音声学において、声門子音とは、声門の重要な働き(動きや閉鎖)によって生成される子音のことである。声門音は、それぞれ呼気性または吸気性の声門気流機構の開始点として、喉頭の上下運動を伴う場合がある。呼気性の声門気流は放出子音を生成し、吸気性の声門気流は内破子音を生成する。放出子音はほぼ常に無声破裂音または破擦音であり、内破子音はほぼ常に有声破裂音である。
しかし、音が声門化されると言われる場合、必ずしもこの意味ではありません。むしろ、声門化とは、通常の肺気流が声門の閉鎖によって部分的または完全に遮断されることを意味します。共鳴音(母音を含む)はこのように声門化されることがあります。国際音声記号では、これを 3 つの方法で表すことができます。(a) アポストロフィ、(b) 上付き声門閉鎖音、(c) 下付きチルダ。たとえば、声門化されたmを含むヤップ語の「病気」は、[mʼaar]、[mˀaar]、または[m̰aar]と転写できます。 (慣例によっては、アポストロフィは文字の上に置かれます。)阻害音が声門化されても肺気流を使用する場合は、 ⟨ˀp⟩ 、⟨ˀt⟩、⟨ˀts⟩、⟨ˀtʃ⟩、⟨ˀʈ⟩、⟨ˀc⟩、⟨ˀk⟩ 、⟨ˀkʷ⟩ 、⟨ˀq⟩などと表記されることがあります。[ 1 ]
声門共鳴音を発音する際の喉頭および周囲組織の収縮により、喉頭が上昇する(通常)か、まれに下降することがある。しかし、これは通常、放出または内破気流のメカニズムとして解釈されるのではなく、声門化の個人差として解釈される。[ 2 ]
言語には複数の種類の声門子音が存在する可能性がある。しかし、1種類の声門子音を持つ言語が、他の種類の声門子音を持つ可能性は特に高くない。例えば、放出音と声門化共鳴音の両方を持つアメリカ大陸の言語は、問題となっている音に共通する固有の特徴というよりは、地域的な特徴を反映している可能性がある。3種類のいずれもあまり一般的ではないため、複数の種類を含む言語は比較的まれである。[ 3 ]
このセクションでは、「放出音および放出音に類似した子音、内破音および内破音に類似した子音、声門化共鳴音」の分布を、これらの音が含まれる言語の数、これらの言語の地理的位置、および各言語における子音の総数に基づいて示します。なお、現存する言語の10%未満しか調査されていないため、今後の研究によってここでの結論の一部が変わる可能性があります。
マディソンは、自身の地図に添えた文章の中で、「この章で調査した566言語のうち154言語、つまり全体の4分の1強(27.2%)の言語の子音体系には、少なくとも一部の声門化子音が含まれている。上記で定義した3つの子音分類のうち、放出音は内破音よりも広く見られ、声門化共鳴音は最も普及していない。放出音または放出音に似た子音は調査対象言語の92言語(16.3%)に、内破音または内破音に似た子音は75言語(13.3%)に、声門化共鳴音はわずか29言語(5.1%)に見られる」と述べている。マディソンは、硬い声(ただし、息漏れ声ではない)などの特徴を含めていることに注意し、「したがって、放出音と内破音という用語は、音声学の文献(またはウィキペディア)で伝統的に使用されているよりも、やや包括的な子音のクラスを指すためにここで使用されていることに留意すべきである」。
マディソンはまた、「調査対象となった言語のうち、内破音または放出音を持つ言語の圧倒的多数(151言語中135言語)[つまり、ほぼ90%]は、もう一方のクラスの子音を子音体系に含んでいない。一方、声門化共鳴音を持つ言語の過半数(29言語中22言語)[約75%]は、放出音も持っている」と述べている。
これらの子音は、言語系統よりも地理的な地域に集中しているように見える(マディソンによれば、系統的な分布ではなく地域的な分布である)。
放出音を持つ言語の半数以上は西半球にある。マディソンは、「それらは特に南部のアンデス山脈沿い、メキシコとグアテマラ、そして北アメリカのより北西部に多く見られる。最も注目すべきは、北カリフォルニア、オレゴンとワシントン、ブリティッシュコロンビア、ユーコン、アラスカの多様な先住民言語のほぼすべてに放出音が含まれていることだ」と述べている。その他の地域では、エチオピアとその周辺国のセム語族の言語群が挙げられる。「放出音を持つコーカサスの言語群には、4つの異なる語族の言語が含まれている。イテルメン語とヤップ語は、この種の子音が地理的に孤立した状況でも時折発達することを示している」。
内破音を持つ言語の半数以上はサハラ以南のアフリカにあり、もう一つの大きな集積地は東南アジアである。内破音を持つ言語のうち、世界の他の地域に存在するものはわずか16%に過ぎない。マディソンによれば、放出音と内破音の両方を持つ言語の約4分の3は、東アフリカと南部アフリカに存在するという。
声門共鳴音を持つ言語の3分の2はアメリカ大陸に分布している。そのうちほぼ半数は、カリフォルニアからカナダのノースウェスト準州にかけての地域で放出音と共存している。西半球以外で放出音を持つ言語で声門共鳴音が見られるのはわずか3つだけである。マディソンは、「声門共鳴音と放出音の関連性は、これら2種類の子音の出現の間に特定の言語的依存関係があるという結果ではなく、単一地域における拡散パターンの重複の結果として捉えるのが最も適切だろう」と示唆している。
マディソン氏は、口や喉のさまざまな部分の「より複雑な協調」を必要とする複雑な子音は、対照的な子音音素の数が多い言語でより多く発生する可能性が高いと考えている。同氏は、「子音の数が小さい言語(18個以下の子音)の約10%には声門化子音が存在するのに対し、子音の数が多い言語(34個以上の子音)の3分の2には1つ以上の声門化子音が含まれており、その割合は子音の総数が増えるにつれて増加する」と述べている。