紫式部

紫式部（むらさきしきぶ、973年頃-  1014年 または1025年頃）は 、平安時代の日本の小説家、詩人、宮廷の女官である。彼女は『源氏物語』の作者として最もよく知られており、これは1000年から1012年の間に日本語で書かれた世界最古の小説の一つであると広く考えられている。紫式部は記述的な名前であり、彼女の個人名は不明であるが、 1007年の宮廷日記に宮廷の女官として言及されている 藤原香子（ふじわらのかおるこ）であった可能性がある。

平安時代の女性は、伝統的に政府の書き言葉である漢文を学ぶことが禁じられていたが、博学な父の家庭で育った紫式部は、早熟ながら漢文の才能を発揮し、流暢に話すことができた。20代半ばから後半に結婚し、娘、大弐三位を出産した。夫は結婚2年後に他界。紫式部が『源氏物語』を書き始めた時期は定かではないが、おそらく結婚中か、未亡人となって間もなくのことだろう。寛弘3年（1005年）頃、おそらく作家としての評判を買われて、藤原道長に招かれて朝廷で彰子中宮の女官となった。道長として仕えている間も執筆を続け、作品に宮廷生活の場面を加えた。5、6年後に紫式部を去り、彰子とともに琵琶湖の地方に隠棲した。紫式部の死去年については学者によって見解が分かれている。ほとんどの人が 1014 年に同意していますが、1025 年には生きていたと主張する人もいます。

紫式部は『紫式部日記』という詩集と『源氏物語』を著した。 『源氏物語』は完成から10年以内に諸国に頒布され、1世紀以内に日本文学の古典として認められ、学者の批評の対象となった。1925年から1933年にかけて、『源氏物語』は英語で出版された。学者たちは、最盛期の平安宮廷社会を反映した彼女の作品の重要性を今も認識している。13世紀以来、彼女の作品は日本の芸術家や有名な浮世絵師によって挿絵が描かれてきた。

 紫式部は973年頃^{[注 1]に}平安京で、9世紀の最初の藤原摂政である藤原良房の子孫である藤原北条氏の子として生まれた。^[1]藤原氏は、娘を皇族に戦略的に嫁がせたり、摂政を設けたりすることで、11世紀末まで朝廷の政治を支配した。10世紀後半から11世紀前半にかけて、御堂関白と呼ばれた藤原道長は、4人の娘を天皇と結婚させ、前例のない権力を手に入れた。 ^[2]紫式部の曽祖父である藤原兼資は貴族のトップ層にいたが、その一族は次第に権力を失い、紫が生まれた頃には平安貴族の中位から下位、つまり国司レベルとなっていた。^[3]貴族の下級階級は、京都の中央集権的な権力と朝廷から追放され、朝廷から離れた地方の望ましくない地位に就くのが一般的でした。^[4]

地位を失ったにもかかわらず、紫の父方の曽祖父と祖父はともに著名な歌人であったため、一族は文人の間では名声があった。曽祖父の藤原兼資は、勅撰和歌集[5]のうち13集、^{[6 ] 、} 『三十六歌仙』、『大和物語』に56首の歌を収めている。曽祖父と祖父はともに、和歌を普及させたことで知られる紀貫之と親しかった^[4]。父の藤原為時は大学寮[7]に学び、^漢籍と詩の著名な学者となり、自身の詩集にも収録されている。^[8]彼は968年頃に下級官吏として官職に就き、996年に知事に任命され、1018年頃までその職に就いた。 ^{[4] [9]}紫の母は為時と同じ北藤原氏の家系の出身である。夫婦には息子1人と娘2人の3人の子供がいた。^[8]

平安時代の名前の使用は、記録されている限りでは、現代のパターンに従っていませんでした。宮廷の女性は、自分の役職名で知られるだけでなく、男性の親族の位や称号を指す名前も名乗りました。したがって、「式部」は現代の姓ではなく、紫の父が役人であった式部省を指します。「紫」は、紫の紫色と関連した色、つまり「藤」の意味（彼女の氏名の要素）から派生した可能性のある別の名前であり、「源氏」の主人公の女性に彼女自身が付けた名前に関連して、宮廷で彼女に与えられた可能性があります。道長は1007年の日記に数人の女官の名前を挙げています。そのうちの1人、藤原高子（虚子）は紫の個人名である可能性があります。^{[6] [注2]}

平安時代の日本では、夫婦は別々の家庭を持ち、子どもは母親と一緒に育てられたが、父系制は依然として続いていた。^{[10]紫は型破りな人物で、おそらく京都の}寺町通りにある父の家で弟の信則と一緒に暮らしていた。母親は、おそらく彼らが幼い頃に出産中に亡くなった。紫には少なくとも3人の異母兄弟が母親と一緒に育った。そのうちの1人の姉妹とは非常に仲が良かったが、その姉妹は20代で亡くなった。^{[11] [12] [13]}

紫式部は、遣唐使が終わり、日本がより孤立し、より強い国民文化が生まれつつあった時代に生まれた。 ^{[14] 9世紀から10世紀にかけて、日本語は}漢字の略語に基づく音節文字である仮名の開発を通じて、徐々に書き言葉となった。紫式部の存命中、男性は正式には中国語で書き続けていたが、仮名は親密な関係や貴婦人の書き言葉となり、日本文学の独特な形態の基礎を築いた。^[15]

紫式部の兄は、官僚になるための準備として中国語を教えられ、幼少期に父の家で暮らしていた紫式部も、古典中国語を学んで堪能になった。^[7]日記には、「兄が漢文を学んでいた少年時代、私は兄の話を聴くのが習慣で、兄が理解したり暗記したりするのが難しい文章を、私は驚くほど上手に理解するようになった。非常に博学な父は、いつもそのことを悔やんでいた。『運が悪かったな』と父はよく言っていた。『娘が男に生まれなかったのは残念だ』」とある。 ^[16]兄とともに紫式部は中国文学を学び、音楽、書道、日本の詩歌など、より伝統的な科目も指導を受けたと思われる。^[11]紫式の教育は非正統的だった。ルイス・ペレスは『日本史』で、「女性は真の知性を持たないと考えられていたため、中国語の教育を受けなかった」と説明している。 [ ^17]紫式部は、他人が彼女を「気取った、不器用な、近寄りがたい、とげとげしい、物語が好きすぎる、傲慢な、詩的な傾向のある、軽蔑的な、意地悪な、軽蔑的な」人物と見なしていることに気づいていた。^[18]アジア文学学者のトーマス・インゲは、彼女は「友人を獲得することがめったにない強引な性格」だったと考えている。^[7]

平安時代の貴族の女性は束縛された隠遁生活を送っており、男性と話すのは近親者か家族の一員に限られていた。紫式部の自伝的詩によると、紫式部は女性とは交流していたが、父と兄以外の男性との接触は限られていた。紫式部は女性と詩を交わすことは多かったが、男性と詩を交わすことはなかった。^[11]しかし、紫式部と同程度の身分の貴族女性の多くとは異なり、紫式部は思春期を迎えても結婚せず、20代半ば、あるいは30代前半まで父の家に留まった。^{[11] [19]}

996年、父が越前国に4年間の任期で赴任した際、紫は同行したが、当時の貴婦人が5日もかかるような長距離を旅することは珍しいことだった。^[20]おそらく998年、紫は父の友人で年上の従弟である藤原信隆と結婚するために京都に戻った。 ^[4]  [ ^11]藤原氏の同流の出身である信隆は、宮廷の役人であり式部省の官僚で、派手な服装と優れた舞踊家としての評判があった。^[20]結婚当時40代後半で、複数の家庭を持ち、妻と子孫の数は不明である。^[6]社交的で宮中ではよく知られた信隆は、紫との結婚後も多くの恋愛関係を続けていた可能性がある。^[11]慣習通り、彼女は父の家に留まり、夫が彼女を訪ねてきたであろう。^[6]信孝は複数の知事職を与えられており、紫と結婚した頃にはかなり裕福になっていたと思われる。彼らの夫婦関係の解釈は学者によって異なり、リチャード・ボウリングは円満な結婚を示唆しているが、日本文学者のハルオ・シラネは紫の詩の中に彼女の夫に対する恨みの証拠を見出している。^{[4] [11]}

夫婦の娘、賢子（片子）は999年に生まれた。2年後、信孝はコレラの流行で亡くなった。^[11]結婚した紫には、家事や娘の世話をする召使がいて、十分な余暇があったと思われる。紫は読書を好み、『竹取物語』や『伊勢物語』などの物語を読んでいた。^{[20]学者たちは、}紫が源氏物語を書き始めたのは夫の死の前のことかもしれないと考えている。未亡人になった後、おそらく悲しみの中で執筆していたことがわかっている。^{[1] [4]}日記の中で、紫は夫の死後の気持ちを次のように述べている。「私は憂鬱で混乱していました。何年もの間、私は無気力に日々を過ごし、時間の経過を記録することしかできませんでした。孤独が続くと思うと、とても耐えられませんでした」。^[21]

伝説によると、紫式部は琵琶湖畔の石山寺に籠もり、そこで8月の夜、月を眺めながら源氏物語を執筆するインスピレーションを得たという。学者たちはこの籠もりの物語の事実性を否定しているが、日本の芸術家たちはしばしば、紫式部が石山寺で月を眺めてインスピレーションを得ている様子を描いている。^{[12]紫式部は物語執筆を依頼されたのかもしれないし、彼女のヒーローである}源氏親王と似た立場の流刑の廷臣を知っていたのかもしれない。^[22]紫式部は、書き下ろした源氏物語を友人に配り、友人らはそれを書き写して次々に伝えた。この習慣によって物語は広まり、紫式部は作家としての名声を得た。^[23]

30代前半から半ばにかけて、紫は宮廷の女官（女房）になったが、これはおそらく作家としての評判によるものと思われる。^{[1] [23]}チエコ・ミュラーンは『日本の女性作家、伝記批評資料集』の中で、なぜ紫が比較的晩年にそのような行動をとったのか、学者たちは不思議に思っていると書いている。紫の日記には、夫の死後、道長と詩を交換したことが記されており、2人は恋人同士だったのではないかという憶測が流れている。ボウリングは、道長が正式な手続きを踏まずに紫を宮廷に連れてきたことはあるものの、紫が側室として宮廷に連れてこられたという証拠はないと考えている。ミュラーンは、道長は娘の彰子を宮廷で教育させたかったのではないかと考えている。^[24]

平安文化と宮廷生活は、11世紀初頭にピークを迎えた。^[2]貴族が政府の役職や宮廷奉仕のため平安宮にますます孤立するにつれ、京都の人口は約10万人にまで増加した。 ^[25]廷臣たちは、することがほとんどなく、現実から隔離され、宮廷生活の些細なことに気を取られ、過度に洗練され、芸術的な努力に目を向けるようになった。^{[2] [25]}感情は、気分や季節に応じて、織物、香水、書道、色紙、詩歌、心地よい色の組み合わせの衣服の重ね着などの芸術的な使用を通じて一般的に表現された。慣習的な美学に従えない者は、特に宮廷ですぐに人気を失った。^[17]床まで届く長い髪、白い肌、お歯黒の厳格なファッションに固執した平安時代の貴族の女性たちの人気の娯楽には、恋愛、詩作、日記をつけることなどがあった。平安時代の宮廷女性が書いた文学は、日本の古典文学の中でも最も古く、最も優れた文学の一つとして知られています。^{[2] [25]}

995年に道長の二人の兄、藤原道隆と藤原道兼が亡くなり摂政が空席になると、道長は甥の藤原伊周（一条天皇の妃である定子の弟）との権力闘争にすぐに勝ち、妹の詭子の助けを借りて権力を握った。定子は兄の伊周を支援していたが、伊周は花山上皇を射殺したスキャンダルで996年に信用を失い宮廷から追放され、定子の権力も失った。^[26] 4年後、道長は長女の璋子を12歳くらいで一条天皇の後宮に送った。 ^[27]璋子を後宮に送った1年後、道長は定子の影響力を弱め、璋子の地位を高めるために、定子がすでに皇后の称号を持っていたにもかかわらず、璋子を皇后に叙せた。歴史家のドナルド・シブリーは、「道長は、定子（または貞子）と璋子を同じ天皇の同時皇后に任命するという前例のない取り決めをし、崇拝者さえも驚かせた。定子は通常の「光輝ある後継者」皇后の称号を持ち、璋子は「内宮」（中宮）という地名由来の同義語をこの機会に造語した」と説明している。^[26]約5年後、道長は紫を璋子の宮廷に連れて行き、ボウリングはそれを伴侶兼家庭教師と表現した。^[28]

身分の高い女性は宮廷に隠遁し、戦略的な結婚を通じて一族の政治的権力を得るために利用された。尚子や他の皇族との結婚の場合、女性の一族は天皇に対して影響力を及ぼすことが可能となり、道長や他の藤原摂政はこうして権力を獲得した。隠遁生活を送っていたにもかかわらず、一部の女性は相当な影響力を持っていた。それは多くの場合、参加者の質に応じて競争的なサロンを通じて得られた。 ^[29]一条の母で道長の妹である詮子は影響力のあるサロンを経営しており、道長はおそらく尚子に紫などの有能な女性たちを集めてライバルのサロンを作らせたかったのだろう。^[23]

紫式部が宮廷に入ったとき、尚子は16歳から19歳でした^[30]。 [ ^31]アーサー・ウェイリーによると、尚子は生真面目な若い女性で、生活は父の家と宮中の宮廷に分かれていました。^{[32]彼女の周りには、}和泉式部や赤染衛門（初期の俗語歴史書『花物語』の著者）などの才能ある女性作家が集まっていました。^[33]女性たちの間に存在した競争心は、紫の日記に明らかで、彼女は和泉を軽蔑してこう書いている。「和泉式部は手紙を書くのが面白いが、どこか物足りないところがある。彼女は、気楽な筆致でくだけた文章を急いで書く才能があるが、詩となると、興味深い題材か、模倣できる古典的なモデルが必要だ。実際、彼女自身は、本当の意味で詩人だとは思えない。」^[34]

『枕草子』の著者である清少納言は、尚子が宮廷に来た時、定子の女官として仕えていた。紫式部は少納言のライバルとして尚子の宮廷に招かれた可能性がある。定子は紫式部が尚子に仕える前の1001年に亡くなったため、二人の作家が同時にそこにいたわけではないが、日記に少納言について書いた紫式部は、確かに彼女のことを知っており、ある程度影響を受けていた。^[35]少納言の『枕草子』は、教養のある女官で知られた定子の宮廷を強調するための一種のプロパガンダとして依頼されたのかもしれない。日本文学者のジョシュア・モストウは、道長が紫式部と同等かそれ以上の教養のある女性として尚子に紫式部を差し出したのは、同じような方法で尚子の宮廷を紹介するためだったと考えている。^[36]

二人の作家は気質が異なっていた。清少納言は機知に富み、賢く、率直だったが、紫は内向的で感受性が強かった。紫の日記の記述から、二人は仲が悪かった可能性があることがうかがえる。紫は「清少納言は…ひどくうぬぼれが強かった。彼女は自分がとても賢いと思い込んでいて、文章に漢字を散りばめ、非常に物足りないものだった」と書いている。^{[37]キーンは、清少納言に対する紫の印象は、清少納言が猊下のライバルである皇后に仕えていた猊下やその宮廷の女性たちに影響された可能性があると考えている。さらに、彼は、清少納言の人気のある}枕草子への返答として、紫が宮廷に招かれて源氏物語を書いたと考えている。^[35]紫はさまざまな点で清少納言と自分を対比していた。彼女は枕草子というジャンルを軽蔑し、中国語の知識を誇示した少納言とは異なり、中国語を知らないふりをして、気取った、わざとらしいものとみなした。^[36]

平安時代後期には中国語の人気は衰えたが、白居易の作など中国の民謡は人気を保っていた。紫式部は、中国美術と居易の民謡に興味を持っていた尚子に中国語を教えた。尚子は皇后になると、漢文で飾られた衝立を設置したが、書き言葉の中国語は男性の言語であり、女性の居住区からは遠いと考えられていたため、激しい反発を招いた。^[38]漢文の勉強は淑女らしからぬこととされ、男性だけが文学に触れるべきという考えに反していた。女性は日本語でのみ読み書きできることになっていたため、言語を通じて政府や権力構造から隔絶されていた。紫式部は型破りな古典中国語教育を受けており、尚子に古典中国語を教えられる数少ない女性の一人でした。^[39]ボーリングは、紫式部が中国語を知っていて尚子に中国語を教えたことは「ほとんど破壊的」だったと書いている。^[40]紫式部は中国語教育については口数が少なく、二人の女性の間で秘密裏に授業を行っており、日記に「昨年の夏以来、誰もいないときなどに極秘に陛下とご一緒にお読みしておりました。もちろん正式な授業などありません。この件については誰にも言わない方がよいと考えました。」と記している。^[41]

紫は、尚子に漢文学を教えたことから、 「日本紀の局」という曖昧なあだ名を付けられたと思われる。 ^[23]紫を嫌っていた女官は、紫が漢文の知識を誇示していると非難し、天皇とその廷臣たちに源氏の一篇が朗読された事件の後、その一人が紫の著者は高度な教養があると述べたことから、彼女を「日本紀」にちなんで「日本紀」と呼び始めた。紫は日記に「まったくばかげている！ 家で女たちに自分の学識を明かすことをためらう私が、宮廷でそうしようなどと思うだろうか」と書いている。^[42]このあだ名は明らかに軽蔑の意図があったが、ミュラーンは紫がそれに喜んだと考えている。^[23]

中国語に対する態度は矛盾していた。定子の宮廷では、中国語は誇示され、皇帝の統治と優越性の象徴とみなされていた。しかし、尚子のサロンでは、中国語に対してかなりの敵意があった。これは、中国語が否定され、日本語が好まれるようになった時期の政治的便宜によるものかもしれないが、尚子自身は中国語を学んでいた。その敵意が紫式部と彼女の宮廷に対する意見に影響を与え、彼女は中国語の知識を隠さざるを得なかったのかもしれない。見栄っ張りで、色っぽく、中国語の知識を公然と主張した少納言とは異なり、紫式部は謙虚だったようで、その姿勢が道長に感銘を与えたのかもしれない。紫式部は中国語を使い、文章にも取り入れていたが、公然と中国語を否定していた。これは、日本文化が芽生えていた時代には称賛に値する姿勢だった。^[43]

紫式部は宮廷生活に不満を抱いており、内向的で陰気な性格だったようだ。詩歌の大会に出場したという記録は残っておらず、侍女時代に他の女性と詩や手紙を交換したことはほとんどなかったようだ。^[4]一般的に、紫式部は少納言とは異なり、宮廷生活や他の女官たち、酒盛りを嫌っていたという印象を日記に残している。しかし、紫式部は宰相の女官と親しくなり、冬が楽しみだったことを「ここの雪を見るのが大好き」と書いている。^{[44] [45]}

ウェイリーによれば、紫式部は宮廷生活全般に不満があったのではなく、尚子の宮廷に退屈していたのかもしれない。彼は、紫式部は、厳格さがあまりなく、もっと気楽な家庭だったと思われる芹子夫人のもとで仕えることを好んだのではないかと推測している。紫式部は日記の中で、尚子の宮廷について「[彼女は]周囲に非常に立派な若い女性を集めた...陛下は人生経験を積み始め、もはや以前のような厳格な基準で他人を判断することはなくなったが、一方で、彼女の宮廷は極度の退屈さで評判が高まった」と書いている。^[46]

紫は宮廷の男たちが酒に酔って愚かだと思っていたため、彼らを嫌っていた。しかし、ウェイリーのような学者の中には、紫が道長と恋愛関係にあったと確信している者もいる。少なくとも道長は紫を追いかけ、強く圧力をかけ、道長との浮気は1010年ごろの日記にも記録されている。しかし、紫は道長に宛てた詩の中で「あなたは私の本を読んでおらず、私の愛を勝ち取っていない」と書いている。[ ^47]紫は日記の中で、道長からの誘いを避けなければならなかったと記録している。ある夜、道長は彼女の部屋に忍び込み、書き下ろしの源氏物語を盗んだ。 ^[48]しかし、紫が執筆を続けるには道長の支援が不可欠だった。^[49]紫は娘の宮廷での活動について、豪華な儀式、複雑な求愛、「結婚制度の複雑さ」^[19]、そして尚子の2人の息子の誕生について詳細に記述している。^[48]

紫は孤独な詩作を好んでいたようだ。^[48]紫は宮廷の雰囲気に馴染めないと考え、自分自身について次のように書いている。「私は昔話の研究に没頭し、自分の詩の世界に閉じこもり、他の人の存在をほとんど意識しない。しかし、私のことを知るようになると、彼らは私が親切で優しいことに非常に驚くのです」。^[50]インゲは、紫は宮廷で友人を作るには口が達者すぎると述べており、ミュルハーンは紫の宮廷生活は他の宮廷詩人に比べて比較的静かだったと考えている。^{[7] [23]}ミュルハーンは、和泉に関する彼女の発言は和泉の詩に向けられたものではなく、和泉の振る舞いや道徳心の欠如、宮廷との情事に向けられたものであり、紫はこれらを好ましく思っていなかったのではないかと推測している。^[33]

平安宮廷社会では位階が重要であり、紫式部は、位が高く権力のある藤原氏と共通点があるとは感じていなかっただろう。^[51]日記の中で、紫式部は宮廷での生活について次のように書いている。「私は自分の家系が非常に卑しいものであることに気付いたが、その考えが私を悩ますことはめったになく、その頃の私は、宮廷生活を私にとって絶え間ない苦痛にしていた劣等感という苦痛から遠く離れていた。」^[52]宮廷の地位は彼女の社会的地位を高めただろうが、より重要なのは、彼女が書くべきより豊かな経験を得たことである。^{[23]彼女が経験した宮廷生活は、彼女が尚子に入内した後に書かれた}源氏の巻によく反映されている。紫という名前は、おそらく日記に記された宮廷の晩餐会で付けられたものである。1008年に有名な宮廷歌人である藤原公任が「若い紫」について尋ねたところ、源氏物語の紫という人物を暗示しており、男性の宮廷歌人から女性作家への賛辞と見なされたであろう。^[23]

一条天皇が1011年に崩御すると、璋子は宮中を退き、おそらく紫式部も同行して琵琶の藤原邸に住んだ。紫式部は1013年に璋子とともにそこにいたと記録されている。^[49] ジョージ・アストンは、紫式部が宮廷を退いたとき、彼女は再び石山寺と関係があったと説明している。「この美しい場所に、紫式部は宮廷生活を退き、余生を文学と宗教に捧げたと伝えられている。しかし、本居など懐疑論者の中には、この話を信じようとしない者もおり、既知の事実と矛盾していると指摘している。一方、源氏が執筆された寺の部屋がまさに示されており、作者が使用した墨板と彼女の直筆の経文が残されている。批評家は納得しないとしても、寺を訪れる一般の人々の心に確信を与えるには十分である。」^[53]

紫式部は1014年に亡くなった可能性がある。彼女の父親はその年、越後国での任務から急いで京都に戻ったが、それは彼女の死が原因だったのかもしれない。白根は『夢の架け橋：源氏物語の詩学』の中で、紫式部の死は1014年、彼女の誕生日は973年と一般に認められており、彼女が亡くなったときの年齢は41歳だと述べている。^[49]ボウリングは1014年は推測の域を出ず、彼女は1025年まで猊子と一緒に住んでいた可能性があると考えている。^[54]ウェイリーも、 1025年頃に猊子の息子である後一条天皇のために行われた儀式に紫が猊子とともに出席した可能性があることから、これに同意する。^[50]

紫の兄信範は1011年頃に亡くなり、娘の死と相まって、紫の父は職を辞して三井寺で出家し、 1029年にそこで亡くなったと考えられている。 ^{[1] [49]}紫の娘は1025年に宮廷に仕え、後の後冷泉天皇（1025-1068）の乳母となった。彼女はその後、大弐三位（だいにのさんみ）として有名な歌人となった。^[55]

紫式部の作品としては、『源氏物語』、『紫式部日記』、そして128首の詩を集めた『詩経』の3作品が知られています。^[48]彼女の作品は、日本語が書き言葉から非書き言葉へと移行した時期に、日本語の文章の創造と発展を反映している点で重要であると考えられています。 ^[29] 9世紀まで、日本語のテキストは万葉仮名を使用して漢字で書かれていました。^{[56] 9世紀中頃から後半にかけて、真の日本語の文字である}仮名が開発されたことは革命的な成果でした。日本の作家は自分の言語で散文を書き始め、それが物語（物語）や日記文学（日記文学）などのジャンルにつながりました。^{[57] [58] [59]}歴史家エドウィン・ライシャワーは、物語などのジャンルは明らかに日本独自のものであり、仮名で書かれた源氏物語は「その時代を代表する傑出した作品」であったと書いている。^[15]

紫式部は、尚子の宮廷に仕えるようになってから日記を書き始めた。^[48]紫式部と宮廷での経験について知られていることの多くは、1008年から1010年頃のことを記したこの日記から得られている。長く記述的な文章は、一部は手紙から書き起こされたものと思われるが、他の女官たちとの関係、道長の気質、尚子の息子たちの誕生（宮中ではなく道長の屋敷で）、そして『源氏物語』の執筆過程（書き下ろしの章を書家に渡して写経してもらうという記述も含む）について書かれている。^{[48] [60]}当時の宮廷日記は後援者を称えるために書かれることが多く、紫式部は日記の半分を尚子の息子である後一条天皇の誕生に当てている。これは道長にとって非常に重要な出来事であり、道長は娘の結婚でこれを計画していた。この結婚によって道長は天皇の祖父となり、事実上の摂政となった。 ^[61]

『詩的回想録』は128編の詩を集めたもので、ミュラーンが「伝記的な順序でまとめられている」と表現している。^[48]オリジナルの詩集は失われている。慣習によれば、詩は人から人へと受け継がれ、しばしば書き写された。詩の中には恋人（おそらくは生前の夫）のために書かれたものもあるようだが、彼女は単に伝統に従って単純な恋の詩を書いただけかもしれない。詩集には伝記的な詳細が記されており、亡くなった妹のこと、父と越前を訪れたことについて触れており、また、璋子のために詩を書いたことなどがある。紫の詩は1206年に藤原定家によって出版されたが、ミュラーンが考えるところ、これが最も原典に近い詩集である。同じ頃、定家は紫の作品の一部を勅撰選集『新古今集』に収録している。^[48]

紫式部は『源氏物語』で最もよく知られている。これは全1100ページ、全54章からなる三部作で、^{[62] [63]}完成までに10年かかったと考えられている。最初の章は結婚中か夫の死後間もなく、個人のパトロンのために書かれたものと思われる。紫式部は宮廷に居る間も執筆を続け、おそらく尚子に仕えている間に完成したと思われる。^[64]このような長さの作品を書くにはパトロンが必要だっただろう。道長は高価な紙と墨、そして書家を提供した。最初の手書きの巻はおそらく女官たちによってまとめられ、製本された。^[49]

キーンは著書『日本文学の楽しみ』の中で、紫式部が和歌の宮廷日記や、竹取物語や伊勢物語などの初期の物語（漢文と和文が混ざって書かれたもの）の伝統を参考にして「日本小説の最高傑作」を書いたと主張している。^{[65]彼女は中国の歴史、}物語詩、現代の日本の散文のスタイルを参考にし、それらを融合させた。^[62]アドルフソンは、中国の形式的なスタイルと日常的な主題を並置することでパロディや風刺の感覚が生まれ、独特の声になったと書いている。^[66] 『源氏物語』は物語を語る伝統的な形式に従っており、ナレーターの使用に特にそれが顕著であるが、キーンは紫式部がこのジャンルをその限界をはるかに超えて発展させ、そうすることで完全に現代的な形式を作ったと主張している。 「光輝く王子」源氏の物語は9世紀後半から10世紀初頭に設定されており、紫式部は初期の物語によく見られるおとぎ話やファンタジーの要素を排除しました。^[67]

源氏物語のテーマは、その時代に共通しており、シブリーは「時間の暴虐と恋愛の避けられない悲しみ」を要約したものと定義している。^{[68]主なテーマは、人生のはかなさ、「人間の存在の悲しみ」（}もののあはれ）であり、この言葉は源氏物語の中で1000回以上使用されている。^[69]キーンは、紫は「輝く王子」の物語の中で、あまり好ましくない宮廷生活からの理想的な逃避を自分自身で作り出したのではないかと推測している。源氏物語の中で、紫は才能があり、美しく、洗練されていて、それでいて人間的で共感できる主人公を形成した。キーンは、源氏は平安時代を垣間見ることができると書いている。例えば、恋愛は盛んだったが、女性は通常、衝立やカーテン、襖の後ろに隠れていた。^[67]

ヘレン・マッカローは紫式部の著作は普遍的な魅力があるとし、『源氏物語』は「ジャンルも時代も超越している。平安宮廷での恋愛という基本的な主題と舞台はロマンスのものであり、文化的前提は平安中期のものだが、紫式部のユニークな才能によって、この作品は多くの人々にとって人間関係、愛における永遠の幸福の不可能性、そして悲しみの世界で他人の気持ちに敏感であることの重要性についての力強い主張となっている」と考えている。^[70]源氏皇子は、恋人たちの中の女性の内面の美しさと人生のはかなさを認識しており、キーンによれば、それが彼を英雄にしているという。この物語は人気があり、一条天皇は日本語で書かれていたにもかかわらず、この物語を朗読させた。1021年までにすべての章が完結していることが知られ、この作品は希少な地方で求められていた。^{[67] [71]}

紫式部の名声と影響力は、平安時代の他の女性作家とともに日本語を書き言葉として発展させるのに尽力した生前から衰えていない。^[72]彼女の作品は、権威ある翻訳や批評を生み出す学者によって研究され始めた12世紀には早くも宮廷歌人の必読書となった。死後1世紀も経たないうちに、彼女は古典作家として高く評価されるようになった。^[71] 17世紀には、紫式部の作品は儒教哲学の象徴となり、女性たちは彼女の作品を読むよう奨励された。1673年、熊沢蕃山は、彼女の作品は繊細さと感情の描写が価値があると主張した。彼は『源氏物語』の中で、「人の気持ちが理解されないと、五人の人間関係の調和が失われる」と書いている。 ^[73]

源氏物語は紫の死後1世紀も経ってから、さまざまな形で写本や挿絵が作られました。源氏物語絵巻は平安時代後期の12世紀の手巻で、巻物4巻、絵画19枚、書20枚で構成されています。1110年から1120年の間に描かれたとされる絵は、暫定的に藤原敬親、書は当時の著名な書家によるものとされています。この絵巻は五島美術館と徳川美術館に所蔵されています。^[74]

17世紀には女性の美徳は文学的知識と結び付けられ、紫や源氏に触発された源氏絵として知られる工芸品の需要につながった。源氏の場面や紫の挿絵で飾られた持参金セットは、特に貴族の女性の間で人気があった。17世紀には源氏絵は花嫁の文化的地位の向上を象徴し、18世紀までには結婚の成功を象徴するようになった。1628年、徳川家光の娘は結婚のために漆器一式を制作した。利忠親王は1649年に結婚祝いとして狩野探幽が描いた絹の源氏絵衝立を受け取った^。[75]

紫式部は、高潔な女性、詩人として強調され、絵画や挿絵の人気題材となった。紫式部は、石山寺の机に向かい、インスピレーションを求めて月を見つめている姿で描かれることが多い。土佐光起は、17世紀に紫式部を掛け軸の題材にした。^[76] 源氏物語は何世紀にもわたって日本の浮世絵師たちのお気に入りの題材となり、広重、清長、歌麿などの画家がさまざまな版の挿絵を描いた。^{[77]初期の源氏物語は宮廷文化の象徴と考えられていたが、}江戸時代中期には浮世絵が大量生産され、武士階級や庶民にも挿絵が見られるようになった。^[78]

白根は著書『源氏物語の構想』で「源氏物語は千年以上にわたり、様々なメディアを通じて、様々な観客に様々な形で届けられてきた。他の日本のテキストや工芸品とは比べものにならない」と述べている。^{[78]この作品とその作者は、}絵巻、几帳面な絵、浮世絵、映画、コミック、そして近代では漫画など、様々なメディアのイラストを通じて広く知られるようになった。[ ^78]ライザ・ダルビーは、紫の生涯を小説化した『紫物語』の中で、紫が父親と越前国を旅する間に恋愛関係に陥る設定にしている。^[22]

『源氏物語』は不朽の名作として認められている。マカローは紫式部について「独特な社会の典型的な代表者であると同時に、普遍的な人間の悩みを時代を超えた声で語る作家でもある。日本にはこのような天才は他にいない」と書いている。^[64]キーンは『源氏物語』が人々を魅了し続けるのは、その物語の登場人物とその悩みが普遍的だからだと書いている。ウェイリーの翻訳（『源氏物語』）が1933年に出版されたとき、評論家たちは『源氏物語』をオースティン、プルースト、シェイクスピアと比較した。^[79]ミュルハーンは紫式部について、平安宮廷の真髄を捉え、小説家として「おそらく自分の予想を超えて成功した」という点で、エリザベス朝イングランドを代表したシェイクスピアに似ていると述べている。 ^[80]シェイクスピア同様、紫式の作品は多くの批評と多くの書籍の対象となっている。^[80]

2008年、京都では源氏物語1000年を記念する1年間にわたる祭典が開催され、詩歌コンテスト、宇治源氏物語ミュージアムや石山寺（机に座る紫の等身大の像が展示されていた）、女性たちが伝統的な平安宮廷の十二単と足首までの長さのかつらを着けたイベントなどが行われた。源氏物語の作者と彼女の作品は、博物館の展示や源氏漫画のスピンオフ作品に影響を与えた。^[13]初代2000円札の裏面のデザインは、源氏物語と源氏物語を記念したものである。^[81]紫色の実のなる植物は源氏にちなんで名付けられている。^[82]

ハーバード大学には、1970年代にようやく作られた1510年の源氏物語のアルバムが所蔵されている。このアルバムは、この種のものとしては最古のものと考えられており、土佐光信の絵画54点と、書家の名人が書いた5色の色紙54枚の書道作品から構成されている。これらの作品は、江戸時代のケースに収められており、土佐光起が1690年頃に描いた絹の口絵が付いている。アルバムには、光起の先祖が16世紀に描いた絵画の鑑定書も含まれている。^[83]

• ウィキメディア・コモンズの紫式部関連メディア
• 紫式部による、または紫式部に関する作品（ウィキソース）
• ウィキクォートにおける紫式部に関する引用
• 京都 廬山寺
• プロジェクト・グーテンベルクにおける紫式部の作品
• Open Libraryの紫式部の作品
• LibriVoxの紫式部の作品(パブリック ドメイン オーディオブック)
• 展覧会：メトロポリタン美術館で開催される「源氏物語：日本の古典を照らす」展、2019年3月5日～6月16日