ペシャワール・ランサーズ

ペシャワール・ランサーズ

2003年版の表紙
著者	SMスターリング
カバーアーティスト	デュアン・マイヤーズ
言語	英語
ジャンル	歴史改変
出版社	ロックブックス
発行日	2002
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	483（ペーパーバック）
番号	0-451-45873-7
OCLC	51390580
先行	「ガルベストンのシカリ」

ペシャワールの槍騎兵は、 SMスターリングによる架空の歴史、スチームパンク、終末後のフィクション冒険小説であり、 ^{[1] [2]、}その分岐点は1878年に地球が壊滅的な流星群に襲われたときに発生します。この小説のプロットは2025年で、大英帝国が強大なアングレズィ・ラージとなり、生き残ることができた他の国や帝国とともに徐々に世界を再植民地化しているときです。この小説は2002年に出版され、サイドワイズ賞の長編架空の歴史作品部門にノミネートされました。 ^{[3] [4]}

スターリングは『ガルベストンのシカリ』という中編小説も書いている。これは『ペシャワールの槍騎兵』と同じ背景だが、数年前に起こった出来事である。これは架空の歴史小説集『世界ではなかった世界』に収録されている。^[5]

物語は、1878年に「ザ・フォール」として知られる激しい流星群が北半球の大部分に壊滅的な衝撃を与え、太陽を覆い隠す巨大な塵の雲を作り出した世界を詳しく描いています。これにより産業文明は崩壊し、3年間続いた冬のような気候の中で作物を育てることができずには生き残れなくなりました。生き残るために、ヴィクトリア女王とベンジャミン・ディズレーリ首相の指揮の下、英国政府は 王立海軍とすべての商船を動員し、その後数年間かけてイギリス諸島の住民をインド、オーストラリア、南アフリカの植民地に避難させました。 1881年に戒厳令が崩壊した後、暴動を起こした英国の下層階級はロンドンに残っていた軍の前哨基地を襲撃します。逃げることができなかったディズレーリは暴徒に殺され、殉教者となります。イギリス諸島は放棄され、当初は堕落した人食い野蛮人の集団の住処となったが、そのほとんどはすぐに互いを食い尽くして絶滅し、20世紀になってようやく慎重に再入植が行われた。比較的平常の天候が回復した頃には、イギリスの以前の人口の9割が災害により死亡し、世界中の何百万人もの人々が死亡した。^[3]

本書の舞台は、隕石の衝突による壊滅的な被害から世界の気候が回復した2025年である。当時の政治地理は我々の世界とは大きく異なり、飛行船やスターリングエンジンなどの技術革新がようやく脚光を浴び始めた頃で、飛行機や内燃機関はまだ開発されていなかった。アングレーズ・ラージ（旧大英帝国）は、南太平洋とインド洋の旧植民地を中心とし、地球上で最強の国家である。フランス北東部（ヨーロッパ人が定住したフランス領北アフリカ）、ダマスカス・カリフ国（中東の統一）、大日本帝国（日本が統治した中国と極東）、ロシア帝国（現在の中央アジアに位置する旧ロシア帝国の残党）など、生き残った他の大国と肩を並べている。^[3]

アセルスタン・キングは、アングレーズィ・ラージの北の国境を守る連隊、ペシャワール槍 騎兵隊の将校で、政治的陰謀、数々の追跡、恐ろしい逃走、向こう見ずな行動、そして永遠にビクトリア朝時代に閉じ込められているかのような世界の探検に満ちた冒険に巻き込まれる。この小説は、ラドヤード・キップリングやH・ライダー・ハガードなどの有名作家の作風と多くの類似点があり、植民地主義的態度、カルト主義、一般的なファンタジーの要素とともに、彼らの作品へのオマージュと風刺の両方の役割を果たしている。^[3]

2025 年、アングレーズィ・ラージは世界で最も強力な国家です。国王兼皇帝ジョン 2 世は、人類のほぼ半分を統治しています。ラージは 3 つの主要地域に分かれており、各地域からデリーのラージ議会に重要な代表者がいます。

インド副王領

インドは、インド陥落後に英国政府が（150万人の難民とともに）避難した地であり、干ばつ、飢餓、そして第二次反乱に見舞われた。第二次反乱では、食料が英国に送り返されているという噂を聞きつけた何百万人もの飢えたインド人が英国に対して蜂起した。第二次反乱は1890年代に終結し、インド政府とインド国内の忠誠グループとの関係を強固なものにした。2025年までに、インド副王領には約1億3000万人が住み、インド、パキスタン、ミャンマー、マレーシア、シンガポール、バングラデシュ、スリランカ、タイの半分の国が含まれることになる。ネパールは従属王国である。デリーはインド領の首都である。

ケープ副王領

ケープ副王領は、イングランド陥落後に約50万人の英国難民が避難した場所である。2025年までにケープは頑固に保守的な副王領（トーリー党の中心）となり、インド植民地からの離脱を目指す民族主義運動も勃興する。ケープには、南アフリカ、レソト、エスワティニ、ナミビア、マラウイ、アンゴラ、モザンビーク、タンザニア、ザンビア、ジンバブエ、ケニアの一部が含まれる。約4000万人が居住している。ケープを支配する白人エリートは、ほとんどの非白人から権利を剥奪し続けるために、さまざまな法的策略に訴えている。

オーストラリア副王領

オーストラリア副王領は、約 100 万人の英国難民の故郷となった。2025 年までに、オーストラリアは頑固なリベラル派となり、ケープタウンとしばしば対立するようになる。オーストラリアはホイッグ党(アセルスタンとカサンドラ キングの党) の中心地である。オーストラリアには、世界のオーストラリア全土、ニュージーランド、ニューギニア、およびさまざまな太平洋諸島が含まれる。約 2,000 万人が居住している。オーストラリアには、北アメリカの太平洋岸北西部にも小さな植民地がある。

その他の地域

アングレーズィ・ラージには、マダガスカルとバタヴィア共和国（堕落から逃れてきたオランダ人の子孫の支配下にあった）の保護領、ブリテン諸島（20世紀初頭に再植民地化が始まり、スコットランドとアイルランドよりもイングランドとウェールズが多かった）、および世界中のさまざまな前哨基地も含まれていた。地図に見られるように、アングレーズィ・ラージはデンマーク、ドイツ、ポーランドなどヨーロッパの他の地域の再植民地化を試みているが、その支配は主に海岸沿いと大河上流で脆弱である。帝国はまた、旧アメリカ合衆国、カナダ、ニューファンドランド、メキシコ北部の全域の領有権を主張しているが、海岸に点在する前哨基地を除いて政治的に支配している地域はほとんどない。

1880年にカザンから中央アジアへ南方へ撤退中、事実上の皇帝ニコラエ大公は、未来の夢を見ている尼僧の話を聞かされた。避難民の間で人食いが横行していたが、尼僧は何も触れられていなかった。尼僧の未来の夢が役に立つと分かると、ニコラエ大公はどんな犠牲を払ってでも尼僧を生かしておくよう命じた。ロシアのエリート層は、堕落による破壊を目にした後、神に背を向け、代わりにチェルノボグを崇拝するようになった。

サマルカンドを中心とするロシアは、悪魔崇拝と、帝国のウズベク人とタジク人の臣民を恐怖に陥れるために行われる儀式的な人食い行為のために、広く恐れられ、軽蔑されている。ロシアの蛇の玉座は、真の夢想家の姉妹団、尼僧の子孫、および彼女のような人々によって支えられている。男性は思春期に夢で発狂するため、女性が利用される。ロシアの秘密警察であるオフラナは、夢想家の協力を得て、2倍の効果的な諜報機関であることが判明している。

ブハラはマリク・ヌース教団（「孔雀の天使」崇拝者）の本部がある場所です。司祭たちは、古代スラブの死の神（ヤズィーディ教徒の孔雀の天使信仰の変異要素と思われる）にちなんで、チェルノボグの崇拝を基盤とした教団を作り上げました。この教団の過激派メンバーは人類の終焉を望んでいます。彼らは、もう一度堕落が起こることを切望しています。これらの陰謀家たちは、ラージ王家、アセルスタン、カサンドラ王を殺害すれば人類は死に、チェルノボグを喜ばせることができると告げられています。

大日本（龍の玉座の帝国）は、日本統治下の中国と極東から成り、インド帝国の主なライバルです。首都は北京（現在もペキンとして知られています）です。植民地はアラスカまで遠くに存在しています。インド帝国と大日本帝国の間では小競り合いが起こり、シャムをめぐって2度の紛争が起こりました。2025年、赤人は大日本の皇帝です。

カリフ制は、オスマン帝国の崩壊後に形成され、ペルシャからハンガリーまで広がっています。インド帝国や大日本帝国ほど進んではいませんが、カリフ制は潜在的な侵略者にとって手ごわい脅威です。フランス・アウトルメールとの小競り合いでシチリア島を失い、インド帝国との小競り合いでザンジバル、バーレーン、アデンを失いました。カリフ制では奴隷制度が非常に一般的です。

フランス、スペイン、その他ヨーロッパ大陸からの様々な難民によって築かれたフランス極東は、インド帝国との友好関係が深く、カリフ制の絶え間ない脅威もあってか、特にそうである。フランスはアルジェを拠点として、現在ヨーロッパのフランスを取り戻す過程にあり、インド帝国とスエズ運河の再建について交渉中である。また、スペインとポルトガルの海岸も掌握している。小説の中で、国王皇帝ジョアン2世は娘のシータを極東のフランス王位継承者と結婚させようと画策しており、このことから両帝国の連合の可能性が取り沙汰される。2025年現在、ナポレオン6世が極東のフランス皇帝である。

ヨーロッパの大半、北アメリカの一部、赤道アフリカには人食い部族や集団が居住している。より小規模な帝国としては、リオデジャネイロを中心とし、ドン・ペドロが統治し、歴代の高官が支配する影の国ブラガンサ自治領、破壊されたスエズ運河へのアクセスを理由にダマスカスのカリフ国、フランス・アウトレマー、アングレーズ・ラジが狙うエジプト・スルタン国、そしてラジとロシアの緩衝地帯として機能するアフガニスタン首長国などがある。今や長く崩壊したアメリカ合衆国では、カリフォルニアのいくつかの神政都市国家が、ラジを大日本帝国と対立させることである程度独立を享受しており、メキシコ湾に近い地域には、ラジと緩やかに同盟を結んでいる比較的文明化された人々である七部族が居住している。北アメリカのその他の半文明国家としては、カイジュン族、チェロキー族、クマンチ族、メク族、そしてグレートソルトレイクの近くにある小さなモルモン教徒の居住地などがある。

物語は2025年、現在インドを中心とする大英帝国が依然として世界有数の勢力である世界を舞台にしています。1870年代に起きた一連の環境災害により、技術の進歩は止まり、大帝国は南方への移転を余儀なくされました。

ペシャワール槍騎兵隊の騎兵将校アセルスタン・キングと友人のシク教徒ダファダール・ナラヤン・シンは、戦闘で負傷した後、治療休暇を取るよう命じられる。ロシアのエージェント、ウラジミール・オブロモビッチ・イグナティエフと霊能者のシスター・ヤスミニは、キングと、優秀な科学者である妹のカサンドラを殺害するためにイギリス領インド帝国へ向かう途中である。不敬虔なイスラム教徒に変装したイグナティエフは、カサンドラを殺すためにベンガルの分離主義者と契約する。一度暗殺の企てを逃れた後、キングは変装してオックスフォードへ出発することを決意するが、列車の中で、パシュトゥーン人の暗殺者イブラヒム・カーンにまたもや殺されそうになる。キングは、自分を雇ったのは誰かとカーンに詰め寄ると、暗殺者たちを送り込んでいるのはロシア人であるというつながりを思いつく。これを聞いたカーンは、騙されたことに復讐を誓い、キングを追うことに同意する。

キングは家に戻り、シンの父ランジットが父の死の真相を語る。キングの母はキングをデリーに送り、キング家に恩義のあるユダヤ人金融業者エリアス・バー・ビニヤミンを探し、さらなる情報を得るよう命じる。カサンドラの安全を確保するため、キングの友人サー・マンフレッド・ウォーバートンが、カサンドラを王宮に雇い、皇帝ジョン2世の娘シータ王女の家庭教師として雇うよう手配する。そこでカサンドラはシータの弟チャールズ王子と出会い、彼に興味を持つようになる。

デリーでは、バー・ビニヤミン邸に向かう途中、キングは暗殺者に襲われ、戦いはウォーバートンの邸宅にまで及ぶ。一方、ウォーバートンはイグナティエフと裏切り者のイギリス人エージェント、リチャード・アレンビーの攻撃で重傷を負う。イグナティエフとアレンビーは逃げ出し、アレンビーは警察を呼ぶ。ナラヤン・シンは友人たちの逃亡を助けるため、警察と対峙するために残る。アレンビーはシンを自宅に連れて行き尋問するよう命じる。

グループはバー・ビニヤミンと息子のデイヴィッドを見つける。彼らはアレンビーの邸宅に行き、彼を裏切り者として暴き、ナラヤン・シンを救出する。彼らは知らないが、フランスのエージェント、アンリ・ド・バスコーニュが2番目のグループを率いて同じことをする。この2番目のグループには、カサンドラ、チャールズ、シータ、シータのボディーガードが含まれている。両方のグループは、人食い犠牲の最中にアレンビー、イグナティエフ、およびカーリー崇拝者のカルトを捕まえる。シータのボディーガードは彼らを守るために殺され、デイヴィッド・バー・エリアスは手製の爆弾でアレンビーの家を破壊します。シータと彼女のグループは、国王皇帝本人と対峙します。彼はまた、帝国の飛行船ガルーダに乗ってフランスを公式訪問する計画も立てています。国王のグループは秘密裏にボンベイに旅してアレンビーを殺害し、カサンドラのグループは国王皇帝を飛行船まで護衛します。

ガルーダが離陸の準備をしているとき、キングのグループが船内に忍び込む。船長は皇帝陛下を人質に取り、大戦争を引き起こすために暗殺未遂事件に他国政府が関与していることを示す証拠を隠蔽したと暴露する。船長は自爆し、自分と皇帝陛下ジョンを殺害、ガルーダに重大な損傷を与える。キングはイブラヒム・カーンの助けを借りて、残忍な剣の決闘でイグナティエフを殺害する。

空賊が船を沈める。警備員が襲撃者を阻止している間、イブラヒム・カーンとマンフレッド卿が助けを求めに派遣される。ペシャワール・ランサーズが到着し、襲撃者を追い払い、生存者を安全な場所へ誘導する。チャールズ皇太子はカサンドラと結婚し、ヤスミニはキングと結婚する。

『ペシャワールの槍騎兵』は、小説が出版された23年後の2025年が舞台となっているが、スターリングは21世紀の技術は使っていない。スターリングは、ヨーロッパや北米の資源と革新がなければ、生き残った国々の現地の状況により、技術の進歩は遅れていただろうと仮定している。^[6]小説の舞台となった時代では技術は進歩しているが、それでも私たちの技術レベルには及ばない。空の旅は水素を燃料とする飛行船で行われ、自動車はまだ珍しい。さらに、バベッジエンジンのようなスチームパンクな侵略も時々ある。^[7]しかし、生物学の面では、インドはいくつかの分野で私たちと同等か、それを上回っている。^[8]

『ペシャワールの槍騎兵』以前のスターリングの小説とは異なり、スターリングの初期の作品を考えると予想されるよりも戦争や暴力は少なく、代わりに陰謀、スパイ活動、外交に焦点を当てています。^{[8] [9]}

ある評論家は、 『ペシャワールの槍騎兵』は現在の出来事と「不気味な予言的共鳴」があるとコメントした。小説全体を通して、飛行船の空中爆発など、主人公を倒すために使われるさまざまなテロ戦術がある。また、評論家は原理主義対世俗主義というテーマの可能性にも言及した。このテーマがスターリングの意図したものかどうかは不明である。^[10]

スティーブン・H・シルバーは、この小説を「イギリス領インド帝国を彷彿とさせる未来を舞台にしたアクション満載の冒険」と呼び、登場人物を「彼らが住む別の世界にもかかわらず、共感でき、現実的」と評した。しかし、シルバーは、スターリングがこの小説を書くために行った調査の量によってプロットが遅くなっていると感じ、また、小説全体にわたって翻訳や定義のない外国語の用語について不満を述べた。^[6] 2度目の小説のレビューでは、シルバーは登場人物についてさらに否定的な意見を述べ、登場人物を「個人というよりは原型」であり、「次元が欠けている」と表現した。^[9] ドン・ハーロウは、この小説を楽しい物語と評したが、スターリングが読者に使用されている外国語の意味を伝えておらず、一部の単語のスペルを著者に訂正したという点でシルバーに同意した。^[7]インタビューで、スターリングは、この小説の語彙は辞書と、ハリー・タートルドーブがクリスマスプレゼントとして贈ってくれたホブソン・ジョブソンから得たと述べた。^[11]

ニューイングランドSF協会のレビューでは、スターリングが詳細かつ魅力的な社会を創造したことを称賛したが、 150年前の分岐点から社会全般は変わっていないと指摘した。それにもかかわらず、レビューアは小説を高く評価した。^[8] BNETのレビューでは、この小説を「かなりクールな代替歴史」と呼び、「盛り上がるまでに少し時間がかかったが、爆発的に終わる」と評した。^[12]

ポール・ディ・フィリッポは、この小説を「ここ数年で最高のユークロニア」と呼んだ。彼はスターリングの世界構築の深さと歴史上の人物の巧みな使用を称賛した。フィリッポは様々な登場人物を好み、特にナラヤン・シンとイブラヒム・カーンの対立を気に入ったと述べている。^[10]

スターリングは、歴史冒険小説へのオマージュとしてこの小説を書いた。^[13]アセルスタン・キングと他の登場人物は、タルボット・マンディの『カイバル・ライフルの王』に触発されている。^{[10]ある評論家はまた、この小説を「}キプリングの 『キム』の最新版」と呼んだ。^[8]また、架空の人物としてのシャーロック・ホームズや、キング家の邸宅であるレキシン・ホールにある ハリー・フラッシュマンの肖像画への言及もある。

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