経験に基づいています。以前は、ニューヨークタイムズの記者でした。^{[2] [4]コルバートは、夫と子供たちとともに}マサチューセッツ州ウィリアムズタウン に住んでおり、マサチューセッツ州のグレイロック山の向かいにある自宅のオフィスで執筆を行っています。 ^[8] コルバートは、全国のニュースやメディア組織からインタビューを受けています。^{[9] [10] [11] [12] [13]}

コルバートがこの本を書く決心をしたのは、2008年に米国科学アカデミー紀要に発表された「我々は6度目の大量絶滅の真っ只中にいるのか？両生類の世界からの視点」という論文に影響を受けた。その後、コルバートはニューヨーカー誌に「6度目の絶滅？」という記事を書いた（これは彼女の最終的な本と似ている） 。 ^[14] この記事の調査にはパナマでの両生類の狩猟が含まれていた。そして彼女は「私は表面をなぞっただけで、そこに本があることに気づいた」と気づいた。^{[7] [15]}

カエルの祖先は約4億年前に水から這い出ました。2億5千万年前、カエルは現代の両生類目の最古の代表でした。両生類は哺乳類や鳥類よりも長い間地球上に存在し、恐竜よりも前から存在していました。最近、カエルの絶滅率が上昇していると報告されています。予想される背景絶滅率をはるかに超える観測された絶滅率に基づくと、破滅的な出来事が地球に向かっていることが予測できます。^[16] 10年前、パナマゴールデンフロッグは数が多く、パナマ周辺で簡単に見つけられました。しかし、ここ数年でカエルは姿を消し始めました。コルバートは、ワシントンDCの国立動物園とメイン大学の菌類学者による研究で、パナマのカエルの死亡率上昇の原因がツボカビの一種であると特定されたと述べています。^[17]しかし、ツボカビはパナマでは自然には見つかりません。そのため、この菌はどうやってパナマにたどり着いたのかという疑問が残ります。菌の移動には人間が関与していたことを示す証拠があります。コルバートは、カエルと菌の関係を、在来種が通常その環境に適した対立遺伝子の分布を持つさまざまな環境に人間が侵入種を持ち込んでいることの象徴として用いています。

コルベールは、アメリカマストドン（Mammut americanum）の化石がジョルジュ・キュヴィエの天変地異論に対する見解にどのような影響を与えたかを説明しています。キュヴィエによると、マストドンが絶滅した理由はなかったとのことです。マストドンは捕食を回避できるほど大きく、研磨性の食物を食べるのに十分な大きさの歯を持ち、生存の可能性を高める他の表現型を持っていました。キュヴィエは、生存可能な種の大量絶滅を引き起こす突然の激しい天変地異があったに違いないと結論付けました。^{[18]コルベールは、}天変地異が絶滅の重要なメカニズムである という考えの象徴としてマストドンを使用しています。

オオウミガラスは北半球に生息していた大型の飛べない鳥で、大きく複雑な溝のある嘴を持っていました。アイスランドに最初の入植者が到着したとき、オオウミガラスの個体数はおそらく数百万羽でした。しかし、入植者たちはオオウミガラスを「非常に美味しく栄養のある肉」と感じました。彼らはまた、油っぽい体を燃料や魚の餌に、羽をマットレスの詰め物に利用しました。^{[19]種の保護の試みにもかかわらず、1844年までに最後のオオウミガラスが殺されました。コルバートはオオウミガラスを、人間による資源の}過剰利用が絶滅のもう一つの重要なメカニズムである という象徴として用いています。

コルバートは、白亜紀から古第三紀にかけての絶滅の主な原因は小惑星の衝突ではなく、衝突によって生じた塵だったと説明している。衝突の残骸は、その進路にあるあらゆるものを焼き尽くした。^[20]彼女は、この大惨事によって絶滅した様々な種の全範囲を推定することは不可能であると述べています。しかし、小惑星の衝突の影響で絶滅したことがわかっている動物の1つのクラスは、アンモナイトです。コルバートは、アンモナイトが現在の環境に「適応」していたとしても、一瞬でどの特性が有利でどの特性が致命的であるかが完全に変わる可能性があると説明しています。^[21]

コルバートは、氷河作用が絶滅のメカニズムであることを説明するために、グラプトライトや他の系統群の絶滅を例に挙げている。そして、大気中の二酸化炭素濃度が高い場合、通常、気温と海面が上昇する仕組みを説明。グラプトライトが絶滅した頃、二酸化炭素濃度は低下した。気温が下がり、海面が急降下した。これにより、海洋の化学的性質が変化し、生命体に壊滅的な影響を与えた。^[22]コルバートは、人間の活動によって地球上の陸地表面の3分の1から半分が変化したと述べている。私たちは、世界の大河川のほとんどを堰き止め、陸上生態系が自然に固定できる量よりも窒素濃度を高め、世界の容易に利用できる淡水流出の半分以上を使用し、海洋沿岸水域の一次生産者の3分の1以上を排除し、森林伐採と化石燃料の燃焼によって大気の組成を変えた。^[23]

産業革命が始まって以来、大気中の二酸化炭素濃度は驚くべき速度で増加しています。研究によると、化石燃料の燃焼によって約 3,650 億トンの二酸化炭素が排出され、森林伐採によってさらに 1,800 億トンが排出されています。さらに年間約 90 億トン排出されており、その量は毎年 6 パーセント増加しています。基本的に、大気中の二酸化炭素濃度は過去数百万年よりも高くなっています。^[24]この二酸化炭素の一部は海に吸収され、炭酸ガスを生成します。これにより、海のpHが低下し、多くの海洋生物が死滅します。コルバートは、アラゴン城周辺の生物の急激な減少を、大気中の二酸化炭素濃度が上昇し続けた場合に何が起こるかを示す警告サインとして挙げています。^[25]

サンゴ礁は、食料や保護を提供することで、何千もの種を支えています。その後、多くの種がサンゴと共進化してきました。海洋酸性化により、サンゴは今世紀末までに絶滅する可能性があります。産業革命以前は、海中のサンゴ礁のアラゴナイト飽和状態は4〜5でした。しかし、現在の排出強度が今のままであれば、2060年までに3.5を超える領域はなくなります。これは、石灰化に必要なエネルギーの増加につながります。^[26]最終的に石灰化に費やされるこの余分なエネルギーは、サンゴが海洋生物に食べられたり、波に打たれたりすることから回復するために使用するため、現在サンゴにとって非常に重要です。したがって、海洋酸性化は絶滅のメカニズムです。

地球温暖化は、寒冷地を好む種に対する脅威として最もよく見られています。気温が上昇すると、北極と南極の氷が溶けます。氷に依存する生物は、最終的には絶滅に追い込まれる可能性のある極限の課題に直面することになります。^[27]コルバートは、極地だけが地球温暖化の影響を受ける場所ではなく、他の地域では緯度による多様性の勾配がはるかに高いことを指摘しています。彼女は、種と地域の関係の尺度を使用して地球温暖化の可能性のある影響をモデル化した科学者の研究について説明しています。気候条件の変化に応じて種が移動し、新しい地域に移転できる程度は、種の絶滅の可能性のある重要な要因であると予測されています。これは、樹木やその他の植物種にとって特に重要です。さらに予測が難しいのは、種の生態学的コミュニティが破壊的な変化に耐えられる程度です。^[28]

コルバートは、生命のすべてが相互に関連していることを指摘し、パッチダイナミクスの重要性について論じています。時間の経過とともに、環境領域の断片化は、その領域内の種の数の減少につながります。これは、そのような「島」のサイズが小さすぎて、安定した数の種のメンバーをサポートできないために発生します。また、人口が小さいほど、これらの変化するイベントに対して脆弱です。さらに、島の分断により、種が島に到達して再コロニーを形成することが難しくなります。ある研究者はこれを「生物多様性の分散の障害コース」と表現しています。^{[29] : 189}コルバートはまた、多くの種の習性が環境に高度に特化している可能性があると指摘しています。彼女は、1つの小さな変化がさまざまな生態系にドミノ効果を引き起こす可能性があると説明しています。^{[30] [31] [32]}

コルバートは、進化論的な軍拡競争があり、それぞれの種が潜在的な捕食者から身を守るために装備を整え、競争相手よりも適応する必要があると指摘しています。種は、新しい菌類、ウイルス、または細菌に遭遇した場合、防御手段がありません。これは、好冷菌類のジオミセス・デストラクタンスによって殺されたアメリカのコウモリの場合のように、非常に致命的になる可能性があります。^[33]この別の例は、1800年代に発生しました。アメリカンチェストナットは、アメリカ東部の森林で優勢な落葉樹でした。その後、菌類（クリフォネクトリア・パラシティカ）がクリ枯死を引き起こし始めました。それはほぼ100％致死的でした。この菌類は、人間によって意図せずに米国に持ち込まれました。^[34]次にコルバートは、世界的な貿易と旅行が仮想の「パンゲア」を作り出し、あらゆる種類の種が歴史的な地理的障壁を超えて再分布していると説明しています。これは、侵入種が絶滅のメカニズムであるという第 1 章の考えをさらに深めるものです。

スマトラサイはかつて数が非常に多く、農業の害獣とみなされていました。しかし、東南アジアの森林が伐採されると、サイの生息地は断片化されました。1900年代には、サイの個体数は数百頭にまで減少しました。飼育下繁殖プログラムは失敗と広くみなされ、数頭のサイが死亡し、一頭の赤ちゃんも生まれるまで数十年かかりました。今日、スマトラサイはわずか100頭しか生きていません。^{[35]コルバートは、このサイ種を使って、}生息地の断片化が絶滅のもう1つのメカニズムで あることを説明しています。

ヨーロッパには少なくとも10万年の間、ネアンデルタール人が住んでいた。その後、約3万年前にネアンデルタール人は絶滅した。化石記録によると、現代人は4万年前にヨーロッパに到着した。1万年以内に、ネアンデルタール人は絶滅した。 ^[36]分子配列解析により、科学者はアフリカ以外のすべての人間の1～4％にネアンデルタール人のDNAが含まれていることを発見した。これは、人間とネアンデルタール人が交配し、その結果生じた雑種が繁殖したことを示しています。このパターンは、ネアンデルタール人が文字通り絶滅するまで続きました。^{[37]コルバートは、}ホモサピエンスがいなかったとしても、ネアンデルタール人は今も存在していたと信じるに足る理由があると述べている。

コルバートは、種の保存や保全に向けたさまざまな取り組みを指摘し、人類に希望を抱くと結論づけている。意図的かどうかは別として、私たちはどの進化の道筋を永遠に閉ざし、どの道筋を開いたままにして繁栄させるかを決めているのだ。

この本には、デイヴィッド・クアメンの『ドードーの歌』、スコット・ワイデンソールの『震える翼の幽霊』、生物学者のエドワード・O・ウィルソンの報告書などが掲載されている。博物学者ジョルジュ・キュヴィエと地質学者チャールズ・ライエルの先駆的な研究も参照されている。本のタイトルは、リチャード・リーキーとロジャー・ルーウィンによる1995年の本のタイトル『第六の絶滅』に似ている。また、森林生態学者、大気科学者ケン・カルデイラ、野生生物と保護の専門家、現代の地質学者、ニューイングランドとニューヨーク州の菌類研究者へのインタビューの抜粋も含まれている。^{[4] [6]}

Book Marksでは、主にアメリカの出版物に基づいて、この本は「絶賛」のレビューを受けており、15件の批評家のレビューのうち12件が「絶賛」、3件が「肯定的」でした。^[38] The Omnivoreでは、英国のプレスレビューに基づいて、この本は5点満点中4.5の「オムニスコア」を獲得しました。^{[39]本の批評家のレビューを集約する雑誌である}Bookmarks 2014年5月/6月号では、この本は批評家のレビューに基づいて5点満点中4.0を獲得し、批評的な要約で「世界中を取材する旅と科学者へのインタビューを組み合わせることで、コルバートは、狩猟から絶滅する大型哺乳類、繊細な生態系への外来種の導入、主要な河川のダム建設など、私たちが環境をどのように変えてきたかについて説得力のある見解を示しています」と述べていました。^[40]

• 2014年全米批評家協会賞（一般ノンフィクション部門）最終候補^[41]
• 2014年ライブラリージャーナルトップ10ブック^[42]
• 2015年マサチューセッツ図書賞、ノンフィクション^[43]
• 2015年ピューリッツァー賞一般ノンフィクション部門^[44]

ビル・ゲイツはこの本を2014年夏の読書リストに選んだ。^[45]

外部リンクは以下をご覧ください:

• 公式サイト

• 第六の絶滅: エリザベス・コルバート。OSU - 歴史・哲学・宗教学部。YouTube。
• エリザベス・コルバートが気候変動の悲惨な結果について報告。2007 年 12 月 10 日。
• 人新世の到来 ― 人類の時代。エリザベス・コルバート。ナショナル ジオグラフィック。2011 年 3 月。
• クンジグ、ロバート（2014年2月19日）。「第六の絶滅：エリザベス・コルバートとの対話」ナショナルジオグラフィック。2014年2月21日時点のオリジナルよりアーカイブ。2018年11月21日閲覧。

• 消えゆく：第六次大量絶滅 CNN。YouTube。
• 第六次大量絶滅。CBS 60 Minutes。YouTube
• YouTubeの「第六の絶滅」
• 次に絶滅するのは私たちでしょうか? ジェリ・シュピーラー。ハフポスト、2014年2月11日。
• なぜ生物多様性は危機に瀕しているのか? 「人類が地球に与えている圧力。」国際自然保護連合。2014 年。
• 科学ジャーナリストは、地球は「新たな大量絶滅の瀬戸際にある」と語る - 「The Takeout」にて。CBSニュース。2021年4月16日。