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印刷機とは、インクを塗布した紙や布などの素材に圧力をかけることでインクを転写する機械である。これは、インクを印刷面に塗布し、手で紙をこすって転写していた従来の方法に比べて大きな進歩であった。印刷機の発明と世界的な普及は、近世初期における書籍の生産とコミュニケーションを大きく変革した。
1440年頃、金細工師のヨハネス・グーテンベルクは印刷機用の活字を大量生産する方法を発明し、ヨーロッパにおける印刷革命の幕開けとなった。当時すでに広く使われていたねじ式印刷機をモデルにした1600年頃のヨーロッパの印刷機は、15時間の作業時間で最大3,600枚の印刷が可能だった。木版印刷では1日に1,500枚から2,000枚の二つ折り印刷が可能だったのに対し、朝鮮半島の金属活字では40枚しか印刷できなかった。グーテンベルクの手型鋳造技術により、金属活字を迅速かつ大量に鋳造することが可能になった。印刷機はマインツから始まり、数十年のうちにヨーロッパ全土の約270都市に広がり、1500年までに西ヨーロッパの印刷機は2,000万部以上を印刷した。
印刷術の普及は、ヨーロッパ社会を大きく変革するマスコミュニケーションの時代をもたらした。情報の自由な流通は国境を越え、宗教改革を大陸中に急速に広め、科学革命を支える思想の交流を促進した。印刷された書籍は写本よりも安価で入手しやすくなり、ヨーロッパ各地で成人識字率がそれぞれ異なるペースで上昇した。書籍がラテン語ではなく各国語で書かれることが増えるにつれ、印刷術は各国語の綴りや構文の標準化にも貢献した。
木製手動印刷機の基本的な設計は、産業革命まで3世紀以上にわたってほとんど変化しなかった。1800年までに、スタンホープ卿は、1回の操作で用紙全体を印刷できる最初の鉄製印刷機を製作した。1810年代には、フリードリヒ・ケーニッヒが蒸気動力とシリンダーの回転運動を追加し、 1814年にタイムズ紙が彼の印刷機を採用した。 1843年に導入されたリチャード・M・ホーの回転式印刷機は、はるかに高い生産性を実現し、後の回転式印刷機は1日に数百万ページを印刷できるようになった。20世紀には、オフセット印刷、写真植字、デジタル印刷が商業印刷において活版印刷に取って代わった。
ヨハネス・グーテンベルクは1440年頃に活版印刷機を開発し、15世紀半ばまでにそれぞれ成熟していた4つの技術、すなわちねじ式印刷機、活版印刷、コデックス形式の書籍、機械化された製紙技術を組み合わせた。[ 1 ] [ 2 ]
中世後期のヨーロッパにおける経済的・文化的変化は、彼の印刷所が商業的に成功するための条件を作り出すのに役立った。貿易と商業の発展により都市の中産階級が拡大し、12世紀以降に大学が増加したことで書籍の需要が高まった。手書きによる写本は時間がかかり費用も高額であったため、15世紀には写本の供給量がこの高まる需要に大きく追いつかなくなっていた。[ 3 ]
グーテンベルクはこれら4つの技術を1つの作業システムに統合し、活字鋳造用の手動型や金属活字に適した油性インクなど、彼自身の数々の革新を加えた。 [ 2 ]
その最初のものは、平らな面に直接圧力を加えることができるねじ式プレスでした。これはグーテンベルクの時代にはすでに古くから存在し、さまざまな用途に使われていました。[ 4 ]紀元1世紀にローマ人によって導入されたこの装置は、ブドウを圧搾してワインを作ったり、オリーブを圧搾して油を作ったりするなど、農業生産で広く使われていました。[ 5 ]また、この装置は都市部では布に模様を印刷するためのプレスとしても使われていました。[ 6 ]グーテンベルクは、14世紀後半からドイツ各地に広まり、同じ機械原理で動作していた紙プレスからも影響を受けた可能性があります。[ 7 ]
グーテンベルクは基本的な設計を採用し、印刷工程を機械化した。[ 8 ]しかし、印刷には機械に異なる要求が課せられた。グーテンベルクは、プラテンが紙に加える圧力が均一かつ必要な急激な弾力性をもって加えられるように構造を改良した。印刷工程を高速化するために、彼は紙を素早く交換できる平面を持つ可動式の下部テーブルを導入した。[ 9 ]
2つ目の要素は活版印刷で、個々の再利用可能な文字からテキストを構成するという印刷原理です。最初の活版印刷は、11世紀の宋王朝時代に中国の職人である畢勝によって、焼成粘土で作られた文字を使って発明されました。[ 10 ] 1300年頃、王振は回転テーブルに配置された一連の可動式木版を開発し、それを使って地方誌を印刷し、農業論文で説明しました。[ 10 ]
木版印刷は東アジアで依然として主流の印刷技術であった。現存する最古の金属活字印刷の本は、高麗時代の1377年に朝鮮で制作された『直指』である。[ 10 ]その他の注目すべき例としては、ドイツのプリューフェニング碑文、イギリスの文字タイル、イタリアのペッレグリーノ2世の祭壇画などがある。 [ 11 ]しかし、用いられた様々な技術（個々の文字の刻印、パンチング、組み立て）は、広く受け入れられるために必要な洗練度と効率性を備えていなかった。中国では、活字の使用は限られていた。その理由の一つは、表意文字には何千もの個別の文字が必要であり、活字一式を制作するには費用がかかったためである。[ 10 ]グーテンベルクがラテン文字を使用したことは、この点で実用的な利点となった。なぜなら、活字組版者は比較的少ない文字セットで任意のテキストを表現できたからである。[ 12 ]
3つ目の要素は、ローマ時代に起源を持つコデックスという書籍形式でした。[ 13 ]印刷以前の書籍の歴史において最も重要な進歩と考えられているコデックスは、中世初期（西暦500年）までに古代の巻物を 完全に置き換えました。[ 14 ]コデックスは巻物形式に比べていくつかの実用的な利点があります。読みやすく、コンパクトで、コストも安く、巻物とは異なり表裏両面に書き込みや印刷が可能です。[ 15 ]
4つ目の要素は紙でした。中世の製紙業者は紙の製造を機械化することに成功しました。 1282年に初めて確実に記録された水力製紙工場[ 16 ]は生産量を大幅に増加させ、中国[ 17 ]とイスラム世界の製紙[ 18 ]の特徴であった骨の折れる手作業に取って代わりました。13世紀後半にはイタリアで製紙の中心地が増え始め、紙の価格は羊皮紙の6分の1にまで下がり、その後さらに下がりました。これらの中心地は1世紀後にドイツにまで広がりました[ 19 ] 。
ヨーロッパに製紙の中心地が広がったにもかかわらず、紙の最終的な普及は、活版印刷の急速な普及に大きく依存していた。[ 20 ]品質の点で他のどの筆記材料よりも優れている羊皮紙の写本[ 21 ]は、グーテンベルクの42行聖書の版において依然として大きな割合を占めていた。[ 22 ]多くの実験の後、グーテンベルクは、従来の水性インクが紙を浸すことで引き起こす困難を克服し、金属活字による高品質の印刷に適した油性インクの製法を発見した。[ 23 ]
グーテンベルクの印刷機に関する仕事は、宝石研磨の指導をしていたアンドレアス・ドリッツェーンと製紙工場のオーナーであるアンドレアス・ハイルマンと提携した1436年頃に始まった。[ 24 ] 1439年にグーテンベルクに対して起こされた訴訟は、彼の仕事に関する現存する最初の公式記録であり、証人たちは彼の活字、鉛を含む金属の目録、そして彼の活字型について議論した。[ 24 ]
以前プロの金細工師として働いていたグーテンベルクは、職人として学んだ金属の知識を巧みに活用した。彼は鉛、錫、アンチモンの合金から活字を作った最初の人物である。この合金は高品質の印刷に適した耐久性のある活字を生み出し、他の既知の材料よりも印刷工程に適していた。これらの鉛活字を作るために、グーテンベルクは均一なテンプレートから新しい活字ブロックを迅速かつ正確に成形できる特別なマトリックスを使用した。[ 24 ]彼の活字ケースには約290個の個別の文字ボックスが入っていたと推定されており、そのほとんどは特殊文字、合字、句読点などに必要だった。[ 25 ]
グーテンベルクは、それまで使われていた水性インクよりも耐久性のある油性インクを導入したことでも知られています。印刷材料としては、紙とベラム（高品質の羊皮紙）の両方を使用しました。グーテンベルク聖書では、グーテンベルクは一部のページ見出しにカラー印刷を試みました。これは一部の版にのみ見られます。[ 26 ]後期の作品である1453年のマインツ詩篇は、おそらくグーテンベルクがデザインし、後継者のヨハン・フストとペーター・シェッファーの名義で出版されたもので、精巧な赤と青のイニシャルが印刷されています。[ 27 ]
古典的な印刷機は、長さ約5 ～ 7 フィート (1.5 ～ 2.1 m)、幅3 フィート (0.91 m)、高さ7 フィート (2.1 m)の立型機械です。[ 29 ]植字工は、小さな個々の金属文字である活字を、目的のテキスト行に配置しました。複数の行が一度に配置され、木製の枠であるゲラに置かれました。正しいページ数が組まれたら、ゲラは、ベッドと呼ばれる平らな石の上に置かれたフォームと呼ばれる枠に表向きに置かれました。[ 30 ]
活字には、羊毛または馬毛を詰めた革製のパッドである2つのインクボールを使用してインクを塗布し、木製の柄に取り付けた。革は通常羊皮であったが、子牛皮や犬皮も使用された。インクは、活字に塗布する前に2つのボールを押し付けて均一に分布させた。湿らせた紙をティンパンの上に置き、小さなピンで固定した。活字に合わせて切り抜かれた穴のある紙で覆われた薄い枠であるフリスケットを紙の上に折り重ねて、余白をインクから保護した。[ 30 ]
次に、ティンパンとフリスケットを折り下げて、紙をインクの付いた活字の上に置きました。小さなハンドルであるロンスを回して、ウインドラスを使ってプラテンの下にベッドを巻き上げました。長いレバーであるバーを引くと、プラテンを紙に押し付けるネジが回転し、印刷が行われました。ティンパンアセンブリの弾力性により、バーは引くたびに元の位置に戻りました。次に、ロンスを反対方向に回してベッドをプラテンの下から巻き戻し、ティンパンとフリスケットを持ち上げ、印刷された紙を取り外しました。[ 30 ]このような印刷機は、1800年頃以降に鉄製の印刷機が開発されるまで完全に手動で操作されていました。鉄製の印刷機の中には、蒸気動力で操作できるものもありました。[ 31 ]
機械式活版印刷の発明により、わずか数十年でヨーロッパ全土で印刷活動が急速に増加しました。聖書やその他の宗教書の需要が、印刷の初期の急速な拡大の主な原動力の1つでした。[ 33 ]ドイツのマインツにある1つの印刷所から、15世紀末までに印刷は中央ヨーロッパ、西ヨーロッパ、東ヨーロッパの約270の都市に広がりました。[ 34 ] 1480年にはすでに、ドイツ、イタリア、フランス、スペイン、オランダ、ベルギー、スイス、イングランド、ボヘミア、ポーランドの110か所で印刷業者が活動していました。[ 35 ]歴史家のリュシアン・フェーブルとアンリ＝ジャン・マルタンは、この時点で印刷された本がヨーロッパで広く使用されていたと結論付けています。[ 36 ]
初期の印刷の中心地であったイタリアでは、1500年までに77の都市や町に印刷所が設立されていた。次の世紀末までに、イタリア国内の151か所で何らかの印刷が行われ、約3000人の印刷業者が活動していたことが知られている。このような増加にもかかわらず、すぐに印刷の中心地が出現し、イタリアの印刷業者の3分の1がヴェネツィアで出版を行った。[ 37 ]
1500 年までに、西ヨーロッパ全域で稼働していた印刷機はすでに 2,000 万部以上を生産していた。[ 38 ]次の世紀には、その生産量は 10 倍に増加し、推定 1 億 5,000 万部から 2 億部に達した。[ 38 ] 1600 年頃のヨーロッパの印刷機は、1 営業日あたり 1,500 部から 3,600 部を印刷することができた。[ 39 ] [ 28 ]それに対し、紙の裏面を手でこすって印刷する木版印刷では、熟練した印刷工が作業した場合、1 日あたり 1,500 枚から 2,000 枚の両面印刷が可能だった。 [ 40 ]印刷版は 15,000 回の印刷に耐え、修理後にはさらに 10,000 回の印刷が可能だった。[ 41 ] 1434 年に開発された朝鮮のカビン活字は、1 日あたり 40 枚の印刷が可能だった。[ 42 ]
新産業の規模は個々の販売数からも見て取れる。エラスムスの著作は、彼の生涯（1469～1536年）中に少なくとも75万部が販売された。[ 43 ]宗教改革初期には、大量印刷の規模は諸侯と教皇庁の両方を驚かせた。1518年と1519年には、マルティン・ルターがヨーロッパで最も出版された著者となった。ラテン語とドイツ語で書かれた彼の45のオリジナル作品は、ドイツ中の印刷業者によって再版され、合計291版に達した。[ 44 ]その多くは8ページ以下の短いパンフレットで、安価に制作して迅速に配布することができた。[ 45 ] 1518年から1524年の間に、ドイツだけで書籍の出版は7倍に増加した。1518年から1520年の間に、ルターの小冊子は30万部印刷されて配布された。[ 46 ]
活版印刷の高速化と単位コストの低下により、最初の新聞が誕生し（関連を参照）、一般の人々に最新情報を伝える新たな手段となった。[ 47 ]歴史家のアンドリュー・ペティグリーは、印刷されたニュースの市場は宗教改革から直接生まれたと主張している。ルターのパンフレットを通じて読者層を築いた印刷業者は、戦闘、自然災害、公共問題に関するニュースシートを制作することで、その読者層を維持した。これらのニュースパンフレットは、形式的には宗教改革の飛行パンフレットによく似ており、通常は四つ折り判で4ページまたは8ページであった。17世紀初頭、ドイツの出版社が定期的にニュース速報を発行し始め、最初の週刊新聞が誕生した。この形式はドイツの都市に広がり、1世紀以上にわたって北ヨーロッパの主要なニュース媒体であり続けた。[ 48 ] 1501年以前に印刷された現存する作品は、インキュナブラとして知られ、ヨーロッパと北アメリカの多くの図書館に所蔵されている。[ 34 ] [ 49 ]
ヨーロッパ式の印刷機は、植民地や宣教師のネットワークを通じてヨーロッパ以外にも広まった。イエズス会宣教師たちは1556年にゴアに印刷所を設立し、ジョアン・デ・ブスタマンテが初代印刷工を務めた。この印刷所は当初アビシニア向けに作られたものだったが、ゴアに立ち寄った総主教候補が滞在を勧められたため、そのままゴアに留まることになった。[ 50 ] [ 51 ]ポルトガルのイエズス会士ディオゴ・デ・メスキータは、1586年にヨーロッパを訪れた際に印刷機を入手し、長崎に設立した。そこで彼は1614年に亡くなるまで、日本語の教会関連書籍を出版した。[ 52 ]フィリピンでは、ドミニコ会が最初の印刷所を設立し、1593年に『ドクトリーナ・クリスティアナ』を出版した。 [ 53 ]オスマン帝国では、非イスラム教徒のコミュニティが早くから印刷所を運営していた。セファルディ系ユダヤ人は1493年にコンスタンティノープルにヘブライ語の印刷所を設立し、続いて1567年にアルメニア語の印刷所、1627年にギリシャ語の印刷所が設立された。イスラム教徒の読者向けにアラビア文字で印刷した最初の印刷所は、1729年にイブラヒム・ミュテフェリカによって設立され、1742年までに17冊の書籍を出版した。[ 54 ]アメリカ大陸では、印刷業者のフアン・パブロスが最初の印刷所を設立した。 1539年にメキシコシティで、セビリアを拠点とする出版業者フアン・クロンベルガーのために働いていた。 1638年には、イギリス植民地のマサチューセッツ州ケンブリッジに印刷所が設立された。[ 55 ]
木製手動印刷機の基本的な設計は長い歴史を通じて認識できるままであったが、その構造と性能は15世紀から18世紀にかけて大幅に改善された。木製のネジは、おそらく1550年頃までに金属製のネジに置き換えられ、ティンパンとフリスケットが標準装備として採用された。[ 56 ] 1620年頃、オランダの地図製作者兼印刷業者ウィレム・ブラウは、より高度なホース配置と、活字をプラテンの下に移動させるためのより信頼性の高い機構を備えた印刷機を導入した。 1680年代に執筆したジョセフ・モクソンは、ブラウの印刷機は当時使用されていたイギリスの印刷機よりも優れていると考えていた。[ 57 ]その後2世紀にわたってさらなる改良が続いた。木製の部品は徐々に補強されるか、金属に置き換えられ、まっすぐなレバーバーは印刷工がより簡単に振れるように湾曲し、ネジの寸法は特定の印刷機のサイズに合わせて調整された。木製印刷機の時代の終わり頃には、ラメージ印刷機は、印刷ごとにプラテンを自動的に戻す機構を組み込み、以前の設計の信頼性の低い反発動作を置き換えた。[ 58 ]マイケル・ポラックは、これらの改良によって印刷機の生産性が3倍か4倍になったというクラパムの推定を報告している。この推定は、グーテンベルク聖書の印刷から16世紀末までの期間を対象としている。[ 57 ]
産業革命の初期には、手動式のグーテンベルク式印刷機の仕組みは基本的に変わっていなかったが、新しい素材やその他の革新によって徐々に効率が向上していた。1800年までに、スタンホープ卿は最初の鉄製印刷機を製作した。これは木製の手動印刷機のねじをそのままに、新しいバーとスピンドルの配置を通して駆動し、1回の引きで加えられる圧力を増大させた。木製のフレームではその大きな力に耐えられなかったため、スタンホープは構造を鉄で鋳造した。[ 59 ]この印刷機は、1回の引きでシート全体を印刷することができ、これが木製印刷機に対する最大の利点であり、レバーにかける力もはるかに少なかった。[ 60 ] 1時間あたり480ページの印刷能力を持つスタンホープ印刷機は、旧式の印刷機の2倍の生産量となった。[ 61 ]
2つのアイデアが印刷機の設計を根本的に変えました。1つ目は、機械を動かすのに蒸気動力を使用すること、2つ目は、印刷用の平版をシリンダーの回転運動に置き換えることです。ドイツの印刷業者フリードリヒ・ケーニヒは、1802年から1818年の間に考案した一連の印刷機の設計で、この2つの要素を初めて実現しました。[ 62 ]ケーニヒは1806年にロンドンに移り、そこでボルト・コートの印刷業者トーマス・ベンスリーが彼の仕事に興味を持ち、ジョージ・ウッドフォールとリチャード・テイラーとともに彼の実験に資金を提供しました。[ 63 ]ケーニヒは1810年に蒸気機関で駆動するが、依然として古い平版の原理で動作する印刷機の特許を取得しました。この設計に基づいて作られた機械は、1811年4月にベンスリーの事務所で稼働を開始し、エンジニアのアンドレアス・フリードリヒ・バウアーが協力しました。[ 63 ]彼は1811年10月に最初のシリンダー印刷機の特許を取得しました。 [ 64 ]
タイムズ紙のジョン・ウォルターは、ケーニッヒの1813年の特許に基づいて製造された蒸気駆動の両面印刷機を2台注文した。それらで印刷された最初の新聞は1814年11月29日に掲載され、1時間あたり1,100枚の速度であった。[ 65 ] 1814年の別の特許は、1回の操作で用紙の両面を印刷する両面印刷機を対象としており、最初の例は1816年に完成した。[ 66 ]
1843年に米国でリチャード・M・ホーによって発明された蒸気動力の輪転印刷機[ 67 ]は、最終的に1日に数百万部ものページを印刷することを可能にした。ロール紙への移行後、印刷物の大量生産は繁栄し、連続給紙により印刷機ははるかに速いペースで稼働できるようになった。ホーの元の設計は毎時最大2,000回転で動作し、1回転で4ページの画像を印刷し、毎時8,000ページを生産した[ 68 ] 。 1891年までに、ニューヨーク・ワールドとフィラデルフィア・アイテムは、毎時90,000枚の4ページシートまたは48,000枚の8ページシートを生産する印刷機を稼働させていた[ 69 ] 。
19世紀半ば、カード、請求書、リーフレットなどの小型商業印刷物用の印刷機が新たに登場しました。現代のプラテン式印刷機は、1830年代にボストンでスティーブン・P・ラグルスが製造した印刷機に由来し、ジョージ・フィニアス・ゴードンによって改良されました。ゴードンのフランクリン印刷機は市場を席巻し、1894年までに少なくとも11社がゴードン式印刷機を製造していました。印刷機の歴史に関するジェームズ・モランの推計によると、1840年から1940年の間に、米国だけで少なくとも123種類の足踏み式印刷機が製造されました。プラテン式印刷機は、こうした印刷物を迅速に印刷することで、19世紀の印刷業界の再編において重要な役割を果たしました。[ 70 ]
印刷機自体が機械化された後も、活字は長い間手作業で組まれ続けた。19世紀末には、2つの活字鋳造システムが組版を自動化した。オットマー・メルゲンターラーが開発したライノタイプは、キーボードで操作し、マトリックスを組み立てて一度に一行の活字を鋳造した。1000以上の言語のマトリックスが利用可能になり、広く普及した。一方、 1887年に発明されたトルバート・ランストンのモノタイプは、熱した金属から単一の文字を鋳造した。ほとんどのテキストが機械で組版されるようになったため、手作業で組まれた鋳造活字は衰退し、機械組版は20世紀後半に写真植字、そしてデジタル方式に取って代わられるまで標準的なものであった。[ 71 ]
20世紀には、印刷技術は活版印刷の原理を超えて発展しました。オフセット印刷は、版からゴムブランケットに画像を転写し、さらに紙に転写します。1900年代初頭に開発されたオフセット印刷は、大量印刷でも高速かつ一貫した画像品質を提供できるため、世紀半ばには商業印刷の主流となりました。 [ 72 ] 1960年代と1970年代に導入された写真植字は、活字組版を写真方式に置き換え、1980年代半ばからのデスクトップパブリッシングソフトウェアの普及により、組版プロセスの大部分がパーソナルコンピュータに移行しました。 [ 73 ] 21世紀初頭には、デジタル印刷によって小ロットおよびオンデマンド生産が商業的に実現可能になりましたが、オフセット印刷は大量印刷の標準として残りました。[ 74 ]
印刷革命という用語は、印刷機によって可能になった情報や思想の広範な流通を指す。歴史家のエリザベス・アイゼンシュタインは、印刷機を、それが到達した社会における「変革の担い手」と表現した。[ 75 ]その結果、書籍の大量生産、読書習慣の変化、著者とテキストの関係の変化などが生じた。また、学問の言語としてのラテン語の衰退や、書籍取引における新たな経済パターンも生じた。[ 75 ]
印刷機は著者とテキストの関係を変えた。印刷版の各コピーが同一であるため、正確な引用が可能になり、同じ作品の写本が都市ごとに異なっていた時代にはなかったような、著者の身元と正確な表現が重要になった。[ 76 ]印刷機以前に制作された多くの作品では、著者の名前が完全に失われている。[ 76 ]印刷されたページの一貫性により、ページ番号、目次、索引が書籍の標準的な特徴となったが、これら3つは一部の写本の伝統にも存在していた。[ 77 ]
読書習慣も並行して変化した。印刷されたテキストは写本よりも安価で入手しやすかった。中世の環境で一般的だった集団での口頭朗読よりも、静かに個人的に読むことが奨励され、エイゼンシュテインが「聞く聴衆から読む聴衆への移行」と表現した変化を象徴するものとなった。[ 78 ]新しい読書聴衆は以前の聴衆とは異なっていた。説教や演説では聴衆が一度に一箇所に集まる必要があったが、印刷されたテキストは都市や大陸に散らばった人々が個人的に読むことができた。そのため、読書聴衆は聞く聴衆よりも分散しており、またより原子論的で個人主義的であった。その構成員は互いに知らないことが多く、彼らのつながりは物理的な集まりではなく、書店、コーヒーハウス、読書室、購読者リストを通じて非個人的なものであった。パンフレットや新聞は、この分散した聴衆に直接届き、説教者、講演者、町触れ役の仲介なしに議論が流通することを可能にした。演説家が広場に集まった群衆に演説することを想定した古典的な市民権モデルは、古代世界の聴衆には適していたものの、現代の市民にはあまり適していなかった。[ 79 ]印刷物の普及により、その後の2世紀にわたってヨーロッパ全土で成人識字率が向上したが、変化のペースは地域によって異なった。[ 80 ]
15世紀末までに、主要な古典作家の版が印刷され、ヨーロッパ全土に流通した。印刷された本は、古典文学の普及において中心的な役割を果たすようになった。[ 81 ] 1495年から1515年の間に、ヴェネツィアの印刷業者アルドゥス・マヌティウスは、ビザンツ帝国の崩壊後にイタリアにやってきたギリシャ人学者の知識を活用した。彼は現存するギリシャ文学の大部分を印刷版で出版した。印刷機がなければ、ラテン語のテキストを同等に復元するには1世紀以上かかっただろう。[ 82 ]書籍の生産はますます商業化され、最初の著作権法が制定された。[ 83 ]
印刷機は自然哲学者の研究方法も変えた。ラテン語の科学論文がベストセラーになることは稀であったが、手書きから印刷への移行は、16世紀の概念革命に続くものではなく、むしろ先行していた。プトレマイオスの『アルマゲスト』は天文学のテキストとして約1400年間権威を保ち続けたが、コペルニクスの『天球回転論』（1543年）は100年も経たないうちに凌駕された。アイゼンシュタインによれば、その違いは個々の研究者の天才性よりも、筆記者が印刷者に取って代わられたことにある。学者たちは以前は限られた範囲の手書きの手紙を通して発見を広めていた。印刷機は発見をより迅速に幅広い読者に届けることを可能にし[ 84 ] 、筆記者によるやり取りでは到達できなかったより広い地理的範囲で学者たちが互いの観察に基づいて研究を進めることを可能にした[ 85 ] [ 86 ] 。
印刷技術の発展は、ヨーロッパ各地に散らばるメンバーが共通の課題に共通の方法を用いて取り組み、結果を比較できる科学コミュニティの漸進的な出現を促した。こうしたコミュニティは、 17世紀後半の最初の学術雑誌よりもはるか以前のインキュナブラの時代に形を成し始めていた。その特徴としては、新しい発見の連続出版、世代を超えたデータの保存、専門家の秘密主義から公開への移行、そして知識豊富な読者とそれに応える著者や編集者との間の交流などが挙げられる。[ 87 ]手書きの医学図や植物図は時間の経過とともに劣化し、古典的権威は図を鵜呑みにしないよう警告し、自然を直接観察することを勧めていた。印刷された解剖図、植物の木版画、星図は、細部の損失なく複製できるようになった。そのため、アンドレアス・ヴェサリウスのような観察者は、テキストとともに丁寧に描かれた図を配布することができ、視覚記録の累積的な修正が初めて可能になった。[ 88 ]
君主や政府は新しい媒体にすぐに適応した。以前は手書きの布告に頼っていた君主たちは、宣戦布告、条約、争点となっている政策事項をパンフレットの形で公表するために印刷物に目を向けた。[ 89 ]歴史家ジェフリー・エルトンの言葉を引用してアイゼンシュタインによれば、1530年代のトマス・クロムウェルによるヘンリー8世のローマとの決別を支持するキャンペーンは、プロパガンダのために報道機関を利用した最初のヨーロッパ政府の試みであった。クロムウェルは印刷業者や広報担当者を組織し、王権至上性を擁護する口語の小冊子を発行させ、議会は決別を正式なものとした。[ 90 ]フランス王室は同様の趣旨で印刷された公報を使用し、祖国をフランスの王国として想起させ、国王をその擬人化として表現した。これにより、近世初期の国家は軍事作戦と並行して「心理戦」を行う手段を得た。[ 89 ]
印刷物の政治的影響力は、統制の継続的な試みを引き起こした。宗教改革以前の教皇と司教による一連の検閲措置は、1485年のマインツ大司教の許可令から始まった。それは、すべての翻訳が司教または異端審問官によって審査されることを義務付けた1515年のレオ10世の布告で頂点に達した。対抗宗教改革の教皇制はさらに進んだ。 1559年のパウルス4世による最初の教皇索引は、カトリック信徒が特定の書籍を読むことを禁じ、1564年のピウス4世の索引は、各国語聖書の禁止を改めて表明した。世俗政府は、印刷業者が新しい作品を発行する前に許可を得ることを義務付けるライセンス制度を導入し、一部の管轄区域では輸入書籍を全面的に禁止した。[ 91 ]これらの措置は部分的な成功しか収めなかった。印刷物は容易に国境を越え、多くの都市で秘密の印刷所が運営されていた。報道を規制しようとする当局と、禁じられた資料を流通させようとする者との間の争いは、その後3世紀にわたってヨーロッパの政治生活の繰り返しの特徴となった。[ 91 ]ペティグリーは、印刷が16世紀後半の宗派間の対立、特にフランス宗教戦争やオランダ反乱において重要であったと主張している。公然としたプロテスタントの説教が抑圧された地域では、パンフレット、ビラ、秘密印刷が改革派の思想をより広い人々に伝える主な手段となり、カトリックの論争もそれに応じて展開された。[ 92 ]印刷された文献は、その後、新聞、パンフレット、広報誌を通じて、イングランド内戦、そして後のアメリカ独立革命とフランス革命に至るまでの過程で、支持と反対を結集する上で重要な役割を果たした。[ 93 ]
経済学における定量的研究は、これらの主張の一部を検証している。ジェレマイア・ディットマーは、15世紀に印刷が確立された都市は、1500年から1600年の間に印刷機のない同等の都市よりも約60パーセント速く成長したことを示している。マインツからの距離を印刷機導入の手段変数として用いた個別の回帰分析も、この発見を裏付けている。[ 94 ]ジャレッド・ルービンは、同じ手段変数を用いて、1500年までに少なくとも1台の印刷機があった都市は、1530年までにプロテスタントを採用する可能性が52パーセントポイント高く、1560年までに42パーセントポイント高く、1600年までに29パーセントポイント高かったと推定している。この効果の低下は、印刷機が最も重要だったのは宗教改革の初期段階であり、政治と印刷のより広範な普及が支配的になる前であったことを示唆している。[ 95 ]
文献調査において、サシャ・ベッカー、スティーブン・プファフ、ジャレッド・ルービンは、宗教改革の供給側と需要側の説明を区別している。供給側の説明は、印刷物などの制度的または技術的要因を強調し、需要側の説明は、民衆と支配者を改革へと駆り立てた宗教的、政治的、経済的不満を強調している。[ 96 ]その後の研究により、この構図はより精緻化されている。ダヴィデ・カントーニは、ドイツの諸侯は、近隣の諸侯が宗教改革を採用した場合、採用する可能性がはるかに高かったことを発見した。彼は、ヴィッテンベルクからの距離による明らかな影響は、印刷物への接触だけではなく、戦略的な近隣の交流によるものだと考えている。[ 97 ]ベッカー、ユアン・シャオ、プファフ、ルービンは、1523年以前の書簡、記録された訪問、ヴィッテンベルク大学への入学記録から、ルターの個人的なネットワークを再構築した。彼らは、接触が記録された都市の36%が1530年までに宗教改革を採用したのに対し、接触のない都市では6%だったと報告している。著者らは、印刷だけよりも個人的なつながりや交易ルートの拡散の方が空間的なパターンをより完全に説明できると主張している。[ 98 ]現在では、印刷は単一の決定的な原因ではなく、複数の経路のうちの1つとして一般的に扱われている。[ 99 ]
ベネディクト・アンダーソンは、印刷術を政治的変化のより長い流れの中に位置づけている。彼は、18世紀後半の国民意識の前提条件として、3つの古い「公理的」文化的概念の漸進的な衰退を挙げている。それは、聖なる文字が真理への特権的なアクセスを提供するという考え方、社会は神の摂理によって統治する君主の下で自然に組織されるという考え方、そして時間と宇宙論は区別できないという考え方である。アンダーソンにとって、印刷資本主義はこの変化の中心的なメカニズムであった。それは聖なる言語を俗語に置き換え、読者を均質な暦時間で整理されたニュースに慣れさせ、王権神授説の長期的な衰退に貢献した。[ 100 ]
同時代の人々すべてがこれらの発展を歓迎したわけではなかった。ドミニコ会修道士フィリッポ・デ・ストラタは、1473年頃に書いた文章の中で、印刷機を「処女」のペンに比べて「売春婦」（meretrix）と表現し、印刷業者は正確さや古典学よりも利益を重視していると主張した。[ 101 ]ベネディクト会修道院長ヨハネス・トリテミウスは、1492年の論文『De laude scriptorum manualium』の中で、印刷によって修道士は知的に怠惰になり、紙の本は羊皮紙の写本よりも耐久性が低いと主張した。また、聖典の手書き写本は機械複製では代替できない精神的修行であるとも述べた。[ 102 ]フィレンツェの人文主義者ニッコロ・ペロッティは、1470年に、流通している印刷本の多くは不正確であると主張した。ジェロラモ・スクアルツァフィコは、1481年に、ほとんどの印刷業者は読み書きができないと主張し、ジョルジョ・メルラは、印刷が古典学を損なう可能性があると懸念を表明した。スイスの医師パラケルススとその弟子たちは、医師たちに受け継がれてきた文献の権威を拒否するよう促し、「病人は医者の書物であるべきだ」というガレノスのスローガンを繰り返し、書物による学習よりも直接観察を奨励した。パラケルスス自身も印刷物を最大限に活用して自らの見解を広めた。このスローガンは、手書きの医学図版が劣化しやすい写字文化においては、自然からの観察をより確実に保存できる複製可能な木版画の印刷文化よりも理にかなっていた。[ 103 ]また、聖書のテキストが正式な訓練を受けていない読者にも入手可能になることで、宗教的異端が広がることを懸念する批評家もいた。[ 101 ]
印刷の普及は、出版における主要言語としてのラテン語の衰退にも寄与した。各地域の口語で作品が発行されるようになるにつれ、印刷されたテキストはこれらの言語の綴りや構文の標準化に役立ち、言語の多様性を減少させた。フェーブルとマルタンは、印刷が他のどの単一要因よりも国民言語の発展に大きな影響を与えたと主張している。彼らは、このプロセスをヨーロッパにおけるナショナリズムの台頭に寄与したいくつかの要因の1つとして挙げている。[ 104 ]
この表は、いくつかの印刷機設計における時間当たりの生産量を示しています。
古い価格表から推測すると、1600年頃の印刷機の生産能力は、1日15時間労働を前提とした場合、1日あたり3,200枚から3,600枚の印刷枚数であったと考えられる。
旧世界の両端における顕著な違いは、中国にねじプレス機が存在しなかったことであるが、これはこの基本的な機構が中国文化にとって異質なものであったという事実のもう一つの表れに過ぎない。ウィドマン、1974 年、p. 34、fn. 14：
東アジアでは、木版印刷も活版印刷も、いずれも手作業による複製技術、つまり手刷り印刷であった。Duchesne 2006 、p. 83 ; Man 2002 、pp. 112–115 :
中国の紙は書道や木版印刷にしか適していなかった。東洋にはねじ式の印刷機は存在しなかった。なぜなら、東洋の人々は酒を飲まず、オリーブも栽培しておらず、紙を乾燥させるのに別の方法を用いていたからである。ブリタニカ百科事典2006年版：「印刷」
2つ目の必要要素は、印刷機そのものの概念であり、これは極東ではこれまで考えられたことのない発想だった。
数多くの重要な書籍が出版された。印刷機によって制作されたこれらの書籍は、ヨーロッパ全土に急速に普及した。各国の学者たちは、同じ数学的・科学的な図やイラストを研究し、同じ著者の同じ文章を読んだ。こうして科学は、1450年代以前には想像もできなかった形で標準化されたのである。
ブラーエは幅広い出版物（1577年の彗星に関するものは100以上あったが、その多くは単なる占星術的な予言だった）を調査し、最も優れた4人の観測者が自身の観測結果と一致する結果を得ていたことを証明することができた。また、印刷技術によってブラーエの新しい体系がヨーロッパ中に急速に広まり、1604年の新星や1618年の彗星の観測結果と照らし合わせて彼の主張を検証することが可能になった。印刷技術は、共通の問題に共通の手法で取り組み、合意された解決策に到達する天文学者のコミュニティを生み出したのである。
