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防虫剤[ 1 ]は、化学殺虫剤と消臭剤の小さなボールで、シミ、カビ、蛾の幼虫（特にTineola bisselliellaのような衣類蛾）による被害を受けやすい衣類やその他の材料を保管する際に使用されることがあります。
昔の防虫剤は主にナフタレンで構成されていましたが、ナフタレンの可燃性のため、現代の防虫剤の多くは代わりに1,4-ジクロロベンゼンを使用しています。後者の製剤は、可燃性に関してNFPA 704の評価が同じであるにもかかわらず、やや可燃性が低い可能性があります。後者の化学物質は、パラジクロロベンゼン、p-ジクロロベンゼン、pDCB、またはPDBとも表記されるため、これらの名前と頭字語をすべて知っている購入者でない限り、識別が困難です。これらの製剤はどちらも、防虫剤によく関連付けられる、強く刺激的で甘ったるい臭いがあります。ナフタレンと1,4-ジクロロベンゼンはどちらも昇華を起こし、固体から直接気体になります。この気体は蛾と蛾の幼虫にとって有毒です。[ 2 ]
1,4-ジクロロベンゼンの健康リスクやナフタレンの可燃性のため、カンフルなどの他の物質が使用されることもある。
防虫剤は、ポリエチレンやポリプロピレンなどの非反応性プラスチック製の気密袋に保管されます（他のプラスチックは劣化したり軟化したりする可能性があります）。保護する衣類は気密容器に密封する必要があります。そうしないと、蒸気が周囲の環境に漏れる傾向があります。[ 2 ] 製造元の指示では、防虫剤をパッケージに指定された目的以外に使用しないように警告することが一般的です。そのような使用は有害で危険なだけでなく、違法とみなされることもよくあります。[ 3 ] [ 2 ]
ナフタリンは時折ヘビよけとして使われることもあるが、ネズミ、リス、コウモリよけとして使うことは多くの地域で違法であり、対象となる害獣よりも人間に迷惑や危険をもたらす傾向がある。[ 4 ] [ 2 ]しかし、ナフタリンはリスよけとして宣伝され続けており、市販の害獣やヘビよけ製品の成分にもなっている。
米国保健福祉省（DHHS）は、1,4-ジクロロベンゼンが「発がん性物質であると合理的に予測される可能性がある」と判断しました。これは動物実験で示唆されていますが、本格的なヒト試験は実施されていません。[ 5 ]米国国家毒性プログラム（NTP）、国際がん研究機関（IARC）、およびカリフォルニア州は、 1,4-ジクロロベンゼンを発がん性物質とみなしています。[ 6 ]
ナフタレン防虫剤への曝露は、グルコース-6-リン酸デヒドロゲナーゼ欠損症の人に急性溶血（貧血）を引き起こす可能性があります。[ 1 ] IARCは、ナフタレンをヒトおよびその他の動物に対して発がん性がある可能性があると分類しています（グループ2Bも参照）。[ 7 ] IARCは、急性曝露がヒト、ラット、ウサギ、マウスに白内障を引き起こすことを指摘しています。ナフタレン蒸気への慢性曝露も白内障と網膜出血を引き起こすと報告されています。[ 8 ]カリフォルニア州のプロポジション65では、ナフタレンは「州が発がん性があると認識している物質」としてリストされています。[ 9 ]
コロラド大学ボルダー校の研究により、防虫剤や一部の芳香剤の発がん性作用の可能性のあるメカニズムが明らかになった。[ 10 ] [ 11 ]
防虫剤は癌のリスクに加えて、肝臓や腎臓の損傷を引き起こすことが知られています。[ 2 ]
1,4-ジクロロベンゼンは神経毒である。吸入剤として乱用され、さまざまな神経毒性作用を引き起こしている。[ 12 ] [ 13 ]
ナフタレンを含む防虫剤は、2008年からEU内で禁止されている。 [ 14 ] [ 15 ]
Tineola bisselliellaでより詳しく説明されているように、衣類の蛾を駆除するための防虫剤の代替手段としては、ドライクリーニング、冷凍、徹底的な掃除機がけ、熱湯での洗濯などがあります。[ 16 ]樟脳も、特に中国では防虫剤として使用されています。[ 17 ]ナフタレンやジクロロベンゼンとは異なり、樟脳には薬効があり、発がん性物質とはみなされていませんが、大量に摂取すると毒性があります。レッドシダーの木と油も、防虫剤の代替として使用されています。[ 18 ]
フェロモントラップは効果的な診断ツールであり、貴重な衣類を保護するための効果的な防除ツールとなる場合もある。しかし、フェロモントラップは動物に残酷な行為を伴うため、深刻な倫理的問題が伴う。
動詞としての「mothball」は比喩的な用法があり、「アイデア、計画、または仕事の作業を中断するが、将来作業を継続できるようにしておく」という意味です。[ 19 ]「mothballed」は、長期間保管されているが解体されていない船舶や航空機を表す一般的な形容詞です。
この「防虫剤漬け」という言葉の使用の起源は、1939年9月にニューヨークで米国政府によって「抑留」された客船SSノルマンディー号が「防虫剤漬け」にされたという報道にあるのかもしれない。1か月後、新聞は「カーペット、カーテン、室内装飾品を保存するために14個の巨大な防虫剤樽が使用された」と報じた。[ 20 ]当時、この船は戦争が終わるまでニューヨークに留まる予定だったが、真珠湾攻撃の後、兵員輸送船に改造された。
アメリカ海軍は1945年に戦闘艦を保管する計画を立てたが、すぐに任務に復帰できるように準備しておいた。1946年までにこれらの艦は「モスボール」と呼ばれるようになった。しかし、そのプロセスではモスボールという言葉は使われず、防錆コーティング、区画の密閉、装備の取り外し、上部装備のカバー、船体の保護などが行われた。モスボールされた艦はわずか10日で現役任務に復帰できると予想されていた。[ 21 ]アメリカ海軍の予備艦隊は今でも非公式に「モスボール艦隊」と呼ばれている。