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演劇批評は芸術批評の一ジャンルであり、演劇やオペラなどの舞台芸術について書いたり話したりする行為を指す。
演劇批評はドラマ批評とは異なり、後者は文学批評の一分野であるのに対し、前者は演劇上演そのものに対する批評である。戯曲は印刷物として存在する限り文学の一部であり続ける。戯曲の文章が舞台や観客が鑑賞できるあらゆる場所で上演されるようになると、演劇芸術の一部となる。つまり、文学的技法が舞台作品を生み出すのである。同様に、書かれた戯曲に対する批評は、演劇上演に対する批評とは異なる性質を持つ。
演劇批評と演劇評論には明確な違いがあります。どちらも上演される演劇芸術を扱いますが、その方法と目的は異なります。どちらも表明された観察を裏付ける強力な合理性を持ち、分析的であり、どちらも作品の称賛に値する点と欠点の両方を扱います。演劇評論は、上演される劇、その劇を上演する劇団、演出家、その他の俳優について知る一般の読者向けの短いエッセイです。基本的に評論は、作品の文化的および芸術的意義を示唆する主観的な議論です。ストーリーラインは作品の主軸であると考えられているため議論されます。議論は、パフォーマンスを見た瞬間の反応を反映しています。評論家は、演技、舞台技術、照明デザインとその実装、背景音楽、衣装デザイン、メイクアップなど、作品の各部門、さらには上演のために準備された脚本についても、全体的な臨床分析を行います。劇評は、上演期間中、つまり定期的に上演されている期間中に掲載されます。そのため、迅速な執筆が求められます。したがって、劇評には、作品の様々な側面に関する深い分析や調査研究は含まれません。また、作品そのものに対する決定的な評価を下すこともありません。
一方、演劇批評は、演劇芸術全体を背景に、作品を深く分析する言説である。劇に関連する社会的・政治的背景、そして文化的意義が強調される。したがって、議論は作品の歴史的意義に関する高度に理論的で客観的な言説となる。批評は通常長文で、執筆にかなりの時間を要する学術論文である。作品は、劇の通常上演が中断または中止された後、あるいは劇団が別の劇の次の上演を開始した後でも発表されることがある。作品のさまざまな側面の技術的な詳細が、その実行の合理性に関する徹底的な分析とともに詳細に議論される。したがって、批評は作品の解剖学的精査である。劇そのものについては、文学批評家の役割であるため、詳細に議論されることはない。哲学的、政治的、あるいは道徳的な批評は、反演劇的とみなされるかもしれない。
主要な新聞のほとんどは、何らかの形で芸術を取り上げており、演劇批評もその芸術報道の一部に含まれる場合がある。
ほとんどの芸術分野を網羅する専門メディアが存在し、この分野では『ザ・ステージ』がそのような出版物の1つです（詳しくは当サイトの演劇雑誌カテゴリーをご覧ください）。