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言語学において、弱化とは子音を変化させ、何らかの形で「弱める」音変化のことです。弱化という言葉は「軟化」または「弱化」を意味します（ラテン語のlēnis「弱い」に由来）。弱化は、共時的（ある時点における言語内）にも通時的（言語が時間とともに変化する）にも起こり得ます。弱化には、無声子音の有声化、子音の閉鎖の緩和、調音点の喪失（子音が[ h ]や[ ʔ ]のような声門子音に変化する脱声門化と呼ばれる現象）、あるいは子音の完全な消失などが含まれます。
共時的弱化の例は、ほとんどのアメリカ英語の変種に見られるタッピングの形で現れます。wait [weɪt]のような単語の/ t /は、関連する形waiting [ˈweɪɾɪŋ]のより響きのある[ ɾ ]と発音されます。スペイン語の一部の変種では、音節末の/ s /が[ h ]に脱口蓋化されるため、 estamos "we are"のような単語は[ehˈtamoh]と発音されます。通時的弱化の例はロマンス語に見られ、ラテン語patrem (「父」、対格)の/ t / はイタリア語(不規則な変化。saeta 「絹」> setaと比較) とスペイン語padre (後者は共時的に/ d / → [ ð̞ ]に弱化) で/ d /に変化したが、カタルーニャ語pare、フランス語père、ポルトガル語paiでは歴史的な/ t /が完全に消失している。
一部の言語では、子音弱化が文法化されて子音変異となり、音韻環境によってではなく、統語的または形態論的な環境によって制御されるようになりました。例えば、ウェールズ語では、単語cath 「猫」は/ k / の音で始まりますが、定冠詞y の後では/ k /が[ ɡ ]に変化します。つまり、ウェールズ語で「その猫」はy gathとなります。これは歴史的には母音間の弱化によるものでしたが、複数形では弱化は起こらないため、「その猫たち」はy cathodとなり、* y gathodにはなりません。したがって、 y gathにおける/ k /から[ ɡ ]への変化は、子音/ k /の現代の音韻的位置ではなく、句の統語論によって引き起こされます。
弱化の反対である強化は、子音を「強くする」音変化であり、あまり一般的ではないが、ブルトン語とコーンウォール語には強化を表す「硬性突然変異」の形が存在する。
弱化とは、発音様式の変化を伴う変化であり、場合によっては発音位置のわずかな変化も伴います。弱化には主に2つの経路があります。開口化と共鳴化です。どちらの場合も、強い音が弱い音になります。弱化は、共鳴性の階層において、弱い共鳴から強い共鳴へ、あるいは強さの階層において、強い音から弱い音へと変化する動きと捉えることができます。
以下の例では、大なり記号は、ある音が別の音に変化することを示します。表記[t] > [ts]は、 [t]が[ts]に変化することを意味します。
口蓋化に伴う音変化には、弱化が伴う場合がある。
弱化には、声門閉鎖や放出調音が失われる脱声門閉鎖などの特徴の喪失が含まれます: [kʼ]または[kˀ] > [k]。
以下の表は、弱化に伴う一般的な音変化を示しています。場合によっては、弱化によって音変化の一つが省略されることもあります。無声破裂音から摩擦音への変化は、無声破裂音から破擦音、そして摩擦音へと続く変化よりも一般的です。
開口型弱化では、段階を経るごとに発音がより開放的になります。開口型弱化には、二重子音の短縮、破裂音の破擦音化、破裂音または破擦音の摩擦音化または歯擦音化、脱口蓋化、そして最後に脱落といった、いくつかの音の変化が含まれます。
音響化のタイプには、有声化が伴います。弱化の音響化には、有声化、接近、および発声化という複数の音変化が含まれます。
音響化による弱化は、特に母音間（母音と母音の間）で頻繁に起こります。この位置では、弱化は子音が周囲の母音に同化する一種の現象と見なすことができ、周囲の母音には存在しない子音の特徴（例えば、閉鎖音、無声音）が徐々に消失していきます。
弱化によって生成された音の中には、その後、関連するものの言語横断的に一般的な音に「正規化」されるものもある。例えば、[b] → [β] → [v]や[d] → [ð] → [z]といった変化が挙げられる。このような正規化は、上記の表で下方向と右方向への斜めの移動に対応する。また、音が弱化と正規化を同時に行う場合もある。例えば、[b] → [v]や[d] → [z]といった直接的な変化が挙げられる。
L母音化は、弱化の一種である音響化の一種です。L母音化には、軟口蓋接近音（後舌母音）と口蓋接近音（前舌母音）の2つの結果が考えられます。フランス語では、 /al/の連続音のL母音化によって二重母音/au/が生成され、これが単母音化されて現代フランス語では単母音/o/となりました
弱化の特定の例では、開口と音響化の経路が混在することがあります。たとえば、[kʰ]は摩擦音化または開口して[x]になり、その後有声化または音響化して[ɣ]になることがあります。
弱化はカナダ英語とアメリカ英語に見られ、語頭にない位置で無強勢母音が続く場合、 /t/と/d/ は[ɾ] (フラッピング)に軟化します。たとえば、rateとraid の両方に接尾辞-erが付くと[ˈɹeɪ̯ɾɚ]と発音されます。イタリア中部と南部のイタリア語には多くの弱化があり、その中で最も広く見られるのは、母音間の/t͡ʃ/が[ʃ]に破擦音化することです。休止後のcena [ˈt͡ʃeːna] 'dinner' ですが、母音後のla cena [laˈʃeːna] 'the dinner' です。Lucianoという名前は構造的には/luˈt͡ʃano/ですが、通常は[luˈʃaːno]と発音されます。トスカーナ地方では、/d͡ʒ/は母音の間で[ʒ]と発音され、中央トスカーナの典型的な話し方では、同じ位置にある無声破裂音/p t k/はそれぞれ[ɸ θ x/h]と発音され、 /la kasa/ → [laˈhaːsa] 'the house'、/buko/ → [ˈbuːho] 'hole'のようになります。
通時的弱化は、例えばラテン語からスペイン語への変化に見られ、母音間の無声破裂音[p t k]が最初に有声音[b d ɡ]に変化し、その後接近音または摩擦音[β̞ ð̞ ɣ̞]に変化します。例: vita > vida、lupa > loba、caeca > ciega、apotheca > bodega 。これらの変化の1段階は音声的変化にとどまらず、音韻的再構築に至っています。例: /lupa/ > /loba/ (イタリア語の/lupa/と比較してください。/p/ の音韻的地位は変化していません)。その後、この系列がさらに弱まり、音声的に[β̞ ð̞ ɣ̞]となることは、[loβ̞a]のように、時間の経過とともに発展し、母音間の通常の発音として[b, d, ɡ]を置き換えたという意味で通時的です。また、 [β̞ ð̞ ɣ̞]を/b, d, ɡ/の異音実現として分析すると共時的です。 /b/を例にとると、/bino/「ワイン」は休止後に[bino]と発音されますが、母音間には[β̞]が付き、 [de β̞ino]「ワインの」のように発音されます。同様に、 /loba/ → [loβ̞a]となります。
同様の変化はケルト語でも起こり、非重子音の母音間子音は弱化によって対応するより弱い子音に変化し（通常は破裂音が摩擦音に、側面音や震え音もより弱い側面音や弾音に変化）、無声破裂音は有声化しました。例えば、インド・ヨーロッパ祖語の母音間子音* teu̯teh₂ 「人々」は、原ケルト語の*toutā、原始アイルランド語の* tōθā、古アイルランド語のtúath /t̪ʰuaθ/となり、最終的にはほとんどのアイルランド語と一部のスコットランド語の方言で/t̪ʰuəh/に脱母音化、中央南部アイルランド語で/t̪ʰuəx/に変化、現代アイルランド語の一部とほとんどの現代スコットランド・ゲール語の方言で/t̪ʰuə/に完全脱落しました。[ 1 ]
ゲルマン語における歴史的な弱化の例としては、pater、tenuis、cornuとfather、thin、hornのようなラテン語と英語の同族語が挙げられます。ラテン語の単語は元の破裂音を保持しており、グリムの法則により古ゲルマン語では摩擦音になりました。数世紀後、高地ドイツ語の子音推移により、古高ドイツ語では主に母音後の破裂音の2回目の弱化が起こり、英語とドイツ語の同族語ripe、water、makeとreif、Wasser、machenにその例が見られます。
実際には音節の再編成を含むはるかに深い変化ではあるが、ラテン語からスペイン語への移行における cuppa > /ˈkopa/ 'カップ' のような重子音の単純化は、しばしば軟音化の一種と見なされる（重子音を保持するイタリア語の/ˈkɔppa/と比較）。
ヌオレ語を除くサルデーニャ語のすべての方言は、有声音列/b d ɡ/に適用される母音間弱化の規則が単語境界を越えて広がるサンディの例を示している。これは完全にアクティブな共時的規則であるため、弱化は通常、標準的な正書法では示されない。[ 2 ]
中部イタリアの多くのトスカーナ方言では、母音後の/p t k/に、有声化ではなく開口または閉鎖の喪失を伴う一連の共時的弱化が見られる。たとえば、典型的なフィレンツェ方言では、/ kasa/の/k/は、休止後の実現では[ ˈkaːsa] casa 'house'、子音後の実現では[iŋˈkaːsa] in casa 'in (the) house'、母音間の実現では[laˈhaːsa] la casa 'the house'となる。単語内部では、通常の実現も[h]である。/ˈbuko/ buco 'hole' → [ˈbuːho]。
ケルト語では、母音間の弱化現象は歴史的に単語の境界を越えて広がっていました。これは、語尾の消失を通して、現代ケルト語で文法化された語頭子音変異が生じた理由を説明しています。スコットランド・ゲール語の例としては、am fear /əm fɛr/ (「その男」)に弱化がなく、 a' bhean /ə vɛn/ (「その女」) に弱化が見られることが挙げられます。以下の例は、定冠詞と男性名詞 (語尾-osを取る) からなる句と、女性名詞 (語尾-aを取る) からなる句の発展を示しています。これら 2 つのケースにおける弱化の歴史的発展は、次のように再構築できます。
スコットランド・ゲール語の同時的弱化は、ほとんどすべての子音に影響を与えます（ほとんどの地域で弱化された対応音を失った/l̪ˠ/を除く）。 [ 3 ] /n̪ˠ/から/n/のような変化は、二次調音の喪失を伴います。さらに、/rˠ/ → /ɾ/ は、震え音を叩音に縮小することを伴います。ゲール語の鼻音/m/から/v/への摩擦音化は、弱化の形態の中では珍しいですが、より典型的な弱化と同じ環境によって引き起こされます。（隣接する母音に鼻音化の痕跡を残すこともあります。）[ 4 ]正書法では、h を挿入することによって( lnrの後を除く) 変化することが示されています。
弱化を伴う言語の中には、弱化が起こると予想されるが実際には起こらない状況に影響を与える複雑な規則があり、多くの場合、同器官子音に関係する。これは口語的には「ブロック弱化」として知られており、より専門的には「同器官抑制」または「同器官ブロック」と呼ばれる。たとえば、スコットランド・ゲール語には 3 つの同器官グループがある。[ 5 ]
文法環境により弱化が予想される位置では、単語境界を挟んで隣接する 2 つの同器官子音がある場合、弱化は阻害される傾向があります。例: [ 5 ]
現代スコットランド・ゲール語では、この規則は歯音の場合にのみ有効であり、他の2つのグループでは大多数の話者にとって有効ではありません。また、すべての環境に影響を与えるわけでもありません。たとえば、 aon は依然としてブロック弱化の規則を適用しますが、名詞の後に形容詞が続く場合は一般的に適用しません。したがって: [ 5 ]
他の2つのグループ（唇音と軟口蓋音）や環境にも関わる凍結形態が多数存在し、特に姓や地名に多く見られます。[ 5 ]
まれではあるが、場合によっては、失われた歴史的子音によってブロック弱化の規則が適用されることがある。たとえば、共通ケルト語では語末に -t があった過去時制のコピュラbuの場合である。ブロック弱化の観点から言えば、それはブロック弱化規則を適用する歯音語末の助詞として振る舞い続ける。[ 5 ]
ブリトン語では、軟音化の阻害の痕跡が化石化した形でしか見られません。例えば、ウェールズ語のno s d a 'good night' では軟音化が阻害されています[ 6 ] ( nos は女性名詞として、通常、後続の修飾語の軟音化を引き起こします。例えば、 Gwener 'Friday' はnos Wener 'Friday night' になります)。ケルト語では、アイルランド語 (例えばao n d oras 'one door'、an chéa d d uine 'the first person') やマン島語(例えばu n d orrys 'one door'、yn chie d d ooinney 'the first man') でも軟音化の阻害現象が見られます。
ケルト語以外では、スペイン語の正書法では、鼻音の後に続くbdgは通常の軟音化形[β, ð, ɣ]ではなく[b, d, ɡ]として保持されます。
現代のケルト語では、「摩擦音」タイプの弱化は通常、弱化される文字にh を追加することで示されます。たとえば、ウェールズ語では、いわゆる「有気音変異」の結果として、 c、p、tはch、ph、thに変化します( carreg、「石」→ ei charreg「彼女の石」)。例外は、より音声的な傾向のあるマン島語の正書法ですが、場合によっては語源の原則が適用されます。ゲール文字では、摩擦音弱化 (通常は単に弱化と呼ばれます) は影響を受ける子音の上に点を付けることで示され、ローマ字では、弱化されていることを示すために子音にhを接尾辞として付けるのが特徴です。したがって、ṁáṫair はmháthairと同等です。中期アイルランド語の写本では、sとfの弱化は上の点で示され、p、t、cの弱化は後置されたhで示されました。その他の文字の弱化は、正書法において一貫して示されていませんでした。
ブリトン語では、有声弱化は単純な文字の入れ替えで表され、例えばウェールズ語ではcarreg「石」→ y garreg 「その石」となります。アイルランド語の正書法では、「弱い」子音を（無音の）「強い」子音の横に書くことで示されます。peann 「ペン」→ ár bpeann「私たちのペン」、ceann 「頭」→ ár gceann「私たちの頭」（アイルランド語の文法では、伝統的に音韻変化は「聲聰化」と呼ばれます）。アイルランド語の正書法の慣習は、19 世紀後半にブルトン語の文法学者によって採用されましたが、20 世紀半ばに再び廃止されました。
鼻音化はスコットランド・ゲール語のほとんどの方言にも見られる特徴ですが、通時的なアイルランド語型の音響化（歴史的な鼻音に由来）ではなく、共時的（特定の種類の鼻音が後続の音に影響を与える結果）であるため、全体としては正書法には示されていません。例えば、taigh [t̪ʰɤj] "house" → an taigh [ən̪ˠˈd̪ʱɤj] "the house"。[ 3 ] [ 7 ]
フィン・ウゴル語族における子音の段階的変化という現象も、軟音化の一形態である。
重子音の例としてはフィンランド語があり、重子音が有声または無声のまま単純子音になる（例：katto → katon、dubbaan → dubata ）。また、母音字族のように、無声子音群が有声になるなど、子音群全体が弱化する可能性もある（例： itke-「泣く」→ idgön）。
言語に無声破裂音以外の阻害音がない場合、フィンランド語のように、弱化段階がクロネーム、接近音、タップ音、またはトリルで表される他の音が現れます。たとえば、フィンランド語にはかつて/p t k/の完全な摩擦音化反射がありましたが、これらは似た音の音素に取って代わられて失われました。フィンランド語の南オストロボスニア方言、タヴァスティア方言、および南西部方言[ 8 ]では、/ð/ は主に/r/に変化し、したがって、これらの方言では、歯茎破裂音が歯茎トリル/t/ → /r/に同時弱化しています。さらに、同じ音素/t/ は、母音/i/の前で歯擦音化/t/ → /s/を受けます。たとえば、語根vete- "水" → vesiおよびvere-。ここで、vete-は語幹、vesiはその主格、vere-は子音変化した同じ語幹です。
強化は弱化の反対で、子音が弱音から強音に変化する子音変異の一種です。強化は世界の言語において弱化ほど頻繁には見られませんが、語頭と語末の強化は比較的よく見られます。
例えばイタリア語では、歴史的にも（ラテン語のJanuarius は語頭の/j/がgennaioに変化し、 [dʒ]となる）、共時的にも（例：/ˈkaza/ "家、家庭" → [ˈkaːza]だが/a ˈkaza/ "家で" → [aˈkːaːza]となる）語頭の強化の規則的な例が数多く見られる。
カタルーニャ語は、通時的な語末無声化（frigidus > */ˈfɾɛd/ > fred [ˈfɾɛt]）を示す数多くのロマンス語の一つである。カタルーニャ語では、側面子音を伴う子音クラスターの/b d ɡ/に対しても強勢化が起こる（ラテン語populus > poble [ˈpɔbːɫə]または[ˈpɔpːɫə]）。
単語の中間では、/lː/は多くのロマンス語で強化され、イタリアの多くの方言では[ɖː]または[dː]となり、スペイン語の一部の方言では[dʒ]となる。
Wiktionaryにおけるlenitionの辞書定義