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Google Earthは、主に衛星画像に基づいて地球の3D表現をレンダリングするGoogleが作成したWebおよびコンピュータ プログラムです。このプログラムは、衛星画像、航空写真、およびGIS データを3D地球儀に重ね合わせることで地球をマッピングし、ユーザーがさまざまな角度から都市や風景を見ることができるようにします。ユーザーは、住所や座標を入力するか、キーボードまたはマウスを使用して地球儀を探索できます。このプログラムは、タッチスクリーンまたはスタイラスを使用してナビゲートするために、スマートフォンやタブレットにダウンロードすることもできます。ユーザーは、 Keyhole Markup Languageを使用して独自のデータを追加し、フォーラムやブログなどのさまざまなソースからアップロードすることができます。Google Earth は、地球の表面にさまざまな種類の画像を重ねて表示することができ、Web Map Serviceクライアントでもあります。2019 年に、Google は Google Earth が世界の 97 パーセント以上をカバーしていることを明らかにしました。[ 7 ]
Google Earthは、地球ナビゲーション機能に加え、デスクトップアプリケーションを通じて距離測定ツールなど、さまざまなツールを提供しています。月や火星の地球儀、夜空を表示するツールも利用可能です。フライトシミュレーターゲームも含まれています。その他の機能として、 Panoramioにアップロードされたさまざまな場所の写真、 Wikipediaが提供する一部の場所の情報、ストリートビュー画像などを閲覧できます。ウェブ版のGoogle Earthには、科学者やドキュメンタリー制作者による解説付きのツアーを定期的に追加する機能「Voyager」も搭載されています。
Google Earthはプライバシーと国家安全保障に対する脅威と見なされており、複数の国で禁止されている。[ 8 ]一部の国は、Googleの衛星画像で特定の地域（通常は軍事施設のある地域）を隠すよう要求している。
デスクトップ アプリケーションは 2013 年にバージョン 7.1 でひっそりと開発が中止され、2017 年にバージョン 7.3 がリリースされPro が標準バージョンとなり無料で利用できるようになるまで更新されませんでした。[ 9 ]その後、再び更新されませんでした。2026 年現在もバージョンは 7.3 のままです。2026 年 6 月に Google は、Google Earth Pro が2027 年 6 月 25 日以降ダウンロードできなくなると発表しました。 [ 10 ] [ 11 ]
Google Earth の基盤となる技術は、もともと 1990 年代後半に Intrinsic Graphics で開発されました。当時、同社は 3D ゲーム用ソフトウェア ライブラリを開発していました。[ 12 ] 3D ソフトウェアのデモとして、 Powers of Ten映画のようにズームインできる回転する地球儀を作成しました。[ 12 ]デモは人気がありましたが、Intrinsic の役員はゲームに注力し続けたいと考え、1999 年にJohn Hankeが率いる Keyhole Corporation を設立しました。[ 12 ] Keyhole は、インターネット経由で大規模なマッピング データ データベースをクライアント ソフトウェアにストリーミングする方法を開発しました。これは技術の重要な部分です。[ 13 ]また、政府やその他の情報源からマッピング データのパッチワークを取得しました。[ 12 ]「Keyhole EarthViewer」と呼ばれる製品は、不動産、都市計画、防衛、諜報などの分野で使用するために CD で販売され、ユーザーはサービスに対して年間料金を支払いました。[ 13 ] NvidiaやSonyと複数の資本取引を行ったにもかかわらず、[ 13 ]この小規模企業は従業員の給与支払いと維持に苦労していた。[ 12 ]
2003年のイラク侵攻の際、Keyholeのディレクターであるデイブ・ロレンツィーニが、 CNN、ABC、CBSなどの主要ニュースネットワークに、高度な3Dフライバイ画像を使用してバグダッドの活動を視聴者に伝える代わりに、オンエアでのクレジット表示を依頼したことで、同社の運命は2003年初頭に変わった。[ 13 ] [ 12 ] 侵攻中、マイルズ・オブライエンをはじめとするオンエアのアナウンサーによって広く使用され、CNNや何百万もの視聴者が、これまでになかった方法で戦争の進展を追跡することができた。[ 13 ] [ 12 ]ソフトウェアに対する世間の関心は爆発的に高まり、Keyholeのサーバーは需要に追いつけなくなった。[ 13 ] [ 12 ] Keyhole はすぐに、中央情報局のベンチャーキャピタル会社In-Q-Tel [ 14 ]と国家地理空間情報局[ 15 ]から国防マッピングデータベースでの使用について連絡を受け、Keyhole は切望していた資金注入を受けた。[ 12 ] Intrinsic Graphics は、ゲームライブラリの売れ行きが悪かったため、2003 年にVicarious Visionsに売却され、Brian McClendon や Michael Jones を含むエンジニアと経営陣の中核グループは、Hanke が引き続きトップを務める形で Keyhole に移籍した。[ 12 ]
2004年頃、Googleは検索の25%以上が地図や道順の検索など地理空間的な性質のものであることを発見した。[ 12 ]
2004年10月、Googleはユーザーへのサービス向上戦略の一環としてKeyholeを買収した。[ 16 ] KeyholeのEarthViewerは2005年にGoogle Earthの基盤となり、そのコアテクノロジーの他の側面はGoogle Mapsに統合された。[ 17 ]
2021年、GoogleはGoogle Earthソフトウェアのレイヤー機能を新しいものに置き換えた。[ 18 ] この置き換えにより、いくつかのレイヤーが統合されたが、いくつかのレイヤーと機能は削除された。[ 19 ]
Google Earthは、2021年のドイツのミニシリーズ「The Billion Dollar Code」で大きく取り上げられており、これはドイツのTerravision開発者がGoogleに対して起こした2014年の特許侵害訴訟をフィクション化したものである。[ 20 ] Netflixで配信されたこのシリーズは、ART+COMのTerravision開発者とその弁護士へのインタビューのエピソードで始まる。[ 21 ] Keyholeの共同創設者の1人が、このフィクション化されたミニシリーズで描かれている起源、タイムライン、解釈を否定すると主張する第一人称の証言を発表した。[ 22 ]ミニシリーズでは描かれていないが、ART+COMが所有し、Googleに異議を唱えるために使用した特許は、スタンフォード研究所の別のいわゆるTerraVisionがART+COMのアイデアより数年前に存在していたことが判明した後、完全に無効になった。[ 23 ]
Google Earth の画像はデジタル地球儀上に表示されます。地球儀は、遠くから撮影した単一の合成画像を使用して惑星の表面を表示します。十分にズームインすると、画像は同じエリアのより詳細な異なる画像に切り替わり、エリアごとに日付と時間が異なります。画像は衛星または航空機から取得されます。[ 29 ] NASAとUSGS のLandsat 8衛星の打ち上げ前は、Google はLandsat 7の画像に部分的に依存していましたが、Landsat 7 はハードウェアの不具合により画像に斜めの隙間が生じていました。[ 30 ] 2013 年に、Google はデータマイニングを使用してこの問題を解決し、地球のBlue Marble画像の継承とされる、惑星全体の単一の大きな画像を提供しました。これは、Landsat 7 から取得した複数の画像セットを組み合わせて雲と斜めの隙間を取り除き、単一の「モザイク」画像を作成することで実現しました。[ 31 ] Google はその後、より高品質でより頻繁に画像を提供するために、無数のソースを使用しました。[ 32 ]画像は Google のサーバーにホストされており、アプリケーションを開くと、インターネット接続が必要になり、アプリケーションがサーバーにアクセスします。
画像の解像度は、海底を除いて0.15 ～ 15 メートル (0.49 ～ 49.21フィート)で、海底は100 ～ 1,000 メートル (330 ～ 3,280フィート)です。[ 33 ]地球の大部分では、Google Earth はNASAのシャトル レーダー地形ミッションによって収集されたデジタル標高モデルデータを使用しています。[ 34 ]これにより、画像が2 次元であっても、 3 次元の地形の印象が生まれます。
Google は、Google Earth が提供する衛星データを使用して Google Earth から作成されたすべての画像は著作権で保護された地図であると主張しています。Google Earth から派生したものはすべて、米国著作権法に基づいて Google が著作権を主張するデータから作成されています。Google はこのデータにライセンスを付与し、著作権と帰属表示が保持されている限り、画像の非営利的な個人的使用 (個人の Web サイトやブログなど) を許可しています。[ 35 ]対照的に、NASA の地球儀ソフトウェアWorldWindで作成された画像は、それぞれパブリック ドメインであるThe Blue Marble、Landsat、または USGS の画像を使用しています。
バージョン 5.0 では、Google は過去の画像を表示できる履歴画像機能を導入しました。ツールバーの時計アイコンをクリックすると、過去の画像が表示される時間を示すタイムスライダーが開きます。この機能により、時間の経過に伴う地域の変化を観察できます。 [ 36 ]タイムラプス機能を使用すると、最大 38 年前まで遡ってズーム可能なビデオを表示できます。[ 37 ]
Google Earth では、写真測量を使用して作成されたフォトリアリスティックな 3D 画像を含む、一部の都市の 3D 建物モデルが表示されます。[38] Google Earth の最初の 3D 建物は、SketchUp や 2009 年以降は Building Maker [ 39 ]などの3Dモデリングアプリケーションを使用して作成され、 3D Warehouseを介してGoogle Earthにアップロードされました。2012 年 6 月、Google は、ユーザーが作成した 3D 建物を自動生成された3D メッシュに置き換えることを発表しました。[ 40 ]これは、ロンドンやトロントなどの都市を除いて、一部の大都市から段階的に導入されることになりました。ロンドンやトロントなどの都市は、膨大な数の建物の詳細な画像を処理するのに時間がかかるため、例外とされました。その理由は、3D 建物の均一性を高め、すでにこの技術を使用していたNokia HereやApple Mapsと競争するためとされています。このサービスは、同年、4 か国の 21 都市で開始されました。[ 41 ] 2016年初頭までに、3D画像は40か国以上の数百の都市に拡大され、米国のすべての州と南極大陸を除くすべての大陸を網羅した。
2009年、 Googleとマドリードのプラド美術館のコラボレーションにより、美術館は所蔵する絵画14点を撮影し、 Google EarthとGoogle Mapsのプラド美術館の3Dバージョン内に14,000メガピクセルの解像度で表示した。[ 42 ] [ 43 ]
2008年4月15日、バージョン4.3で、GoogleはストリートビューをGoogle Earthに完全に統合しました。[ 44 ]ストリートビューは、特定の都市とその周辺の360°パノラマストリートレベルの写真を表示します。これらの写真は自動車に搭載されたカメラで撮影され、さまざまなスケールや角度から見ることができ、写真に重ねられた矢印アイコンでナビゲートできます。
Google Earthのストリートビューを使用すると、ユーザーは30のユネスコ世界遺産を訪れて探索することができ、それぞれの歴史的背景とピンが表示されます。これらの遺産には、ギザの大ピラミッド、タージ・マハル、サグラダ・ファミリア、ドロミテ、キュー王立植物園、スフィンクスなどが含まれます。[ 45 ]
2019年、ウォルト・ディズニー・ワールドとピクサーはGoogleと提携し、ピクサー・ストリートビューを制作した。これは、ディズニー・ハリウッド・スタジオのトイ・ストーリーランド内に隠されたピクサーのイースターエッグをストリートビューで探せる企画だった。[ 46 ]
2009年にGoogle Earth 5.0で導入されたGoogle Ocean機能では、ユーザーは海面下にズームインして3D水深を表示できます。20以上のコンテンツレイヤーをサポートし、一流の科学者や海洋学者からの情報が含まれています。[ 47 ] 2009年4月14日、Googleは五大湖の水深データを追加しました。[ 48 ] [ 49 ]
2011 年 6 月、Google は深海底の一部の解像度を 1 キロメートル グリッドから 100 メートルに向上させました。[ 33 ]高解像度の特徴は、コロンビア大学のラモント・ドハティ地球観測所の海洋学者が調査航海で収集した科学データに基づいて開発しました。より鮮明な焦点は、海洋の約 5 パーセントで利用可能です。これは、ニューヨーク市の沖合のハドソン海、ハワイ近郊のウィニ海山、米国太平洋岸のメンドシノ海嶺で見ることができます。 [ 50 ]
Googleには、Google Earthをはじめとする様々なプログラムや機能があり、火星、月、地球からの空の景色、そして太陽系内の様々な天体の表面を含む宇宙空間を探索することができます。
Google Sky は、2007 年 8 月 22 日に Google Earth 4.2 で導入され、2008 年 3 月 13 日にブラウザベースのアプリケーションとして[ 51 ] 、拡張現実機能を備えたAndroidスマートフォンにも導入された機能です。Google Sky を使用すると、ユーザーは星やその他の天体を見ることができます。 [ 52 ]これは、ハッブル宇宙望遠鏡の科学運用センターであるボルチモアの宇宙望遠鏡科学研究所(STScI)との提携によりGoogleによって作成されました。STScIのAlberto Contiと共同開発者の Carol Christian は、2007 年の公開画像[ 53 ]と、ハッブルの Advanced Camera for Surveys からのアーカイブされたすべてのデータのカラー画像を追加することを計画しました。当時新しく公開されたハッブルの画像は、公開されるとすぐに Google Sky プログラムに追加されました。
多波長データ、主要衛星の位置と軌道、教育リソースなどの新機能は、Google Earth コミュニティおよび Christian と Conti の Sky 用 Web サイトを通じて提供されています。[ 54 ] Sky モードでは、星座、星、銀河、惑星の軌道を描いたアニメーションも表示されます。VOEventプロトコルを使用した最近の天文現象のリアルタイムGoogle Skyマッシュアップは、 VOEventNetコラボレーションによって提供されています。[ 55 ] Google Skyに似た他のプログラムには、Microsoft WorldWide TelescopeとStellarium があります。
Google Marsは、Google Earthに搭載されているアプリケーションで、火星の画像を表示するプログラムです。Googleはブラウザ版も提供していますが、Google Earthの地図は解像度がはるかに高く、3D地形、赤外線画像、標高データなどが含まれています。また、火星偵察オービターのHiRISEカメラで撮影された、地球上の都市と同程度の解像度を持つ非常に高解像度の画像もいくつかあります。さらに、火星探査ローバー「スピリット」や「オポチュニティ」など、さまざまな火星着陸機から撮影された高解像度のパノラマ画像も多数あり、 Googleストリートビューと同様の方法で閲覧できます。
火星には、火星の顔の近くに小さなアプリケーションも存在する。それはメリザと呼ばれ、ユーザーが会話できるロボットキャラクターである。[ 56 ]
元々はブラウザアプリケーションだったGoogle Moonは、月面探査を可能にする機能でした。Googleは、2009年7月20日のアポロ11号ミッション40周年を記念して、この機能をGoogle Earthに導入しました。 [ 57 ]ワシントンDCのニューセアムで、 Googleとバズ・オルドリンが招待客グループに発表し、デモンストレーションを行いました。 [ 58 ] [ 59 ] Google Moonには、アポロミッションを含むいくつかのツアーがあり、 NASAが提供する地図、ビデオ、ストリートビュー風のパノラマが組み込まれています。
Google Earthには、ユーザーが特定の場所について学ぶことができる機能が多数あります。これらは「レイヤー」と呼ばれ、写真やビデオなどのさまざまな形式のメディアが含まれます。一部のレイヤーには、ユーザーが特定の場所間を一定の順序で案内するツアーが含まれています。レイヤーは、Keyhole Markup Language（KML）を使用して作成され、ユーザーはこれを使用してカスタムレイヤーを作成することもできます。[ 60 ]場所はプレイスマークでマークされ、フォルダーに整理できます。たとえば、ユーザーはプレイスマークを使用して世界中の興味深いランドマークをリストし、写真やビデオで説明を提供できます。これらは、アプリケーションで新しいレイヤーを表示しているときにプレイスマークをクリックすることで表示できます。
2006 年 12 月、Google Earth はWikipediaおよびPanoramioとの新しい統合を追加しました。Wikipedia レイヤーの場合、エントリはCoord テンプレートを介して座標用にスクレイピングされます。Wikipedia -Worldプロジェクトからのコミュニティ レイヤーもあります。組み込みの Wikipedia レイヤーよりも多くの座標が使用され、表示には異なるタイプがあり、さまざまな言語がサポートされています。[ 61 ] [ 62 ] Panoramio レイヤーには、Panoramio ユーザーがアップロードした画像が表示され、ユーザーが提供した位置データに基づいて Google Earth に配置されます。平面画像に加えて、Google Earth には、ストリート ビューと同様の方法でナビゲートできる、ユーザーが投稿したパノラマ写真のレイヤーも含まれています。
Google Earthには、ユーザーが現在の出来事を監視できる複数の機能が含まれています。2007年、Googleは、携帯電話ユーザーのGPSで特定された位置情報からクラウドソーシングされた情報に基づいて、 Google Trafficが提供する交通データをリアルタイムで監視する機能をユーザーに提供し始めました。[ 63 ]
Google Earth 4.2 では、フライトシミュレーターがアプリケーションに追加されました。2007年に導入された当初は隠し機能でしたが、4.3 以降はメニューにラベル付きのオプションとして追加されました。シミュレーターはキーボード操作に加えて、マウスやジョイスティックでも操作できます。[ 64 ] [ 65 ]また、シミュレーターはアニメーションも実行し、シミュレーター上で飛行機などのオブジェクトがアニメーションします。[ 66 ]
別のフライトシミュレーターであるGeoFSは、Google EarthプラグインAPIを使用してウェブブラウザ内で動作するようにGEFS-Onlineという名前で作成されました。2015年9月1日現在、Google Earthプラグインが廃止されたため、このプログラムはオープンソースプログラムCesiumJSを使用しています。[ 67 ]
Liquid Galaxy は、没入型体験を生み出す Google Earth を実行するコンピュータのクラスタです。2010 年 9 月 30 日、Google はリグの構成と回路図を公開し[ 68 ] 、 Liquid Galaxy wiki にコードとセットアップ ガイドを掲載しました[ 69 ] 。Liquid Galaxy は、KRpano を使用したパノラマ写真ビューアや、Peruse-a-Rue を使用した Google ストリート ビューアとしても使用されています[ 70 ]。Peruse -a-Rue は、複数のMaps APIクライアントを同期する方法です[ 71 ] 。
Google Earth はmacOS、Linux、iOS、Androidでリリースされています。Linux 版は、Qt ツールキットを使用したネイティブ ポートとして、Google Earth のバージョン 4 ベータ版から始まりました。フリー ソフトウェア財団は、 Google Earth の互換性のあるフリー クライアントの開発を、優先度の高いフリー ソフトウェア プロジェクトとみなしています。[ 72 ] Google Earth は、2010 年 2 月 22 日に Android 向けにリリースされ、[ 73 ] 2008 年 10 月 27 日に iOS 向けにリリースされました。[ 74 ] [ 75 ] Google Earth のモバイル版では、マルチタッチインターフェイスを使用して地球儀上を移動したり、ビューをズームまたは回転させたり、現在地を選択したりできます。Google Earth の自動車版は、2010 年Audi A8で利用可能になりました。[ 76 ] 2020 年 2 月 27 日に、Google は Earth の Web ベース版を Firefox、Edge、Opera などのブラウザに開放しました。[ 77 ] [ 78 ]
Google Earth Pro は元々、動画作成ツールやデータインポートツールなどの機能を備えた、ビジネス向けの Google Earth のアップグレード版でした。2015 年 1 月下旬までは、年間 399 ドル、または英国では年間 399 ポンドで利用可能でしたが、Google は一般向けに無料にすることを決定しました。[ 79 ] [ 80 ] Google Earth Pro は現在、バージョン 7.3 の Google Earth デスクトップ アプリケーションの標準バージョンです。[ 81 ] Pro バージョンには、動画作成、高度な印刷、精密な測定のためのアドオン ソフトウェアが含まれており、Windows、macOS、Linuxで利用可能です。[ 82 ]
2008 年 12 月に提供が終了しました Google Earth Plus は、Google Earth の有料サブスクリプションアップグレードで、顧客に以下の機能を提供していました。これらの機能のほとんどは、無料の Google Earth で利用できるようになりました。[ 83 ]そのような機能の 1 つは GPS 統合で、ユーザーはGPSデバイスからトラックとウェイポイントを読み取ることができました。さまざまなサードパーティ アプリケーションが作成され、ユーザーが指定した、またはユーザーが記録したウェイポイントに基づいて KML または KMZ ファイルを生成することで、Google Earth の基本バージョンを使用してこの機能を提供しています。
Google Earth Enterprise は、企業データを含む地球儀を社内の誰でも利用できるようにすることで、このプログラムの機能を活用できるビジネスを展開する組織向けに設計されています。[ 84 ] 2015 年 3 月 20 日現在、Google は Google Earth Enterprise 製品の提供を終了しており、サポートは 2017 年 3 月 22 日に終了しています。[ 85 ] Google Earth Enterprise を使用すると、開発者は個人使用のために地図や 3D 地球儀を作成し、プラットフォームを通じてホストできます。GEE Fusion、GEE Server、および GEE Portable Server のソースコードは、2017 年 3 月に Apache2 ライセンスの下で GitHub に公開されました。[ 86 ]
Google Earth Studio は、Google Earth の 3D 画像を使用したアニメーションを作成するための、ウェブベースの Google Earth です。2021 年 6 月現在、プレビュー版のみで、使用するにはサインアップが必要です。[ 87 ]キーフレームアニメーション、「クイックスタートプロジェクト」と呼ばれるプリセット、および 3D カメラのエクスポート機能を備えています。[ 88 ]
Google Earth 9 は、2 年間の開発期間を経て、2017 年 4 月 18 日に初めてリリースされた Google Earth のバージョンです。[ 89 ]このバージョンの主な特徴は、Google Earth の新しい Web バージョンのリリースでした。[ 90 ]このバージョンでは、「Voyager」機能が追加され、ユーザーは科学者やドキュメンタリー制作者によるガイド付きツアーを含むポータル ページを表示できるようになりました。[ 91 ]また、このバージョンでは、サイコロで表される「I'm Feeling Lucky」ボタンも追加され、ユーザーを地球上のランダムな場所に移動させるとともに、その場所の Wikipedia 記事からの短い抜粋を含む「知識カード」を表示します。[ 91 ]
Google Earth API は無料のベータ サービスで、ユーザーは Google Earth のバージョンをウェブ ページに組み込むことができました。この API により、高度な 3D マップ アプリケーションを構築することが可能になりました。[ 92 ] 2008 年の Google I/O 開発者会議での発表では、Google Earth の表面上でミルク トラックを操作するゲームなどの潜在的なアプリケーションが紹介されました。[ 93 ] Google Earth API は 2014 年 12 月 15 日をもって非推奨となり、2015 年 12 月 15 日までサポートが継続されました。[ 94 ] Google Chrome は、2016 年末までにNetscape Plugin API (Google Earth API が依存しているもの)のサポートを終了しました。[ 95 ]
2016年11月16日、GoogleはValveのSteamコンピュータゲームプラットフォーム向けにGoogle Earthの仮想現実版をリリースした。 [ 96 ] [ 97 ] Google Earth VRでは、VRコントローラーを使用してナビゲートすることができ、現在Oculus RiftとHTC Viveの仮想現実ヘッドセットに対応している。2017年9月14日、Google Earth VRのバージョン1.4アップデートの一環として、Googleはストリートビューのサポートを追加した。[ 98 ]
Google Earth Engine は、衛星画像やその他の地理空間データおよび観測データを処理するためのクラウド コンピューティングプラットフォームです。衛星画像の大規模なデータベースへのアクセスと、それらの画像を分析するために必要な計算能力を提供します。 [ 99 ] Google Earth Engine は、 16 日ごとに地球上の同じ場所を通過するLandsat衛星プログラムの地理空間データを使用して、農業、天然資源、気候の動的な変化を観察できます。 [ 100 ] [ 101 ] Google Earth Engine は、Google Cloud Storage と連携して、研究者がLandsat およびSentinel-2データに簡単にアクセスできるようにするプラットフォームになりました。 [ 100 ] Google Earth Engine は、分析用のコンピュータとともにデータ カタログを提供します。これにより、科学者はデータ、アルゴリズム、および視覚化を使用して共同作業を行うことができます。[ 102 ]このプラットフォームは、サーバーにリクエストを行うための Python および JavaScript アプリケーション プログラミング インターフェイスを提供し、[ 103 ]アプリケーションを開発するためのグラフィカル ユーザー インターフェイスも含まれています。[ 104 ]
カーネギー科学研究所のCLASliteシステムとImazonのSistema de Alerta de Desmatamento（SAD）に基づいたEarth Engineの初期プロトタイプは、 2009年のCOP15で実証され[ 105 ]、Earth Engineは2010年のCOP16で正式に発表され[ 106 ] 、研究者がこのツールを使って作成したコンゴ盆地の水とメキシコの森林の地図も公開された。
2013年、メリーランド大学の研究者らは、Earth Engineを使用して世界初の高解像度森林被覆および森林減少マップを作成し、世界全体の森林被覆の減少を報告した。[ 107 ] Earth Engineを使用したその他の初期のアプリケーションは、トラの生息地のモニタリング[ 108 ] 、マラリアのリスクマッピング[ 109 ] 、世界の地表水[ 110 ] 、 エベレスト山周辺の植生の増加[ 111 ]、および年間森林景観健全性指数[ 112 ]など、さまざま なトピックに及んだ。それ以来、Earth Engineは、林業と農業、水文学、水質モニタリングと評価[114]、自然災害のモニタリングと評価、都市マッピング、大気と気候科学、土壌マッピング[113]など、多くの分野で数百の科学ジャーナル記事の作成に使用されてきた。[ 113 ]
Earth Engineはリリース以来、学術研究目的では無料で提供されてきましたが、商用利用は2021年まで禁止されていました。同年、GoogleはEarth Engineを商用クラウドサービスとしてプレビュー公開し、Unilever、USDA、Climate Engineなどが早期導入企業となりました。[ 115 ]
このソフトウェアは、国家当局者を含む多くの利害関係者グループから、プライバシーの侵害または国家安全保障への脅威であるとして批判されている。典型的な主張は、このソフトウェアがテロリストが使用する可能性のある軍事施設やその他の重要施設に関する情報を提供しているというものだ。Google Earthは、米国政府の輸出規制のため、2007年以降、イラン[ 116 ]とスーダン[ 117 ]でGoogleによってブロックされている。このプログラムは、モロッコの主要サービスプロバイダーであるMaroc Telecomによって2006年以降、モロッコでもブロックされている。[ 118 ]
学術分野では、Google Earthとデジタル地球儀の開発におけるその位置づけの両方にますます注目が集まっている。特に、International Journal of Digital Earthには、Google Earthの開発と、他の専門的、科学的、政府的なプラットフォームとの違いを評価および比較する複数の記事が掲載されている。[ 119 ] Google Earthが「地球観測メディア」の拡大において果たす役割は、気候変動と地球を工学的に操作可能な対象として扱う人類の能力に関する共通の文化的意識をどのように形成しているかを理解するために検討されてきた。[ 120 ]
2006年、あるユーザーが中国の辺境地域で大きな地形模型を発見した。模型は、中国の支配下にあるがインドが領有権を主張しているカラコルム山脈の縮尺1/500版だった。後にこの地域の模型であることが確認されると、観衆は軍事的な意味合いを想像し始めた。 [ 121 ] [ 122 ] 2007年7月、中国海軍の 新型晋級原子力弾道ミサイル潜水艦が、大連南部の小平島潜水艦基地で撮影されたと報じられた。 [ 123 ] 2019年2月13日、台湾の4都市（台北、新北市、桃園、台中）で3D画像が公開された。これに対し、台湾の厳徳発国防部長など台湾当局 者は、 3D画像によってパトリオットミサイル基地の一部が露呈したとして懸念を示した。 10日後の2月23日、Googleは台湾からすべての3D画像を削除すると発表しました。[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]
ハマスとアル・アクサ殉教者旅団は、ガザからイスラエルへのカッサムロケット攻撃を計画するためにGoogle Earthを使用したと報じられている。（参照：イスラエルに対するパレスチナのロケット攻撃）[ 127 ] [ 128 ]
