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飢餓とは、生物の生命維持に必要なレベルを下回るカロリー摂取量の深刻な不足のことです。これは栄養失調の最も極端な形態です。人間の場合、長期間の飢餓は永久的な臓器損傷を引き起こし[ 1 ]、最終的には死に至る可能性があります。飢餓の症状と影響は「衰弱」と呼ばれます[ 2 ] 。飢餓は自然原因による場合もあれば、人為的な場合もあります。国際刑事法によれば、意図的に人々に飢餓を与えることは犯罪であり、拷問や処刑の手段としても使用されることがあります。
世界保健機関（WHO）によると、飢餓は世界の公衆衛生に対する最大の脅威である。[ 3 ] [ 4 ] WHOはまた、栄養失調は乳幼児死亡の最大の原因であり、全症例の半数に見られると述べている。[ 3 ]栄養不足は、毎年310万人の5歳未満の子供の死亡の一因となっている。[ 5 ]また、この結果は、世界の飢餓レベルが安定している一方で、発育阻害や完全母乳育児などの特定の分野では進歩が見られるものの、依然として驚くべき数の人々が食料不安と栄養失調に直面していることを示している。実際、世界は15年後退しており、栄養不足のレベルは2008年から2009年と同程度で、2023年には7億1300万人から7億5700万人が栄養不足に陥り、2019年の中間値が7億3300万人だったのと比べて1億5200万人以上増加している。[ 6 ]
腹部の膨満は、クワシオルコルと呼ばれる栄養失調の一種です。クワシオルコルの正確な病因は明らかではなく、当初は炭水化物（例えばトウモロコシ）が多くタンパク質が少ない食事に関連していると考えられていました。[ 7 ]多くの患者はアルブミン値が低いですが、これはこの疾患の結果であると考えられています。アフラトキシン中毒、酸化ストレス、免疫調節異常、腸内細菌叢の変化などの可能性のある原因が示唆されています。[ 8 ]治療は、写真のような体重減少や筋肉の萎縮などの症状を軽減するのに役立ちます。しかし、予防が最も重要です。[ 7 ]
食料がなければ、人間は通常約 2 か月で死亡します。[ 9 ]医療監視下で 1 年 (382 日) 以上生存した事例がありました。[ 10 ]痩せた人は通常、体重の最大 18% の減少に耐えることができます。肥満の人は、おそらく 20% を超える減少にも耐えることができます。女性は、同じ BMI で体脂肪率が高いため、男性よりも長く生存する可能性があります。[ 11 ] [ 12 ]
飢餓の症状には以下のようなものがあります。
飢餓の初期段階は精神状態や行動に影響を及ぼします。これらの症状は、イライラや不安定な気分、疲労、集中力の低下、食べ物への執着として現れます。これらの症状のある人は気が散りやすく、エネルギーがありません。心理的な影響は深刻で、うつ病、不安、認知機能の低下などが含まれます。[ 13 ]
飢餓が進行すると、身体症状が現れます。これらの症状が現れるタイミングは、年齢、体格、全体的な健康状態によって異なります。通常は数日から数週間かかり、脱力感、頻脈、浅くゆっくりとした呼吸、喉の渇き、便秘などが含まれます。場合によっては下痢も起こります。目はくぼみ、濁ってきます。筋肉は小さくなり始め、筋萎縮が始まります。疲労感やめまいもよく起こり、特に肉体労働をすると顕著になります。皮膚はしばしば非常に青白くなります。[ 14 ]子供の顕著な兆候の 1 つは、腹部の膨張です。皮膚はたるんで青白くなり、足と足首が腫れることがあります。
飢餓の症状としては、免疫力の低下、傷の治りの遅さ、感染症への反応の悪さなどが挙げられます。皮膚に発疹が現れることもあります。体は利用可能な栄養素を臓器の機能維持に優先的に利用します。
飢餓によるその他の影響としては、以下のようなものが挙げられます。
飢餓の症状は3つの段階を経て現れます。第1段階と第2段階は、食事を抜いたり、ダイエットをしたり、断食をしたりする人なら誰にでも起こり得ます。第3段階はより深刻で、命に関わることもあり、長期にわたる飢餓の結果として起こります。
フェーズ1：食事を抜くと、体は肝臓のグリコーゲンを分解し、蓄積された脂肪とタンパク質を分解することで血糖値を維持しようとします。肝臓は最初の数時間はブドウ糖を供給できます。その後、体は脂肪とタンパク質の分解を開始します。体は脂肪酸を筋肉のエネルギー源として利用しますが、脳に送られるブドウ糖の量は減少します。脂肪酸から生成されるもう一つの化学物質はグリセロールです。グリセロールはブドウ糖としてエネルギーとして利用できますが、最終的には枯渇します。
第2段階：第2段階は数週間続くことがあります。この段階では、体は主に蓄積された脂肪をエネルギー源として利用します。脂肪の分解は肝臓で行われ、脂肪はケトン体に変換されます。1週間の断食後、脳はこれらのケトン体と利用可能なブドウ糖を利用します。ケトン体を利用することでブドウ糖の必要量が減少し、体はタンパク質の分解を遅らせます。
第3段階：この段階になると、脂肪の蓄積は尽き、体はエネルギー源として蓄えられたタンパク質を利用し始めます。つまり、タンパク質を豊富に含む筋肉組織を分解する必要があるということです。筋肉は非常に速く分解されます。タンパク質は細胞が正常に機能するために不可欠であり、タンパク質がなくなると細胞は機能できなくなります。
飢餓による死亡原因は、通常、感染症または組織の崩壊によるものです。これは、体が細菌やウイルスと戦うのに十分なエネルギーを生成できなくなるためです。飢餓の最終段階では、毛髪の脱色、皮膚の剥離、手足の腫れ、腹部の膨張などの兆候が現れます。飢餓の最終段階にある人は、空腹感を感じていても、通常は十分な量の食物を摂取しても、相当な医療介入なしには回復することはできません。
飢餓状態とは、体が長期間にわたって摂取エネルギーよりも消費エネルギーの方が多い状態を指します。この不均衡は、以下のような一つまたは複数の医学的疾患や状況によって引き起こされる可能性があります。
医学的理由
状況的原因
典型的な高炭水化物食では、人体は主要なエネルギー源として血中遊離グルコースに依存します。グルコースは、食事中の糖から直接得られるほか、他の炭水化物の分解によっても得られます。食事中の糖や炭水化物が不足している場合は、貯蔵されているグリコーゲンの分解によってグルコースが得られます。グリコーゲンはグルコースの容易に利用できる貯蔵形態であり、肝臓や骨格筋にかなりの量が貯蔵されています。
グリコーゲン貯蔵量が枯渇した後、そしてその後2～3日間は、脂肪酸が主要な代謝燃料となる。最初は脳は引き続きグルコースを使用する。脳以外の組織が脂肪酸を代謝燃料として使用している場合、同じ組織におけるグルコースの使用は停止される。したがって、脂肪酸がエネルギーとして分解されるとき、残りのグルコースはすべて脳が利用できるようになる。
2～3日間の断食後、肝臓は脂肪酸分解によって得られた前駆体からケトン体を合成し始めます。脳はこれらのケトン体を燃料として使用し、グルコースの必要量を減らします。3日間の断食後、脳はエネルギーの30%をケトン体から得ます。4日後には、これが70%以上に増加する可能性があります。 [ 17 ]このように、ケトン体の生成により、脳のグルコース必要量は1日あたり80gから30gに減少し、これは通常の約35%であり、65%はケトン体由来です。しかし、脳の残りの30gの必要量のうち、1日あたり20gは肝臓がグリセロール（それ自体が脂肪分解の産物）から生成できます。それでも、1日あたり約10gのグルコースが不足し、別の供給源から供給する必要があります。この別の供給源は、体自身のタンパク質です。
脂肪貯蔵が枯渇すると、体内の細胞はタンパク質の分解を開始します。これにより、ピルビン酸から生成されたアラニンと乳酸が放出され、これらは肝臓でグルコースに変換されます。人間の筋肉量の大部分はタンパク質であるため、この現象は飢餓時に見られる筋肉量の減少の原因となります。しかし、体はどの細胞がタンパク質を分解し、どの細胞が分解しないかを選択できます。1gのグルコースを合成するには約2～3gのタンパク質を分解する必要があり、脳の生命維持に必要な10gのグルコースを作るには、毎日約20～30gのタンパク質が分解されます。ただし、タンパク質を温存するために、断食期間が長くなるにつれてこの数値は減少する可能性があります。
脂肪の蓄積が完全に枯渇し、タンパク質が体内で利用できる唯一の燃料源となったときに飢餓状態になる。したがって、飢餓状態が続くと、体内のタンパク質の喪失が重要な臓器の機能に影響を与え、脂肪の蓄積が残っていても死に至る。痩せた人では、脂肪の蓄積がより早く枯渇し、タンパク質もより早く枯渇するため、死に至るのも早くなる。最終的に、死因は一般的に、組織の劣化と電解質の不均衡によって引き起こされる不整脈または心停止である。代謝性アシドーシスなどの状態も、飢餓状態の人を死に至らしめる可能性がある。[ 18 ]
飢餓は、個人の制御を超えた要因によって引き起こされる可能性がある。世界食糧安全保障に関するローマ宣言は、食糧安全保障を高め、結果として飢餓を防止することを目的としたいくつかの政策を概説している[ 19 ]。これらには以下が含まれる。
食料不安地域の農家を無料または補助金付きの肥料や種子などの措置で支援することは、食料の収穫量を増やし、食料価格を下げる。[ 21 ]
飢餓は戦争の手段としてよく用いられるが、現在は違法とされ犯罪となっている。歴史上の注目すべき事例としては、ドイツの封鎖、ビアフラの封鎖、そして現在も続くガザの封鎖などが挙げられる。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]
飢餓状態の患者は治療できますが、再栄養症候群を避けるために慎重に行う必要があります。[ 25 ]安静と保温を提供し、維持する必要があります。食事は少量ずつ徐々に与えることができます。食事の量は時間とともに増やすことができます。血清タンパク質のレベルを上げるために、タンパク質を静脈内投与することができます。[ 26 ] より深刻な状況では、ホスピスケアとオピオイド薬を使用できます。
多くの組織が、さまざまな地域で飢餓の削減に非常に効果的に取り組んできた。援助機関は個人に直接支援を提供する一方、政治組織は政治指導者に対し、飢餓を減らし援助を提供するためのより大規模な政策を制定するよう圧力をかけている。
国連食糧農業機関の推計によると、2020年には世界中で7億2000万人から8億1100万人が飢餓の影響を受けた。[ 27 ]これは2010年の推定9億2500万人[ 27 ]、2009年の約10億人[ 28 ] から減少した。2007年には9億2300万人が栄養不足と報告され、1990～92年以降8000万人増加した。[ 29 ] 2018年には推定8億2000万人が十分な食料を得られず、前年の8億1100万人から増加し、3年連続の増加となった。[ 30 ]
飢餓と栄養失調の定義が異なるため、飢餓人口と栄養失調人口は異なります。一般的に、飢餓人口は栄養失調人口よりもはるかに少ないです。
世界の栄養失調者と飢餓者の割合は、少なくとも数世紀にわたってほぼ継続的に減少している。[ 31 ]これは、食料供給の増加と経済効率の全体的な向上によるものである。40年間で、発展途上国における栄養失調者の割合は半分以下に減少した。飢餓者の割合はさらに速いペースで減少している。
歴史的に見て、飢餓は死刑宣告として用いられてきた。文明の黎明期から中世にかけて、人々は監禁され、食糧不足のために命を落とした。
古代ギリシャ・ローマ社会では、罪を犯した上流階級の市民、特に貴族階級の女性の処刑方法として、飢餓が用いられることがあった。紀元前31年、ティベリウスの姪であり義理の娘でもあるリヴィラは、セヤヌスとの姦通と、夫である小ドルススの殺害への加担を理由に、母親によって密かに餓死させられた。
ティベリウスのもう一人の義理の娘、大アグリッピナ（アウグストゥスの孫娘でカリグラの母）も西暦33年に餓死したが、彼女の餓死が自ら招いたものかどうかは不明である。
アグリッピナの息子と娘も政治的な理由で餓死させられました。次男のドルスス・カエサルは西暦33年に投獄され、ティベリウス帝の命令で餓死させられました（彼はベッドの詰め物を噛んで9日間生き延びました）。アグリッピナの末娘ユリア・リヴィラは、41年に叔父であるクラウディウス帝によって島に追放され、皇后メッサリナによって餓死させられました。
また、ウェスタの処女たちは、貞潔の誓いを破った罪で有罪判決を受けた場合、飢餓状態に置かれた可能性もある。
ウゴリーノ・デッラ・ゲラルデスカとその息子たち、そして家族は、 13世紀にピサのムーダ塔に閉じ込められ、餓死した。同時代の詩人ダンテは、傑作『神曲』の中でゲラルデスカについて記している。
1317年、スウェーデンでは、ビルゲル王が数年前に起こしたクーデターの罪で2人の弟を投獄した（ニーショーピングの宴）。伝説によると、弟たちは数週間後に餓死した。弟が牢獄の鍵を城の堀に投げ捨てたためだという。
1671年、イギリスのコーンウォール地方で、セント・コロンブ・メジャー出身のジョン・トレヘンバンは、少女2人を殺害した罪で、アン・ディナス城の檻の中で餓死刑を宣告された。
カナダとアメリカ合衆国の現在の国境付近の太平洋岸北西部に住んでいたネイティブアメリカンの部族であるマカー族は、奴隷への罰として餓死刑を行っていた。[ 34 ]
長期間（数週間）にわたって食事摂取量が少ない、または全くない場合、体重減少は臓器不全や死につながる。
ウィキメディア・コモンズにある飢餓に関するメディア
Wikiquoteにある飢餓に関する引用文