野生型

野生型（WT）は、自然界で見られる種の典型的な形態の表現型です。当初、野生型は、非標準的な「変異」対立遺伝子によって生じるものとは対照的に、遺伝子座における標準的な^{[ 1 ]}「正常」対立遺伝子の産物として概念化されていました。「変異」対立遺伝子は大きく変化する可能性があり、集団内で遺伝的変化が起こると野生型になることさえあります。遺伝子マッピング技術の継続的な進歩により、突然変異がどのように発生し、他の遺伝子とどのように相互作用して表現型を変化させるかについての理解が深まりました。^{[ 2 ]}現在では、ほとんどまたはすべての遺伝子座はさまざまな対立遺伝子の形で存在し、その頻度は種の地理的範囲全体で異なり、均一な野生型は存在しないと考えられています。しかし一般的には、最も優勢な対立遺伝子、つまり遺伝子頻度が最も高い対立遺伝子が野生型とみなされます。^{[ 3 ]}

野生型という概念は、ショウジョウバエ（Drosophila melanogaster）などの実験生物において有用である。ショウジョウバエでは、目の色や翅の形といった特徴の標準的な表現型が、特定の突然変異によって変化し、「白い目」や「痕跡翅」といった特徴的な表現型が生じる。野生型対立遺伝子は上付き文字「+」で示され、例えば、赤い目はw ⁺、正常な翅はvg ^+となる。これらの形質に関わる遺伝子の操作によって、生物の形成過程や集団内での形質の突然変異に関する現在の理解が得られた。野生型対立遺伝子の操作に関する研究は、疾病対策や商業的な食料生産など、多くの分野に応用されている。

野生型と「変異型」表現型の遺伝子配列、およびこれらの遺伝子が発現においてどのように相互作用するかは、多くの研究の対象となっている。これらのプロセスをよりよく理解することで、ヘルペスウイルス感染症など、現在治療不可能な病気の予防と治療の方法につながることが期待されている。^{[ 4 ]}これらの分野における有望な研究の一例として、野生型変異と特定の種類の肺がんとの関連性を調べた研究がある。^{[ 5 ]} また、新しいワクチンを開発するために、ウイルスの特定の野生型特性を操作する研究も行われている。^{[ 6 ]}この研究は、エボラウイルス^{[ 7 ]}やHIV ^{[ 8 ]}などの致死的なウイルスと戦う新しい方法につながる可能性がある。野生型変異を用いた研究は、ウイルスが種間をどのように移行するかを解明し、ヒトに感染する可能性のある有害なウイルスを特定するためにも行われている。^{[ 9 ]}

最も有益な形質を強化するための選択的育種は、農業が構築されている基盤であり、これにより作物や動物がより大きく、病気に強くなる進化のプロセスが加速されました。遺伝子操作はさらに進みました。 ^{[ 10 ] [ 11 ]}植物の遺伝子改変は、作物の生産量を増やすだけでなく、より栄養価の高い製品にもつながり、孤立した集団が、そうでなければ入手できない重要なビタミンやミネラルを摂取できるようになります。これらの野生型突然変異の利用により、極度に乾燥した環境でも生育できる植物も生まれ、地球上のより多くの場所がこれまで以上に居住可能になりました。^{[ 12 ]} これらの遺伝子について理解が深まるにつれて、農業はより効率的なプロセスになり続け、継続的に増加する人口を支えるために頼られるようになるでしょう。有利な遺伝子の増幅により、集団内の最良の形質が通常よりもはるかに高い割合で存在できるようになりますが、この慣行は倫理的な議論の対象となっています。これらの変化は、特定の植物や動物が祖先と比べてほとんど見分けがつかないほど変化した理由でもある。

• 遺伝子型
• 表現型
• 作物の野生近縁種

• 「野生型対立遺伝子の欠如」 – 小児科
• 「遺伝子組み換え細菌は農業に役立つ可能性がある」 – サラソタ・ヘラルド・トリビューン
• 「DNAの解読により合成ワクチンの開発が可能に」 – スターニュース
• 「猫に隠された奇妙な手がかり」 – Newsday
• 「遺伝子組み換え農業革命？」 – ザ・テレグラフ
• 「Wild Type Learning Activity」は、 2018年1月18日にWayback Machineにアーカイブされました。
• 「野生型 vs. 変異型」