初代準男爵サー・チャールズ・ライエル(1797年11月14日 - 1875年2月22日)は、地球の歴史を説明する上で既知の自然原因の力を示したスコットランドの地質学者である。今日では、チャールズ・ダーウィンとの交流や、 『地質学原理』 (1830~33年)の著者として最もよく知られている。この著作は、地球が現在も作用しているのと同じ自然過程によって、同様の強度で形成されてきたという考えを、幅広い一般読者に提示した。哲学者ウィリアム・ヒューウェルはこの漸進主義的な見解を「斉一説」と呼び、ジョルジュ・キュヴィエが提唱し、ヨーロッパでより広く受け入れられていた激変説と対比させた。[ 1 ] 『地質学原理』における証拠と雄弁さの組み合わせは、地球と環境を理解する上で「深遠な時間」の重要性を幅広い読者に確信させた。 [ 2 ]
ライエルの科学的貢献には、気候変動に関する先駆的な説明が含まれており、海洋と大陸の境界の移動を利用して、気温と降雨量の長期的な変動を説明できるとした。ライエルはまた、地震に関する影響力のある説明を行い、火山の漸進的な「積み上げ」理論を発展させた。地層学において、第三紀を鮮新世、中新世、始新世に区分したことは非常に大きな影響力を持った。彼は氷山が氷河漂礫岩の運搬の原動力であり、シルト質の黄土堆積物が洪水から沈殿した可能性があると誤って推測した。彼が「最近」と名付けた人類史の独立した時代を創設したことは、現代の人新世の議論の基礎を提供したとして広く引用されている。[ 3 ]
ジェームズ・ハットンと彼の後継者ジョン・プレイフェアの革新的な研究に基づいて、ライエルは、地球の年齢が古く有限であることを示唆する証拠があるにもかかわらず、地球の年齢は無限に長いと主張した。[ 4 ]彼はチャールズ・ダーウィン の親友であり、進化に関わる過程についてのダーウィンの考えに大きく貢献した。ダーウィンは『種の起源』の中で、「チャールズ・ライエル卿の地質学原理に関する壮大な著作を読んでも、未来の歴史家が自然科学に革命をもたらしたと認識するであろうにもかかわらず、過去の期間がいかに理解しがたいほど広大であったかを認めない者は、すぐにこの本を閉じてもよい」と書いている。[ 5 ]ライエルは、自然選択説に対する個人的な宗教的懸念にもかかわらず、1858年にダーウィンとアルフレッド・ラッセル・ウォレスの論文が同時に出版されるよう手配した。彼は後に、人類が地球上に存在した時間に関する地質学からの証拠を発表した。
ライエルは1797年11月14日、フォーファーシャー州キリミュア近郊にある一家の邸宅、キノーディ・ハウスで裕福な家庭に生まれた。10人兄弟の長男だった。ライエルの父もチャールズ・ライエルという名前で、ダンテの翻訳家であり学者として知られていた。優れた植物学者でもあった彼は、息子に自然研究を最初に教えた人物である。ライエルの祖父もチャールズ・ライエルという名前で、モントローズの英国海軍に物資を供給することで財を築き、キノーディ・ハウスを購入することができた。

一家の本拠地は、ハイランド境界断層近くのストラスモアにある。家の周りの谷間には肥沃な農地が広がっているが、北西に少し行ったところ、断層の向こう側にはハイランド地方のグランピアン山脈が連なっている。一家のもう一つの別荘は、地質学的にも生態学的にも全く異なる地域にあった。彼は幼少期の多くを、イングランド南部ハンプシャー州のニューフォレストにあるバートリーロッジで過ごした。
ライエルは1816年にオックスフォード大学エクセター・カレッジに入学し、ウィリアム・バックランドの地質学の講義に出席した。1819年12月に古典学の学士号(優等学位)を取得し、1821年に修士号を取得した。 [ 6 ] [ 7 ]卒業後、1820年にリンカーンズ・インに入学し、弁護士の道に進んだ。イングランドの田園地帯を巡り、地質学的現象を観察した。1821年にはエディンバラでロバート・ジェイムソンの講義に出席し、サセックス州ルイスでギデオン・マンテルを訪ねた。1823年には地質学会の共同書記に選出された。視力が衰え始めたため、地質学を専業とした。[ 7 ]彼の最初の論文「フォーファーシャーにおける最近の淡水石灰岩の形成について」は1826年に発表された。[ 7 ] 1827年までに彼は法律を捨て、地質学のキャリアに乗り出し、名声と斉一説の一般的な受容をもたらした。斉一説は、数十年前にジェームズ・ハットンが提唱したアイデアを発展させたものである。

1832年、ライエルはボンでメアリー・ホーナーと結婚した。メアリーは、同じくロンドン地質学会に所属していたレナード・ホーナー(1785年~1864年)の娘である。新婚夫婦はスイスとイタリアで新婚旅行を過ごし、その地域の地質調査を行った。[ 8 ]
1840年代、ライエルはアメリカとカナダを旅し、旅行と地質学に関する2冊の人気書籍、『北アメリカ旅行記』(1845年)と『アメリカ二度目の訪問』 (1849年)を執筆した。1866年には、スウェーデン王立科学アカデミーの外国人会員に選出された。 1871年のシカゴ大火の後、ライエルはシカゴ公共図書館の設立を支援するために、いち早く書籍を寄贈した人物の一人となった。
1841年、ライエルはアメリカ哲学協会の会員に選出された。[ 9 ]
ライエルの妻は1873年に亡くなり、その2年後(1875年)にはライエル自身も『原理』第12版の改訂作業中に亡くなった。[ 8 ] [ 10 ]彼はウェストミンスター寺院に埋葬されており、北側通路にはウィリアム・シード作の彼の胸像がある。 [ 11 ]
ライエルは1848年にナイト(Kt)の称号を授与され[ 12 ]、その後1864年には準男爵(Bt)の称号を授与された[ 13 ] 。準男爵は世襲の栄誉である。彼は1858年に王立協会のコプリー・メダル、 1866年に地質学会のウォラストン・メダルを受賞した。ヨセミテ国立公園の最高峰であるライエル山は彼にちなんで名付けられ、月のライエル・クレーターと火星のクレーターも彼にちなんで名付けられた。オーストラリアのタスマニア西部にある、採掘が盛んな地域に位置するライエル山はライエルの名を冠しており、西オーストラリア北西部のライエル山脈も彼にちなんで名付けられている。ニュージーランド南島のネルソン南西部では、ライエル山脈、ライエル川、金鉱の町ライエル(現在はキャンプ場のみ)はすべてライエルにちなんで名付けられた。[ 14 ]ニュージーランドのウェリントンにあるライアル湾は、おそらくライエルにちなんで名付けられた。 [ 15 ] [ 16 ]スコットランド南部のオールドレッドサンドストーンから発見された無顎魚Cephalaspis lyelliは、ルイ・アガシーがライエルに敬意を表して命名した。[ 17 ]
チャールズ・ライエル卿は1875年2月27日にウェストミンスター寺院に埋葬された。棺を担いだのは、 THハクスリー、WSシモンズ牧師、ジョン・キャリック・ムーア氏であった。[ 18 ]
ライエルは私財を持ち、作家としても収入を得ていた。裕福な家庭に生まれ、1820年代には短期間弁護士として働き、 1830年代にはキングス・カレッジ・ロンドンで地質学の教授を務めた。1830年以降、彼の著書は収入と名声の両方をもたらした。彼の3つの主要な著書は、いずれも継続的に執筆された作品であった。3冊とも彼の生涯を通じて複数版を重ねたが、彼の友人たち(ダーウィンなど)の多くは、『原理』の初版が最もよく書かれていると考えていた。[ 19 ] [ 20 ]ライエルは各版で追加資料を組み込んだり、既存の資料を再構成したり、新しい証拠に基づいて古い結論を再検討したりした。

ライエルは生涯を通じて、300冊近い手書きのノートや日記という驚くべきシリーズを残しました。これらはライエルの長い科学者としてのキャリア(1825年~1874年)を網羅しており、個人的な影響、現地での観察、思考、人間関係についての比類のない洞察を提供します。これらは、英国および海外の多くの寛大な個人および機関の寄付による募金キャンペーンのおかげで、2019年にエディンバラ大学のヘリテージ・コレクションによって取得されました。ハイライトには、ヨーロッパとアメリカ合衆国を旅したこと、チャールズ・ダーウィンなどとの書簡の草稿、地質学と風景のスケッチ、証拠の絶え間ない収集と理論の改良が含まれます。[ 21 ]エディンバラ大学に所蔵されているライエルのコレクションには、5つのシリーズのノートのデジタル画像や、他の場所に所蔵されているライエルの他の資料へのリンクが含まれており、現在は専用のウェブサイトで閲覧できます。
ライエルの最初の著書である『地質学原理』は、彼の最も有名で、最も影響力があり、最も重要な著作でもありました。1830年から1833年にかけて3巻で初版が出版されたこの著作は、ライエルを重要な地質学理論家としての地位に押し上げ、斉一説を提唱しました。 [ 22 ]これは、彼自身の旅行での個人的な観察に裏付けられた総合的な著作でした。
『原理』の中心的な主張は、現在が過去への鍵であるというものであり、これはスコットランド啓蒙主義 の概念で、デイヴィッド・ヒュームは「経験からのすべての推論は、未来が過去に似ていることを前提としている」と述べ、ジェームズ・ハットンは1788年に「実際に起こったことから、その後に起こることについて結論を出すためのデータが得られる」と述べている。[ 23 ]遠い過去の地質学的遺物は、現在進行中で直接観察可能な地質学的プロセスを参照することによって説明することができ、またそうすべきである。ライエルの地質学的変化を、非常に長い期間にわたる微細な変化の着実な蓄積と解釈したことは、若いチャールズ・ダーウィンに大きな影響を与えた。ライエルはビーグル号の調査航海で迷子石を探すようビーグル号の船長ロバート・フィッツロイに依頼し、出航直前にフィッツロイはダーウィンにライエルの『原理』初版第1巻を贈った。ビーグル号がカーボベルデ諸島のセント・ジャゴ島に初めて上陸した際、ダーウィンは「ライエルの目を通して」見た岩層を発見し、島の地質史に関する画期的な洞察を得た。そして、その洞察は彼のその後の旅全体を通して応用された。
ダーウィンは南米滞在中に、ジャン=バティスト・ラマルクの考えを詳しく考察した第2巻を受け取った。ライエルはラマルクの有機的進化の考えを否定し、代わりに種の多様性と分布域を説明するために「創造の中心」を提唱した。しかし、後述するように、彼の手紙の多くは、彼が進化の考えにかなり寛容であったことを示している。[ 24 ]地質学において、ダーウィンはまさにライエルの弟子であり、環礁の形成に関する考えなど、観察結果や独自の理論を持ち帰り、ライエルの斉一説を支持した。ビーグル号の帰港時(1836年10月)、ライエルはダーウィンを夕食に招待し、それ以来、二人は親しい友人となった。

ダーウィンは1842年からライエルと進化論について議論を重ねていたが、ライエルは『原理』の最初の9版すべてにおいて進化論を否定し続けた。彼はダーウィンに論文の出版を勧め、1859年に『種の起源』が出版された後、ライエルは『原理』の第10版でようやく進化論を控えめに支持するに至った。
『地質学の基礎』は、『原理』第3版の第4巻として始まりました。ライエルは、この本が地質学を学ぶ学生にとって適切なフィールドガイドとなることを意図していました。[ 6 ]しかし、 『原理』に含まれるさまざまな時代の地質構造の体系的かつ事実に基づいた記述は扱いにくくなったため、ライエルは1838年にそれを『地質学の基礎』として分離しました。この本は6版を重ね、最終的には2巻に増え、ライエルが当初思い描いていたような安価で持ち運びやすいハンドブックではなくなりました。そのため、ライエルは晩年に、当初の目的を果たす『学生のための地質学の基礎』というタイトルの要約版を出版しました。
『人類の古代性に関する地質学的証拠』は、地球史の第四紀の地質学における3つの主要テーマ、すなわち氷河、進化、人類の時代に関するライエルの見解をまとめたものである。1863年に初版が出版され、同年中に3版を重ね、1873年に第4版(最終版)が出版された。ライエルの進化論に対する曖昧な扱いのため、この本は広く期待外れと見なされた。人間の理性の特別な地位を強く信じる敬虔な人物であったライエルは、自身の信念と自然選択説を調和させることに大きな困難を抱えていた。 [ 25 ]

ライエルの地質学への関心は、火山や地質力学から層序学、古生物学、氷河学、そして現在では先史考古学や古人類学に分類されるトピックまで多岐に渡る。しかし、彼が最もよく知られているのは斉一説の確立における役割である。彼は黄土の研究の発展に重要な役割を果たした。[ 26 ]
1830年から1833年にかけて、彼の多巻からなる『地質学原理』が出版された。この著作の副題は「現在作用している原因を参照して、地球表面の過去の変化を説明しようとする試み」であり、これがライエルの科学への影響を説明している。彼は、基礎となる地質学のテキストに取り組む直前に行った野外調査から説明を引き出した。[ 7 ]彼は、それ以前のジョン・プレイフェアとともに、地球は今日でも作用している非常に長い時間をかけて作用するゆっくりとした力によって完全に形作られたというジェームズ・ハットンの斉一説の主要な提唱者であった。これは、激しい作用以外では説明できないと思われる地形の特徴(関連する谷よりもはるかに小さい川など)を説明するためにイギリスで採用された、急激な地質変化の考え方である激変説とは対照的であった。ライエルは、同時代の人々が場当たり的な説明に頼っていると批判し、次のように書いた。

変化の以前の原因と現在の原因との間に不一致があるというこの前提ほど、怠惰を助長し、鋭い好奇心を鈍らせるような教義はかつてなかった。学生は最初から落胆するように教えられた。地質学は決して厳密な科学の地位にまで達することはない、と断言された。[激変説によって]私たちは古代の思索の精神が復活し、ゴルディアスの結び目を辛抱強く解くのではなく、断ち切ろうとする願望が明らかに示されているのを見る。- サー・チャールズ・ライエル、『地質学原理』、1854年版、196ページ。スティーブン・ジェイ・グールドによる引用。[ 27 ]
ライエルは自らを「モーセの古い教えから地質学を解放する、地質学の精神的救世主」と見なしていた。[ 28 ]斉一説と激変説という2つの用語はどちらもウィリアム・ウェウェルによって造語された。[ 29 ] 1866年にR・グローブはライエルの見解に対してより単純な用語である連続性を提案したが、古い用語はそのまま残った。様々な改訂版(1872年までに合計12版)を経て、『地質学原理』は19世紀半ばに最も影響力のある地質学の著作となり、地質学を現代的な基盤に据えるのに大きく貢献した。
ライエルは、地質調査がもたらす「経済的利点」に言及し、鉱物資源が豊富な国や地域におけるその有用性を挙げた。英国地質調査所(1835年設立)や米国地質調査所(1879年設立)といった現代の地質調査機関は、それぞれの国の天然資源を地図化し、展示している。これらの調査は、原子力、石炭、石油といった現代の採掘産業によって、長年にわたって幅広く活用されてきた。

ライエルの研究以前は、地震などの現象は、それがもたらす破壊によって理解されていました。ライエルが『原理』で貢献したことの1つは、地震の原因を説明することでした。[ 30 ]対照的に、ライエルは、断層、亀裂、地層の変位、窪みなどの地表の不規則性によって証明される、より最近の地震(150年)に焦点を当てました。[ 30 ]
ライエルの火山に関する研究は、主にベスビオ山とエトナ山に焦点を当てており、どちらも彼が以前に研究していたものである。彼の結論は、他の地質学者が支持する隆起説とは対照的に、火山の漸進的な形成、いわゆる「後方隆起」[ 6 ]を支持するものであった。
ライエルは、第三紀として知られるより新しい地質堆積物の分類を確立する上で重要な人物でした。1828 年 5 月から 1829 年 2 月まで、彼はロデリック・インピー・マーチソン(1792–1871) と共にフランス南部 (オーヴェルニュ火山地帯) とイタリアを旅しました。[ 6 ] [ 8 ] [ 31 ]これらの地域で、彼は最近の地層 (岩石層) は、その中に包まれた海洋貝の数と割合によって分類できると結論付けました。これに基づいて、1833 年に出版された彼の『地質学原理』の第 3 巻では、第三紀を 4 つの部分に分割することを提案し、それらを始新世、中新世、鮮新世、および現在と名付けました。1839 年に、ライエルは更新世という時代を名付け、鮮新世からより新しい化石層を区別しました。[ 32 ]最近の時代( 1867年にフランスの古生物学者ポール・ジェルヴェによって完新世と改名)には、人間の観察の対象となるその時代のすべての堆積物が含まれていた。近年、ライエルの区分は、人新世についての議論とともに広く議論されている。

『地質学原理』(初版、第3巻、第2章、1833年)[ 8 ]の中で、ライエルは氷山が漂礫岩の運搬手段になり得ると提唱した。地球温暖化の時期には、氷が極地から分離して水没した大陸を漂流し、破片を運ぶと彼は推測した。氷山が溶けると、堆積物が陸地に降り注ぐ。この理論は洪水堆積物の存在を説明できるため、ドリフトという言葉は、今日ではティルと呼ばれる、ばらばらで未分類の物質を表す好ましい用語となった。さらに、ライエルは、世界の大部分を覆う細かい角張った粒子の堆積物(今日では黄土と呼ばれる)は、山岳洪水によって堆積したものだと信じていた。[ 33 ]今日では、ライエルの地質学的プロセスのメカニズムのいくつかは否定されているが、多くは時の試練に耐えてきた。[ 7 ]彼の観察方法と一般的な分析フレームワークは、今日でも地質学の基礎原理として使用されている。[ 7 ]

ライエルは当初、化石記録は種が絶滅した方向性のある地質史を示しているという、他の科学者たちの従来の見解を受け入れていた。1826年頃、巡回中にラマルクの『動物哲学』を読み、1827年3月2日にマンテルに手紙を書き、賞賛を表明したが、「まるで間違った側の弁護士の話を聞いて、適切な人物が弁護すればどうなるかを知るように」読んだと注意を促した。[ 34 ]
彼は人間の尊厳への影響に苦悩し、後に1827年にラマルクの思想に関する私的なメモを書いた。ライエルは、種の変容は各生物種を別々に創造するのと同様に「創造力の驚くべき顕現」であると示唆することで、種の変容を自然神学と調和させた。彼は、ジェームズ・ハットンが提唱した長期的定常状態の地質史である「変動サイクル」を支持し、地球の継続的な冷却を否定することでラマルクの見解に反論した。断片的な化石記録は、彼が「最初の動物時代」と呼んだ石炭紀にすでに「爬虫類に近い高等魚類」が存在していたことを示しており、四足動物もその時代に存在していた可能性がある。1827年11月、ウィリアム・ブロデリップが初期哺乳類ディデルフィスの中期ジュラ紀の化石を発見した後、ライエルは父親に「オオライトの時代まで遡っても、人間以外のあらゆる生物が存在していた」と語った。[ 34 ]ライエルはラマルク主義を化石記録への反応として不正確に描写し、進歩の欠如によって反証されたと述べた。彼は『原理』第2巻で、この古代の地層における高等哺乳類の化石1つの出現は、数百個が発見されたのと同様に、連続的進化の理論にとって致命的であると述べた。[ 36 ]

『原理』の初版では、第1巻でライエルは化石の真の進歩がない定常状態の概念を簡潔に説明した。唯一の例外は人類の出現であり、動物と身体的な違いはほとんどないものの、知的および道徳的に全く独自の性質を備えているとした。第2巻では、ラマルクの、動物の形態は習性から生じる、生命は継続的に自然発生的に生まれる、人間は下等な形態から進化してきた、という主張を退けた。ライエルはキュヴィエの議論を引用し、ラマルクの種の変異の概念を明確に否定し、種は安定した属性を持って創造されたと結論づけた。彼は植物と動物の地理的分布について論じ、すべての植物または動物の種は、異なる外部条件に応じて発生したペアまたは個体から派生したと提唱した。種は、雑種間の「生存競争」または人口圧力による「種同士の戦争」によって定期的に絶滅するだろうとした。彼は代替種がどのように形成されるかについては曖昧で、これはめったに観察できない稀な出来事であると描写した。[ 37 ]
科学界の重鎮であるジョン・ハーシェル卿は、1836年2月20日にケープタウンから手紙を書き、ライエルに『原理』のコピーを送ってくれたことに感謝し、この本が「謎の中の謎、絶滅した種が他の種に置き換わる」という大胆な推測への道を開くものとして称賛した。他の中間原因との類推から、「新しい種の起源は、もし我々の認識下に入ることがあれば、奇跡的な過程とは対照的に、自然なものであることがわかるだろう」。[ 38 ]ライエルは次のように返信した。「新しい種の起源に関して、中間原因の介入によってそれが行われる可能性があるとあなたが考えていることを知って、私はとても嬉しく思います。私は、推測に過ぎないことを言葉にすることで特定の人々を怒らせる価値はないと考え、これを推測に任せました。」[ 39 ]その後、ウェウェルはこの話題について質問し、1837年3月にライエルは彼に次のように答えた。[ 24 ]

ハクスリーとエルンスト・ヘッケルは、ハクスリーが『原理』を執筆した当時、新種は自然の方法で発生したと信じていたと確信していた。アダム・セジウィックはこの件についてハクスリーに心配の手紙を送った。[ 41 ]
ダーウィンが1836年にビーグル号の調査探検から帰還する頃には、種の永続性に関するライエルの考えに疑問を抱き始めていた。ダーウィンはその後もライエルと親しい友人であり続け、ライエルは『種の起源』を支持した最初の科学者の一人であったが、その内容すべてに賛同していたわけではなかった。ライエルはダーウィンの最も親しい同僚であるジョセフ・ダルトン・フッカーやハクスリーとも友人であったが、彼らとは異なり、自身の宗教的信念と進化論を両立させることに苦労した。この内なる葛藤については多くの議論がなされてきた。特に、自然選択が進化の主な原動力であると信じることに困難を感じていた。[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]
ライエルとフッカーは、1858年にダーウィンとアルフレッド・ラッセル・ウォレスによる自然選択説の平和的な共同出版を実現する上で重要な役割を果たした。二人はそれぞれ独立してこの理論にたどり着いていた。ライエルの漸進的な変化と長期的時間スケールの重要性に関する見解は、生物の個体群は非常にゆっくりと変化するとダーウィンが考えていたため、重要であった。
ライエルは『原理』を執筆した時点では進化論を否定していたが、[ 45 ]ダーウィンとウォレスの論文や『種の起源』の後、1860年5月3日にノートに次のように記した。
ライエルがダーウィンの進化のメカニズムとして提唱した自然選択を受け入れたのは曖昧な態度で、『原理』の第10版でのことだった。[ 7 ] [ 47 ]『人類の古代性』(1863年2月初旬、ハクスリーの『自然における人間の位置に関する証拠』の直前に出版)に対して、ダーウィンはハクスリーに次のようなコメントを送った。「ライエルの過剰な慎重さにひどく失望した」「この本は単なる『要約』だ」[ 48 ]

かなり強い発言だ。ダーウィンは、自分が常に明確に否定してきたラマルクに多くを負っているというライエルの度重なる示唆に憤慨していたに違いない。ダーウィンの娘ヘンリエッタ(エティ)は父親にこう書いている。「ライエルがいつもあなたの理論をラマルクの理論の修正と呼ぶのは公平でしょうか?」[ 49 ] [ 50 ]
他の点では、 『古代史』は成功を収めた。売れ行きも良く、「人類は神学者と歴史家の専有物であるという暗黙の了解を打ち破った」[ 51 ] 。しかし、ライエルが人間と動物の間の大きな隔たりをどう埋めるかは依然として深い謎であると書いたとき、ダーウィンは自分の本の余白に「ああ!」と書き込んだ[ 25 ] 。
ライエルにちなんで名付けられた場所:

ブロードウェイ講義録を除くすべての書籍は、ロンドンのジョン・マレー社(アルバマール・ストリート)から出版された。

あなたは氷山と北からの波についてほのめかしています。前者は確かに影響を与えており、氷山がひっくり返ったり、崩れたりすると、巨大な波は北
から
だけでなく、他の方向からも発生します。しかし、緩い砂、砂利、泥の層が外洋で隆起し、時には交互に沈下したり隆起したりした単純な浸食の方が、はるかに大きな影響を与えているように私には思えます。このような破壊されやすい物質が露出すると、あなたが言及しているような混乱が生じたに違いありませんが、フィヨルドなどで層が保護されている場合は、それほど混乱は生じません。これらの地層で見つかった壊れた化石は、私の浸食仮説と一致しており、深海種と浅海種を含む層の頻繁な規則的な再層理によって、この仮説はさらに強化されると考えています。