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調音音声学では、子音の調音点（調音位置とも呼ばれる）は、その子音の発音が行われる声道の概略的な位置である。 [ 1 ] : 10それは能動調音器と受動調音器の間で狭窄が生じる点である。能動調音器は、狭窄を生み出す随意運動が可能な器官であり、受動調音器は通常固定されており、能動調音器が接触する部分であるため、そのように呼ばれる。[ 2 ] : 24調音および発声の方法とともに、調音点は子音に独特の音を与える。
母音は声道が開いた状態で発音されるため、発音される位置を容易に特定することはできません。したがって、母音は調音点ではなく、母音空間における相対的な位置によって記述されます。これは主にフォルマント周波数に依存し、舌の位置や唇の丸め具合にはあまり依存しません。[ 3 ]： 34
調音部位を記述する際に用いられる用語は、理論的に可能なすべての対立を特定できるように発展してきた。既知の言語で文献に記載されているすべての調音部位を区別しているものはないため、特定の言語の音を区別するにはそれほど厳密な記述は必要ない。[ 1 ]： 39
喉頭、すなわち声帯は、声帯を支える円筒形の軟骨構造です。声帯の筋肉が収縮すると、肺からの空気の流れが妨げられ、肺からの空気圧の上昇によって声帯が再び押し広げられます。この過程は周期的に繰り返され、振動（ブーンという音）として感じられます。歌唱においては、声帯の振動周波数によって音の高さが決まります。純粋な母音などの有声音は、定義上、この声帯の周期的な振動によるブーンという音によって区別されます。
口の唇も同様の方法で音を出すことができ、幼児やトランペット奏者なら誰でも実演できます。ゴム風船を膨らませて結ばずに首にしっかりと張ると、首にかかる張力と風船内部の圧力によって、キーキーという音やブーンという音がします。声帯を喉頭で収縮させたり弛緩させたりしたときにも、同様の動作で同様の結果が得られます。
能動調音器官は、気流を妨げたり方向付けたりする発声器官の可動部分であり、通常は舌または唇の一部である。[ 3 ]： 4声道には、唇、舌の柔軟な前部、舌体、舌根と喉頭蓋、声門の5つの主要な可動部分がある。これらは互いに独立して動作できるという意味で分離しており、2つ以上が協働して共調音と呼ばれる動作を行うこともある。[ 1 ]： 10-11
5つの主要な能動部位はさらに細分化することができ、多くの言語では発声器官の同じ主要部位で生成される音を対比させている。以下の9つの能動調音領域は対比的であることが知られている（最上位が口の最前部、最下位が口の最後部となるように並べられている）：[ 1 ]： 10-15
両唇子音では、両方の唇が動き、調音動作によって唇が合わさりますが、慣例として下唇が能動的で上唇が受動的であるとされています。同様に、舌唇子音では、舌が上唇に接触し、上唇が能動的に下方に動いて舌に接触します。しかしながら、口の中の声道より下の部分は一般的に能動的であり、声道より上の部分は一般的に受動的であるという理由だけでも、慣例として舌が能動的で唇が受動的であるとされています。
舌背運動では、舌の異なる部分が口蓋の異なる部分に接触しますが、それぞれを独立して制御することはできないため、すべて「舌背運動」という用語で括られます。これは、より柔軟な舌の前部が関わる舌冠運動とは異なります。
喉頭蓋は、咽頭に接触する能動的な場合と、披裂喉頭蓋ヒダに接触する受動的な場合がある。これらの喉頭領域における区別は観察が非常に困難であり、現在も研究が続けられている。また、まだ特定されていないいくつかの組み合わせが存在する可能性も考えられている。
声門はそれ自体に作用する。声門音、披裂喉頭蓋音、喉頭蓋音の子音と、これらの同じ領域を使用する発声の間には、時として曖昧な境界線が存在する。
受動調音部は、能動調音器官が触れるか近づく声道のより固定された部分であり、唇、上歯、歯茎、口蓋から喉の奥までどこにでも存在し得る。[ 3 ]： 4連続体ではあるが、いくつかの対照領域が存在するため、言語によっては子音を異なる領域で調音することによって区別することができるが、他の対照的な特徴がない限り、同じ領域内の2つの音を対照する言語はほとんどない。以下の9段階の受動調音領域は対照的であることが知られている（最上位が口の最前部、最下位が口の最後部となるように並べられている）。
これらの領域は厳密に分離されているわけではありません。例えば、多くの言語のいくつかの音では、舌の表面が上歯の裏側から歯槽隆起までの比較的広い領域に接触します。これは歯槽音と呼ばれるほど一般的な現象です。同様に、歯槽音と後歯槽音の領域は互いに融合しており、硬口蓋と軟口蓋、軟口蓋と口蓋垂、およびすべての隣接領域も同様です。前軟口蓋音（口蓋音と軟口蓋音の中間）、後軟口蓋音（軟口蓋音と口蓋垂音の間）、上咽頭音と下咽頭音といった用語は、調音が行われる場所をより正確に指定するために使用できます。しかし、言語によっては前軟口蓋音と後軟口蓋音を対比することはあっても、同じ種類の子音である口蓋音と口蓋垂音を対比することはないため、対比は上記の数に限定され、必ずしも正確な位置が区別されるとは限りません。
以下の表は、能動的な発音器官と受動的な発音器官の可能な組み合わせを示しています。
歯擦音が発生する可能性のある位置は黄色で示されています。歯擦音には舌の形状に関する追加の複雑な要素があります。可能な発音の組み合わせについては、 「歯擦音 § 可能な組み合わせ」の表を参照してください。
2つの調音部位を組み合わせた正確な語彙が用いられることもあるが、通常は受動調音に簡略化され、それで十分とされる。そのため、背側口蓋音、背側軟口蓋音、背側口蓋垂音は、それぞれ単に「口蓋音」、「軟口蓋音」、「口蓋垂音」と呼ばれることが多い。曖昧さがある場合は、追加の用語が考案されており、例えば、舌尖下口蓋音は「そり舌音」と呼ばれることが多い。
受動調音の微妙な違いは、例えば、前口蓋音（歯茎後部と硬口蓋の境界付近） 、前軟口蓋音（硬口蓋の後方、後口蓋音、あるいは硬口蓋の中央では中口蓋音）、後軟口蓋音または前口蓋音（軟口蓋と口蓋垂の境界付近）など、 pre-またはpost- を用いて指定されることがあります。これらは、典型的な子音よりもやや前方または後方で調音される音を正確に記述するのに役立ちます。この目的のために、「前方化」および「後退」の IPA ダイアクリティカルマークを使用できます。ただし、単一の言語で 2 つの子音を音素的に区別するために、追加の微妙な違いは必要ありません。[ b ]
英語の歯茎音/n, t, d, s, z, l/のように、調音位置が同じ子音は同器官的であると言われます。同様に、唇音/p, b, m/と軟口蓋音/k, ɡ, ŋ/も同器官的です。多くの言語では、鼻音子音が後続の破裂音と同器官的でなければならないという、同器官的鼻音規則（同化の一例）が働いています。英語ではi n tolerableですがi m plausible となります。別の例として、ヨルバ語では、 ba「隠れる」の現在形はmba 「隠れている」、 sun「眠る」の現在形はnsun「眠っている」となります。
舌は長さと幅の2次元を持つ表面で口と接触します。これまでは、舌の長さに沿った調音点のみが考慮されてきました。しかし、調音は幅方向にも変化します。気流が舌の中央に向かって下向きに流れる場合、子音は中心音と呼ばれます。しかし、気流が片側に偏向し、舌の側面と側歯の間から漏れる場合、それは側方音と呼ばれます。とはいえ、簡略化のために、調音点は舌の長さに沿った点であると仮定し、子音は中心音または側方音であるとさらに言うことができます。つまり、子音は、英語の/l/のように側方歯茎音 (舌は歯茎隆起に接触しますが、空気は横に流れます) または、カスティーリャ語のスペイン語のll /ʎ/のように側方口蓋音である可能性があります。オーストラリア先住民の言語の中には、歯音、歯茎音、そり舌音、口蓋側面音を区別するものがあり、アメリカ先住民の言語の多くにも側面摩擦音と破擦音が存在する。
言語によっては、子音に2つの調音点が同時に存在するものがあり、これを共調音と呼びます。これらの子音が二重調音される場合、調音器官は独立して動く必要があり、そのため、唇音、歯茎音、背音、咽頭音という主要なカテゴリーからそれぞれ1つずつしか存在しない場合があります。
共通して存在する二重調音子音は、[k͡p]、[ɡ͡b]、そしてあまり一般的ではない[ŋ͡m]のような唇音-軟口蓋音破裂音のみで、これらは西アフリカと中央アフリカ全域で見られます。その他の組み合わせはまれですが、ニューギニアの単一言語でのみ独立した子音として見られる唇音-(後部)歯茎音破裂音[t͡p d͡b n͡m]や、ソマリ語に見られる口蓋垂音-喉頭蓋音破裂音[q͡ʡ]などがあります。
より一般的には、共調音には接近的な性質を持つ二次調音が伴います。そして、両方の調音は、唇音化した唇音[mʷ]や口蓋化した軟口蓋音[kʲ]のように類似している場合があります。英語の[w]は、二次的な唇音調音を伴う軟口蓋子音であり、まさにその例です。
一般的な共発音には以下のようなものがあります。