李承晩

李承晩は、1875年3月26日、朝鮮王朝黄海道平山郡大慶村で李承龍（イ・スンリョン）として生まれた。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] ^{[ 10 ]李承晩は、貧しい農村の家庭に}生まれた3人兄弟と2人姉妹の3番目の息子で、2人の兄は幼くして亡くなったため、唯一生き残った息子だった。^{[ 7 ]}李承晩の家系は朝鮮王朝の太宗にまで遡る。彼は、長平都正（チャンピョン・ドジョン）として知られる次男の李興（イ・フン）を通して、楊寧大君の16代目の子孫だった。^{[ 11 ]}この事例から、彼は朝鮮中期の武将である李舜臣（李舜臣提督とは別人）の遠い親戚であることがわかる。彼の母親は金海金氏の一員であった。

1877年、李明博は2歳の時に家族と共にソウルに移り住み、そこで洛洞（낙동 ;駱洞）と桃洞（도동 ;桃洞）の様々なソダンで伝統的な儒教教育を受けた。 ^{[ 12 ]}李明博が6歳の時、天然痘にかかり、西洋医学の治療を受けるまでほぼ失明状態となったが、おそらく日本人医師による治療を受けた。^{[ 13 ]}李明博は伝統的な韓国の官吏登用試験の候補者として描かれていたが、1894年の改革で官吏登用制度が廃止され、4月にアメリカのメソジスト系の学校であるペチェ学校に入学し、そこでキリスト教に改宗した。^{[ 7 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 14 ]}李氏は英語と新学問（신학문 ;新學問;文字通り「新しい科目」 ）を学んだ。1895年末頃、李氏は甲進クーデター後の亡命生活を経て米国から帰国したフィリップ・ジェイソンが設立した協成会（협성회 ;協成会）に入会した。李氏は新聞「協成会報」と「毎日新聞」の編集長兼主任記者として働き、^{[ 12 ]}後者は韓国初の新聞であった。^{[ 14 ]}この時期、李氏はアメリカ人に韓国語を教えることで収入を得ていた。1895年、李氏は白才学校を卒業した。^{[ 7 ]} 

李承晩は、朝鮮が中国の勢力圏から日本の勢力圏に移った1895年の日清戦争終結後、反日運動に関与するようになった。李承晩は、高宗の妃明成皇后が日本の工作員によって暗殺された事件（朝鮮史では春生文事件として知られる）への報復計画に関与したとされたが、アメリカ人女性医師ジョージアナ・E・ホワイティングが李承晩を患者として偽装させ、妹の家に行かせることで、告発を免れる手助けをした。李承晩は、協成会や独立会などの草の根組織を通じて、朝鮮独立運動の先駆者の一人として活動した。李承晩は、腐敗や日本とロシア帝国の影響力に対する抗議活動を数多く組織した。^{[ 14 ]}その結果、1898年11月、李氏は帝国議会である中秋院（중추원 ;中樞院）の議官（議官）の地位を獲得した。^{[ 12 ]}

李承晩は官吏になった後、朴英孝を登用して高宗を権力から引きずり下ろそうとする陰謀に関与したとして告発された。その結果、李承晩は1899年1月に慶武清監獄に投獄された。[ ^{12 ]他}の資料では逮捕年を1897年と1898年としている。[ ^{7 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 14 ]李}承晩は投獄20日目に脱獄を試みたが捕まり、平理院で終身刑を宣告された。彼は漢城監獄署に投獄された。獄中で李承晩は『清日戦記』を翻訳・編纂し、『独立精神』を執筆し、『新英韓辞典』を編纂し、帝国新聞に寄稿した。[ 12 ^]また、彼は拷問も受けた。^{[ 14 ]}例えば、日本の将校が油紙を彼の爪^に押し付けて火をつけ、それ^を一枚ずつ叩き割ったことなどが挙げられる。^{[ 15 ]}

1904年、李承晩は日露戦争勃発時に閔英煥の助けで釈放された。^{[ 7 ]} 1904年11月、李承晩は閔英煥と韓圭卨の助けで米国に移住した。1905年8月、李承晩と尹炳求[ 12 ^]はニューハンプシャー州ポーツマスでの和平会談で米国大統領セオドア・ルーズベルトと会談し^{、米国に朝鮮の独立維持を支援するよう説得を試みたが失敗に終わった}。^{[ 16 ]}

李承晩は米国に留まり続け、この行動は「亡命」と表現された。^{[ 14 ]}彼は1907年にジョージ・ワシントン大学で学士号を、 1908年にハーバード大学で修士号を取得した。 ^{[ 7 ] [ 11 ]} 1910年には^{[ 7 ]}プリンストン大学で博士号を取得した。^{[ 9 ] [ 10 ]}論文タイトルは「米国の影響を受けた中立性」（미국 의 영향하에 발달된 국제법상 중립）である。^{[ 12 ]}

1910年8月、李明博は日本占領下の朝鮮に戻った。^{[ 12 ] [ c ]}彼はYMCAのコーディネーター兼宣教師として活動した。^{[ 17 ] [ 18 ]} 1912年、李明博は105人事件に関与したとして告発され、^{[ 12 ]}すぐに逮捕された。^{[ 7 ]}しかし、李明博は1912年に米国に逃亡した。^{[ 9 ]} MCハリスは、李明博がミネアポリスで開催されるメソジスト教会の総会に韓国代表として参加する予定だと説明した。^{[ 12 ] [ d ]}

米国で李承晩はウッドロー・ウィルソンに105人事件の関係者を支援するよう説得を試みたが、何の変化ももたらさなかった。その後まもなく、当時ネブラスカにいた朴永萬と会った。1913年2月、この会談の結果、ハワイのホノルルに移り、韓人中央学園を引き継いだ。^{[ 12 ]}ハワイで太平洋雑誌の発行を開始した。 [ ^{7 ]} 1918年には韓人^キリスト教会を設立した。この時期、李明博は朴永満の韓国外交政策に反対し、韓国人社会に分裂をもたらした。^{[ 12 ]} 1918年12月、李明博は鄭徳永博士とともに、韓国国民協会によって1919年のパリ講和会議の韓国代表に選ばれたが、パリへの渡航許可を得ることができなかった。パリへの渡航を断念した後、李明博は徐在弼とともにフィラデルフィアで第1回韓国人会議を開催し、韓国の独立に関する今後の政治活動の計画を立てた。^{[ 12 ]}

1919年3月の三・一運動の後、李承晩は、ウラジオストクの朝鮮国民議会の外務大臣、上海の朝鮮臨時政府の首相、漢城臨時政府の大統領相当の地位に任命されたことを知った。6月、朝鮮大統領代行として、首相と平和会議の議長に朝鮮の独立を通知した。8月25日、李承晩はワシントンDCに朝鮮アメリカ・ヨーロッパ委員会部を設立した。9月6日、李承晩は上海臨時政府の大統領代行に任命されたことを知った。[ ^{9 ] [ 10 ] 1920}年12月から1921年5月まで、彼は上海に移り、臨時政府の大統領代行を務めた。^{[ 12 ]}

しかし、李承晩は上海臨時政府内部の対立のため、大統領代行としての職務を効率的に遂行することができなかった。1920年10月、彼はワシントン海軍軍縮会議に参加するため米国に戻った。会議中、彼は朝鮮独立問題を議題に含めようと試み、独立運動を展開したが、成功しなかった。^{[ 7 ] [ 12 ]} 1922年9月、彼は出版、教育、宗教に専念するためハワイに戻った。1924年11月、李承晩は朝鮮同志会（大韓人同志会）の終身会長に任命された。^{[ 12 ]}

1925年3月、李承晩は権力乱用の疑いで上海臨時政府大統領の職を弾劾され^{[ 19 ]}、罷免された。しかし、彼は漢城臨時政府に言及して大統領の地位を主張し続け、朝鮮委員会を通じてアメリカとヨーロッパで独立運動を続けた。1933年初頭、彼はジュネーブで開催された国際連盟会議に参加し、朝鮮の独立問題を提起した^{[ 12 ] 。}

1939年11月、李承晩は妻とともにハワイを離れワシントンDCへ向かった。^{[ 20 ]}彼は『日本内幕』の執筆に専念し、1941年の夏に出版した。 1941年12月に始まった真珠湾攻撃とそれに続く太平洋戦争により、李承晩は重慶臨時政府の外交部長としての地位を利用して、フランクリン・D・ルーズベルト大統領と米国国務省に朝鮮臨時政府の存在を承認するよう説得した。この計画の一環として、彼は米国戦略情報局（OSS）が実施する対日戦略に協力した。1945年、彼は朝鮮代表団のリーダーとして国際連合会議に参加し、朝鮮臨時政府の参加を要請した。^{[ 12 ]}

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  1905年、セオドア・ルーズベルトに会うために着飾った李明博
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  李承晩と朝鮮臨時政府 副主席の金奎植（1919年）

1945年9月2日の日本の降伏後、 ^{[ 21 ]}李承晩は米軍機で東京へ移送された。^{[ 22 ]}国務省の反対にもかかわらず、米軍政は1945年10月に李承晩にパスポートを発給し、朝鮮への帰国を許可した。^{[ 23 ]}イギリスの歴史家マックス・ヘイスティングスは、「少なくとも取引にはある程度の腐敗があった」と記している。李明博に韓国への帰国を可能にするパスポートを提供したOSSのエージェント、プレストン・グッドフェローは、李明博から、もし自分が権力を握ったら商業上の優遇措置で報いると約束されていたようだ。 ^{[ 23 ]}韓国の独立とダグラス・マッカーサーとの秘密会談の後、李明博は1945年10月中旬にマッカーサーの専用機「バターン」でソウルに飛んだ。^{[ 22 ]}

朝鮮帰国後、彼は独立促進中央委員会委員長、朝鮮人民代表民主立法院議長、民族統一総本部会長の職に就いた。この頃、彼は強い反共主義者であり、外国の介入に反対していた。 1945年のモスクワ会談でソ連と米国が提案した朝鮮の信託統治に反対し、米国、英国、中国、ソ連による信託統治を支持していた共産党と対立した。また、米ソ共同委員会（미소공동위원회 ;美蘇共同委員会）への参加や北側との交渉も拒否した^{[ 24 ] [ 25 ] 。 [ 12 ]}

数十年にわたり、韓国の独立運動は派閥争いと内紛で引き裂かれ、独立運動の指導者のほとんどは、日本人を憎むのと同じくらい互いを憎んでいた。米国に数十年間住んでいた李承晩は韓国でよく知られた人物であり、そのため保守派にとって多かれ少なかれ受け入れられる妥協候補と見なされていた。李承晩は韓国の独立運動の著名な人物であった。彼は金九と柳雲亨から韓国の指導者として支持されただけでなく、韓国共産党の指導者である朴弘庸からも支持された。^{[ 26 ] [ 27 ]}彼は大韓民国と大韓民国臨時政府の両方の大統領に指名された。^{[ 28 ] [ 29 ]}さらに重要なことに、李承晩は流暢な英語を話したが、彼のライバルは誰も話せなかったため、彼はアメリカ占領政府から最も信頼され、好まれた韓国の政治家であった。イギリスの外交官ロジャー・メイキンズは後にこう回想している。「アメリカ人は運動よりも個人を選ぶ傾向がある。 1942年のフランスではジロー、中国では蒋介石がそうだった。アメリカ人は常に『自分たちの手先』と見なせる外国の指導者と取引することを好んできた。彼らは運動にはあまり馴染めないのだ。」メイキンズはさらに、李承晩の場合も同じだったと付け加えた。1940年代には韓国語を流暢に話せるアメリカ人はごく少数で、韓国について詳しい人もほとんどいなかったため、アメリカ占領政府にとって、韓国を理解しようとするよりも李承晩と取引する方がはるかに容易だったのだ。李承晩は「辛辣で、気難しく、妥協を許さない」人物で、長年彼と取引してきた米国務省からは「危険なトラブルメーカー」と見なされていたが、アメリカのジョン・R・ホッジ将軍は、李承晩の流暢な英語と、アメリカの事柄についてアメリカ軍将校に権威をもって話す能力から、彼こそがアメリカが支援するのに最適な人物だと判断した。 1945年10月以降、李承晩が韓国国民に最も支持されている韓国の政治家であることが明らかになると、^{[ 30 ] [ 31 ]}他の保守派指導者も彼に続いた。

李承晩や金九といった反共主義者を警戒していた米国政府は、金奎植や呂雲亨といった穏健派を支援した。^{[ 32 ] [ 33 ]}米ソ協力委員会の最初の会合が成果なく終わったとき、彼は1946年6月に朝鮮政府を独立した存在として設立しなければならないと主張し始めた。^{[ 12 ]}同月、彼はこの考えに基づいて計画を作成し^{[ 7 ]}、1946年12月から1947年4月までワシントンD.C.に移り、計画への支持を働きかけた。この訪問中、ハリー・S・トルーマンの封じ込め政策と1947年3月に発表されたトルーマン・ドクトリンは、李承晩の反共主義思想を強化した。^{[ 12 ]}

1947年11月、国連総会は朝鮮の独立を承認し、決議112号により国連朝鮮臨時委員会（UNTCOK）を設立した。 ^{[ 34 ] [ 35 ]} 1948年5月、UNTCOKの監督下で韓国憲法制定会議選挙が行われた。 ^{[ 12 ]}彼は韓国憲法制定会議（大韓民国制憲国会）に無投票で選出され、議長に選ばれた。李氏は、韓国大統領は国会で選出されなければならないという政策の策定に非常に大きな影響力を持っていた。[ 7 ^{] 1948年}大韓民国憲法は1948年7月17日に採択された。 ^{[ 36 ]}

1948年7月20日、李承晩は1948年の韓国大統領選挙で92.3%の得票率で大韓民国大統領に選出された^{[ 9 ] [ 10 ] [ 36 ]} 。2位の金九は6.7%の得票率だった^{[ 37 ]} 。 8月15日、大韓民国が正式に南部で建国され^{[ 36 ]}、李承晩は初代大統領に就任した^{[ 7 ] [ 12 ]} 。翌月の9月9日、北朝鮮も朝鮮民主主義人民共和国として国家を宣言した。李承晩と、日本に協力した朝鮮のエリート層であるチニルパとの関係は、韓国の歴史家、黄慶文の言葉を借りれば、しばしば「対立的」であった。しかし最終的には、李承晩がエリート層の支持と引き換えに彼らを粛清しないという合意に達した。^{[ 38 ]}特に、1945年8月以降もアメリカ軍が保持していた植民地時代の国家警察に勤務していた韓国人たちは、李承晩から職を失うことはないと約束されていた。1948年の独立時には、韓国の警察官の53%は日本占領時代に国家警察に勤務していた男性だった。^{[ 23 ]}

李承晩は就任後まもなく、政治的反対意見を厳しく制限する法律を制定した。李承晩と左派の反対派の間には多くの論争があった。伝えられるところによると、左派の反対派の多くは逮捕され、場合によっては殺害された。最も物議を醸した問題は金九の暗殺である。1949年6月26日、金九は安斗熙によって暗殺された。安斗熙は金昌龍の命令で行動していたと自白した。安斗熙はイギリスの歴史家マックス・ヘイスティングスによって李承晩の「手下の一人」と評された。^{[ 23 ]}李承晩の統治スタイルが厳格な権威主義的であることはすぐに明らかになった。^{[ 40 ]}彼は（右腕の金昌龍が率いる）国内治安部隊に、共産主義者や北朝鮮のスパイ容疑者を拘束し拷問することを許した。彼の政権は、済州島での済州蜂起の鎮圧を含むいくつかの虐殺も監督した。済州蜂起では、韓国の真実委員会が14,373人の犠牲者を報告しており、そのうち86％が治安部隊の手によるもので、13.9％が共産主義反乱軍の手によるものであった^{[ 41 ]} 。また、聞慶虐殺もその一つである。

1950年初頭までに、李承晩は刑務所に約3万人の共産主義者容疑者を収容し、約30万人の共産主義シンパ容疑者を保道連盟と呼ばれる公式の「再教育」運動に登録させていた。6月に北朝鮮軍が攻撃した際、撤退する韓国軍は囚人たちと数万人の保道連盟メンバーを処刑した。 ^{[ 42 ]}

李承晩と金日成はともに朝鮮半島をそれぞれの政府の下で統一することを望んでいたが、米国は韓国軍が国内秩序の維持と自衛のためにのみ使用できるように、韓国に重火器を供与することを拒否した。^{[ 23 ]}対照的に、平壌はソ連製の航空機、車両、戦車で十分に武装していた。ジョン・メリルによれば、「戦争に先立って、南部で大規模な反乱と38度線沿いで深刻な衝​​突が発生し」、10万人が「政治的混乱、ゲリラ戦、国境での衝突」で死亡した。^{[ 43 ]}

1950年6月25日の開戦時、北朝鮮軍は韓国への全面侵攻を開始した。38度線における韓国軍の抵抗は、数時間のうちに北朝鮮軍の攻勢によって完全に圧倒された。6月26日までに、朝鮮人民軍（KPA）がソウルを占領することは明らかだった。李承晩は「私を含め、すべての閣僚が政府を守る」と述べた。^{[ 44 ]} 6月28日深夜、韓国軍は漢橋を破壊し、数千人の市民の避難を阻止した。6月28日、北朝鮮軍はソウルを占領した。

北朝鮮によるソウル占領中、李承晩は釜山に臨時政府を樹立し、洛東突出部に沿って防衛線を構築した。一連の戦闘が起こり、後に洛東突出部の戦いとして総称されることになる。 1950年9月の仁川の戦いの後、北朝鮮軍は敗走し、国連軍（UNC）と韓国軍は韓国全土を解放しただけでなく、北朝鮮の大部分を制圧した。UNC軍が占領した北朝鮮の地域では、選挙は国連によって管理されるはずだったが、実際には韓国軍が引き継いで管理した。李承晩は北津統一（北朝鮮を征服して戦争を終わらせる）を主張したが、1950年11月に中国が参戦すると、UNC軍は撤退を余儀なくされた。^{[ 2 ]}この危機の時期に、李承晩は1950年12月の虐殺を命じた。李承晩は自らの指導の下で朝鮮半島を統一することに絶対的な決意を持っており、ソ連との核戦争を引き起こす危険を冒してでも中国に対して全面的に攻撃するというマッカーサーの呼びかけを強く支持した。^{[ 45 ]}

ヘイスティングスは、戦争中、李承晩の公式給与は月額37.50ドルだったと指摘している。当時もその後も、李承晩がどのようにしてこの金額で生活できたのか、多くの憶測が飛び交っている。李承晩政権全体が腐敗で悪名高く、大統領から下級官僚に至るまで、政府関係者全員が公金と米国からの援助金から可能な限りの金を横領していた。李承晩政権は「最悪の腐敗行為」に手を染め、将校が兵士の給与を横領したため、韓国兵は数ヶ月間給与を受け取れず、米国から提供された装備品は闇市場で売買され、数十万人の「幽霊兵士」によって軍隊の規模は紙上だけの存在として水増しされ、将校はこれらの兵士が実際に存在していれば支払われるはずだった給与を横領していた。軍の士気低下の問題は、主に李承晩政権の腐敗に起因していた。戦争中、いや李承晩政権全体を通して最悪のスキャンダルは、国防軍事件であった。李承晩は1950年12月に国防軍を創設した。これは、軍や警察に所属していない男性を国内治安維持のために徴兵する準軍事組織として構想されたものであった。その後数ヶ月の間に、数万人の国防軍兵士が暖房のない兵舎で飢え死にしたり凍死したりした。兵士たちは冬服や食料が不足していたためである。李承晩でさえ、これほど多くの死者を無視することはできず、調査を命じた。その結果、国防軍司令官の金允根将軍が、兵舎の暖房や兵士の食料・衣料費として充てられるはずだった数百万ドルを横領していたことが明らかになった。金将軍と他の5人の将校は、汚職の罪で有罪判決を受け、1951年8月12日に大邱で公開処刑された。 ^{[ 23 ]}

1951年の春、トルーマン大統領によるマッカーサーの国連軍司令官解任に憤慨していた李承晩は、記者会見でイギリスを激しく非難し、マッカーサー解任の責任はイギリスにあると主張した。^{[ 23 ]}李承晩は「イギリス軍は我が国で歓迎されなくなった」と宣言した。その直後、李承晩はオーストラリアの外交官に対し、自国のために戦っているオーストラリア軍について「彼らはもはやここでは歓迎されていない。それをあなたの政府に伝えてください。オーストラリア、カナダ、ニュージーランド、イギリスの軍はすべて、今や我が国の完全な解放と統一を目指す勇敢なアメリカの努力を妨害している政府を代表しているのです」と語った。^{[ 23 ]}

朝鮮戦争休戦交渉において、最も争点となった問題の一つが捕虜の送還であった。国連軍は自発的送還の原則を主張し、捕虜が自国へ帰るかどうかを選択できるようにすべきだと考えた。一方、共産党側は強制送還を主張し、捕虜の意思に関わらず全員を送還すべきだと要求した。この意見の相違により交渉は長期化し、合意に至ったのは1953年6月8日であった。しかし、李承晩は休戦協定に強く反対し、韓国が将来の侵略に対して脆弱になることを懸念し、国の長期的な安全保障を確保できないと考えていた。1953年6月18日、李承晩は釜山、馬山、大邱などの韓国各地の収容所に収容されていた2万7000人以上の反共産主義捕虜の釈放を一方的に命じた。この行動は、進行中の休戦交渉への直接的な挑戦とみなされたため、米国、国連、共産主義側に衝撃を与えた。また、この解放により死傷者も発生し、数十人の捕虜が死亡または負傷したと報じられている。李承晩の捕虜解放の決定は、複数の目的があったと解釈されている。国内的には、共産主義の祖国への帰還を拒否した反共産主義の囚人に自由を与えるジェスチャーとして位置づけられた。国際的には、休戦プロセスにおける韓国の主体性を主張し、米国に韓国の防衛を約束させるための大胆な政治的策略であった。李承晩は、韓国政府の積極的な参加なしに行われている休戦交渉に深く不満を抱いていた。彼の行動は、米韓相互防衛条約の署名を通じて韓国の安全保障を確保することを目的としていた。捕虜の一方的な解放は一時的に休戦交渉を中断させたものの、最終的には戦後交渉における韓国の立場を強化した。^{[ 46 ] [ 47 ]}

1953年7月27日、「20世紀で最も残忍で苛立たしい戦争の一つ」とよく言われる朝鮮戦争は、明確な勝者なく終結した。朝鮮休戦協定は、中国、北朝鮮、そして米国が率いる国連軍（UNC）の軍司令官によって署名された。しかし、李承晩の指導下にあった大韓民国（ROK）は、この協定への署名を拒否した。李承晩の休戦協定への支持拒否は、最終的に1953年10月の米韓相互防衛条約の締結につながり、これにより米国は韓国への軍事支援を保証し、冷戦期における東アジアの主要同盟国としての地位を確固たるものにした。^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

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  李承晩が1952年の朝鮮戦争中にアメリカ海軍のラルフ・A・オフスティ少将に勲章を授与する様子
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  李承晩夫妻は1950年、漢江大橋で陸軍工兵隊員らと記念撮影を行った。
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  リーがタイム誌の表紙を飾る（1953年）

李承晩の腐敗と政治的抑圧に対する広範な不満のため、李承晩が国民議会で再選される可能性は低いと考えられていた。これを回避するため、李承晩は憲法を改正し、大統領選挙を直接国民投票で行えるようにしようと試みた。議会がこの改正案を否決すると、李承晩は反対派政治家の大量逮捕を命じ、1952年7月に目的の改正案を可決した。その後の大統領選挙で、李承晩は74%の票を獲得した。^{[ 54 ]}

1948年の建国当時、韓国は世界で最も貧しい国の一つだった。12年後の1960年になっても、一人当たりの所得はハイチと同程度で、この地位を維持していた。韓国は主に農業社会であり、1910年から1945年の日本統治時代には主に北部地域でいくらかの工業化が進んだものの、大きな課題に直面していた。^{[ 55 ]}

1945年にソ連と米国によって朝鮮半島が分断された結果、北に朝鮮民主主義人民共和国（DPRK）、南に大韓民国という二つの国家が誕生した。DPRKは産業、鉱業の大部分、そして発電の80%以上を継承した。一方、大韓民国は生産性の高い農地の大部分を所有していたが、人口密度が高く急速に増加する人口を養うにはかろうじて足りる程度だった。^{[ 55 ]}

戦後の時期は、韓国が一人当たりの外国援助受給額が最も多い国の一つであったにもかかわらず、非常に緩慢な復興が特徴であった。^{[ 55 ]}中央計画の欠如、インフラへの投資の少なさ、援助資金の不適切な使用、政府の腐敗、政治的不安定、北朝鮮との戦争再開の脅威により、韓国は国内外の投資家にとって非常に魅力のない国となった。さらに、日本への植民地時代の依存を再現することへの恐れから、ソウルは繁栄している隣国との貿易や投資に国を開放することができなかった。^{[ 55 ]}

1953年7月に戦争が終わった後、韓国は全国的な荒廃の後、復興に苦労した。同国は発展途上国レベルにとどまり、米国の援助に大きく依存していた。^{[ 56 ]}李承晩は1956年に容易に再選されたが、これは1948年憲法で大統領の任期が2期までと制限されていたため、本来であれば最後の任期となるはずだった。しかし、就任後まもなく、李承晩は野党の抗議にもかかわらず、現職大統領が任期無制限で立候補できるように憲法を改正させた。^{[ 57 ]}

1960年3月、84歳の李承晩は4期目の大統領に当選した。3月15日の選挙直前に主要野党候補の趙炳玉が死去したため、李承晩の勝利は100％の得票率で確実となった。^{[ 58 ] [ 59 ]}

李承晩は、当時韓国の法律で独立した役職であった副大統領に、自分の後継者である李基豊を選出させたかった。李は、朝鮮戦争中に駐米大使を務めた野党民主党員の張邳と対立して選挙に臨み、大差で勝利したが、野党民主党は選挙が不正操作されたと主張した。これが4月19日に韓国国民の一部に怒りを引き起こした。警察が馬山でデモ隊を銃撃したことで、学生主導の4月革命が起こり、李承晩は4月26日に辞任に追い込まれた。^{[ 58 ]}

辞任後、彼は梨花荘で1か月過ごし、5月29日に飛行機でハワイへ亡命した。^{[ 5 ] [ 60 ]}元大統領とその妻、養子はその後ハワイのホノルルで亡命生活を送った。^{[ 61 ]}

• 1981年から1982年にかけてMBCで放送されたテレビドラマ「第一共和国」でチェ・ブルアムが演じた。
• 1991年から1992年にかけてMBCで放送されたテレビドラマ「暁の目」でイ・チャンファンが演じた。
• 2006年にKBS1で放送されたテレビドラマ「ソウル1945」でクォン・ソンドクが演じた。
• M*A*S*Hの「メールコール、再び」というエピソードで、レーダーは李承晩が「再び独裁者に選出された」ためソウルでパレードが行われると述べている。^{[ 77 ]}
• リーは、歌手ビリー・ジョエルの1989年のシングル「We Didn't Start the Fire 」の歌詞の中で言及されている。^{[ 78 ]}
• 李氏はフィリップ・ロスの著書『私は共産主義者と結婚した』に登場する。
• 2014年の映画『国際市場で逢いましょう』に声優としてカメオ出演。
• 李明博のドキュメンタリー映画『韓国の誕生』（건국전쟁）は、彼の功績と作品を再評価するために2024年に公開された。