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NFLキックオフゲームは、ナショナルフットボールリーグ（NFL）レギュラーシーズンの最初の試合に付けられた名称です。コンサートやその他のセレモニーに続いて、1試合のみ開催されます。このシーズンの最初の試合は通常、 9月上旬のレイバーデー後の木曜日（9月4日から10日の間）に予定されています。2つの例外があり、1つは2012年に民主党全国大会の受諾演説との衝突を避けるために試合が水曜日に変更されたこと、もう1つは2026年にリーグがその夜にNFLインターナショナルシリーズの試合を予定したことです。[ 1 ] [ 2 ]
キックオフゲームは2002年シーズンに導入されました。2004年以降、現スーパーボウルチャンピオンがキックオフゲームを主催していますが、2つの例外があります。2013年には、前年度チャンピオンのボルチモア・レイブンズが、同日に予定されていたオリオールズの野球の試合との重複のため、アウェーで開幕戦を行いました[ 3 ]。また、 2019年には、前年度チャンピオンのニューイングランド・ペイトリオッツは、リーグが100シーズン目の運営を祝うために代わりにグリーンベイ・パッカーズとシカゴ・ベアーズをその試合に予定したため、キックオフゲームに出場しませんでした[ b ] [ 4 ] 。NFLがキックオフゲームを開始して以来、ホームチームは6試合（2002年、2012年、2017年、2019年、2022年、2023年）を除いてすべて勝利しています。
キックオフゲームの放映権は通常、NFLのゴールデンタイムの主要テレビ番組パッケージに含まれており、現在ではNBCがサンデーナイトフットボールの一部として放映している。
キックオフゲームは、当時のNFLマーケティング担当役員ジョン・コリンズと当時のNFL特別イベント担当上級副社長ジム・スティッグの主導の下、2002年シーズンに導入されました。これは、 9/11テロ事件後のニューヨークとワシントン地域の経済復興を促進するための取り組みとして考案されました。この取り組みは成功とみなされ、その後14か月間でNFLのスポンサーシップを19億ドル増加させました。[ 5 ]
ESPNは最初の試合をテレビ中継した。そのため、ESPNは10月下旬の伝統的な木曜夜の試合（ワールドシリーズ第1戦と第2戦が行われる週末に開催）を中止し、代わりに開幕戦を放映した。最初の試合が大成功を収めたため、シーズン終了後すぐに、キックオフゲームと試合前のコンサートの放映権はABCに移管され、ABCのマンデーナイトフットボールパッケージの一部となった。2006年には、NBCがサンデーナイトフットボールパッケージの一部としてキックオフゲームの放映権を獲得した。
しかし、NFLチャンピオンが開幕戦に出場するというコンセプトは全く新しいものではなかった。1934年から1976年まで、プレシーズンの最初の試合はシカゴ・オールスターゲームであり、前年のNFLチャンピオンと大学オールスターの新人チームによるエキシビションマッチが、毎年シカゴのソルジャー・フィールドで開催されていた。
1949年にNFLがオールアメリカン・フットボール・カンファレンス（AAFC）と合併した後、1950年のNFLシーズンの開幕戦は、NFLチャンピオンのフィラデルフィア・イーグルスとAAFCチャンピオンのクリーブランド・ブラウンズによる土曜夜の注目の一戦となった。「プロフットボールのワールドシリーズ」と銘打たれたこの試合は、4度の優勝経験を持つブラウンズと2度の優勝経験を持つイーグルスの対戦であり、7万1000人の観客を集め、当時としてはプロフットボール史上最大級の観客動員数を記録した。
1970年にマンデーナイトフットボールが始まって以来、スーパーボウル優勝チームがシーズン最初の週末に「ショーケース」ゲームに出場するのが一般的になった。これは1978～1979年、1983年、1987～1988年、1990～1993年、1996～2000年、そして2002～2003年に見られた。
スーパーボウル連覇チームはキックオフゲームで13勝5敗の成績を収めている。ニューヨーク・ジャイアンツ、ボルチモア・レイブンズ、ニューイングランド・ペイトリオッツ、ロサンゼルス・ラムズ、カンザスシティ・チーフスの5チームは、連覇を果たしたスーパーボウル連覇チームの中で唯一、キックオフゲームで敗北を喫している。また、ジャイアンツはキックオフゲームで2度敗北した唯一のホームチームでもある。1度目は、スーパーボウル連覇チームがまだレギュラー出場していなかった第1回大会で、2度目は2012年である。
2003年：キックオフゲームの人気と成功により、マンデーナイトフットボールパッケージの一部としてABCに移った。キックオフゲームをスケジュールに組み込むために、ABCはNFLシーズンの最終週に行われるマンデーナイトフットボールの試合を中止した。この試合は、プレーオフの重要性が低いことや、レギュラーシーズンの最終週の月曜夜に試合をするチームが翌土曜日にプレーオフの試合をしなければならない可能性があるという望ましくない可能性があったため、ますます不人気になっていた。その代わりに、ESPN（ABCと同様にディズニーが所有）は第17週の土曜夜の試合を獲得した。スーパーボウル王者タンパベイ・バッカニアーズは木曜夜の試合には選ばれなかったが、 4日後のマンデーナイトフットボールでフィラデルフィア・イーグルスと全国放送の試合を行った。代わりに、ワシントン・レッドスキンズがニューヨーク・ジェッツを16対13で破った。
2004年：キックオフゲームは前年のスーパーボウルチャンピオンが主催するという伝統が始まった。ニューイングランド・ペイトリオッツがインディアナポリス・コルツをホームに迎えてこの伝統を始め、27対24で勝利した。スーパーボウルXXXVIIIでの「衣装の不具合」事件の後、NFLは当初、NFLキックオフゲームに関連したコンサートの今後の計画を中止した。 [ 6 ]しかし、その年の後半に決定は覆され、代わりに10秒の放送遅延が設けられた。 [ 7 ]
2005年：この伝統は2005年も続き、スーパーボウル王者ニューイングランド・ペイトリオッツがオークランド・レイダースをホームに迎え翌年から放送権はNBCに移った。
2006年：テレビ放映権契約の変更に伴い、キックオフゲームはNBCに移管された。NBCはNBCサンデーナイトフットボールの放映権を保有していた。その代償として、ワールドシリーズ開幕週末の試合と重なる試合が再び放送中止となった。
2008年：リーグとNBCは、共和党全国大会の放送が試合と競合しないように、キックオフゲームのキックオフ時間を午後7時に繰り上げることに合意した。この試合はワシントン・レッドスキンズとニューヨーク・ジャイアンツの対戦だった。この試合は、2008年シーズンのサンデーナイトフットボールの全試合と同様に、米国で初めてインターネットテレビで放送された試合でもあった。 [ 8 ]
2010年：スーパーボウルXLIVの優勝チームであるニューオーリンズ・セインツは、ルイジアナ・スーパードームでミネソタ・バイキングスとのキックオフゲームを開催した前シーズンのNFCチャンピオンシップゲームの再戦だった。ピッツバーグ・スティーラーズとの対戦（過去2回のスーパーボウル優勝チーム同士の対戦）も検討されたが、様々なロジスティック上の理由から実現しなかった。 [ 9 ]
2011年：グリーンベイ・パッカーズはスーパーボウルXLVで優勝し、2011年のキックオフゲームを主催した。彼らはニューオーリンズ・セインツを破った。これは、過去2回のスーパーボウルの優勝チーム同士の対戦であり、史上初のことだった。セインツは2年連続でキックオフゲームに出場した2番目のチームであり、2年連続でスーパーボウルを制覇していないチームとしては初めてである。第3クォーター、パッカーズのランドール・コブはキックオフリターンで108ヤードを走りタッチダウンを決め、NFL史上最長リターン記録に並んだ。
2012年：2008年と同様に、NFLは全国的な政治大会、今回は民主党全国大会と競合しなければならないという見通しに直面した。2008年のようにキックオフを午後7時に変更したり、過去数年のように木曜日にシーズンを開幕したりする代わりに、リーグは2012年のキックオフゲームを1日早めて9月5日水曜日にすることにした。スーパーボウルXLVIの優勝チームであるニューヨーク・ジャイアンツは、ライバルのダラス・カウボーイズを迎え撃った。 [ 10 ]
2013年：スーパーボウルXLVIIで優勝したボルチモア・レイブンズは、9月5日に2013年のキックオフゲームを主催する予定だった。しかし、この日はボルチモア・オリオールズのホームゲームと同じ日だった。オリオールズのスタジアム、オリオール・パーク・アット・カムデン・ヤーズは、レイブンズのM&Tバンク・スタジアムと駐車場を共有している。（オリオールズは、前日に他の都市でナイトゲームを行っていたため、試合を午後に変更しなかった。）レイブンズは代わりに、前シーズンのAFCディビジョナルプレーオフの再戦としてデンバー・ブロンコスとアウェーで対戦した。 [ 11 ]この試合で、ペイトン・マニングは1試合で7つのタッチダウンパスを投げたわずか6人の選手のうちの1人となった。彼はインターセプトを投げずにこの偉業を達成し、これは1962年のNFLシーズンにYAティトルが一度だけ成し遂げたことがある。NFL史上、開幕戦でスーパーボウル王者相手に喫した最大得点差での敗北という記録も樹立した
2015年：ニューイングランド・ペイトリオッツは、スーパーボウルXLIXで優勝した後、9月10日にジレット・スタジアムで2015年のキックオフゲームを開催し、対戦相手はピッツバーグ・スティーラーズだった。ペイトリオッツのクォーターバック、トム・ブレイディは、デフレートゲート事件への関与により4試合の出場停止処分を受けていたため、当初は出場しないが、2015年9月3日に裁判所が出場停止処分を取り消し、リーグに彼の出場を許可するよう命じた。 [ 12 ]また、NFLコミッショナーのロジャー・グッデルがキックオフゲームに出席しなかったのはこれが初めてで、彼は邪魔になりたくないと述べていた。
2016年：デンバー・ブロンコスは、9月8日にスポーツ・オーソリティ・フィールド・アット・マイル・ハイでカロライナ・パンサーズを相手に2016年のキックオフゲームを開催し、スーパーボウル50の再戦となった。（共和党と民主党の全国大会はどちらも2016年7月に予定されていたため、2008年と2012年のように日程の重複はなく、またその夜デンバーの他のスポーツチームとの日程の重複もなかった。）ブロンコスは、 2015年に先発した2人のクォーターバックがチームを去った後、トレバー・シーミアンを新しい先発クォーターバックとしてデビューさせた。ペイトン・マニング（スーパーボウル50にフル出場）は引退し、ブロック・オズワイラーはフリーエージェントとしてチームを
2017年：スーパーボウルLIのディフェンチャンピオンであるニューイングランド・ペイトリオッツは、ジレット・スタジアムでカンザスシティ・チーフスを迎え、2017年のキックオフゲームを開催した。この試合はチーフスが勝利した。グッデル氏は2014年シーズン以来となるジレット・スタジアムへの訪問を果たした。
2018年： 2018年シーズンは、スーパーボウルLIIのディフェンディングチャンピオンであるフィラデルフィア・イーグルスが、リンカーン・フィナンシャル・フィールドでアトランタ・ファルコンズを迎え撃つを開けた。この試合は、前シーズンのNFCディビジョナルラウンドの再戦であり、フィラデルフィアは前回の対戦で勝利を収め、その後、球団史上初のスーパーボウル制覇を果たした。再戦となった今回も、フィラデルフィアは前シーズンのプレーオフでの対戦と同様に、ゴールライン際での粘り強い守備で勝利を収めた。
2019年：シカゴ・ベアーズはグリーンベイ・パッカーズをホームに迎え、ベアーズ（およびリーグ）の100シーズン目を開始した。これは、 2018年の第1週の対戦とは逆で、パッカーズが日曜の夜にホームで100シーズン目を開始した。 [ 13 ]これは、スーパーボウル優勝チームが試合を主催するという伝統を破った。代わりに、スーパーボウルLIII優勝チームのニューイングランド・ペイトリオッツが、開幕週末にピッツバーグ・スティーラーズを相手にサンデーナイトフットボールの試合を主催した。
2020年：スーパーボウル優勝チームがキックオフゲームを開催するという伝統が2020年に復活し、スーパーボウルLIV優勝チームのカンザスシティ・チーフスがヒューストン・テキサンズをホームに迎えた。
2021年：2021年シーズンは、タンパベイでスーパーボウルLV王者タンパベイ・バッカニアーズとダラス・カウボーイズの間で開幕した。 [ 14 ]この試合は、2020年シーズンの第5週に重傷を負ったカウボーイズのクォーターバック、ダック・プレスコットの復帰戦となった。プレスコットは403ヤードのパスを投げたが、チームは敗れ、バッカニアーズが31対29で勝利を収めた。決勝点は、試合終了2秒前にライアン・サコップが決めたフィールドゴールによるものだった。 [ 15 ]
2022年：2022年シーズンは、前回のスーパーボウルLVI王者ロサンゼルス・ラムズがバッファロー・ビルズを迎え撃つ。 [ 16 ] [ 17 ]試合前には、その日の早い時間に亡くなった英国のエリザベス2世女王のために黙祷が捧げられた。 [ 18 ]ビルズはジョシュ・アレンが297ヤードのパスとビルズ守備陣の7回のサックに牽引され、ラムズを31対10で破った。 [ 19 ]
2023年：2023年シーズンはカンザスシティで開幕し、前回スーパーボウルLVIIの王者であるカンザスシティ・チーフスがホームでデトロイト・ライオンズに20対21で敗れた。 [ 20 ]
2024年：2024年シーズンは2年連続でカンザスシティで開幕し、前シーズンのAFCチャンピオンシップゲームの再戦となったスーパーボウルLVIIIの王者カンザスシティ・チーフスがボルチモア・レイブンズを27対20で破った
2025年：2025年シーズンはフィラデルフィアで開幕し、前回スーパーボウルLIXの王者であるフィラデルフィア・イーグルスが、長年のNFC東地区のライバルであるダラス・カウボーイズを24対20で破った。
2026年：シアトルで行われる予定だった2026年の試合は、スーパーボウルLXの再戦で、ニューイングランド・ペイトリオッツが前回王者シアトル・シーホークスを訪れる予定だったが、翌日にオーストラリアでNFLインターナショナルシリーズの試合が行われるため、9月9日水曜日に開催される予定である。 [ 21 ]
優勝チームは太字で表示されます。
* – 前回のスーパーボウル優勝チームは出場しなかった。 ** – 通常の木曜日ではなく水曜日に試合が行われた。 *** – スケジュールの都合で、前回のスーパーボウル優勝チームはアウェーで試合を行った。
†暫定値
のNFLシーズン開幕戦、木曜夜のキックオフコンサートに10秒の遅延：あのクレイジーなトビー・キースが何をしでかすかわからないから？...