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モルモン教では、 「霊界」という用語は、死者の霊が復活を待つ領域を指します。末日聖徒イエス・キリスト教会の考え方では、この霊界は少なくとも2つの状態に分けられます。楽園と霊の牢獄です。
楽園には「現世に生きていた間、イエスの証しに忠実であった義人の霊」が含まれる。[ 1 ]
霊の牢獄は、「悪人、不敬虔な者、悔い改めない者、肉体にあった時に自らを汚した者、古代の預言者の証言と警告を拒否した反逆者」の霊の状態である。[ 2 ]後者は福音の教えを受け続け、悔い改めることを許されるが、悔い改めに対する彼らの態度は、福音を真実として認識し受け入れ、イエスへの信仰を育むことによってのみ変化する。
霊界は、イエスの教えを受け入れるすべての霊にとって、霊的な成長が続く場所であると信じられています。末日聖徒イエス・キリスト教会は、イエスが十字架刑から復活までの間に、彼に従った者たちと共にこの教えの過程を組織し、死後、彼のメッセージを聞かなかった人々に教えることができるようにしたと宣言しています。[ 3 ]
ブリガム・ヤングは次のように述べた。
霊界はどこにあるのですか？それはまさにここにあります…[死者の霊]は組織化された地球の境界を越えるのですか？いいえ、越えません…あなたはそれを肉眼で見ることができますか？いいえ。この部屋で霊を見ることができますか？いいえ。もし主があなたの目に触れて見えるようにしたら、あなたは霊を見ることができますか？はい、今あなたが肉体を見るのと同じくらいはっきりと。[ 4 ]
ジョセフ・スミスは次のように教えた。
正義の魂は…私たちから遠く離れておらず、私たちの考え、感情、気持ちを知り理解しており、しばしばそれらに心を痛めている。[ 5 ]
末日聖徒は、霊の牢獄を、死と復活の間に魂が経験する場所と状態の両方として概念化しています。この状態は、イエスの福音の知識を受けていない人、または福音を教えられたがそれを拒否することを選んだ人に関係します。霊の牢獄は、霊界における一時的な状態と見なされています。福音を提示された後にそれを拒否した人は、地獄と呼ばれる状態を経験する可能性があります。[ 6 ]霊の牢獄に関連する苦しみは、自分の罪と不浄な状態を痛切に知ることによる魂の苦悩を指します。
末日聖徒は、霊の牢獄（欽定訳聖書のペテロ第一 3:19 の「牢獄にいる霊たち」という句に基づく名称）は、「真理を知らずに、あるいは預言者を拒んで罪のうちに死んだ」人々のための死後の霊界の場所であると信じています。[ 3 ]これは、霊が福音を教えられ、悔い改めて神殿で行われる救いの儀式を受け入れる機会を与えられる一時的な状態です。[ 3 ]福音を受け入れる人々は、復活まで楽園に住むことができます。悔い改めないことを選んだが滅びの子ではない人々は、千年王国の終わりまで霊の牢獄にとどまり、地獄と罰から解放され、テレスティアル王国に復活します。[ 7 ] [ 8 ]
末日聖徒イエス・キリスト教会（LDS教会）の教えでは、「外の暗闇」には2つの異なる意味がある。
まず、末日聖徒イエス・キリスト教会の聖典では、霊界の状態を指すのに「外の闇」という言葉が使われています。モルモン書は、死後、現世で「善行よりも悪行を選んだ」者の霊は「外の闇に追いやられる」と教えています。[ 9 ]これは、「泣き叫び、うめき、歯ぎしりをする」という、大きな苦痛の状態と考えられています。[ 10 ]この意味で、外の闇と霊の楽園は、死後すぐに個人が行き着く可能性のある2つの場所です。霊界におけるこの苦痛の場所は、現代の末日聖徒の間では、霊の牢獄と呼ばれることがはるかに一般的です。
第二に、現代の末日聖徒の俗語では、外の闇は通常、永遠の罰の状態を指します。[ 11 ]生涯のうちに滅びの子、すなわち赦されない罪を犯した者は、外の闇に送られます。[ 11 ]赦されない罪は、「父が御子を啓示された後に御子を否定する」者によって犯されると教えられています。[ 12 ]しかし、モルモン教の信仰によれば、ほとんどの人間はそのような宗教的啓蒙を欠いているため、永遠の罪を犯すことはできません。[ 13 ]そして、外の闇の住人の大多数は、前世でルシファーに従い、死すべき肉体を受けなかった「悪魔とその天使たち…天の軍勢の3分の1」です。 [ 14 ]他の人類と同様に復活しながら死すべき肉体を与えられた外の闇の住人は、最後の審判で三つの栄光の王国の一つを受け取らない唯一の神の子であり、永遠に自らの罪のために苦しみ続ける状態にとどまります。この状態は、キリスト教の地獄観といくつかの類似点があります。この点に関して、ジョセフ・スミスは、赦されない罪を犯した者は「グノラウム、すなわち終わりのない世界の地獄に住む運命にある」と教えています。[ 15 ]グノラウムという言葉は、スミスによって他の箇所では「永遠」（時間的に永続的である「永遠の」という意味であり、「時間外」または時間性と関係のない「永遠」という意味ではないと思われます）という意味で使用されています。[ 16 ]末日聖徒は、地上に生きた人々のうち「ごく少数」の人々だけがこの状態に陥ると信じていますが、[ 17 ]末日聖徒の聖典は、少なくともカインはそこにいるだろうと示唆しています。[ 18 ]
モルモン教の教えでは、外の闇の一時的な用法と永続的な用法の両方が物理的な場所を指しているのか、それとも単に個人的な苦しみや苦悩の状態を表しているだけなのかは不明です。正典化されていない末日聖徒イエス・キリスト教会の聖書辞典は、聖書の「地獄の火」に関する表現はおそらく「故意に神に背く者の苦しみを比喩的に表している」と示唆しています。[ 19 ]また、滅びの子らが最終的に救われるかどうかも不明です。外の闇と滅びの子らについて、末日聖徒の聖典は「その終わりも、その場所も、彼らの苦しみも、誰も知らない。それは啓示されず、今も啓示されず、また啓示されることもない。ただし、それにあずかる者以外には」と述べています。[ 20 ]