近東

近東は、東地中海周辺の大陸横断地域で、西アジア、バルカン半島、北アフリカの一部を含む。また、歴史的な肥沃な三日月地帯、レバント、アナトリア、東トラキア、エジプトも含まれる。この用語は近代西洋の地理学者によって発明され、もともとはオスマン帝国に適用されたが^[1]、今日ではさまざまな学界でさまざまな定義がある。近東という用語は、中東および極東（中国およびそれ以降）と組み合わせて使用​​され、合わせて「3つの東」と呼ばれていた。これは、以前の時代および英国の公式使用法では中東とは別の用語であった。両方の用語は同じ地域を指すために互換的に使用されている。^[2]近東と中東はどちらもヨーロッパ中心主義の用語である。^[3]

ナショナルジオグラフィックによると、近東と中東という用語は同じ地域を指し、「一般的にアラビア半島、キプロス、エジプト、イラク、イラン、イスラエル、ヨルダン、レバノン、パレスチナ自治区、シリア、トルコの国々から構成されると認められている」とのことです。^[4]また、アフガニスタンが含まれることもよくあります。^{[5] [6] [2]}

1997年、国連食糧農業機関（FAO）は、この地域を同様に定義しましたが、アフガニスタンも含めました。^[7]この地域のうちアジアにある部分（エジプト、バルカン半島、トラキアを含まない）は、「現在では一般的に西アジアと呼ばれています。」^[8]その後、2012年にFAOは近東を中東のサブ地域として定義しました。近東にはイラク、イスラエル、ヨルダン、レバノン、パレスチナ、シリア、トルコが含まれ、中東にはアラビア半島、コーカサス、イランが含まれていました。^[9]

19世紀初頭、オスマン帝国はバルカン半島の北は大ハンガリー平原の南端まで全域を支配していた。しかし1914年までに、ギリシャ王国、セルビア王国、ドナウ公国、ブルガリア王国の独立をみたバルカン民族主義諸国の台頭により、コンスタンティノープルと東トラキアを除くすべての領土を帝国は失った。1912年まで、オスマン帝国はアルバニア、マケドニア、アドリアノープル地方を含む一帯の領土を保持していたが、1912年から1913年の二度のバルカン戦争でこれらを失った。

オスマン帝国は今にも崩壊しそうだったと思われ、マスコミは「ヨーロッパの病人」と報じた。バルカン諸国はボスニアとアルバニアを一部除き、レバノンの大部分と同じく主にキリスト教徒だった。1894年以降、オスマン帝国はアルメニア人とアッシリア人を非イスラム教徒であり、彼らが住むイスラム帝国にとって潜在的な脅威であるという明確な理由で攻撃を開始した。アッシリア人とアルメニア人を標的としたハミディアン虐殺、アダナ虐殺、バドル・ハーンの虐殺は、キリスト教世界全体の憤慨を招いた。米国では、当時高齢で『共和国の戦いの賛歌』の作者であったジュリア・ウォード・ハウが舌戦に飛び込み、赤十字に加わった。オスマン帝国内の少数民族の関係と旧オスマン帝国領土の処分は、オスマン帝国がヨーロッパの東に位置していたことから、 「東方問題」として知られるようになった。

ここで、東方問題の東を定義することが重要になった。19 世紀中頃、近東という言葉が、ヨーロッパに最も近い東の地域を表すのに使われるようになった。極東という用語は、同時期に登場し、日本、中国、韓国、インドネシア、ベトナムを意味していた。近東は、オスマン帝国のポルト(政府)の管轄下にあった、主にレバントとして知られていた地域に適用された。ヨーロッパ人は、オスマン帝国の許可なしに、 シドラ湾からアルバニアまでの地中海南部と中部の海岸のほとんどに足を踏み入れることができなかった。

オスマン帝国の支配地域外の地域も含まれていた。そのひとつがエジプト西部の北アフリカである。この地域は18世紀以降事実上独立し、かつては帝国の最盛期にはその一部であったバルバリ海岸の海賊王国に占領されていた。イランはオスマン帝国か隣国ロシアを経由しなければ容易に到達できないため含まれていた。1890年代、この用語はバルカン諸国とアルメニアの紛争に焦点が当てられる傾向にあった。「ヨーロッパの病人」の消滅により、近東が何を意味するのかかなり混乱が生じた。現在では、地中海からイランまでの（またはイランを含む）西アジアの国々を指すために歴史的な文脈でのみ一般的に使用されている。^[10]つまり、そこに含まれると定義された国家、言語、歴史的資産の普遍的に理解される固定された目録は存在しないのである。

地理的用語の「近東」と「極東」は、かつての大英帝国およびオランダ、ポルトガル、スペイン、ドイツの近隣植民地内または隣接している地球上の地域を指します。これらは「遠い」と「近い」の反対語に基づいてペアとして組み合わされており、一緒に考案されたことを示しています。これらは 19 世紀半ばのジャーナルに一緒に登場します。それ以前は、両方の用語は、野原、村、または郡の「近い」または「遠い」というイギリスとアメリカの地元の意味で使用されていました。

このような用語を使用する言語的傾向がありました。ローマ人は、近ガリア/遠ガリア、近スペイン/遠スペインなどでそれらを使用していました。彼らより前には、ヨーロッパ最古の既知の文字である線文字 Bに現れる、ピュロス王国の近州と遠州を指す習慣がギリシャ人にありました。通常、これらの用語は、山脈や川などの地理的特徴に関連して与えられました。

プトレマイオスの『地理学』は、アジアを同様の基準で区分している。北は「ヒマラヤ山脈のこちら側がスキタイ」と「ヒマラヤ山脈の向こう側がスキタイ」である。^[11]南は「ガンジス川のこちら側がインド」と「ガンジス川の向こう側がインド」である。^{[12]アジアは}アナトリア（「日の出ずる地」）の海岸から始まった。ガンジス川とヒマラヤ山脈（天山山脈を含む）の向こうには、セリカとセラエ（中国の一部）と、航海者や地理学者には知られていたが、一般のヨーロッパ人には知られていなかった他の識別可能な極東の場所が あった。

1670年のジョン・セラーの『海図』の頃には、「ガンジス川以北のインド」は「東インド」となり、中国、韓国、東南アジア、太平洋諸島を含むようになったが、その地図はプトレマイオスの地図と同じくらい歪んでいた。約1500年が経過していたにもかかわらずだ。^[13]この「東」は、ローマ時代から「東」の意味で使われてきたラテン語のOriensとOrientalis（「日の出る国」）の英語訳に過ぎなかった。 1590年のヨドクス・ホンディウスの世界地図では、カスピ海から太平洋までのアジア全域がIndia Orientalisと表記されているが、^[14]まもなく翻訳で東インドと表記されるようになる。

東方との貿易に主に興味を持っていたイングランドのエリザベス1世は、イングランドの商人と協力して、彼ら自身の専門用語を使って、遠隔地への最初の貿易会社を設立した。彼らの目標は、条約によって貿易特権を得ることだった。女王は1581年にレヴァント商人会社（レヴァント会社と略され、すぐにトルコ会社としても知られる）を認可した。1582年、グレート・スーザン号は、最初の大使ウィリアム・ヘアボーンをコンスタンティノープルのオスマン帝国の政府に輸送した。^[15]アナトリアと比較すると、レヴァントは「日の出ずる地」も意味するが、アナトリアが常にトルコ共和国が現在占領している土地の投影のみを意味するのに対し、レヴァントはオスマン帝国が支配する領域内のどこでも意味した。東インド会社（当初は「東インド諸島貿易を行うロンドン商人の総督および会社」として設立）^[16]は、1600年に東インドとの貿易のために設立されました。

オスマン帝国の衰退について、かつて同名の安定した無敵の政体が存在したかのように記述することは、西洋の歴史家にとって喜ばしいことだった。国境は拡大したり縮小したりしたが、それは常に動的であり、最初から常に「疑問」であった。オスマン帝国は、東ローマ帝国の暴力的な崩壊の際に、その領土から創設された。最後のローマ皇帝は、1453 年 5 月にオスマン帝国軍に圧倒され、首都コンスタンティノープルの路上で白兵戦を繰り広げて死亡した。勝者はバルカン半島の残りの領土を継承した。

トルコ支配下のハンガリーの領土は、1688年の大トルコ戦争までにハプスブルク家の領土となった。1804 ～1833年のセルビア革命により、現代のセルビアが誕生した。1821 ～1832年のギリシャ独立戦争により、現代のギリシャが誕生し、古代ギリシャの領土のほとんどを取り戻したが、コンスタンティノープルは獲得できなかった。オスマン帝国は、主にバルカン半島の帝国のどこかから絶えず攻撃を受けていた。また、19世紀初頭には、アメリカとイギリスの軍艦がバルバリア海賊の海賊行為を止め、何千人もの奴隷となったヨーロッパ人とアメリカ人を取り戻すために、何度も攻撃をしなければならなかった。

1853年、ロシア帝国はスラブ系バルカン諸国を代表してオスマン帝国の存在そのものに疑問を抱き始めた。その結果、 1853年から1856年にかけてクリミア戦争が勃発し、イギリス帝国とフランス帝国はロシア帝国の侵略と戦うオスマン帝国を支援した。最終的に、オスマン帝国はバルカン地域の支配権を失った。

1855 年頃まで、近東と極東という用語は特定の地域を指すものではありませんでした。名詞「東」に形容詞「遠い」が付く「極東」という語句は、話者の故郷の「極東」のどの場所でもかまいません。たとえば、オスマン帝国は東インド諸島と同じくらい極東でした。クリミア戦争は、 19 世紀後半にもっと馴染みのある用語が導入され、語彙に変化をもたらしました。ロシア帝国はより攻撃的な段階に入り、領土拡大を明確に念頭に、オスマン帝国および中国に対して軍事的に活動的になりました。英国政府は政策を再考し、攻撃を受けている 2 つの政体が勢力均衡のために必要であると判断しました。そのため、両地域でロシアに対抗することを決意し、その結果の 1 つがクリミア戦争でした。その戦争中、大英帝国の政権は、近東、オスマン帝国、極東、東インドに特定の地域的意味を与える新しい語彙を公布し始めた。この2つの用語は、ハイフンでつながれた複合名詞となった。

1855年、以前タイムズ紙に送られた手紙の再版が、リテルのLiving Ageに掲載された。^[17]その著者は「10年間現役で勤務した公式中国語通訳」で、東洋クラブの会員でもあるトーマス・テイラー・メドウズであり、イギリス帝国がロシアの中国に対する偽りの脅威に資源を浪費しているという別の通訳の示唆に返答していた。手紙の終わりの方で、彼はこう述べている。

近東の「病人」を支援するのは困難で費用のかかる仕事である。イギリス、フランス、アメリカもまた、極東に「病んだ巨人」を創り出すことに注意すべきである。なぜなら、トルコがヨーロッパにとって必要不可欠であるならば、中国は世界にとって必要不可欠であるということを彼らは確信できるからである。

植民地行政の大半は、ウェリントン公爵によって結成されたこのクラブに属していた。メドウズの用語は、その行政での使用法を代表しているに違いない。この用語の最初の使用ではないとしても、タイムズ紙への手紙は、この語彙を一般大衆に紹介した最も初期の例の 1 つであることは間違いない。この用語はすぐに人気を博し、「レバント」や「東インド諸島」に取って代わったが、これらの用語は次第に使われなくなり、意味を変え始めた。

近東は外交、貿易、ジャーナリズムの世界で人気が高かったが、学者や聖職者、その仲間の間ですぐに変化が生まれ、近東と呼ばれるようになった。これは、より古典的で、より学術的な「近い」と「遠い」の区別に戻った。彼らは間違いなく、聖書の地をオスマン帝国の領土から切り離す必要があると感じていた。キリスト教徒は、この国をキリスト教が発展した旧約聖書と新約聖書の地と見なしていた。最終的に聖書考古学となった研究分野の学者たちは、考古学に基づいてそれを定義しようとした。

例えば、 1861年のロンドン・レビュー（テルフォードとバーバー、署名なし）は、ローリンソン、レイヤード、その他によるいくつかの著作をレビューして、自分たちが「近東の矢頭文字による文書の不完全な概要。洪水後の旧約聖書の歴史のほぼ全期間をカバーする文書...」であると定義しました。^{[18]矢頭文字による文書とは、}楔形文字のテキストを意味していました。彼らは聖書を歴史として擁護し、こう言った。「ユーフラテス川、チグリス川、ナイル川沿いに栄光の家を建てた太古の国々は、その文書を手に再び我々のもとにやってきた…」^[19]。さらに彼らは、これらの国々を「…カスピ海、ペルシア湾、地中海の間にある国々…」と定義した。 ^[20]彼らの目録に載っている地域は、アッシリア、カルデア、メソポタミア、ペルシア、アルメニア、エジプト、アラビア、シリア、古代イスラエル、エチオピア、コーカサス、リビア、アナトリア、アビシニアである。インドは明確に除外されている。バルカン半島については何も触れられていない。

イギリスの考古学者D.G.ホガースは1902年に『近東』を出版し、その中で近東についての見解を述べた。^[21]

近東とは、私たちの祖父たちが単に東と呼んでいた地域を指す、現在流行している用語です。その範囲は、地中海の東側盆地のあたりにある、地球上で歴史的に最も興味深い古典的な土地と一致すると一般に理解されていますが、その境界はどこにあるのか、またその理由は何か、すぐに答えられる人はほとんどいないでしょう。

ホガースはその後、場所と理由について詳細に述べているが、古典についてはこれ以上触れていない。彼の分析は地政学的なものだ。彼の地図は近東を測量したかのように規則的な線で描いている。そこにはイラン、バルカン半島が含まれるがドナウ川流域は含まれず、エジプトが含まれるが北アフリカの残りの地域は含まれていない。^[22]バルカン半島を除いて、この地域は後の中東に一致する。当時のオスマン帝国とは異なり、ギリシャとイランが含まれている。ホガースは、当時の中東の初期の概念に精通していたという証拠を示していない。^{[独自の研究? ]}

19 世紀末、英語圏の人々の間では、オスマン帝国自体と同様に、近東という語は相当な不評を買った。その原因は、宗教的動機によるキリスト教徒アルメニア人に対するハミディアン虐殺だったが、それはバルカン半島の長期にわたる紛争にまで波及したようだった。一時期、近東にはバルカン半島が含まれることが多かった。ロバート・ヒチェンズの 1913 年の著書『近東』には、「ダルマチア、ギリシャ、コンスタンチノープル」という副題が付けられている。

この変化は、バルカン半島を訪れた有力な英国人旅行者の報告に明らかである。1894年、ジャーナリストで第1代準男爵のヘンリー・ノーマン卿が極東を旅し、その後『極東の民衆と政治』という本を執筆、1895年に出版された。ここで言う「極東」とは、シベリア、中国、日本、韓国、シャム、マラヤのことである。この本が大ヒットしたため、彼は1896年に妻とともにバルカン諸国に赴き、続編『近東の民衆と政治』の詳細をまとめた。この本はスクリブナーズ社が1897年に出版する予定だった。自身も作家だったノーマン夫人は、「トルコの閣僚の妻」であるザッキ夫人の家庭と人柄について熱烈な手紙を書いた。彼女によれば、ザッキ夫人は田舎の家に住む教養のある女性で、本がたくさんある。バルカン半島の原住民は「半文明人」だった。^[23]

計画されていた本は結局出版されなかったが、ノーマンは 1896 年 6 月、スクリブナーズ マガジンに、オスマン帝国に対する非難を交えた本の要旨を掲載した。オスマン帝国は、野蛮人を自らの利益のために支配する啓蒙文明から、それよりはるかに劣ったものに堕落していた。違いは、夫妻がバルカン半島を旅している間にも行われていたハミディアン虐殺である。ノーマンによれば、帝国はアジアからの「イスラム教徒の群れ」によって建国され、「勇敢なハンガリー」によって阻止された。さらに、「ギリシャは、その民族をターバンで破壊する者を振り払った」などである。ロシアは突然、抑圧されたバルカン諸国の解放者となった。アルメニア人を、キリスト教ヨーロッパの介入によって救われることを期待して自由の名の下に革命を起こしたと描写した後、彼は「しかし、彼女の望みはむなしかった」と述べている。イギリスは「背を向けた」のである。ノーマンは「バルカン半島ではトルコ人を憎むことを学ぶ」という言葉でその勧告を締めくくった。ノーマンはグラッドストンにその記事を読ませた。モンテネグロのニコラス王子は彼の記事に感謝する手紙を書いた。^[24]

この記事全体を通して、ノーマンは「近東」という言葉を「東方問題」が適用される国々、つまりバルカン半島全体を指すものとして用いている。言及されている国と地域は、ギリシャ、ブルガリア、セルビア、ボスニア・ヘルツェゴビナ（イスラム教徒であり、彼の見解では抑圧する必要があった）、マケドニア、モンテネグロ、アルバニア、ルーマニアである。オスマン帝国の残りの領土は単に「東方」に格下げされている。

ノーマンが明らかに英国の政策を変えようとしていたとすれば、その方向でもっとも貢献したのは、ジャーナリストで近東の専門家であったウィリアム・ミラー (1864-1945) だったかもしれない。本質的に、彼は帝国時代の死刑執行令状に署名したのである。オスマン帝国の崩壊は、他のすべての帝国も最終的に巻き込んだ。1898年の著書『近東の旅と政治』で、ミラーは 1894 年、1896 年、1897 年、1898 年の 4 回バルカン半島を訪れたと述べ、本質的には「近東」の専門家であると主張した。ここで彼が言う「近東」とは主にバルカン半島のことである。^{[25]彼がオックスフォード大学に通い、}ラグビー選手だったという事実を除けば、経歴についてはあまり公表されていない。彼は事実上 (正式な関係があったとしても)、英国近東諜報部の要人だった。

ミラーの見解では、オスマン帝国の役人は統治に不適格であった。^[26]

明白な事実は、オスマン帝国の役人にとって正直であることは、ラクダが針の穴を通るのと同じくらい難しいということです。それは人々のせいではなく、上から下まで徹底的に悪いシステムのせいです...トルコの行政は腐敗、非効率、怠惰と同義です。

かつてヨーロッパはトルコを必要としていると主張し、そのために血を流すこともいとわなかった国から発せられる言葉としては、これは闘争的な言葉だった。ミラーは権威として、ヨーロッパの「集合知」を引用して国民に訴え、その後数十年間、恐ろしい状況下で何度も持ち上がることになる概念を導入している。「… 問題の最終的な解決策はまだ見つかっていない。」^[27]

この問題に関するミラーの最後の発言は、イギリス政府もオスマン帝国政府も無視できなかった。^[28]

では、列強が東方問題を解決できるかどうかを検討する必要がある...外国人は、英国の対外政策、特に東方政策を理解するのが非常に難しいと感じており、英国人にとっては矛盾の塊のように見えるため、彼らの困難さは不思議ではない...ある瞬間、私たちはトルコ艦隊をナヴァリノ湾の底に送り込み、ギリシャの独立をもたらしています。27年後、私たちはロシアからトルコを守るために莫大な金額を費やし、何千もの命を無駄にしています。

大英帝国がロシア帝国の側に立つとすれば、オスマン帝国はドイツ帝国の支援を受けるオーストリア＝ハンガリー帝国との関係を育むしかなかった。数年後、この連携は三国協商と三国同盟（1882年にすでに形成されていた）となり、第一次世界大戦の一因となった。1918年の終戦までに3つの帝国が消滅し、4つ目の帝国は革命で崩壊寸前となり、さらにイギリスとフランスの2つの帝国は、自らのイデオロギーを盾に始まった革命に屈することを余儀なくされた。

1916年、東西ヨーロッパの塹壕で「東方問題」をめぐる帝国の戦争で何百万人ものヨーロッパ人が犠牲になっていた頃、ヘーゲル主義の文明史家アーノルド・J・トインビーは近東について形而上学的に考え始めていた。地理学だけではこれらの用語を十分に説明できないと彼は考えていた。もしオスマン帝国が病人であったなら、次のようになる。^[29]

この近東世界の歴史には、病的なところがある。政治的な不幸を過度に経験し、何世紀にもわたり、東と西の間で一種の精神的麻痺状態に陥っていた。どちらにも属さず、矛盾しながらも両方に関与し、どちらか一方に決定的に結集することはまったくできなかったのだ。

トインビーは、それが病んでいると考えて、それを打ち消す。「近東は、その不気味な崩壊において、かつてないほど真実に忠実になった。過去と現在は、炎の中で融合している。」トインビーにとって、近東は、東と西の両方につながる「ヤヌス的性格」の精神的な存在だった。

近東の境界を定義するのは簡単ではありません。北西ではウィーンが最も目立つ境界ですが、トリエステやリボフ、さらにはプラハもほとんど同じように区別できます。南東に向かうにつれて、境界はさらに曖昧になります。おそらくアラビア語の境界と同一視するのが最善ですが、近東の素晴らしさは言語の壁を乗り越え、一方ではアラビア語圏に、他方ではドイツ語圏に侵入しています。シリアは本質的に近東の国であり、自然地理学者は間違いなく近東の境界をサハラ砂漠、ネフド、ケヴィールの砂漠地帯まで広げるでしょう。

近東の消滅から、新たな国家が灰の中から立ち上がることができた。トルコ共和国が特にそうである。逆説的に、トルコは東ではなく西に味方するようになった。トルコ共和国の創設者で、オスマン帝国の元高官であったムスタファ・ケマルは、この社会革命に固執し、他の変革の中でも、アラビア語圏のほとんどの国でまだ施行されていた厳格な規則から女性を解放した。政治的近東の消滅により、かつてあった場所に隙間ができ、そこに中東が入り込んだ。

名詞および形容詞としての「中東」という用語は、19 世紀には外交と考古学を除くほぼすべての文脈でよく使われていた。庭園から地方まで、数え切れないほど多くの場所が中東と呼ばれていたようで、米国もその 1 つである。クリミア戦争の頃にオスマン帝国の領土を意味する「近東」という用語が発明されたことで、地理的な隔たりが生じた。東インド、つまり「極東」は、最終的にはプトレマイオスの「ガンジス川の向こうのインド」に由来する。オスマン帝国はイラクの東の国境で終わっていた。「ガンジス川のこちら側のインド」とイランは省略されていた。考古学者は、古代ペルシアの楔形文字がイランで発見されたため、イランを近東として数えた。この用法は外交官たちには受け入れられず、インドは曖昧な状態のまま残された。彼らには地域的な用語が必要だった。

国際情勢における地域としての「中東」という用語の使用は、当時西側ではペルシャとして知られていたイランという同じ国の安全保障に対する懸念から、英国と米国の外交界でそれぞれ独立して始まったようだ。1900年にトーマス・エドワード・ゴードンは「中東問題」という論文を発表したが、その冒頭はこうだ。^[30]

中東における我が国の対外政策で最も敏感な部分は、ペルシャとアフガニスタンの独立と統一の維持であると考えられる。我が国のペルシャに対する積極的な関心は今世紀に始まり、それはヨーロッパ諸国によるインド侵略は起こりうる出来事であると信じられたためである。

外交官であり軍人でもあるゴードンがこの記事を発表するきっかけとなった脅威は、ロシアからペルシャ湾までの鉄道建設工事の再開だった。著書も出版しているゴードンは、それまでこの用語を使ったことがなかったが、それ以降は使うことになった。

アメリカの外交・軍事界のもう一人の戦略家、アルフレッド・セイヤー・マハンは、ペルシャ湾とインド洋の貿易ルートの海軍の脆弱性を懸念し、1902年に次のようにコメントした。^[31]

中東は、私が見たことのない言葉を採用するならば、いつかはジブラルタルと同様にマルタを必要とするだろう。だからといって、どちらも湾岸にあるというわけではない。海軍力は機動力があり、一時的に不在になる特権を伴うが、あらゆる作戦現場に、修理、補給、そして災害の場合には安全のための確立された基地を見つける必要がある。英国海軍は、必要があれば、アデン、インド、湾岸に戦力を集中させる能力を持つべきである。

どうやら、水兵は兵士とつながりを持てなかったようで、マハンは自分が「中東」という用語を発明したのだと信じていた。しかし、それはすでにそこに存在していた。

第一次世界大戦後の戦間期まで、近東と中東という用語は共存していたが、西洋の評論家の目には必ずしも明確に区別されていたわけではない。^[要出典]中国海関局の役人として勤務したジャーナリストのバートラム・レノックス・シンプソンは、1910年の著書『色の衝突：世界中で脅かされる激変』の中で、両方の用語を「近東と中東」と統合した。シンプソンによると、統合された地域は「インド、アフガニスタン、ペルシャ、アラビスタン、小アジア、そして最後にエジプト」で構成されており、前述の地域は実際には「学術的には分割されているものの、政治的には1つの地域」であると説明している。^[32]

シンプソンは『色彩の衝突』で、これらの地域を結びつけているのは肌の色と、ヨーロッパの植民地支配下にあったという事実であると主張した。この著作には世界の「色彩図」が含まれ、世界を「黒人」、「褐色」、「黄色」、「白人」の人種に分けた。シンプソンはまた、東方問題（19世紀のオスマン帝国の衰退に関する外交問題）を「近東問題」と言い換え、近東におけるヨーロッパの植民地主義の将来という問題を中心に言い換え、「白人」について次のように書いている。^[32]

...インド、中央アジア、そして近東に隣接するすべての地域において、彼は依然として大胆に広大な貴重な領土を所有する征服者であり続けている。征服地を軽々しく手放すつもりはなく、旧秩序を変えようとするあらゆる試みを、どんな犠牲を払ってでも鎮圧しなければならない最も憎むべき、正当化できない反乱と見なしている。これはまったく真実であり、正直な人なら誰もこれに異論を唱えることはないだろう。

したがって、十字軍の精神は、地理的および政治的な一体性を与えるために、ここでは広く中東および近東と名付けられている緯度にまだ残っていると言えるでしょう。そして、いくぶん危険ではあるが啓発的な比喩を使うと、白人と十字架は、最も妥協を許さない偏屈者でさえ望むほど、今日でも昔と同じように、褐色人種とイスラム教、ヒンズー教、およびこれらの信条が主張するものに盲目的に反対していると主張することさえできます。

シンプソンによれば、「近東問題」が西洋世界で（近東の外交問題や政治問題と比べて）非常に誤解され続けている理由は、「これらの問題を全体として扱う良い研究がなく、その結果多くの誤解が存在​​する」という事実によるものである。^[32]

近東および中東という用語は、第一次世界大戦前の数年間は使われていたが、地域全体をひとつの地域とみなす植民地主義的な観点からは受け入れられにくかった。1916年、第40パシャン連隊（イギリス領インド軍）のT.C.ファウル大尉は、戦争直前にカラチからシリアへ行った旅行について書いている。この本には近東という表現はひとつも出てこない。代わりに、地域全体が中東とみなされている。^[33]彼の旅行でかつて近東とされていた地域は、現在では「トルコ」であり、オスマン帝国のものではない。

その後、外交および軍事界で近東が不名誉とされたため、中東が優勢になりました。しかし、定義機関または学術部門の裁量により、一部の界隈では近東が引き続き使用されています。一般的に、元の定義のときのように、近東は別個の地域とは見なされていません。

中東の人種的、植民地主義的な定義はもはやイデオロギー的に正しいとは考えられていないが、統一感は残っている。中東の大半（決してすべてではない）では、イスラム教の優位性や偶然の地理的連続性が、ある程度の統一感をもたらしている。それ以外では、歴史と慣習以外に、多くの場合無関係な言語、政府、忠誠心、習慣を持つ人々をひとまとめにする根拠はほとんどない。

20 世紀には、大規模な戦争と数十年にわたる激しい政治的混乱の後も、近東、極東、中東などの用語は引き続き使用されましたが、その意味と範囲は変化しました。これにより混乱が増大し、その解決は政治学という新しい分野の専門家の研究になりました。新しい外交官の波は、多くの場合、これらのプログラムから生まれました。

国際舞台における考古学は、主要大学にとって非常に知的関心の高いものであったが、国際関係の影に隠れていた。考古学者の領域は古代近東となり、もはやそれが実際の近東であるとは信じられなくなった。オスマン帝国は、19世紀の他のすべての帝国とともに消滅し、この地域では地域的および世界的にさまざまな類似性を持ついくつかの共和国が台頭した。

複雑な国際関係の特定の側面を扱うために設立された多種多様な専門機関は、用語とともに進化してきました。現在の定義は、過去の定義とは一致しなくなっています。これらの用語とその定義を調和させることは、進行中の領土紛争と非自由核保有国の領土的野心により依然として困難であり、定義の調和は古典的な意味での外交団の範疇を超えています。

古代近東は時間の中で凍りついている。生きた近東とは、主に各機関が実践的に定義するものであり、多くの場合、政治的指導者によって導かれる。ほとんどの場合、この単一の用語は実際の適用における地理的範囲を説明するのに不十分である。その結果、各主要地域、勢力、機関によって異なる複数の定義が使用されるようになった。^[34]

米国は、近東と呼ばれる地域に公式の責任を割り当てている主な国である。政府内では、国務省が近東地域システムの普及に最も影響力を及ぼしてきた。19 世紀の旧帝国の国々は、一般的にこの用語と区分を放棄し、中東、北アフリカ、さまざまな形態のアジアという用語を採用した。フランスなど、多くの場合、明確な地域的下位構造は採用されていない。各国には独自のフランスの外交機構があるが、Proche-Orient や Moyen-Orient などの地域用語は、説明的な意味で使用できる。^{[引用が必要]}

米国で最も影響力のある機関の中には、今でも「近東」という用語を実用的な概念として使用しているところもある。たとえば、米国務省の一部門である近東局は、おそらく今でも「近東」という用語を使用している最も影響力のある機関だろう。国務長官の下で、同局は米国の公式外交を実施しており、ヒラリー・クリントン国務長官はこれを「国政術」とも呼んだ。同局の名称は伝統的かつ歴史的なものである。しかし、明確な「中東」は存在しない。公式の中東問題はすべてこの局に委ねられている。^[35]

国務省が定義する近東と密接に連携して活動しているのが、米国防総省の教育機関である近東南アジア戦略研究センター（NESA）である。同センターは、同地域で働く予定の、または働いている政府関係者や軍人を対象に、講座の開講やセミナー、ワークショップを行っている。同センターの名称が示すように、同地域は国務省管轄地域の組み合わせであるが、NESAは国務省管轄地域を慎重に特定している。^[36]同センターの近東は国務省のものと変わらないため、表には記載されていない。ただし、同センターの名称は完全に正確というわけではない。例えば、同センターの地域には、国務省のアフリカ（サハラ以南アフリカ）に含まれるモーリタニアが含まれる。^[要出典]

ワシントン近東政策研究所( WINEP) は、中東政策に関する研究と助言を行う非営利団体である。同研究所は対象国を中東とみなしているが、国務省の慣例に則って近東と呼ぶ慣例を採用している。同研究所の見解は独立している。 ^{[37] WINEP は北西アフリカ諸国を「北アフリカ」としてまとめている。詳細は}Policy Focus #65を参照のこと。^[38]

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国連は、さまざまな活動に都合の良いように、複数の地域区分を設けている。しかし、近東を含む地域はほとんどなく、その定義もあいまいである。ユニセフは「中東および北アフリカ」地域を認めており、中東は西側が紅海に接し、東側はイランを含む。^[39] ユネスコは近東も中東も認めておらず、代わりにアラブ諸国、アジア太平洋、アフリカの3つの地域に国を分けている。その区分は「地理を強制的に反映するものではなく」、地域活動の実施に関係している。^[40]国連統計部は、西アジアを中東の他の地域に含まれる国を含むものと定義している。 ^[41]その総面積は、ほとんどの機関よりも中央アジアにまで及んでいる。

米中央情報局（CIA）が4つの部局に分かれているうちの1つである情報局には、近東・南アジア分析局（NESA）が含まれている。その任務は「中東および北アフリカ諸国、ならびにインド、パキスタン、アフガニスタンといった南アジア諸国への支援」と定義されている。^[42]国の総計は国務省の近東と同じだが、名称は一致していない。NESAの近東は、CIAが発行するオンラインリソース「ザ・ワールド・ファクトブック」で定義されている中東と同じである。その国のリストは紅海に限定され、イスラエル、トルコ、コーカサスの小国、イラン、アラビア半島諸国を含む地中海東岸全体を含んでいる。^[43]

米国国際開発庁（USAID）は、マーシャル・プランに代わって外国援助の決定と分配を目的として設立された国務省傘下の独立機関であるが、近東という用語を使用していない。同庁の中東の定義は国務省の定義と一致しており、国務省は公式には近東という用語を好んでいる。^[44]

イギリス外務省は中東と北アフリカ地域を認めているが、近東は認めていない。彼らの元々の中東は紅海までの近東を包含し、インドをアジア・オセアニア地域に割譲し、大西洋までの北アフリカと提携した。^[45]

ギリシャ共和国外務省は「地中海・中東地域」の国々と「二国間関係」を築いているが、近東地域は定義していない。^[46]トルコ共和国外務省も近東という用語を使用していない。同省の地域には中東、バルカン半島などが含まれる。^[47]

古代近東は、古代史における近東の地理的適用を安定させることを意図した 20 世紀の用語です。 ^[要出典]近東はさまざまな意味を持つ場合がありますが、古代近東は常に同じ意味を持ちます。つまり、ナイル渓谷からアナトリアを経て南にメソポタミアの境界までの広大な土地である、拡張された肥沃な三日月地帯の古代国家、人々、言語です。

しかしながら、この言葉の手段に頼ったからといって、古代近東が中東の侵略から守られたわけではありません。たとえば、聖書学者による古代近東の使用の頂点は、ジェームズ・ベネット・プリチャード著の『旧約聖書に関連する古代近東テキスト』で、これは1950年初版の教科書です。英国の考古学者で古代ウルの発掘者、そしてT.E.ロレンスやアーサー・エバンスの仲間であったレナード・ウーリーによる最後の偉大な本は、1961年に出版された『ペルシア、メソポタミア、パレスチナを含む中東の美術』です。ウーリーは1960年、死の2週間前にこの本を完成させていました。どちらの場合も地理的範囲は同じです。

20 世紀後半、国家統治の実施や支援を専門とする機関が成長するのと並行して、大学を中心として学術研究のための資料の収集が進められてきました。教養教育を行う大学のほとんどには、図書館や博物館のコレクションがあります。これらは新しいものではありませんが、20 世紀後半にこれらが国内および国際的な関心の「中心」として設立されたことで、過去の学者には利用できなかった大規模なデータベースが生まれました。これらの多くは、古代近東、または古代近東という意味での 近東に焦点を当てています。

そうした機関の1つが、イギリスのオックスフォード大学によって設立され、同大学の中心に位置する古代文書研究センター（CSAD）である。CSADは、その多くの活動の中で、「ギリシャの碑文のデジタル化された画像のライブラリを作成する長期プロジェクト」を挙げている。これらは地域ごとに整理されている。エジプトおよび近東地域には、エジプトのほかにキプロス、ペルシャ、アフガニスタンが含まれるが、小アジア（別の地域）は含まれない。^[48]

現代中東の専門家の多くは、近東にちなんで名付けられた大学の学部で訓練を開始しました。同様に、これらの専門分野に関連するジャーナルには、Near EastまたはNear Easternという単語が含まれています。これらの多数の機関や出版物におけるNear Eastの意味はMiddle Eastです。現代中東の専門知識が古代近東の研究と混同されたり混同されたりすることはほとんどありませんが、古代近東は現代を暗示することなくNear Eastと略されることがよくあります。たとえば、古代の意味での近東言語には、シュメール語やアッカド語などの言語が含まれます。現代の意味では、アラビア語のいずれかまたはすべてを意味する可能性があります。

北緯32°48′ 東経35°36′ / 北緯32.800° 東経35.600° / 32.800; 35.600