軍用気球の歴史

気球と凧は空中戦で使用された最初の発明であり、その主な役割は偵察でした。気球は、戦場の上空高くに観測員を上昇させ、部隊の位置と動きを鳥瞰するための確実で安定した手段を提供しました。空中情報収集の初期の手段であった気球は、戦場での成功に重要な要素である正確な戦場地図を作成するためにも役立ちました。焼夷気球にも長い歴史があります。焼夷気球は、敵の領土を破壊するために熱気球または発火する可能性のあるものを運びます。戦闘用の小型爆弾を搭載することもできました。軍用気球の歴史は、18世紀後半にまで遡ります。このとき、ジョゼフ・ミシェルとジャック・エティエンヌのモンゴルフィエ兄弟が、軍事用途における熱気球の可能性を初めて実証しました。気球が軍事的に使用された最初の記録は、フランス革命戦争のときで、フランス軍が敵の動きに関する情報を収集するために気球を使用しました。気球はアメリカ南北戦争でも偵察や通信に使われた。戦間期のいくつかの事件の後、気球は衰退した。

19 世紀後半、技術の進歩により、より高度な気球や装備が開発され、軍用気球飛行が進化し始めました。気球には、より詳細で正確な偵察や観察を可能にするカメラ、電信機、その他の機器が搭載されました。

第一次世界大戦中、軍用気球は発展のピークに達し、中央同盟国と協商国の両方で偵察と観察に気球が広く使用されました。気球は敵の動きを察知し、砲撃を誘導し、敵の攻撃を早期に警告するために使用されました。また、戦場を越えて物資、メッセージ、人を輸送するためにも使用されました。

第一次世界大戦後、航空機やその他の技術革新により軍用気球の重要性が薄れたため、軍用気球の使用は減少した。しかし、気球は気象観測やパイロットの訓練など、一部の特殊な目的には依然として使用されていた。冷戦中、米国は東側諸国の核能力に関する情報収集のため、数百機の高高度気球を上空に飛ばし、その後、新型偵察機に置き換えた。

現在では、ドローンや衛星などの他の技術がその主な役割を引き継いだため、軍事用気球は広く使用されていません。

孔明灯は軍の合図として使われた。この灯籠は後漢末期、漢代の宰相諸葛亮（孔明）が四川省平楽で魏の将軍司馬懿に包囲されたときに発明された。諸葛亮は紙でできた「灯籠」、つまり熱気球を使って救援部隊に合図をした。孔明灯籠は中国で一般的な軍の合図となった。モンゴル軍は中国の孔明灯籠を研究し、モンゴルのポーランド侵攻の際のレグニツァの戦いで使用した^{[1] 。これが西洋世界で気球が知られるようになった最初の例である。孔明灯籠を揚げることは、}元宵節に宰相諸葛亮を偲ぶ民間の祭りとなっている。

飛行に成功した最初の気球は、 1782年から1783年にかけてフランスのモンゴルフィエ兄弟によって作られた。それは、大きな卵に似た単純な軽い木の枠に張られた綿または絹でできた硬質の球体だった。これらの硬質気球は火の上に掲げられ、煙が球体の空洞にうまく入り込むようにした。煙が気球を上昇させると考えられていたが、実際には煙の熱気が上昇を引き起こしたのである。空中戦における気球の最初の決定的な使用は、 1794年のフルリュスの戦いでフランス気球軍団が気球l'Entreprenant (進取の気性)を使用したときであった。翌年、マインツ包囲戦では観測気球が再び使用された。しかし、フランス軍による気球の使用は途切れることなく続いたわけではなく、1799年にナポレオンがフランス気球軍団を解散させた。^[2]

1804年、ナポレオンは気球で軍隊を輸送してイギリスに上陸させ侵攻することを検討した。彼は「公式祝祭の飛行士」であるソフィー・ブランチャードに気球によるイギリス侵攻が実行可能かどうか相談した。彼女はイギリス海峡の風が予測できないため侵攻は成功しない可能性が高いと彼に伝えた。^[3]

1854年、フランスの飛行士 ウジェーヌ・ゴダールは、オーストリア皇帝フランツ・ヨーゼフ1世の結婚式で、有人気球のデモンストレーションを数回行いました。皇帝は非常に感銘を受け、戦争の場合にはゴダールが気球を製造し、気球飛行会社を組織し、オーストリア軍のために観測飛行を行うという協定をゴダールと起草しました。しかし、1859年にフランスがオーストリアと戦争になり、ゴダールの観測気球はフランス軍によって代わりに使用され、フランツ・ヨーゼフに対するナポレオン3世の勝利に貢献しました。ゴダールの空中偵察気球は、1870年に普仏戦争とパリ包囲戦の際に再びフランスによって使用されました。

1900 年に中国で起こった義和団の乱の際、フランス軍は気球を持ち込んだが、実際に使用されたという記録はない。

戦争で気球が初めて積極的に使用されたのは1849年である。^{[4] [5]ヴェネツィアを包囲していた} オーストリア帝国軍は、24～30ポンド（11～14 kg）の爆弾を積んだ紙製の熱気球を200個ほど浮かべ、包囲された都市の上空に時限信管付きの気球から投下しようとした。気球は主に陸上から打ち上げられたが、気球運搬船として機能した外輪船SMSヴルカーノ号から打ち上げられたものもあった。オーストリア軍は、正しい信管の設定を確認するために小型のパイロット気球を使用した。少なくとも1発の爆弾が市内に落下したが、打ち上げ後に風向きが変わったため、気球の大半は目標を外し、いくつかはオーストリア軍の戦線と発射船ヴルカーノ号の上空に戻った。^{[6] [7] [8]}

アメリカ南北戦争の勃発とともに、エイブラハム・リンカーン大統領は空中戦メカニズムの可能性を検討しました。このため、国内のトップクラスの気球飛行士たちが、新設予定の航空部門の主任飛行士の地位を競い合いました。科学界も、ワシントンに気球の使用を検討するよう強く働きかけました。最終的に、北軍気球部隊の主任飛行士の称号を授与されたのは、タデウス・SC・ロウ教授でした。

軍隊で気球が初めて大規模に使用されたのは南北戦争の時で、タデウス・SC・ロウ教授が北軍気球隊を設立、組織した。当初、気球は市のサービスから供給される石炭ガスで膨らませ、戦場まで歩いて運ばれたが、気球を4日ごとに市内に戻して膨らませる必要があり、骨の折れる非効率的な作業だった。最終的に、タンクと銅製の配管のコンパクトなシステムである水素ガス発生器が構築され、鉄粉と硫酸の混合液を水素に変換するようになった。発生器は、膨らませていない気球と一緒に標準的な荷馬車に乗せて戦場まで簡単に運べた。しかし、この方法では気球の寿命が短くなった。なぜなら、水素と一緒に硫酸の痕跡が気球に入り込むことが多かったからだ。^[9]ロウは全部で7つの軍用に適した気球を製造した。

気球が最初に有用だと考えられたのは、上空からの有利な地点からの地図作成だったため、ロウの最初の任務は地形工兵隊だった。ポトマック軍の司令官アーヴィン・マクドウェル将軍は、空中偵察における気球の価値を認識し、当時個人用気球エンタープライズを使用していたロウを第一次ブル・ランの戦いに招集した。ロウは旗信号で砲撃を指揮する前線砲兵観測員 (FAO) としても働いた。これにより、地上の砲手は見えない標的に正確に射撃することができた。これは軍隊で初めてのことだった。

ロウの最初の軍用気球イーグルは、1861年 10 月 1 日までに完成しました。この気球は、ガス発生器なしでバージニア州ルーインズビルまで曳航するため、すぐに召集されました。ガス発生器は製造に時間がかかりました。ワシントン DC で気球を膨らませた後、旅が始まり、12 マイル (19 km)、12 時間の遠征となりましたが、強風で気球は網から剥がれ、海岸まで流されてしまいました。気球とガス発生器がすべて完成するまで、気球活動は中止されました。

ロウは遠隔地の基地から気球を膨らませる能力を持っていたため、新型気球「ワシントン」とガス発生装置 2 台を改造した石炭運搬船「ジョージ・ワシントン・パーク・カスティス」に積み込んだ。ポトマック川を曳航される間、ロウは上昇して、深い森に覆われた半島の内側に移動する戦場を観察することができた。これは軍にとって初の航空母艦獲得となった。

北軍の気球部隊は、半島方面作戦の戦闘で、支援しようとしたポトマック軍よりも多くの成功を収めた。気球の使用に対する軍全体の姿勢は悪化し、1863 年 8 月までに気球部隊は解散された。

南軍も気球を使用したが、禁輸措置により物資の供給が著しく制限された。色付きの絹の服地から気球を作らざるを得ず、バージニア州リッチモンドではガスの供給が不安定だったため、気球の使用は制限された。南軍「航空軍」の最初の気球「パイロット」はエドワード・ポーター・アレクサンダーであった。^[10] 1863年の夏までに、南北戦争中の気球偵察はすべて中止された。

係留軍用気球の最初の任務は、 1850 年という早い時期に、地図作成と敵軍の観測のために北軍の地形工兵隊に与えられた。その時点まで、地図は地上からの視点で作成されており、その本質的な不正確さが戦場での失敗を何度も招いていた。空中からの視点は、特に写真の使用と組み合わせると、明らかに地図作成を改善した。

ポトマック軍の司令官アーヴィン・マクドウェル将軍は、第一次ブル・ランの戦いで敵の陣地と動きを空中から観測するために気球を要請した。ロウの技術は最高司令官たちに証明され、最終的に彼は7つの気球と、戦場で気球を膨らませるための一連の水素ガス発生装置を製作するよう命じられた。タデウス・ロウが主任気球飛行士であったにもかかわらず、彼の宿敵ジョン・ラ・マウンテンが、モンロー砦に単独で駐留していたときに、情報価値のある最初の空中観測を行ったとされている。

ロウ教授の飛行指揮の下、気球は見えない場所から南軍の野営地に砲撃を誘導するためにも使用された。イーグル気球は、バージニア州フォールズチャーチの北にあるコーコラン砦から、係留索と電信機を使って上昇した。（気球への電信機の使用は、1861年6月18日にロウ教授によって以前にテストされ、成功していた。^[11]）東のキャンプアドバンスには砲台が配置されていた。ロウ教授は、事前に決められた一連の旗信号を使って、砲弾が標的に着弾するまで南軍の野営地に砲撃を誘導した。この最初に使用された概念は、前線砲兵観測員（FAO）の前身となり、現代に至るまで砲兵の使用法に革命をもたらした。

1863年、当時北軍の民間観測員を務めていた若きフェルディナント・ フォン・ツェッペリン伯爵がロウ教授に、ロウ教授とともに航空観測員として働く可能性について打診したことがあったが、南北戦争中、フォン・ツェッペリンが民間人であったため、北軍当局によって禁止された。代わりに、将来の硬式飛行船のパイオニアは、すでに米国にいたドイツ人飛行士ジョン・シュタイナーのキャンプに案内され、そこで気球での初飛行を体験した。フォン・ツェッペリンが気球での初飛行を体験したのは、それから少し後のことだった。ツェッペリンはまだ米国にいた頃だった。

気球と発電機は、石炭運搬船を改造したUSS ジョージ・ワシントン・パーク・カスティスに積み込まれました。気球はポトマック川を曳航され、リッチモンドに向かう戦線を上昇して観測することができました。1861 年 11 月 11 日、ロウは船を拠点とする気球から初めての観測を行いました。これは、水上の航空基地からの観測として初めて記録されたもので、実質的に史上初の航空母艦(気球補給艦) でした。

ロウはフェアオークス、シャープスバーグ、ビックスバーグ、フレデリックスバーグで観測を続けましたが、軍内部と議会からの政治的な攻撃により1863 年 4 月に辞職を余儀なくされ、その後民間部門に戻りました。気球隊は 1863 年 8 月までに事実上消滅しました。

南軍も気球飛行を試みたが、それは主に北軍の気球に対抗するためであった。気球の一種は、モンゴルフィエ式の硬質綿製の「熱煙」気球であった。試みは成功したが、彼らの操縦技術はせいぜい下手で、気球は簡単に見失い、北軍に捕獲された。

もう一つのスタイルは「シルクドレスバルーン」と呼ばれ、ドレス用の多色のシルク（実際にはシルクドレスではない）で作られた気球の封筒で、ガスが利用できるときはリッチモンド上空で効果的に使用されました。これもまた、紛失、破壊、または捕獲されやすく、補給不足のため補充が不可能でした。北軍が気球の使用を中止したとき、彼らは安堵しました。

南軍気球部隊は航空母艦CSS ティーザーも利用した。ティーザーは南軍気球の 1 つを輸送し、いくつかの観測地点に打ち上げたが、1862 年 7 月に北軍海軍に拿捕された。

1867年7月6日、パラグアイ戦争中、北軍の航空情報収集の先駆者として活躍したジェームズとエズラのアレン兄弟の支援を受けて、ブラジルが観測気球を使用した。 ^[12]

1862年から1871年にかけて、2人の王立工兵隊士官による努力が、気球の潜在的用途について英国上級将校の注意を引こうと行われた。1863年7月、偵察目的での実験的気球飛行が英国陸軍に代わって王立工兵隊によって実施されたが、実験は成功したものの、費用がかかりすぎるため、それ以上追求する価値はないと考えられた。しかし、1878年までに、王立工兵隊によってウーリッジに気球装備店が設立された。^[13]この時までに、野外で何らかの携帯装置によって水素を生成する必要性と、軍用気球のエンベロープに適した材料を見つける必要性によって課せられた制限は解決されていた。

1888年、ケント州メドウェイのチャタムに気球飛行学校が設立された。 1890年に気球部門と基地が王立工兵隊の常設部隊として設立されたため、同学校はアルダーショットのスタンホープラインズに移転した。^[14]

気球は1885年にイギリス軍によってベチュアナランドとスアキンへの遠征中に初めて配備されました。^{[15]また、}第二次ボーア戦争（1899-1902） 中にも配備され、キンバリーの縦隊の砲撃観測やレディスミス包囲戦で使用されました。^{[16] [17] [18] [19]}

1907年10月5日、ジョン・キャッパー大佐（故王立工兵隊）とそのチームは、世間の関心を高める目的で、軍用飛行船ヌリ・セクンドゥス号をファーンバラからロンドンのセント・ポール大聖堂の周りを飛行させ、帰還させた。 ^[20]

第一次世界大戦は、軍が観測気球を多用したピークであり、両軍がこれを広く展開した。イギリスは、1800年代後半のアフリカでの経験があったにもかかわらず、開発が遅れており、依然として球形気球を使用していた。これらは、凧形気球と呼ばれる、飛行可能で、より過酷な気象条件でも運用可能なバージョンにすぐに置き換えられた。最初はドイツのパーセバル-ジークスフェルト型気球、次にフランスのカコー型飛行船であった。第一次世界大戦までに、砲兵は地上の観測員の視界範囲外の目標を攻撃できるまでに発展した。砲兵観測員を気球に乗せ、通常は前線から数マイル後方の高度に配置することで、地上にいるよりも遠くの目標を視認できるようになった。これにより、砲兵は射程距離の延長を活用できた。^[21]

観測プラットフォームとしての重要性から、気球は高射砲、低高度防御用の機関銃群、哨戒戦闘機によって守られていた。気球への攻撃は危険な冒険だったが、挑戦を楽しんだパイロットもいた。最も成功したパイロットは気球バスターと呼ばれ、ベルギーのウィリー・コッペンス、ドイツのフリードリヒ・リッター・フォン・ロート、アメリカのフランク・ルーク、フランスのレオン・ブールジャード、ミシェル・コワファール、モーリス・ボヤウなどの著名人がいた。熟練した気球バスターの多くは、高射砲や機関銃にさらされるのを避けるため、高度1,000フィート（300メートル）より下には行かないよう注意していた。

第一次世界大戦の観測クルーは、固定翼航空機の乗組員に採用されるずっと前に、最初にパラシュートを使用した。これらは原始的なタイプで、主要部分は気球から吊り下げられた袋の中に入っており、パイロットは腰の周りに簡単なボディハーネスを着用し、ハーネスのラインは袋の中の主要パラシュートに取り付けられていた。気球乗りがジャンプすると、パラシュートの主要部分が袋から引き出され、最初にシュラウドラインが、次にメインキャノピーが引き出された。このタイプのパラシュートは、最初にドイツ人によって採用され、その後イギリスとフランスによって観測気球乗組員に採用された。^[21]

第一次世界大戦の終わりごろから、観測気球が海上で対潜水艦の目的で使われるようになった。^[22]

戦闘が迫っていることを表す慣用句「気球が上がる！」は、観測気球の上昇が攻撃の準備爆撃の合図となる可能性が高いという事実に由来している。^[23]

防空気球は「ブリンプ」として広く知られており、イギリスではドイツの爆撃機やV-1巡航ミサイルによる空襲を迎撃するために使用されていました。

日本は、最近発見された高高度気流を利用して、爆発物を積んだ火炎気球（風船爆弾「ふごう」）を米国に飛ばした。約300個の風船が太平洋を渡り、物的損害と少なくとも6人の死者を出した。米国政府は、日本が生物兵器の投下のためにふごうを使い始めたら何が起きるかを恐れ、すべての風船事件に関する報道統制を求めた。

英国は、ドイツ占領下のヨーロッパに焼夷弾を投下したり、電線をたどって電気配線をショートさせたりするために、約10万個の小型気球を打ち上げた「アウトワード作戦」など、さまざまな方法で自由気球を使用した。

気球は海上でも使用され、特にアメリカ海軍では対潜水艦作戦に使用されました。^[24]

ソ連の赤軍は、砲兵の偵察に観測気球を使用していました。8 つの「航空部隊」が存在し、戦争中に赤軍の気球飛行士によって 19,985 回の観測飛行が行われ、飛行時間は 20,126 時間に達しました。ソ連の観測気球 110 機が失われまし た。

米軍は、モグル計画（ロズウェル事件と関連）、ジェネトリックス計画、モビー・ディック計画など、核探知・監視用の高高度気球計画を開発した。また、日本の火炎放射器による爆薬投下システム の原理を改良したE77気球爆弾の開発にも取り組んだ。

特にジェネトリックスは、1950年代に米国空軍、海軍、中央情報局によって実行されたプログラムでした。 ^[25]気象調査を装って、何百もの監視気球が中国、東ヨーロッパ、ソ連上空を飛行し、写真を撮り、情報を収集しました。ゼネラルミルズの航空部門によって製造され、^{[26] [27]}気球は20階建てほどの高さがあり、カメラやその他の電子機器を搭載し、当時の戦闘機の到達範囲をはるかに超える30,000フィートから60,000フィート以上の高度に達しました。^{[28] [29]}多くはコースを外れたり、ソ連の防空軍によって撃墜されました。上空飛行は対象国からの抗議も引き起こしましたが、米国は自国の行動を擁護しました。^[30]効果を高め、外交上の反発を最小限に抑えるために、気球を、より探知が困難であると考えられていた新開発のU-2偵察機に置き換えた。 ^[29]

また、1950年代には、航空機を使用して地上から人を回収するためのフルトン地対空回収システム（STARS）が開発されました。これは、オーバーオールタイプのハーネスと、揚力ラインが取り付けられた自動膨張式バルーンを使用していました。^[31]

1996年以来、米国は統合陸上攻撃巡航ミサイル防衛高架網状センサーシステム（JLENS）に20億ドル以上を投資しており、これは低高度の標的を追跡するための気球を製造したものだ。このプロジェクトは、気球が誤って係留から外れたことや、業界ロビイストがプロジェクト存続に影響力を持ったことで注目を集めた。^{[32] [33]}

エアロスタットはイラクとアフガニスタンでアメリカ軍と連合軍によって使用されてきた。^[34]

2019年、アメリカ南方軍は6つの州でレイヴン・インダストリーズ製の気球25機を使った監視テストを委託した。 ^{[35]国防総省の}COLD STAR （Covert Long-Dwell Stratospheric Architecture）プロジェクトの下で資金提供を受けたこの気球はステルス性があり、AIを使って航行し、複雑なデータを収集することができる。当初は麻薬密売人を見つけるために作られたが、後に軍事利用に移行した。^[36]戦略国際問題研究所の研究員トム・カラコ氏は、この気球は通信やデータリンクのノードとして、空中の標的を追跡するための情報収集・監視・偵察（ISR）のトラックとして、そしてさまざまな兵器のプラットフォームとして機能できると述べた。^[35]

同じ頃、DARPAといくつかの防衛関連請負業者は、ドップラーレーザーを使用して成層圏気球の航行をより正確で信頼性の高いものにすることを目指した適応型軽量気球（ALTA）プログラム^[37]に取り組んでいました。成熟した技術は2019年に米軍に移管されました。^[36]

同様のプロトタイプは中国と米国でも開発中である。^{[38] [39]}

2023年には、中国からの監視気球とみられるものが北米と中米でコースを外れて漂流したと報じられている。^[40]

2022年のウクライナ侵攻の際、ロシアはウクライナの防空軍を疲弊させるためにコーナーリフレクターを備えた気球を打ち上げた。^[41]

• 空中戦
  • 航空戦の歴史
• 気球（航空学）
• 韓国の風船を使った宣伝キャンペーン
• 防空気球
• フォートオマハバルーンスクール– 第一次世界大戦の訓練プログラムの拠点
• 焼夷風船- 第二次世界大戦で日本がアメリカに対して発射した焼夷風船爆弾の歴史
• 観測気球
• アウトワード作戦- 自由飛行気球を使ってドイツを攻撃する第二次世界大戦中のイギリスの計画
• ロズウェル事件- 軍が通常の気象観測気球だと主張した軍用気球の墜落事故により、空飛ぶ円盤の陰謀説が生まれた。
• タデウス・SC・ロウ– 米国の軍事航空偵察の父
• 北軍気球部隊
• 2023年中国の風船事件

ウィキメディア・コモンズには、軍用気球飛行に関連するメディアがあります。

• 王立工兵隊博物館 王立工兵隊航空博物館
• 王立工兵博物館 2007-01-18 にWayback Machineでアーカイブ初期のイギリス軍の気球飛行 (1863)