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ラクシャサ（サンスクリット語: राक्षस、発音は[ ɾɑːk.ʂɐ.s̪ɐ ]、ローマ字表記: rākṣasa、パーリ語: rakkhasa、文字通り「悪魔」または「魔物」） [ 1 ] [ 2 ]は、ヒンドゥー教、仏教、ジャイナ教、インドネシアの民間イスラム教でよく登場する、通常は悪意のある存在の種族です。彼らは地球に住んでいますが、超自然的な力を持っており、通常はヴェーダの供犠を妨害したり、人間を食べたりするなどの悪行にその力を使用します。 [ 3 ] [ 4 ]
この用語は、慈悲深いデーヴァに敵対する権力欲の強い存在であるアスラを表すためにも使用されます。彼らはヒンドゥー教の聖典だけでなく、仏教やジャイナ教でも敵対者として描かれることが多いです。ラクシャサの女性形はラクシャシ（राक्षसी、IPA: [ ɾɑːk.ʂɐ.s̪iː ]、rākṣasī）です。[ 5 ]
ブラフマーは、不浄の性質から成る姿で飢餓を生み出し、そこから怒りが生まれた。そして神は暗闇の中に、飢餓で痩せ衰え、醜い姿をし、長い髭を生やした生き物たちを出現させた。それらの生き物たちは急いで神のもとへ向かった。その中で「おお、我々をお守りください！」と叫んだ者たちは、そこからラークシャサと呼ばれるようになった。[ 6 ]飢餓に圧倒されたそれらの被造物は、水を奪おうとした。その中で「我々はこの水を守る」と言った者たちは、ラークシャサとして記憶されている。[ 7 ]
ラクシャサは、多くの場合、姿を変えることができ、獰猛な外見で、巨大で、怪物のような姿をしており、口の上部から2本の牙が突き出ており、鋭い爪のような指の爪を持っていた。彼らは意地悪で唸り声を上げる獣であり、人間の肉の匂いを嗅ぎつけることができる飽くなき人食いとして描かれていた。より獰猛なラクシャサの中には、燃えるような赤い目と髪を持ち、両手で血をすすったり、人間の頭蓋骨から血を飲んだりするものもいた（後の西洋神話における吸血鬼の描写に似ている）。一般的に、彼らは空を飛んだり、姿を消したりすることができ、マヤ（幻術の魔法の力）を持っており、それによって自由に大きさを変えたり、あらゆる生き物の姿に変身したりすることができた。[ 8 ]
ラーマーヤナとマハーバーラタの世界では、ラクシャサは多くの者が住む種族でした。善悪両方のラクシャサが存在し、戦士として善と悪両方の軍勢と共に戦いました。彼らは強力な戦士であり、熟練した魔術師であり、幻術師でもありました。変身能力者として、様々な姿に変身することができました。幻術師として、信じる者や幻術を解けなかった者にとっては現実と思えるような幻影を作り出すことができました。ラクシャサの中には人食いとされ、戦場での殺戮が最も激しい時に喜び勇んで姿を現す者もいました。時折、彼らは様々な軍閥に仕える一般兵士として従軍することもありました。
叙事詩は、名もなき一般のラクシャサたちの描写を除けば、これらの存在の中から頭角を現した者たちの物語を語っている。彼らは英雄として登場することもあれば、悪役として登場することの方が多い。
タパルは、ラクシャサはカースト社会の外にいた悪魔化された森の住人を誇張した超自然的な描写である可能性があると示唆している。[ 9 ]
『ラーマーヤナ』第3巻から第6巻では、ラークシャサが物語の主要な敵役です。主人公のラーマは叙事詩の中で、タータカー、マーリカ、ラーヴァナなど多くのラークシャサを倒します。[ 4 ]叙事詩では、ラークシャサは主に攻撃的で性的な悪魔のような存在として描かれています。彼らは望むどんな姿にも変身でき、ラーヴァナはそれをうまく利用してラーマの妻シータを騙して誘拐し、それが物語の残りの部分を動かします。ラークシャサはガンジス平原の南の森とランカー島の要塞に住んでおり、どちらもコーサラの地やラーマの故郷からは遠く離れています。ラーヴァナの首都ランカーでは、ラークシャサたちはアヨーディヤーの人間と同等の複雑な社会に住んでおり、ヴィビーシャナのような一部のラークシャサは道徳的な存在である。[ 10 ]
マハーバーラタには、パーンダヴァ、ビーマ、そしてラクシャサ族の間の数々の遭遇が描かれている。ラクシャサ族の英雄たちは、クルクシェートラ戦争において両陣営で戦った。
多くの羅刹はさまざまな仏教経典に登場します。中国の伝統では、ラクシャサは羅沙(羅刹/罗刹)として知られています。[ 20 ]日本では「羅刹」として知られている。
法華経第26章には、法華経を守り、維持することを誓う羅刹の娘たちと仏陀との対話が収められている。彼女たちはまた、法華経を守り続ける信者を守るための魔法の陀羅尼も教えている。[ 21 ]
マハーカーラの従者には5人のラクシャサがいる。彼らは夫婦であるカーラとカーリー、そして彼らの子供であるプトラ、バートリ、バーリヤである。[ 22 ]
ランカヴァターラ経典には、スリランカ島が羅刹の国として言及されている。その王はラーヴァナという羅刹で、彼は仏陀をスリランカに招き、そこで説法をさせた。スリランカには他にも羅刹がおり、例えばウィビサーナはスリランカ仏教神話ではラーヴァナの兄弟だと信じられている。[ 23 ]
イェシェ・ツォギャルが記録した『蓮華生まれ：パドマサンバヴァの生涯』 の中で、パドマサンバヴァは仏教の異端者を鎮圧するための憤怒の征服の1つで「羅刹」というあだ名を与えられた。
ジャイナ教の記述はヒンドゥー教のラクシャサの記述と異なっている。ジャイナ教の文献によると、ラクシャサはヴィディヤーダラ族に属する文明的で菜食主義の人々の王国であり、彼らはティールタンカラの信者であった。[ 24 ]
ケジャウェンの影響を受けたインドネシアのイスラム教徒は、ラクシャサを、人間の魂が悪魔（シャヤティン）の霊に取って代わられた結果であると考えている。悪魔は人間を羨ましく思い、人間の体と精神を乗っ取ろうとする。もしそれが成功すれば、人間は新しい魂に適応し、その性質を獲得し、ラクシャサに変わってしまう。[ 25 ]
カンボジアのアンコール遺跡の芸術家たちは、石像やレリーフでラーヴァナを頻繁に描いた。12世紀の都市アンコール・トムの入り口にある「ナーガ橋」には、乳海を攪拌するデーヴァとアスラの大きな石像が並んでいる。10の頭を持つラーヴァナは、アスラの列の中央に立っているように描かれている。[ 26 ]
アンコール・ワットの12世紀の寺院にあるレリーフには、海をかき混ぜる人物像が描かれている。そこには、蛇の頭を引っ張るアスラの列をラーヴァナが支えている姿も描かれている。学者たちは、デーヴァの列の中にラーヴァナの兄弟であるヴィビーシャナがいるのではないかと推測している。彼らは蛇の尾を引っ張って乳海をかき混ぜている。[ 27 ]アンコール・ワットの別のレリーフには、20本の腕を持つラーヴァナがカイラーサ山を揺らしている様子が描かれている。[ 28 ]
アンコールの芸術家たちは、ラーヴァナの指揮下にあるラクシャサと、ラーマとスグリーヴァの指揮下にあるヴァナラ（猿）との間のランカの戦いも描いた。12世紀のアンコール・ワットには、ラーヴァナのラクシャサとラーマの猿との間のランカの戦いを描いた劇的なレリーフがある。ラーヴァナは10の頭と20の腕を持ち、馬、ライオン、鳥が混ざったような生き物が引く戦車に乗っている。ヴィビーシャナはラーマと彼の兄弟ラクシュマナの後ろに立って並んでいる。クンバカルナは同様の戦車に乗ってスグリーヴァと戦っている。[ 29 ]
この戦いは、12世紀に建てられたプレア・カーンの寺院にある、より粗雑なレリーフにも描かれている。
19世紀に建てられたバリ島のクルンクン王門には、ラクシャサの等身大の像が6体あります。これらの像は、牙とバリ建築における門番としての役割からラクシャサの描写であると識別できますが、髭と西洋風の服装からヨーロッパ人（特にオランダ人）であるとも考えられます。ラクシャサとの関連は、オランダ人を貪欲で暴力的な怪物になぞらえていますが、門番としての立場は、バリの王によって制御される可能性のある存在として位置づけています。[ 30 ] [ 31 ]
ラクシャサは、ダンジョンズ＆ドラゴンズのロールプレイングゲームにおいて、長らく悪役種族として知られています。彼らは動物の頭を持つ人型生物（一般的には虎や猿の頭）で、手は逆さまになっています（手のひらは人間の手の甲にあたる位置にあります）。彼らは死霊術、魔法、幻術の達人であり（主に変装に使用します）、特に魔法効果に対する部分的な耐性があるため、殺すのは非常に困難です。彼らは人間を貪欲に食料として捕食し、豪華な衣服を身にまとっています。[ 32 ]このバージョンのラクシャサは、コルチャック：ナイトストーカーのエピソードに強く影響を受けています。[ 33 ]
ラクシャサは、ユニコーン：ウォリアーズ・エターナルのエピソード「夜明け前の闇」に登場します。彼はD&Dの描写に似た人型の虎です。このバージョンでは、凶暴だが慈悲深いジャングルの守護者であり、邪悪に対してマーリンと同盟を結びます。 [ 34 ]
映画『ワールド・ウォーZ』では、ラクシャサはインドのゾンビに関連して言及されている。[ 35 ]
韓国の漫画「特別公務員」では、最も凶暴な敵はラクシャサとして知られており、極めて邪悪で醜い存在である。[ 36 ]
サンスクリット語の影響を強く受けているインドネシア語とマレーシア語のマレー語では、raksasa は現在「巨人」、「巨大な」、「巨大で強い」という意味です。[ 37 ]マレーシア語ではこの単語を「怪物」と同義語として認識していますが、[ 38 ]インドネシア語ではより口語的に使われています。[ 37 ]