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ブライトン・ベルは、サザン鉄道、後に英国国鉄によってロンドンのヴィクトリア駅からサセックス海岸のブライトンまで運行された列車の名前である。1931年1月に開始されたサザン鉄道の大規模電化プロジェクトの旗艦として導入されたこの列車は、世界で唯一の全プルマン客車による電気列車で、1933年1月1日から1972年4月30日までロンドンのヴィクトリア駅とブライトンの間を毎日運行した。
ロンドン・ブライトン・アンド・サウスコースト鉄道（LB&SCR）は1875年に急行列車にプルマン客車を使い始め、1881年12月には英国初の全プルマン客車列車を導入した。プルマン・リミテッドとして知られるこの列車は、ホーシャム経由でロンドン・ヴィクトリアとブライトンを結び、その後、通常の車両がサービスに追加された。1888年には、ウィリアム・ストラウドリーが設計し、電気照明を備えたプルマン客車を使用した2番目の全プルマン客車サービスが開始された。[ 1 ]
LB&SCRは、英国のアンバーとクリーム色のプルマン塗装の起源となった。1903年、RJビリントンはLB&SCRの普通客車の色をアンバーブラウンに白またはクリーム色の上部パネルに変更し、1906年にはこの配色がプルマン・カー・カンパニーにも採用された。下部パネルには大きな金色の文字で客車名が記され、両側にはプルマン社の紋章を色付きで転写したものが添えられた。
1908年には、プルマン客車のみで運行される別の列車「サザン・ベル」が運行を開始しました。当時のLB&SCRの広告では、「世界で最も豪華な列車」と謳われていました。1908年当時、ロンドン・ヴィクトリア駅からブライトン駅までの日帰り往復運賃は12シリングで、当時の平均週給が約1ポンド（20シリング）だったことを考えると、かなり高額な料金でした。サザン・ベルは1933年1月1日に電気機関車が導入されるまで、蒸気機関車で運行されていました。 1932年11月2日、ロンドンとブライトンの間で試験列車が運行を開始し、実験的な5両編成の車両（2001号）が使用され、1932年12月29日からはロンドン・ヴィクトリア駅とブライトン駅で新型車両の展示が行われた。[ 2 ] 1934年6月29日、正午のヴィクトリア発ブライトン行き列車がブライトン駅に到着すると、ブライトン市長のマーガレット・ハーディ[ 3 ]は列車をブライトン・ベル[4]と改名し、この名前は廃止されるまで保持された。この列車は51マイル（82km ）の急行で60分かかる予定だった。
5両編成のプルマン式電車3編成（5-BEL）は、当時世界最大規模だった電化プロジェクトの旗艦として、サザン鉄道によって発注された。このプロジェクトは、総延長160マイル（約257キロメートル）を超える路線を対象としていた。1932年にメトロポリタン・キャメル社がバーミンガムのソルトリー工場で製造した15両編成の電車は、2編成ずつ連結された列車として運行され、残りの1編成は通常予備として保管されていた。この「予備」編成は、1950年代の大部分においてイーストボーン発の日曜日のプルマン列車（イーストボーン・プルマンとして知られていた）に使用されたが、この列車は1957年に廃止された。
第二次世界大戦中、ロンドン・ヴィクトリア駅で3052号車両が空襲により甚大な被害を受けたため、運行は一時停止された。全車両はクリスタル・パレス（ハイレベル）駅の安全な場所に保管されたが、1946年に徐々に運行が再開された。
1950年代初頭、この列車はBBCによって、旅の早送り版である「ロンドンからブライトンまで4分」の撮影に使用されました。 [ 5 ]列車は1955年に改装され、オーバーホールされましたが、1972年までに車両は老朽化し、当時の基準からすると乗り心地が悪くなりました。抗議にもかかわらず、[ 6 ]車両を交換しないという決定が下され、1972年4月30日に運行が中止されました。すべての車両は保存され、ほとんどの場合、大手ビール会社がパブやホテルにプルマンレストランを「追加」するという野望を満たすためでしたが、維持と改装の費用が高額なため、ほとんどは比較的すぐに撤去されました。[ 7 ]数両は徐々にベニス・シンプロン・オリエント急行に買収され、1両は現在もダービーシャー州ロワースのリトル・ミル・インでB&B宿泊施設として使用されています。[ 8 ]電動ブレーキ車90号は1980年から1990年の間、ネネバレー鉄道で旅客サービスに使用されていましたが、その後1991年初頭に5年間の修復プロジェクトのためにカーンフォースの旧スチームタウン車両基地に移されましたが、電気系統の故障による火災で内部が焼失した後、1991年7月に解体されました。[ 9 ]
サザン鉄道は「ベル」という接尾辞が付いたプルマン列車を3本運行していた。他の2本はボーンマス・ベルとデボン・ベルだった。イギリス国鉄は1948年にタネット・ベル（後にケンティッシュ・ベルと改名）を導入した。 [ 10 ]
ブライトン・ベルを本線運行に戻すためのキャンペーン[ 11 ]は、5-BELトラスト[ 12 ]によって2009年に開始されました。トラストの理事たちは、イギリスにおける電気列車の保存状況が憂慮すべき状態にあることを以前から懸念しており、この問題の認知度を高め、財政支援や屋根付き宿泊施設の問題に対処したいと考えていました。このプロジェクトは、現存する14両のうち2両を取得した後、国立鉄道博物館で開始されました。2009年初頭までに、完全なユニット[ 13 ]を構成するために必要な5両のうち4両が取得され、トラストは車両の改修をカバーする契約を締結しました。改修は、 2009年2月にバロー・ヒル機関庫にあるプルマン修復専門会社ランパート・エンジニアリングで開始されました。
5-BEL プロジェクトが完了すると、本線での運行が再開されます。修復費用は高額（600 万ポンド近く）ですが、このプログラムは将来の世代への投資と見なされています。ブライトン ベルの本線での運行再開の進捗は、一部は一般からの寄付額に左右されます。これは、英国で列車全体が修復される初めてのケースとなります。[ 14 ]近い将来、3 両編成の短い列車が本線での試運転を受け、試験が成功すれば 4 両編成の本線での観光列車の運行が開始されます。[ 15 ]最新の予想では、2025 年春にマージーレールネットワークで線路上の試験が行われ、数か月後にチャーターや一般向けの運行が開始される予定です。[ 16 ]
2011年2月、運転車88号は、トラストの5両目の車両の取得を記念してブライトンの海岸沿いに展示された。[ 17 ] 5両目の5BEL車両はプルマンファーストドリスで、当時ブルーベル鉄道のプルマン編成のためにブルーベル鉄道に配備されていたため、交換が手配された。5-BELトラストはゴールデンアロープルマンキッチンカーカリーナを購入し、ドリスと交換してブルーベル鉄道に提供し、ブルーベル鉄道が5両編成のオールプルマンゴールデンアロー編成を完成させることができた。カリーナは、 1965年1月30日にロンドンからブラドンまで主要な弔問客を運んだウィンストン・チャーチルの葬儀列車の一部であったため、歴史的に非常に重要である。
5-BELトラストは当時、ドリスをトラストの5両目の車両として取得することは、遺産の観点から正しい動きであるだけでなく、志を同じくする組織が協力することの利点を示すものでもあると述べた。翌年の2012年9月6日、5BELトラストは[ 18 ]、リッチモンド近郊のモールトンにあるブラックブルの所有者との2年間にわたる複雑な交渉を経て、前月にプルマン一等車「ヘイゼル」（279号車）を購入し、道路でバローヒルのブライトンベル車庫に車両を移動させたことを発表した。この車両は1972年以来、高く評価されているレストランとして継続的に使用されており、その移動は英国最大の移動式クレーン2台を使用する非常に繊細な作業であった。当初は不可能と考えられていた2両目の一等車の取得により、モーターブレーキ2両、トレーラーキッチン一等車2両、トレーラーパーラー三等車1両、予備のトレーラー1両という正しいユニット構成が可能になった。
2010年9月23日、当時のブライトン＆ホーブ市長ジェフリー・ウェルズとウィリアム・マクアルパイン卿は共同で記念のブライトン・ベルの街路壁画[ 19 ]を披露した。この印象的な壁画は、ブライトン駅下のトラファルガー通りのアーチに描かれ、ブライトンおもちゃ模型博物館の全長に沿って伸びている。
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