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ナイルティラピア（Oreochromis niloticus ）は、アフリカの一部（その名の由来となったナイル川など）やレバントに自然に生息するシクリッド科のティラピアの一種ですが、自然分布域外にも多数の移入個体群が存在します。現在の広い分布域は、食用魚としての高い商業的価値によるもので、マンゴーフィッシュ（マンゴーティラピア、またはSarotherodon galilaeusと混同しないように）、ニロティカ、またはボウルティ[ 2 ]など、国内外の多くの名前で販売されています。ナイルティラピアは、その価値の高さと、大量飼育に適した繁殖様式（マウスブリーダー）により、世界中で広く養殖されており、他のティラピアとの交雑など、生産量を増やすためのさまざまな試みが行われています。
ナイルティラピアは体長が最大60cm（24インチ）に達し、[ 3 ]体重は5kg（11ポンド）を超えることもあります。[ 4 ]ティラピアの典型的な特徴として、オスはメスよりも大きく成長し、成長速度も速いです。[ 4 ]
野生の自然型ナイルティラピアは全体的に茶色または灰色で、体には不明瞭な縞模様があり、尾には縦縞があります。繁殖期には、オスは特に鰭が赤くなります。[ 4 ] [ 5 ]一般的にブルーティラピア（O. aureus ）と混同されます。ブルーティラピアには尾の縞模様がなく、背鰭の縁が赤く（ナイルティラピアではこの縁は灰色または黒色）、繁殖期にはオスは全体的に青みがかっています。この2種は計数形質によっても区別できます。[ 5 ]養殖されているティラピアや世界中で導入されているティラピアの多くは選択的に交配された変種やハイブリッドであるため、野生の自然型で使用できる標準的な特徴を使用して識別することはしばしば不可能です。[ 5 ]ほとんど知られていないO. ismailiaensisは尾が平らだが、それ以外はナイルティラピアに非常によく似ており（おそらく変種である）、[ 6 ] いずれにせよ、O. ismailiaensis は絶滅した可能性がある。なぜなら、エジプト北東部の唯一の既知の生息地が消滅したからである。[ 7 ]ただし、その周辺からは似たような個体（おそらく同じ個体）が知られている。[ 6 ]
ナイルティラピアは10年以上生きることができる。[ 4 ]
ナイルティラピアは、マグリブと南アフリカのほぼ全域を除くアフリカの大部分に生息しています。熱帯西アフリカ、チャド湖流域、タナ湖、アルバート湖、エドワード・ジョージ湖、キブ湖、タンガニーカ湖、トゥルカナ湖、アワシュ川、オモ川を含むナイル川水系の大部分に生息しています。イスラエルでは、沿岸の河川流域に生息しています。[ 1 ] [ 3 ]アフリカだけでなく、アジア、ヨーロッパ、北アメリカ、南アメリカの数十か国を含む他の大陸にも広く導入されています。これらの場所では、しばしば非常に侵略的になり、在来の生態系や種を脅かしています。[ 1 ] [ 3 ]しかし、歴史的にナイルティラピアとラベル付けされた導入個体群の中には、ハイブリッドまたは別の種であるものがあり、特にナイルティラピアとブルーティラピアはよく混同されてきました。[ 5 ]インド、特に南部のタミル・ナードゥ州では、当時の州首相K・カマラージによってナイルティラピアが導入され、それ以来在来魚種にとって脅威となっている。[ 8 ]
ナイルティラピアは、河川、小川、運河、湖、池など、ほとんどの淡水生息地で見られ、海抜から標高1,830m （6,000フィート）まで分布しています。[ 1 ] [ 3 ]また、汽水域にも生息しますが、完全な塩水では長期生存できません。[ 3 ]この種は、8～42 ℃（46～108 °F）の水温で記録されていますが、通常は13.5 ℃（56.5 °F）以上です。[ 3 ]致死上限は通常39～40 ℃（102～104 °F）です。[ 1 ]また、個体群によって多少の変動が見られます。例えば、生息域の北部に生息する個体は最も低い温度まで生き延びることができるが、アワッシュ盆地やスグタ川の温泉に生息する孤立した個体群は、一般的に少なくとも32～33 ℃（90～91 °F）の水温で生活している。[ 7 ]ナイルティラピアは比較的低い温度まで生き延びることができるが、繁殖は一般的に水温が24 ℃（75 °F）に達したときにのみ起こる。[ 4 ]
FishBaseではこの種を単型種とみなしているが、[ 3 ]いくつかの特徴的な個体群が有効な亜種として認識されることが多い。[ 1 ] [ 7 ] [ 9 ]
この種は全体的に非常に広く分布し一般的であるが、IUCNはO. n. baringoensisを絶滅危惧種、O. n. sugutaeを危急種、O . n. filoaをデータ不足種とみなしている。[ 1 ]
ボゴリア湖で発見された個体群は、未記載の亜種であると思われる。[ 7 ]
Oreochromis (またはTilapia ) nyabikereおよびkabagoleと呼ばれる形態もこの種に属するようです。例えば、ワミ川、マニャラ湖、ティンガイランダで発見された未記載の個体群は近縁種であると思われます。[ 10 ]
ナイルティラピアは主に草食性ですが、特に幼魚期には雑食性を示す傾向があります。 [ 3 ]主に植物プランクトンや藻類を餌としていますが、一部の個体群では大型水生植物も重要な餌となっています。[ 1 ]その他に記録されている餌としては、デトリタスや水生昆虫の幼虫[ 3 ] （蚊の幼虫も含む）があり、アフリカのマラリア対策の手段として利用できる可能性があり[ 11 ]、それが侵略的外来種としての地位を招いています。[ 3 ]
ナイルティラピアは通常日中に摂食するため、マスやサケと同様に、摂食活動に寄与する主な要因として光に対する行動反応を示すことが示唆される。しかし、繁殖率が高いため、ナイルティラピアの群れではしばしば過剰繁殖が生じる。必要な栄養素を得るために、日中の餌をめぐる競争により夜間の摂食も起こる可能性がある。最近の研究では、一般的に信じられていることとは異なり、雌雄間のサイズ二型性は、摂取する餌の量の違いではなく、餌の変換効率の違いによるものであるという証拠が見つかった。したがって、雄と雌は同じ量の餌を食べるが、雄は餌を体重に変換する効率が高いため、より大きくなる傾向がある。[ 12 ]
他の魚と同様に、ナイルティラピアはほぼ群れで行動します。ナイルティラピアの群れは社会的な階層を確立し、その中で優位なオスは餌と交尾の両方で優先権を持ちます。円形の巣は主にオスが口で掘って作り、将来の産卵場所となります。これらの巣はしばしば激しい求愛行動と子育ての場となります。[ 13 ]オスは巣を作った場所に落ち着きますが、メスは交尾相手を探すために巣の間を移動するため、オス同士でメスをめぐる競争が生じます。
モザンビークティラピアなどの他のティラピアと同様に、オス間の優劣はまず、側面ディスプレイや尾を振るなどの非接触ディスプレイによって確立されます。階層の和解がうまくいかないと、怪我を負わせるための接触闘争になります。ナイルティラピアは、発達中の経験に基づいて闘争行動を変化させることが観察されています。したがって、特定の形態の闘争行動の経験は、個体間の攻撃性の差異につながります。[ 14 ]集団内で社会階層が確立されると、優位なオスは、食物へのアクセスの増加と配偶者の数の増加の両方の利益を享受します。しかし、メスの存在下でのオス間の社会的相互作用は、求愛ディスプレイと性的競争の結果として、より高いエネルギー消費をもたらします。[ 12 ]
ほとんどの魚類と同様に、ナイルティラピアはオスが作った巣の中で一斉に産卵することで繁殖する。このような形態では、オス間の縄張り意識と性的競争により、グループ内の個体間で繁殖成功率に大きなばらつきが生じる。このような行動の遺伝的影響は、オスの繁殖成功率の差によって異なる世代間で近親交配が起こりやすくなるため、長期的には遺伝的多様性が低下することである。 [ 15 ]おそらく繁殖競争に駆り立てられて、ティラピアは出生後数ヶ月以内に繁殖する。ナイルティラピアの性成熟年齢が比較的若いことから、出生率と個体交代率が高くなる。その結果、個体の繁殖率の速さが成長率に悪影響を及ぼし、性成熟を優先して体成長が抑制されることで、発育不全のティラピアが出現する可能性がある。[ 16 ]
メスのナイルティラピアは、視覚的にも化学的にも他のメスが存在すると、産卵間隔が短くなる。メスによる子育ては産卵間隔を延ばすが、オスに子育てを任せたメスのティラピアは、産卵間隔が長くなるという利点を得る。このメカニズムの背後にある可能性のある目的の1つは、子育てをしなくてよいメスの繁殖上の利点を高め、産卵の機会を増やすことである。 [ 17 ]オスの場合、繁殖上の利点はより優位なオスに与えられる。オスは精子形成に関与するゴナドトロピンホルモンのレベルが異なり、優位なオスはホルモンのレベルが高い。したがって、選択はより多くの精子を生産し、より成功したオスを有利にしてきた。同様に、優位なオスは資源の面で最高の縄張りと、最も多くの配偶者へのアクセスを持っている。[ 18 ]さらに、ナイルティラピアのつがい間の視覚的なコミュニケーションは、求愛、産卵頻度、巣作りなどのパートナー間の生殖行動を刺激し、調整します。[ 13 ]
オレオクロミス属の種は、通常、口内保育、つまり卵や幼生の口内孵化によって子育てをする。他のティラピアと同様に、ナイルティラピアは母性口内保育を行い、子育てはほぼ雌のみが行う。母親は子育てに非常に熱心である。雄が作った巣で産卵した後、稚魚や卵は12日間母親の口の中で運ばれる。母親は、まだ外に出る準備ができていないと判断した場合、稚魚を口の中に押し戻すことがある。ナイルティラピアは、危険な時にも親の世話をする。危険が近づくと、稚魚はしばしば母親の口の保護下へ泳ぎ戻る。[ 19 ]しかし、口内保育は、この期間中に母親が食事ができないことから、親、特に母親の代謝に大きな変化をもたらす。これは、体重の変動や低いフィットネスとして現れる。このように、親子間の葛藤は、口内保育のコストとベネフィットを通して観察することができる。幼体を保護することで個体の遺伝子が次世代に確実に受け継がれるが、幼体の世話をすることで個体自身の生殖適応度も低下する。[ 16 ]
ナイルティラピアの雌は親による子育てを行うため産卵間隔が長くなるが、その利点の1つは卵黄形成（卵黄沈着）を遅らせて自分の仔魚の生存率を高めることである。産卵される卵の大きさは孵化時間、成長、生存、摂食開始に関する利点と直接相関しており、卵の大きさが大きくなると発達中の仔魚に必要な栄養素が増えることを意味する。したがって、ナイルティラピアの雌が産卵間隔を遅らせる理由の1つは、仔魚の生存に有利なためであると考えられる。[ 17 ] [ 20 ]
ティラピア、おそらくナイルティラピアは、古代エジプトでは食用魚としてよく知られており、彼らの芸術（絵画や彫刻）によく登場しました。これには、おそらく初期の養殖形態である人工池にいるティラピアを描いた4000年前の墓のイラストも含まれます。[ 4 ] [ 21 ]現代の養殖では、野生のナイルティラピアは、肉の色が濃いため多くの消費者に好まれず、またこの魚が雑魚であるという評判があるため、あまり養殖されていません。[ 22 ]しかし、成長が早く、良質なフィレを生産します。白変種（赤く見える）は肉の色が薄く、濃い色の肉に対する消費者の嫌悪感に対抗するために開発されました。
ハイブリッド種は養殖にも利用されています。ナイル×ブルーティラピアのハイブリッドは通常かなり暗い色をしていますが、「ロッキーマウンテンホワイト」ティラピアとして知られる淡色のハイブリッド種は、その非常に淡い肉質と低温耐性のため、よく養殖されています。[ 22 ]
赤いハイブリッドティラピアはタイ語でプラタプティム（タイ語: ปลาทับทิม、発音は[ plaːtʰap̚˦˥.tʰim ]）と呼ばれ、「ザクロの魚」または「ルビーの魚」という意味です。[ 23 ]このタイプのティラピアはタイ料理で非常に人気があり、さまざまな方法で調理されます。[ 24 ]
白黒の縞模様のティラピア、プラニン（タイ語: ปลานิล、発音は[ plaːnin ]）は、身の色が濃く、一般的には塩漬けにして焼いたり揚げたりして食べられ、ライムと一緒に蒸すこともできます（プラニンヌンマナオ）。[ 25 ]
50匹の魚は、1965年3月25日に日本の皇太子明仁親王（後の明仁天皇）からプミポン・アドゥンヤデート国王（ラーマ9世）への贈り物として初めてタイに持ち込まれた。国王は、チトララダ王宮の敷地内にある養魚場の池でこれらの魚を育てた。さらに、国王はこれらの魚にタイ語で「プラニン」という通称を与えた。これは文字通り「黒い魚」または「セイロンの魚」と訳され、また、これらの魚の原産地であるナイル川を指している。[ 26 ]
ナイルティラピアは、アラビア語でبلطي bulṭīと呼ばれ、エジプト料理で最も一般的な魚の一つです（在来種であるため）。特に海岸から遠く離れた内陸部では、最も一般的な魚と言えるでしょう。一般的には、衣をつけて丸ごとフライパンで焼く（بلطي مقلي bulṭī maqlī [bʊltˤiː maʔliː]）か、丸ごとグリルする（بلطي مشوي bulṭī mashwī [bʊltˤiː maʃwiː]）かのどちらかです。エジプトの他の魚と同様に、玉ねぎやその他の調味料で赤く炊いたご飯と一緒に提供されるのが一般的です。
イスラエルでは、ナイルティラピアは一般的に野菜、ハーブ、スパイスと一緒に揚げたり、焼いたり、オーブンで焼いたりして、ご飯やブルグルピラフと一緒に食べられます。また、タヒニソースをかけ、ジャガイモ、タマネギ、アスパラガス、ピーマン、トマトなどと一緒にオーブンで焼き、スマックと乾燥ミントで風味付けすることもあります。
ティラピアは養殖されることが多く、アメリカ合衆国ではスーパーマーケットでよく見かける人気の魚である。
インドでは、ナイルティラピアは南インドのいくつかの貯水池で最も優勢な魚であり、一年中入手可能です。O . niloticus は成長が速く、一定期間でより大きなサイズに達します。ケラヴァラッパリ貯水池の沿岸地域はナイルティラピアの巣でいっぱいで、南西モンスーン(7 月～9 月) の間に繁殖します。この魚は主にデトリタスを餌としています。ナイルティラピアの消化管からは、動物プランクトン、植物プランクトン、大型藻類も時折記録されています。この魚はこの地域で最も所得の低い層でも手頃な価格であるため、特に地元の貧困層からの需要が高いです。[ 27 ]
ティラピアは成長が早く、主に草食性で栄養価が高いため、ティラピアの優れた味が生産効率の悪さを補って余りある場所（例えば、既に確立された地球外居住地）での宇宙養殖において、ブラインシュリンプやゴールデンアップルスネイルの適切な代替品として特定されている。 [ 28 ]日本では、閉鎖循環式養殖用にティラピアを最適化するために、遺伝子組み換えティラピアが開発された。[ 29 ]