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比較宗教学 の研究において、東アジアの宗教（道教とも呼ばれる） [ 1 ]は、東アジアで発祥した東洋の宗教のサブセットを形成している。
このグループには、祖先崇拝、中国の民間信仰、儒教、道教、大衆的な救済主義組織（一貫道や維新など）に加え、中国および東アジア仏教全体の核心を形成する大乗仏教から派生した要素を含む、中国の宗教全般が含まれます。[ 2 ]このグループには、日本の神道と天理教、韓国のシャーマニズムも含まれ、これらはすべてシャーマニズム的要素と土着の祖先崇拝を中国の宗教からのさまざまな影響と組み合わせたものです。[ 3 ]中国の救済主義宗教は、天理教や韓国の甦山教などの日本の新宗教の台頭に影響を与えました。これらの新宗教運動は土着の伝統に基づいていますが、中国の哲学と神学から大きな影響を受けています。[ 4 ]これらの宗教的伝統はすべて、一般的に、道（「道」）と天（「天」）を含む、霊性、神性、世界秩序の中核概念を共有しています。 [ 5 ]
初期の中国哲学は道（タオ）を定義し、その道の知識から生じる徳（de ）を培うことを提唱した。 [ 6 ]墨家や古代百家に属する他の学派など、いくつかの古代中国哲学学派は、異なる名前の伝統に統合されたり、消滅したりした。百家百家は大部分が道教に吸収された。東アジアの宗教には、多神教、無神論、単一神論、一神教、汎神論、汎在神論、不可知論など、多くの神学的立場がある。[ 7 ]
東アジアの宗教が主要な宗教グループの中で占める位置は、古典世界全体に見られるアブラハムの宗教や、インド亜大陸、チベット高原、東南アジアに見られるインドの宗教に匹敵する。[ 8 ]
さまざまな用語が使われているにもかかわらず、「極東の宗教」、「東アジアの宗教」または「中国の宗教」と呼ばれる伝統は、学者によって明確な宗教群として認識されている。[ 9 ] [ 10 ]
シンクレティズムは東アジアの宗教によく見られる特徴であり、個々の信仰を認識することを困難にしている。[ 11 ] [ 12 ]さらに、多くの用語が一貫して使用されていないため、事態は複雑化している。「道教」は道教自体を指す場合もあれば、[ 13 ]多くの道教に基づく新しい宗教運動を指す場合もある。[ 14 ]
「極東の宗教」または「道教」は、道の概念を取り入れた信仰のみを指す場合もあれば、禅宗や日本の仏教を含む場合もあり、あるいはすべてのアジアの宗教を包括的に指す場合もある。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
道は、現実の流れ、宇宙の流れ、あるいは自然秩序の背後にある力として大まかに定義できる。[ 18 ]宇宙のバランスと秩序を保つ影響力であると信じられている道は、自然が道を示すという信念から、自然と関連付けられている。[ 19 ]道はしばしば、存在と非存在の両方の源であると考えられている。[ 20 ]
道はしばしば存在の「徳」、すなわち徳または特と関連付けられる。これは道の能動的な表現と考えられている。[ 21 ]一般的に、道教に近い宗教は徳を「完全性」または「全体性」と説明する一方、儒教に近い信仰はこの概念を「道徳」または「健全な人格」と表現する。[ 22 ]
道と徳の概念は、道教と儒教の両方に共通している。[ 23 ]道教の中心的な書物である『老子道徳経』の著者は、伝統的に孔子の師であったとされる老子であるとされている。 [ 24 ]しかし、一部の学者は、『老子道徳経』は儒教への反動として生まれたと考えている。[ 25 ]荘子は、儒教と墨家の倫理論争に反応し、老子を墨家よりも先に位置づけ、暗黙のうちに儒教よりも先に位置づけている。しかし、世俗の学者は通常、老子と荘子を神話上の人物とみなしている。[ 26 ] [ 27 ]
初期の道教の文献は、儀式や秩序を重視する儒教の考え方を否定し、「野生の」自然や個人主義を重視している。歴史上の道教徒は従来の道徳に異議を唱えたが、儒教徒は社会が堕落しており、強力な倫理的指導が必要だと考えていた。[ 28 ]
道教は、多種多様な宗教的、哲学的、儀礼的教団から成り立っています。[ 29 ]道教の学派、宗派、運動を分類する際には、解釈上の困難があります。 [ 30 ]
道教は、アブラハムの宗教のような組織化された宗教の包括的な枠組みや定義に厳密には当てはまらず、また、伝統的な宗教の多くが道教の教義や中心的な教えの範囲外にあるため、中国の民間宗教の変種として純粋に研究することもできない。ロビネは、道教は宗教としてよりも生き方として理解する方が適切であり、その信奉者は道教以外の歴史家がしてきたような方法で道教にアプローチしたり見たりしていないと主張している。[ 31 ]
一般的に、道教の礼儀と倫理は、宇宙の統一、物質世界と精神世界の統一、過去、現在、未来の統一、そして道の三宝（愛、節制、謙遜）を重視します。[ 32 ]道教の神学は、無為（「無為」）、自発性、相対性、空性の教義に焦点を当てています。 [ 33 ] [ 34 ]
伝統的な中国の道教では多神教が認められているが、神々の構成には違いがある。[ 35 ]一般的な道教では玉皇大帝が最高神とされている。専門化された道教（つまり僧侶の階級）では老子と三清が神々の頂点に位置づけられている。[ 36 ]
自然の神々や祖先を崇拝することは、民衆の道教では一般的である一方、専門の道教徒は内丹術を重視する。道は決して崇拝の対象ではなく、インドの概念であるアートマンのように扱われる。[ 37 ]
儒教は、東アジアの歴史に影響を与えた、道徳、社会、政治、宗教の複雑な思想体系です。[ 38 ]一般的に法家思想と関連付けられますが、実際には法家を否定し、儀礼主義を重視しています。[ 39 ]また、高貴さの理想として実力主義を支持しています。[ 40 ]儒教には、人間関係における義務と礼儀作法を規定する複雑な体系が含まれています。儒教の倫理は、家族の義務、忠誠心、人間性を重視しています。[ 41 ]
儒教は祖霊や神々の存在を認め、それらに適切な敬意を払うことを提唱している。[ 42 ]儒教思想は、融合的な新儒教が構築された枠組みとして注目に値する。[ 43 ]
新儒教は道教と禅宗への反動として発展した。宋代に体系化されたが、その起源は唐代の学者に遡ることができる。仏教の宗教概念や道教の陰陽理論、易経などを取り入れ、それらを古典儒教の枠組みの中に位置づけた。[ 44 ]
新儒教は仏教と道教の要素を取り入れたにもかかわらず、その擁護者たちは依然として両方の宗教を非難した。[ 45 ]新儒教は5世紀以上にわたって公式に認められた宗教であり、東アジア全体に深く影響を与えた。[ 46 ]
新儒教は、近代科学や民主主義の理想を取り入れつつ、伝統的な新儒教の立場を維持する保守的な儒教である。新儒教の影響は、 1978年に鄧小平が中国の指導者になって以来、中国と台湾間の文化交流を促進した。[ 47 ]
神道は日本の民族宗教である。 [ 48 ]神道は文字通り「神々の道」を意味する。神道の信者は一般的に伝統、家族、自然、清潔、儀式の遵守を中核的価値観として肯定する。[ 49 ]
道教の影響は、自然や自己修養に関する彼らの信念において重要である。儀式的な清浄は神道生活の中心である。[ 50 ]神社は神道において重要な位置を占めており、神（神々や精霊）を崇拝する場所である。[ 51 ] 「民俗」または「大衆」の神道は、シャーマニズム、特に占い、憑依、信仰療法に重点を置いている。「宗派」の神道は、山を崇拝する人々や儒教の神道学校を含む多様なグループである。[ 52 ]
インド亜大陸から中国への仏教の伝来は、特に道教との交流と融合によって特徴づけられた。 [ 53 ]当初は一種の「異国の道教」と見なされていた仏教の経典は、道教の語彙を用いて中国語に翻訳された。[ 54 ]特に禅宗は道教を模範としており、経典、テキスト、さらには言語に対する不信感、そして「この人生」を受け入れること、献身的な修行、そして「あらゆる瞬間」という道教の考え方を取り入れている。[ 55 ]唐代には、道教は僧院、菜食主義、禁酒、空の教義、経典を三部構成にまとめることなどの仏教的要素を取り入れた。同時期に、禅宗は中国仏教最大の宗派へと成長した。[ 56 ]
仏陀の「ダルマ」は、保守的で儒教的な感性には異質で非道徳的に映った。[ 57 ]儒教は社会の安定、秩序、強い家族、そして実生活を重視しており、中国の官僚たちは、僧侶の生活様式や個人的な悟りの達成が帝国にどのような利益をもたらすのか疑問視した。[ 54 ]しかし、仏教と儒教は、何世紀にもわたる対立と融合を経て、最終的に和解した。[ 58 ]
道教、儒教、仏教は、何世紀にもわたって思想的、政治的なライバル関係にありましたが、互いに深く影響を与え合いました。[ 59 ] 3つはいくつかの共通の価値観を共有していました。3つとも、道徳的な行動と人間の完成を重視する人間主義的な哲学を受け入れていました。やがて、ほとんどの中国人は、3つの伝統すべてに同時にある程度共感するようになりました。[ 60 ]これは、3つの学派の側面が新儒教で統合されたときに制度化されました。[ 58 ]
北川ジョセフ（2002）『アジアの宗教的伝統：宗教、歴史、文化』テイラー＆フランシス、ISBN 978-0-700-71762-0