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活版印刷や植字において、組版棒は金属活字を文字や行に組み立てるために使用されるトレイ状の道具です。組み立てられた活字はゲラに移され、版に固定されて印刷されます。多くの組版棒は片方の端が調整可能になっており、行の長さ、ひいてはページや段の幅を設定できます。正確な幅を設定するために、さまざまなサイズのスペースや四角形が使用されます。初期の組版棒は、新聞の活字を組む際に使用されたものと同様に、固定された寸法を持つものが多く、新聞がまだ手作業で組まれていた時代には、標準的な段の幅に固定されていました。
植字工は、活字ケースの箱（仕切り）から活字を取り出し、左から右へと順番に、文字を逆さまにして、切り込みを上にして植字棒に並べていく。
初期の組版棒は木製でしたが、後に鉄、真鍮、鋼鉄、アルミニウム、ピューターなどの金属が使われるようになりました。木製の組版棒は、木活字やその他の大型活字を組んで展示するために、19世紀まで大型サイズで製造され続けました。産業革命期には、多くの企業が組版棒を製造しましたが、特にアメリカのH. B. Rouse社は、半パイカ単位で調整可能な組版棒や、マイクロメーターネジを内蔵した無段階調整可能な組版棒を製造していました。新聞や広告の組版を容易にするため、瑪瑙で目盛りが付けられた組版棒もありました。