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フィクションとは、架空の人物、出来事、場所を架空の方法で描写する、主に物語作品である創作物全般を指します。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]したがって、フィクションの描写は事実、歴史、または妥当性とは矛盾します。伝統的な狭義では、フィクションは散文で書かれた物語、特に小説、中編小説、短編小説を指します。[ 4 ] [ 5 ]しかし、より広義には、フィクションはあらゆる媒体で表現された架空の物語を包含し、文章だけでなく、生の演劇公演、映画、テレビ番組、ラジオドラマ、漫画、ロールプレイングゲーム、ビデオゲームなども含まれます。
通常、作品のフィクション性は公に表明されるため、観客はフィクション作品が現実世界から多かれ少なかれ逸脱することを期待し、例えば事実に忠実な描写や実在の人物のみを提示することを期待しません。 [ 6 ]フィクションは一般的に現実世界に準拠していないと理解されているため、フィクション作品のテーマや文脈、例えばそれが現実世界の問題や出来事とどのように関連しているかなどは、解釈の余地があります。[ 7 ]フィクションは文学（書かれた物語小説）の領域で最も長く確立されているため、フィクションの性質、機能、意味に関する広範な研究は文学理論と呼ばれ、特定のフィクション作品のより狭い解釈は文学批評と呼ばれます（映画批評や演劇批評などの下位分野も今では長く確立されています）。現実世界とのつながりとは別に、一部のフィクション作品は、既知の物理的世界とは完全に切り離された独自の文脈の中で登場人物や出来事を描写することがあります。独立した架空の世界です。このような想像上の世界を構築する創造的な芸術は、世界構築として知られています。[ 8 ]
文学評論家のジェームズ・ウッドは、「フィクションは技巧と真実らしさの両方である」と主張しており、これは創造的な発明と、読者にとってある程度受け入れられる信憑性の両方が必要であることを意味する[ 9 ]。この概念は、詩人サミュエル・テイラー・コールリッジの、読者の自発的な不信の停止という考え方によく集約されている。何世紀にもわたり、学者たちはフィクションを体験することの効果、そしてフィクションを通して発見する新しい情報によって読者がどのように変化するかについて探求してきた。無限のフィクションの可能性自体が、現実の構築物を測る基準が存在しない可能性や、現実を完全に知ることは不可能である可能性など、挑発的な哲学的概念を示している[ 10 ] 。
フィクションとは対照的に、ノンフィクションの創作者は、歴史的事実のみに基づいた情報、そして時には意見を提示する責任を負います。フィクションとノンフィクションは正反対であるという伝統的な見方にもかかわらず、一部の作品（特に現代）はこの境界を曖昧にしています。特に、ポストモダン小説、自伝的小説[ 11 ]、ノンフィクション小説やドキュドラマなどのクリエイティブ・ノンフィクションといった特定の実験的な物語ジャンルに属する作品や、フィクションをノンフィクションとして偽って販売するという意図的な文学的詐欺[ 12 ]などが挙げられます。
ノンフィクションとフィクションの区別は、読者の視点から定義するのが最も適切だろう。読者によれば、作品に登場する人物、舞台設定、筋書きが完全に歴史的あるいは事実に基づいていると認識される場合、その作品はノンフィクションであり、これらのいずれかの点で現実から逸脱している場合はフィクションとみなされる。
ほとんどのフィクション作品でさえ、何らかの真実、あるいは特定の視点からの真実の要素や根拠を含んでいる。あらゆる種類のフィクションは、架空の設定、架空の出来事、あるいは現実と似ているが現実とは異なる何かを用いて、現実世界の考え、問題、理解（テーマと呼ばれる）を探求するよう読者に促す。[注1 ] [注2 ]
スペキュラティブ・フィクションという包括的なジャンルは、現実的またはもっともらしい人物、出来事、場所への忠実度が低いのが特徴である一方、リアリスティック・フィクションという包括的なジャンルは、その忠実度が高いのが特徴である。例えば、スペキュラティブ・フィクションは、完全に架空の宇宙、あるいは自然法則が厳密には適用されない宇宙を描写することがある（多くの場合、ファンタジーのサブジャンル）。あるいは、史実の出来事を描写するものの、その結末が完全に架空のものであったり、その後に完全に架空の重大な出来事が続いたりする（代替歴史のジャンル）。あるいは、あり得ない技術、あるいは現在の科学的理解や能力に反する技術を描写する（サイエンス・フィクションのジャンル）。
それとは対照的に、リアリスティック・フィクションは、その基本的な設定（世界の時間と場所）が実際に現実のものであり、その出来事が現実世界の文脈で信じられる形で起こり得る物語を扱います。リアリスティック・フィクションのサブジャンルの1つは歴史小説であり、過去の実際の主要な出来事や時代を中心に展開されます。[ 15 ]物語を現実に忠実に感じさせたり、詳細をより客観的に描写しようとする試み、そしてこのアプローチを精力的に推進し始めた19世紀の芸術運動は、文学的リアリズムと呼ばれ、フィクションとノンフィクションの両方の作品を取り入れています。
物語はあらゆる人類文化に存在し、それぞれの文化が物語に真実と虚構の異なる要素を取り入れている。初期のフィクションは歴史や神話と密接に関連していた。ホメロス、ヘシオドス、イソップなどのギリシャの詩人は、最初は口頭で、次に文章で語られる架空の物語を発展させた。散文小説は、アジアやエジプトの物語の伝統の影響を受け、古代ギリシャで発展した。明確に架空の作品は、帝国時代まで歴史や神話の物語とは区別されて認識されていなかった。完全に創作された登場人物や出来事を追うプラズマ物語は、古代の演劇や新喜劇を通して発展した。[ 16 ]初期のフィクションに共通する構造の1つは、初期の作家がフィクションの限界を試す一連の奇妙で幻想的な冒険である。ミレトスの物語は、古代ギリシャとイタリアにおけるフィクションの初期の例である。古代ギリシャで小説が発展するにつれ、読者との繋がりを深めるために、共感できる登場人物やもっともらしいシナリオが重視されるようになり、ロマンス、海賊行為、宗教儀式などの要素も取り入れられるようになった。中世ヨーロッパでは、超自然的な要素や騎士道など、ファンタジーに関連する要素を取り入れた英雄ロマンスが発展した。[ 17 ]
近代小説の構造は、17 世紀初頭にミゲル・デ・セルバンテスが『ドン・キホーテ』で確立した。 [ 18 ]小説は 18 世紀と 19 世紀に主要なフィクション媒体となった。小説はしばしば経験主義や不可知論などの啓蒙思想と結びついていた。この時期にリアリズムが文学様式として発展した。[ 19 ] 19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけて、大衆小説雑誌や初期の映画など、新しい形態の大衆メディアが発展した。[ 20 ] 20 世紀後半には、ビデオゲームを通じてインタラクティブ フィクションが発展した。 [ 21 ]
物語作品、特にフィクション作品全般を定義する基本的な要素がいくつかあります。具体的には、すべての物語作品には、登場人物、葛藤、語り口、筋書き、舞台設定、そしてテーマという要素が含まれています。登場人物とは物語作品の中の個々の人物であり、葛藤とは登場人物の思考や行動を促す緊張や問題であり、語り口とは物語を伝える方法であり、筋書きとは物語における出来事の順序であり、舞台設定とは物語の時間と空間における場所であり、テーマとは物語に関するより深いメッセージや解釈であり、読者がそれについて議論し、考察する余地を残しています。
伝統的に、フィクションには小説、中編小説、短編小説、寓話、伝説、神話、おとぎ話、叙事詩や物語詩、演劇（オペラ、ミュージカル、ドラマ、人形劇、様々な種類の舞台舞踊を含む）が含まれます。しかし、フィクションにはコミック、多くのアニメーション、ストップモーションアニメ、アニメ、マンガ、映画、ビデオゲーム、ラジオ番組、テレビ番組（コメディやドラマ）なども含まれる場合があります。
インターネットはフィクションの創作と流通に大きな影響を与え、著作権が著作権者にロイヤリティが支払われることを保証する手段としての実現可能性に疑問を投げかけている。 [ 22 ]また、プロジェクト・グーテンベルクのようなデジタルライブラリは、パブリックドメインのテキストをより容易に入手できるようにしている。安価な家庭用コンピュータ、インターネット、そしてユーザーの創造性の組み合わせは、インタラクティブなコンピュータゲームやコンピュータ生成コミックなどの新しい形式のフィクションにもつながっている。ファンフィクションのための無数のフォーラムがオンラインで見つかり、特定の架空の世界の熱心なファンが派生的な物語を作成して配布している。インターネットはまた、ブログを通じてフラッシュフィクションまたは連載ブログとして物語が配信されるブログフィクションや、異なる著者が物語を順番に書いたり、 wikiを使用して誰でもテキスト全体を改訂できる共同フィクションの開発にも使用されている。
文学小説の定義は議論の余地がある。書かれた形式のあらゆるフィクション作品を指す場合もある。しかし、以下のような様々な定義も存在する。
文学小説は、芸術形式として特にみなされる文章という狭義の文学の同義語としてよく使われる。[ 24 ]文学小説はジャンル小説よりも優れていると見なされることもあるが、両者は相互に排他的ではなく、主要な文学者はSF、犯罪小説、ロマンスなどのジャンルを用いて文学作品を創作してきた。さらに、ジャンル小説の研究は近年、学術界で発展してきた。[ 25 ]
この用語は、文学小説を文学と同一視する意味で使われることがある。その正確性については議論がある。ニール・スティーブンソンは、どのような定義も単純化されてしまうだろうが、今日では文学小説とジャンル小説の間には一般的な文化的差異があると指摘している。一方では、現代の文学作家は大学やそれに類する機関での雇用など、後援者によって支えられていることが多く、そのような地位の継続は書籍の売上ではなく、他の著名な文学作家や批評家による批評的評価によって決まる。他方では、ジャンル小説作家は書籍の売上によって生計を立てている傾向があると彼は指摘している。[ 26 ]しかし、ジョン・アップダイクはインタビューで、「『文学小説』というカテゴリーは最近になって出現し、ただ本を書こうとしている私のような人間を苦しめている。もし誰かが私の本を読みたいと思ってくれるなら、素晴らしいことだ。多ければ多いほど良い。…私はある種のジャンル作家だ。私は文学小説を書いている。それはスパイ小説やチキン・リットのようなものだ」と嘆いている。[ 27 ]同様に、チャーリー・ローズ・ショーで、彼はこの用語が自分の作品に適用されると、自分自身と自分の執筆活動から生まれる可能性のあるものに対する期待を大きく制限してしまうので、あまり好きではないと主張した。彼は、自分の作品はすべて「言葉で書かれている」という理由だけで文学的であると示唆した。[ 28 ]
文学小説は、社会批評、政治批判、あるいは人間の状態についての考察を含むことが多い。[ 29 ]一般的に、文学小説は「興味深く、複雑で、発展した」登場人物の「内省的で、深い人物研究」に焦点を当てている。[ 29 ]これは、プロットが中心的な関心事であるジャンル小説とは対照的である。[ 30 ]通常、文学小説では、プロットを推進する登場人物の「内面的な物語」に焦点が当てられ、詳細な動機によって読者の「感情的な関与」を引き出す。文学小説のスタイルは、「優雅に書かれ、叙情的で、…重層的」とよく表現される。[ 31 ]文学小説のトーンはジャンル小説よりも暗い場合があり、[ 32 ]文学小説のペースは、大衆小説よりも遅い場合がある。[ 32 ]テレンス・ラファティが指摘するように、「文学小説はその性質上、道を見失う危険を冒してでも、あてもなく歩き、さまよう美しさにとどまることを許容する」。[ 33 ]
文学作品の定義の仕方によっては、ジャンル小説は（特定のジャンルに合致する小説）サブセットとなる場合もあれば、その反対、つまり大衆文化を構成する小説を、芸術的あるいは知的にハイカルチャーよりも劣るものとして評価するレッテルとなる場合もある。いずれにせよ、小説は一般的に様々なジャンルに分類される。それぞれのジャンルは、特定の統一的なトーンやスタイル、物語の手法、原型、その他の比喩表現、メディアコンテンツ、あるいはその他の一般的に定義された基準によって区別される小説のカテゴリーである。
SF作品は、作品が創作された時点では現実には存在しない技術を予言したり、想定したりする。ジュール・ヴェルヌの小説『月世界旅行』は1865年に出版されたが、宇宙飛行士のニール・アームストロングとバズ・オルドリンが人類史上初めて月面に着陸したのは1969年のことだった。
歴史小説は、架空の人物を実際の歴史上の出来事に登場させる。1814年の歴史小説『ウェイヴァリー』では、ウォルター・スコット卿の架空の人物エドワード・ウェイヴァリーが歴史上の人物ボニー・プリンス・チャーリーと出会い、プレストンパンズの戦いに参加する。フィクション作品の中には、元々は真実の物語や再構築された伝記に基づいて、多少または大幅に再想像されたものがある。[ 34 ]多くの場合、フィクションの物語が事実に基づいている場合でも、より面白くするために真実の物語に加筆や削除が行われることがある。例としては、ティム・オブライエンの1990年のベトナム戦争に関する短編集『彼らが運んだもの』が挙げられる。
超自然的、魔法的、あるいは科学的にあり得ない要素を明確に含むフィクション作品は、しばしばファンタジーというジャンルに分類され、ルイス・キャロルの1865年の小説『不思議の国のアリス』、J・R・R・トールキンの『指輪物語』、J・K・ローリングの『ハリー・ポッター』シリーズなどが含まれる。ファンタジーの作者は、ドラゴンや妖精などの想像上の生き物や存在を登場させることもある。[ 3 ]
散文で書かれたフィクションの種類は、相対的な長さによって区別され、次のものが含まれます。[ 35 ] [ 36 ]
小説執筆とは、著者や創作者が架空の作品を生み出す過程のことである。執筆過程の一部は事前に計画されている場合もあれば、自然発生的に生じる場合もある。小説家は、架空の物語を書く際に、さまざまな文体を用い、独自の作家の声を持っている。 [ 39 ]
実際の出来事や実在の人物を、架空の出来事や架空の人物の直接的なインスピレーションとして用いることは、フィクション化として知られています。その反対の状況、つまり現実世界や実際の出来事が過去のフィクションの影響を受けているように見える状況は、「人生が芸術を模倣する」という表現でよく説明されます。後者の表現は、イギリス系アイルランド人の小説家オスカー・ワイルドと関連付けられて広く知られています。[ 40 ]
実際の出来事をフィクションの形式に改変すること、つまり実際の出来事や人物を劇的に表現することは、フィクション化、あるいは演劇や映画などの視覚的なパフォーマンス作品においては、より狭義にはドラマ化として知られています。学術出版物であるオックスフォード・リファレンスによれば、このように構成された作品は「事実に部分的または全体的に基づいているが、フィクションであるかのように書かれた物語」を持ち、そのため「この種の映画や放送ドラマにはしばしば『実話に基づく』というラベルが付けられる」とのことです。知的研究において、このプロセスを評価することはメディア研究の一部です。[ 41 ]
創作芸術における著名なフィクションの例としては、第二次世界大戦を題材とした大衆文化、特にアドルフ・ヒトラーやラインハルト・ハイドリヒといったナチス・ドイツの指導者に関するものが挙げられます。例えば、イギリスの俳優でコメディアンのチャールズ・チャップリンは、1940年の風刺映画『独裁者』で、風変わりな独裁者アデノイド・ヒンケルを演じました。この常軌を逸した知性のない人物像は、当時進行中だった第二次世界大戦の実際の出来事をフィクション化し、ファシストを滑稽で非合理的で哀れな人物として描き出しました。他にも多くの悪役が実在の人物から着想を得ていますが、アクセント、外見、経歴、名前などは架空のものです。
例えば、取扱説明書、新聞記事、慈善団体からの手紙などだ。しかし、フィクションの文脈は、そのフィクションが実際に何を描いているのかという問いを意図的に未解決のまま残している。世界への言及は、文学作品（つまりフィクション作品）の固有の特性というよりも、解釈によって与えられる機能なのである。