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植物の中には、安全に食用できる花を持つ種が数多く存在するが、場合によっては少量または特定の部位のみを摂取すればよい。それ以外の場合は有毒となる可能性がある。
特定の花は野菜として食用にされたり、飲み物の原料になったり、香料として使われたりする。代表的な花製品としては、アーティチョーク、ブロッコリー、ケッパー、サフランなどが挙げられる。花は多くの地域の料理、特にユーラシア大陸の料理に欠かせない食材である。
多くの食品は花の一種であったり、花の一部から作られている。このリスト[ 1 ]に記載されている植物の他の部分は有毒である可能性がある。
花の中には、少量であれば安全に食べられるものもあります。リンゴの花（Malus spp.）にはシアン化物前駆体が含まれており、スミレ（Viola tricolor）にはサポニンが含まれています。ルリヂサ（Borago officinalis）とヘメロカリス（Hemerocallis spp.）の花には利尿作用があり、スイートウッドラフ（Galium odoratum ）には血液をサラサラにする効果があります。シナノキ（Tilia spp.）の花は「少量であれば安全」とされていますが、大量に摂取すると心臓にダメージを与える可能性があります。マリーゴールド（Tagetes spp.）は大量に摂取すると有害になる可能性があり、特定の種だけが魅力的な風味を持っています。[ 1 ]
有毒な花は食用花と間違えられやすく、無関係な安全な種と危険な種が同じ名前を共有している場合もあります。無毒の植物でも、人によっては重度のアレルギーを引き起こすことがあります。園芸用に栽培されている観賞用植物の花は、食用として使用されるものではありません。[ 7 ]
花は、食事の主食として野菜として食べたり、飲み物を作ったり、風味付けのハーブとして使ったりすることができます。アーティチョーク、ブロッコリー、ケッパーはすべて未熟で開いていない花のつぼみです。[ 8 ]高価なスパイスであるサフランは、クロッカス・サティバスの花の内部から採取された柱頭と花柱からできています。[ 8 ] [ 9 ]花は、アジア、ヨーロッパ、中東など、多くの地域の料理の一部となっています。[ 1 ]
食用花は、風味、香り、装飾のために食品に加えられます。メインディッシュの一部として食べたり、サラダやケーキに混ぜ込んだりできます。[ 10 ]花は、ハーブティーやワインなどの飲み物を作るのに使用したり、飲み物に風味付けとして加えたりできます。バターやフルーツジャムなどのスプレッド、酢、マリネ、ドレッシングにも加えられます。[ 1 ] [ 7 ]
花は栄養源としても消費される。[ 1 ]技術的には食用可能な花でも、必ずしも美味しいとは限らない。[ 11 ]栄養価の高い花を持つ種の例としてタンポポが挙げられる。タンポポの花にはポリフェノールや抗酸化物質が豊富に含まれており、抗炎症作用や抗血管新生作用があることが示されている。[ 12 ]
最高の風味を得るには、花は新鮮で、早朝に収穫する必要があります。しおれたり色あせたりした花や、ほとんどの種類の開花していないつぼみは不快で、しばしば苦味があります。蜜の味と色は花の種類によって大きく異なるため、蜂蜜の色と味も花の種類によって異なる場合があります。多くの花は丸ごと食べられますが、雄しべや茎など、苦味のある部分を持つものもあります。[ 7 ]
