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ベニス・シンプロン・オリエント急行（VSOE）は、ロンドンからベニスやその他のヨーロッパの都市を結ぶ、民間の豪華列車サービスです。現在はベルモンド社が所有しています。
これらの VSOE サービスは、 2009 年 12 月 11 日までパリとブカレスト間を毎晩運行していたオリエント急行と呼ばれる定期列車と混同してはならない。オリエント急行は、運行末期にはストラスブールとウィーン間に短縮されていた。後者は通常のユーロナイト寝台列車であり、パリからウィーンとバルカン半島へ毎日出発していたオリエント急行の直系の子孫である。この子孫列車は主に中央ヨーロッパと東ヨーロッパへのあらゆる種類の乗客に利用され、標準的な国際列車の運賃のみが適用されていたが、VSOE 列車は豪華な列車の旅を求める観光客を対象としている。ベニス・シンプロン・オリエント急行の運賃は、通常の鉄道サービスではなく、5 つ星の食事を含むレジャー イベントとして意図されているため高額である。2024 年 7 月現在、ニューヨーク タイムズは、最小キャビンでの 5 泊のパリ - イスタンブール旅行の年間費用が 35,000 ポンドであると報じた。[ 1 ]
この列車は、1982年にアメリカ合衆国ケンタッキー州のジェームズ・シャーウッドによって設立されました。1977年、国際寝台車会社（Compagnie Internationale des Wagons-Lits）がオリエント急行の運行から撤退し、フランス、ドイツ、オーストリアの国鉄に運行を移管した際、シャーウッドはオークションでオリジナルの客車2両を購入しました。その後数年間で、シャーウッドは寝台車、食堂車、プルマン客車など計35両を購入するために総額1600万米ドルを費やしました。そして1982年5月25日、ロンドン～ベニス間の初運行が行われました。
VSOEは、英国とヨーロッパ大陸で使用するために修復済みの客車を別々に所有していますが、いずれも同じ年代のもので、ほとんどが1920年代から1930年代のものです。乗客は、ユーロトンネルシャトルバスで英仏海峡を渡り、英仏海峡トンネルを通ります。英国ではプルマン客車が使用され、ヨーロッパ大陸では、旧国際寝台車会社（Compagnie Internationale des Wagons-Lits）の寝台車と食堂車が使用されます。寝台車には現在、ヒストリックキャビン、スイート、グランドスイート、プライベート客車「L'Observatoire」の4つのレベルの宿泊施設が用意されています。
VSOE は3 月から 11 月まで運行しています。シンプロン トンネル経由の古典的なロンドン–パリ–ミラノ–ベネチア(往復) ルートは、1984 年にブレンナー峠経由でチューリッヒ、インスブルック、ベローナに停車するように変更されました。[ 2 ] 2010 年代末には、チューリッヒの代わりにジュネーブを経由し、東行きは古典的なシンプロン ルートですが、時にはゴッタルド峠も経由する非対称ルートが導入されました。この旅は、他の旅行に応じて週に 1 回または 2 回提供されます。プラハ、ウィーン、ブダペストにも年に 2 回または 3 回アクセスでき、伝統的に年に 1 回 (特に 8 月 / 9 月) には、列車はブダペスト、シナイア、ブカレスト経由でイスタンブールに向かいます。最後の 3 つの都市では観光ツアー (2 つの首都ではホテルでの宿泊) も行われます。
これらのルートはほぼ毎年利用可能ですが、イスタンブール旅行は政治的または健康上の問題により、時折キャンセルされています。また、シーズンによっては、スイス（ルツェルン）、ドイツ（ケルン、ベルリン、ドレスデン）、スロバキア（バンスカー・ビストリツァとハイタトラ）、ポーランド（ワルシャワ、マルボルク、クラクフ）、さらにはスカンジナビア（コペンハーゲン、ストックホルム）のユニークな目的地も含まれています。現在、このような特別な旅は、カンヌ、ローマ、フィレンツェ、ブリュッセル、アムステルダムで提供されています。これらの旅行の多くは、プラハ、ウィーン、ブダペストとともに、以前は異なる出発地と到着地があり、ベネチアから始まりパリ/ロンドンで終わるか、その逆（イスタンブール旅行のように）でしたが、2022年現在、ルートは両方向ともパリ（プラハ、ウィーン、ブダペスト、イスタンブール）またはベネチア（アムステルダム、ブリュッセル）のいずれかを特徴としています。
VSOE大陸区間には18 両の客車があり、12 両の寝台車、3 両の食堂車、1 両のバー カー、およびスタッフの宿泊施設と荷物や備品の保管室も兼ねる旧Ytbクラスの寝台車 2 両が含まれます。10 両のLxクラスの寝台車には 9 つのダブル コンパートメントがあり、2 両のS1クラスの寝台車には 4 つのダブル コンパートメントと 9 つのシングル コンパートメントがあり、17 人の乗客を収容していました。2020 年まで、上位サービス クラスとしてキャビン スイートが提供され、1 つの寝台ともう 1 つの座席の 2 つの連結されたコンパートメントが特徴でした。2018 年 3 月[ 3 ] 、 S1寝台車 No. 3425の改装によりグランド スイート クラスが導入されました。グランドスイート(パリ、イスタンブール、ベニスという名前が付けられています) には、ダブル ベッドまたはツイン ベッドのレイアウトと、ソファ (3 つ目のベッドに変換可能) と専用バスルームを備えたドローイング サルーンがあります。[ 4 ] 2 台目のS1寝台車 No. 3309には、さらに 3 つのグランドスイート (プラハ、ブダペスト、ウィーン)が 2020 年 3 月に導入される予定でしたが、[ 5 ] COVID-19 パンデミックのため 2021 年に延期されました。2023 年 6 月にスイートクラスが導入されましたが、レイアウトは似ていますが、ドローイングサルーンがないため、ベッドはコンバーチブル (ダブルとツインの両方) になっています。[ 6 ]デザインはグランドスイートに関連しており、コンパートメント名は列車のルート周辺の有名なランドマークにちなんでいます。La Forêt (森、 黒い森にちなむ)、La Campagne (田園地帯、フランスと北イタリアのブドウ畑に重点を置く)、Les Montagnes (山、特にアルルベルク)、Les Lacs (湖、ツーク湖とコモ湖を含む)。[ 7 ] 4 つのそのようなコンパートメント (各車両に 1 つずつ) が Lx 車両 3552、3555 に設置され、2 年後には 3539 と 3543 にも設置されました。[ 8 ]残りの従来のコンパートメントは現在、ヒストリック キャビンとして販売されています。2024 年に Lx 3553 はプライベート車両L'Observatoire に改造され、バスタブ付きの 2 名用寝室、ラウンジ、図書室、バスルームを備えています。[ 9 ]内装デザインはフランス人アーティストのJRが担当した。[ 10 ]この車両は、第一印象を与えるために2024年4月にヴェネツィア・ビエンナーレで展示され[ 11 ]、2024年10月に開業したが、乗客を乗せた最初の一般向け乗車は2025年から提供される。
Lx寝台車はオステンドのCIWL工場で改修され、残りはブレーメンのハンザ客車工場で改修されました。改修は、今日の安全性と快適性に関する要求に合わせるため、いくつかの技術的な変更を伴って行われました。例えば、食堂車には最新のキッチンが設置されました。また、2017年には寝台車にもエアコンが導入されました。2000年代半ばには、より高速（140 km/hから160 km/hへ ）を実現するために、オリジナルの台車が新品に交換されました。
2022年と2023年には、職員用寝台の点検が遅れたため、代替としてトレニタリアの寝台車が追加されたが、これはカレー-ベニス間の定番ルートとアムステルダム行きのみであった。 [ 12 ] [ 13 ]
40年間、この列車には専用の動力車はなく、各国の国鉄が急行列車やインターシティ列車用に指定された従来の電気機関車やディーゼル機関車で牽引を行っていた。唯一知られている蒸気機関車による牽引は2017年にハンガリーで行われたが、ブダペスト市内のみで、MÁVクラス424によるものだった。2023年以降、FSの新子会社であるTreni Turistici Italianiが列車の運行会社となり、歴史的な外観の塗装を施した自社のE402クラス機関車を特別に（ただし排他的ではない）使用している。1年後、SNCFも濃紺の「特別列車」塗装を施したBB 26000クラス機関車26005号機と26009号機を導入したが、他の列車にも使用されている一方、VSOEは引き続きこのクラスの他の車両で牽引されていた。
アムステルダムが目的地になって以来、トレイン・チャーター社はVSOE初の民間運送業者となった。ベルギーとオランダでは、民間貨物運送業者Lineasの機関車を使用して運行を開始し、2026年からはドイツとオーストリアでも運行を開始した。2026年3月現在、オーストリア国内では、グラーツ・ケーフラッハー鉄道がビーコン・レールからベクトロンをリースしている。
VSOE は、オープン アクセス オペレーターとして、大陸の主要なサービスとは別に、イギリス国内のサービスを運行しています。ベルモンド ブリティッシュ プルマン(ベニス シンプロン オリエント急行のロンドンからフォークストン ハーバーまでの区間を運行) は、主に旧ブライトン ベルプルマンコーチで構成されています。主にイングランド南部とミッドランズで運行しており、最北端はヨークです。通常はロンドンのビクトリア駅から運行しており、ロンドン南部の歴史的な場所を巡る特別列車が運行され、途中豪華な食事も楽しめます。2007 年 10 月 9 日、ウェストフィールド グループがダービーに新しいショッピング センターをオープンするために列車全体を貸し切り、旧LNERロンドン キングス クロス駅から出発しました。
映画『ミッション：インポッシブル／デッド・レコニング』では、最終決戦の舞台として、インスブルックへ向かうVSOE（ドイツ軍特殊作戦部隊）が登場する。
ノーザン・ベルは、イギリス全土を網羅する、より広範囲な日中運行列車で、北はインヴァネス、南はプリマスまで運行していました。運行形態やデザインはイギリスのプルマン列車に酷似していましたが、より近代的なブリティッシュ・レールのマーク2およびマーク1客車で構成されていました。2000年に運行を開始し、2017年にベルモンド社から民間企業に売却されましたが、現在も民間企業が同様の運行を続けています。
1985年に運行を開始したロイヤル・スコッツマン号は、2005年にベルモンド社に買収されました。この豪華夜行列車は、改装されたイースト・コースト本線のマーク1プルマン客車を使用し、エディンバラとグラスゴーからスコットランド北部へと旅を提供しています。
この列車に触発されて、グランド・ハイバーニアンはアイルランドのマーク3客車で作られ、2016年8月にアイルランドと北アイルランドの旅行のために運行を開始しましたが、2021年2月に運行を終了しました。客車は2022年にイギリスに移送され、その後、 2025年7月に開始予定の新しい豪華サービスであるブリタニック・エクスプローラー用に改造されました。 [ 14 ]
同社はまた、東南アジア（バンコクとシンガポールを結ぶイースタン＆オリエンタル・エクスプレス）とペルー（ペルーレール）でも運行している。1998年から2003年の間、オーストラリア東海岸でグレート・サウス・パシフィック・エクスプレスという名のサービスも運行されていた。これらの車両は、サービス終了後もオーストラリアに保管されたままで、2016年にペルーに移送され、クスコからチチカカ湖とアレキパを結ぶベルモンド・アンデス・エクスプローラー夜行列車に使用された。それ以来、同じ名前で同じルート（ただしクスコとチチカカ湖の間のみ）を走る以前の昼行列車は、チチカカ・トレインとして紹介されている。この列車には、マチュピチュ方面の狭軌線を走るハイラム・ビンガム列車のように、プルマン食堂車と展望台付きのバー車が備えられている。
ヨーロッパで最も魅力的な風景のいくつかを駆け抜けます。