責任ある政府

当初は、任命された総督と、総督の執行評議会を構成する任命されたメンバーが権力を握っていた。 1758年にノバスコシアで選挙による立法議会が設立された後も、総督とその執行評議会は、その役割をすべて果たし統治するために、選挙で選ばれた議員の同意を必要としなかった。 1867年のカナダ連邦結成までの数十年間になって初めて、これらのイギリス領北米植民地の統治評議会は、人々の選挙で選ばれた代表者に対して責任を負うようになった。^{[ 4 ]}仮想代表制の欠点が認識されたことがきっかけとなったアメリカ独立革命の後、イギリス政府は、ヨーロッパ系入植者の人口が多い残りの植民地での不安に敏感になった。選挙による議会は、1791年の憲法法によってアッパー・カナダとロウワー・カナダの両方に導入された。多くの改革者は、これらの議会が行政権に対してある程度の統制権を持つべきだと主張した。^{[ 5 ]}上カナダと下カナダの両方で、総督と議会の間の政治的不安と緊張が高まった。

1837年から1838年にかけてのカナダでの反乱の後、ダラム伯爵はイギリス領北アメリカの総督に任命され、諸問題を調査し、緊張を緩和する方法を決定する任務を負った。ダラムはフランス系カナダ人を英語話者よりも「劣っている」と公然と宣言し、彼が構想した新しい政治システムに彼らが実質的に参加することを意図していなかった^{[ 6 ]} 。また、報告書を作成する際に彼らに相談することもなかった^{[ 7 ]} 。しかし、ダラムはウィリアム・ウォーレン・ボールドウィンやロバート・ボールドウィンを含む英語圏の改革派と話し合い、彼らは「責任政府」のシステムを導入すべきだと主張した^{[ 8 ] [ 9 ]。}一方、フランシス・ヒンクスは責任政府の擁護を目的とした新聞「ジ・エグザミナー」を発行した^{[ 10 ]} 。そのため、報告書の中で、十分に発展した植民地には責任政府を与えるべきだとダラムは勧告した。この用語は具体的には、英国が任命した総督は選挙で選ばれた植民地議会の意思に従うべきであるという政策を意味していた。選挙で選ばれた議員は、任命された行政評議会をある程度抑制する権限を持っていた。しかし、行政評議会が植民地議会の代表部で多数派を占める政党の議員のみで構成されるようになったとき、代議制政府は疑いなく実現した。これは1840年代後半から様々な植民地で達成されたことである。

実際、カナダでは1841年か1842年には既に責任政府そのものが完全または部分的に導入されていたことを示唆する資料もある。^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}特筆すべきは、政府は首相によって率いられており、ドレイパー首相は1841年に議会の信任を失った場合は辞任すると約束していたことである。^{[ 14 ]}翌年、実際にルイ＝イポリット・ラフォンテーヌがドレイパーの後任となった。^{[ 12 ]}一方で、これは責任政府の特徴である閣僚の集団責任の原則を完全に反映したものではなく、閣僚の個人責任の形態を反映したものであった。^{[ 15 ]}

さらに、ダラムの見解は皆に共有されていたわけではなかった。アッパー・カナダの副総督、サー・フランシス・ボンド・ヘッドは、ロンドンへのある電報で、責任政府が実施されれば「最悪の形での民主主義が我々の植民地で勝利するだろう」と書いている。^{[ 16 ]}秘密投票が導入される数十年前の1841年の選挙では、シデナム総督は選挙結果に影響を与えようと、ゲリマンダーリングと組織的な政治的暴力を使用した。 ^{[ 17 ]} 1843年にカナダに到着した後、チャールズ・メトカーフ総督はラフォンテーヌ政府と数多くの論争を繰り広げた。例えば、メトカーフが一方的に後援者任命を行ったことで、最終的にはほぼすべての閣僚が抗議して辞任し、メトカーフは議会をほぼ1年間休会させた。^{[ 18 ] [ 19 ]}このように、1840年代初頭のカナダでは責任政府がまだ施行されていなかったことは一般的に認められている。^{[ 15 ]}完全な責任政府に対する帝国の抵抗との共通の闘争において、ロバート・ボールドウィンの英語圏改革派はラフォンテーヌ率いるフランス語圏の改革派と同盟を結び、フランス系カナダ人を疎外し同化させようとするダーラムの計画を阻止した。^{[ 20 ]}

イギリス本土以外で大英帝国における責任ある政府の最初の事例は、ジョセフ・ハウの尽力により、1848年1月と2月にノバスコシア植民地で実現した。ハウが責任ある政府を推進したのは、約20年前にトーマス・マカロックとジョサム・ブランチャードが行った研究^{[ 21 ] [ 22 ]}、そしてダラムの報告書^{[ 23 ]}を読んだことがきっかけだった。カナダ史跡記念物委員会がノバスコシア州議会議事堂に設置した銘板には、次のように記されている。

大英帝国初の責任政府。植民地議会の代表部門で多数派を占める政党からのみ選出された 初の行政評議会が、1848年2月2日にノバスコシアで設立された。前評議会に対する不信任決議の後、決議案を提出したジェームズ・ボイル・ユニアックが司法長官兼政府首脳となった。この「平和的革命」の長年の運動家であるジョセフ・ハウは州務長官となった。評議会の他のメンバーは、ヒュー・ベル、ウィリアム・F・デスバレス、ローレンス・OC・ドイル、ハーバート・ハンティンドン、ジェームズ・マクナブ、マイケル・トービン、ジョージ・R・ヤングであった。

カナダ州では、 1848年の選挙で改革派が決定的な勝利を収めたことで責任政府が導入され、その後、総督エルギン卿は1848年3月11日にルイ＝イポリット・ラフォンテーヌとロバート・ボールドウィンの内閣を宣誓させた。翌年、議会の改革派が反乱損失法案を可決し、1837年から1838年の反乱で損失を被ったフランス系カナダ人に補償を与えることで、この責任政府は試練にさらされた。エルギンは法案に深刻な懸念を抱いていたが、保守党からの拒否要求にもかかわらず、結局は同意した。このため、エルギンは英語を話す暴徒に暴行を受け、その後の暴動でモントリオールの議事堂は焼き払われた。それでも、反乱損失法案は責任政府をカナダ政治に定着させるのに貢献した。さらに、カナダの哲学者ジョン・ラルストン・ソールは、ラフォンテーヌとボールドウィンの政府が暴動に対して示した抑制は、カナダの責任ある政府を擁護する二国間改革運動の特徴であり、ヨーロッパやアメリカ合衆国でよく見られるより暴力的で国家主義的な革命運動とは根本的に異なると主張している。^{[ 24 ]}

責任政府は、ニューブランズウィック州ではほぼ同時期、1848年2月に導入されたと考えられている。^{[ 25 ]}この時、州議会は責任政府を支持する決議を採択した。^{[ 26 ]} 4月には、新副総督エドモンド・ウォーカー・ヘッドが責任政府導入の使命を帯びて着任し、^{[ 27 ]} 5月には、ヘッドは立法議会の議員をよりバランスよく代表する形で行政評議会に送り込み、同評議会に権限を委譲した。^{[ 28 ]}しかし、行政政府は実際にはほとんど責任を負わずに財政を運営することができ、^{[ 27 ] [ 29 ]}総督は司法任命に関する行政評議会の助言を無視した。^{[ 26 ] [ 27 ]}そのため、多くの資料では、ニューブランズウィック州における責任政府は1854年の政権交代後まで適切に導入されなかったと考えられている。^{[ 26 ] [ 27 ] [ 30 ]}

やがて、責任ある政府の付与が、完全な独立への第一歩となった。実際、ジョン・ラルストン・ソールは、カナダの民主的連邦主義の基本的な構成要素は、連邦制ではなく、責任ある政府の実現によって確立されたと示唆している。^{[ 31 ]}カナダは、 1867年のイギリス北アメリカ法、1931年のウェストミンスター法、 1982年の憲法本国移管法 など、帝国間および英連邦間の外交を通じて、徐々に自治権を拡大していった。

オーストラリアとニュージーランド（1893年）では、1890年代から1910年代にかけて白人女性の参政権が認められ、ヨーロッパ系住民の半数が責任ある代表制政府に参加できるようになった。

ニュージーランドでは、先住民族のマオリ族は1840年のワイタンギ条約締結後、イギリスの臣民となった。

植民地時代のオーストラリアでは、アボリジニやトレス海峡諸島の人々の中には、理論的には植民地選挙で投票する権利を持っていた人もいたかもしれない。しかし実際には、彼らはこの権利を行使することがほとんどできなかった。植民地と接触のない辺境の地で伝統的な生活を送っていたり、辺境戦争の混乱の影響を受けていたりしたためである。さらに、人種差別的な慣習や財産要件によって、投票から排除されることも多かった。

連邦制成立後、1902年の連邦選挙法は、アボリジニとトレス海峡諸島民が州で既に投票資格を有していない限り、連邦選挙で投票することを禁じた。クイーンズランド州は1960年代までアボリジニとトレス海峡諸島民の投票を明確に禁止し、西オーストラリア州はアボリジニの人々が市民権を取得する申請が承認されない限り投票を禁じた。その結果、理論上は投票権を有していた人々を含め、全国のほとんどのアボリジニの人々が投票を阻まれた。その後、1962年の連邦選挙法により、すべてのアボリジニの人々に投票登録の選択肢が与えられたが、それでもなお、ほとんどの人々は権利を行使することができなかった。

1967年のオーストラリア国民投票の可決後、連邦政府は国勢調査において先住民オーストラリア人を数えること、そして全国で彼らの投票権が尊重されることを保証することが認められた。