ハワード・コセル

1950年代初頭、コーセルは早朝に収録するスポーツラジオ番組を持っていた。ネッド・ガーバーは1951年に彼とインタビューした時のことを回想している。コーセルはガーバーに、スポンサーは番組のゲストに贈り物を何も提供していないと話したが、ガーバーは後に実際には贈り物があり、コーセルがそれを自分で保管していたことを知った。^{[ 11 ]}

1953年、当時ABCラジオのマネージャーだったハル・ニール（ABCラジオ社長）は、ニューヨークの旗艦局WABCでリトルリーグの参加者を特集する番組の司会をコセルに依頼した。コセルはニューヨーク・リトルリーグの代表を務めていた。この番組をきっかけに、WABCおよびABCラジオとの関係が始まり、それは彼の放送キャリア全体にわたって続くことになる。

コセルはリトルリーグの番組を3年間無給で司会し、その後、弁護士を辞めてフルタイムの放送人になることを決意した。彼はABCラジオの社長ロバート・ポーリーに週刊番組の企画を持ちかけた。ポーリーは、ネットワークには未経験の才能を育成する余裕はないが、スポンサーが見つかれば番組に出演させてくれると彼に告げた。ポーリーの予想に反して、コセルは親戚のシャツ会社をスポンサーとして連れてきて、番組「スピーキング・オブ・スポーツ」が誕生した。^{[ 12 ]}

コセルは、1962年に始まったニューヨーク・メッツ創設初期の頃、元ブルックリン・ドジャースの投手「ビッグ・ナンバー13」ラルフ・ブランカと組んでWABCの試合前・試合後のラジオ番組を担当した際も、「ありのままを伝える」という姿勢を貫いた。彼は、不運な新設チームのメンバーを容赦なく批判した。

ラジオでは、コセルは自身の番組「Speaking of Sports」を担当し、全国の系列ラジオ局向けにスポーツの報道や最新情報を提供していた。テレビで有名になった後も、ラジオの仕事は続けた。その後、コセルはニューヨークのWABC-TVでスポーツアンカーとなり、1961年から1974年までその職を務めた。彼はスポーツ以外の分野にも解説の幅を広げ、 「Speaking of Everything 」というラジオ番組も担当した。^{[ 13 ]}

コセルは1960年代初頭、ボクサーのモハメド・アリが本名カシアス・クレイとして試合をしていた頃から彼を取材し、名声を確立した。二人は性格は異なれど、互いに親和性があり、放送では息がぴったり合っていた。コセルは、アリが改名した後もいち早く彼を「モハメド・アリ」と呼んだスポーツキャスターの一人であり、アリが兵役を拒否した際にも彼を支持した。また、1968年のメキシコシティオリンピックのメダル授与式で、ジョン・カルロスとトミー・スミスという短距離走選手が「ブラックパワー」の敬礼として拳を突き上げた際には、彼らを公然と支持した。多くのスポーツキャスターが社会問題、人種問題、その他の物議を醸す問題に触れることを避け、解説するスポーツ選手に対して一定の友好的な態度を保っていた時代に、コセルはそうせず、「ありのままを語る」という決め台詞で名声を築いた。

コセルの報道スタイルは、アメリカのスポーツ放送を一変させた。それまでのスポーツキャスターは、主に解説と臨場感あふれる実況で知られていたが、コセルは知的なアプローチをとった。分析と文脈を重視することで、テレビのスポーツ報道は「硬派な」ニュース報道に近づいた。しかし、彼の独特なスタッカート調の声、アクセント、構文、そしてリズムは、それ自体が独自の解説スタイルだった。

コセルが世間の最大の注目を集めたのは、ベトナム戦争中に兵役を拒否したためにヘビー級タイトルを剥奪されたアリを擁護した時だった。数年後、コセルはアリに対し、クレイ対アメリカ合衆国事件で合衆国最高裁判所が満場一致でアリに有利な判決を下したことを伝えることができ、その正当性が証明された。

コセルは、1970年10月にアリが3年間の追放から復帰した直前と直後のアリの試合のほとんどを実況した。これらの試合は通常、クローズドサーキットで放送されてから1週間後に録画放送された。しかし、コセルはアリの最大の試合のうち2つ、1974年10月の「ランブル・イン・ザ・ジャングル」と1971年3月のアリ対ジョー・フレイジャーの第1戦の実況は担当しなかった。プロモーターのジェリー・ペレンキオは、試合の解説をしたことのない俳優のバート・ランカスターを、長年アナウンサーを務めたドン・ダンフィーと元ライトヘビー級チャンピオンのアーチー・ムーアと共にこの試合を担当させることにした。コセルはこの試合には観客としてのみ出席した。彼は1974年1月のアリ対フレイジャーの第2戦の数日前にABCで放送されたこの試合のナレーションを担当した。

おそらく彼の最も有名な実況は、1973年初頭、ジャマイカのキングストンで行われたヘビー級チャンピオンのジョー・フレイザーとトップ挑戦者のジョージ・フォアマンの試合でのものだろう。フォアマンがフレイザーを6回のうち最初のダウンに追い込んだのは、第1ラウンド開始から約2分後のことだった。コセルはこう叫んだ。

フレイザーが倒れる！フレイザーが倒れる！フレイザーが倒れる！

フレイジャーが最初にマットに倒れた瞬間の彼の実況は、アメリカのスポーツ放送史上最も引用されるフレーズの一つとなった。フォアマンは2ラウンドTKOでフレイジャーを破り、世界ヘビー級チャンピオンの座を獲得した。

コセルは1970年代から1980年代初頭にかけて、ABCでボクシング界屈指の名勝負の実況解説を務めた。その中には、 1973年のケン・ノートンによるアリへの番狂わせ勝利や、1978年のアリによるレオン・スピンクス戦での3度目のヘビー級タイトル奪還などが含まれる。スコット・ルドゥーとジョニー・ブードローの試合中継後に乱闘が起こり、ABCの生放送カメラの前で彼のトレードマークであるかつらが不意に外れてしまったこともあった。コセルはすぐにかつらを拾い上げて付け直した。アリとのスタジオインタビュー中、アリはかつらを外すとからかったり脅したりしたが、コセルはそれに合わせて応じるものの、決して触れさせなかった。

アリはよくコセルのかつらをリスやウサギ、その他の野生動物に例えた。ある時、アリは「コセル、お前は偽物だ。頭についているのはポニーの尻尾から取ったもんだ」と冗談を言った。^{[ 14 ]}

典型的な大々的なニュース展開で、コセルは1982年11月26日に行われたラリー・ホームズ対ランドール・“テックス”・コブのヘビー級タイトルマッチをABCで中継中に、ボクシング界との放送関係を突然断ち切った。試合が半分ほど進み、コブが一方的に打ちのめされる中、コセルはラウンド数や出場選手に関する基本的なコメント以外は何も言わなくなり、15ラウンドの間、時折不満を口にするだけだった。試合後まもなく、彼は全国のテレビ視聴者に向けて、これが自身にとって最後のプロボクシング中継になると宣言した。数年後、ジョーン・リバーズ司会の「ザ・レイト・ショー」のインタビューで、コーセルは、ホームズ対コブ戦、ドゥク・クー・キムの死、アーロン・プライヤーがアレクシス・アルゲリョとの2度目の対戦でアルゲリョに与えた打撃、そしてボクシング界の政治的な状況が重なり、ボクシング界との関係を断つに至ったと述べ、自身の行動を「誇りに思っている」と語った。

コセルはまた、1973年に行われた有名な「男女対決」テニス試合のうち、 2試合目となるボビー・リッグス対ビリー・ジーン・キングの試合のABCテレビ中継で解説者を務めた。

コセルがスポーツキャスターを務めていた間、彼はニューヨーク・デイリー・ニュースの長年のスポーツコラムニスト、ディック・ヤングと頻繁に衝突した。ヤングは、コセルを「バカ」「サクラ」、あるいは最もよく使われる「詐欺師ハウイー」と紙面で貶める機会をほとんど逃さなかった。ヤングは時折コセルの近くに立って罵詈雑言を叫び、コセルがラジオ番組用に録音している音声が使えなくなるようにした。コセルについて書いたスポーツライターのジミー・キャノンは、「こいつは名前を変え、かつらをかぶって、自分が真実を語っていると世界に信じ込ませようとしている男だ」と皮肉った。^{[ 15 ]}さらに彼は、「ハワード・コセルがスポーツだったら、ローラーダービーだろう」と付け加えた。^{[ 16 ]}

ABCの長年の競馬実況アナウンサー、クリス・エコノマキによると、コセルは「とてつもなく大きなエゴの持ち主で、私が今まで会った中で最も尊大な男だったかもしれない」とのこと。コセルはABCのケール・ヤーボローとのインタビューでのエコノマキの失言を非難し、「（そして彼は）それを決して忘れさせなかった」。ABCのクリスマスパーティーでエコノマキの妻がコセルに紹介してほしいと頼んだところ、クリスは「『ハワード、どういうわけか妻があなたに会いたがっているのですが…』と言ったら、彼はひどく腹を立てた。彼はそれを本当に個人的に受け止めた」^{[ 17 ] 。}

1970年、ABCのスポーツ番組のエグゼクティブプロデューサー、ルーン・アーレッジは、マンデーナイトフットボール（MNF）の解説者としてコセルを雇った。アメリカンフットボールが毎週ゴールデンタイムに放送されるのは15年ぶりのことだった。コセルはほとんどの場合、元フットボール選手のフランク・ギフォードと「ダンディ」ドン・メレディスと共に解説を務めた。

コーセルは、現役時代の名声だけを理由に著名なスポーツキャスターに任命された元アスリートたちを公然と軽蔑していた。彼は、メレディスの気楽なスタイルとは対照的に、より批判的な姿勢で試合を解説する姿勢が、放送中にしばしば衝突した。

コセル、メレディス、ギフォードのダイナミズムはマンデーナイトフットボールの成功に貢献し、同番組は毎週のニールセン視聴率でしばしばナンバーワンの番組となった。このグループ（主にコセルが中心で、世間からは愛憎入り混じる意見があった）の比類なきスタイルは、マンデーナイトフットボールを特別なスペクタクルとして際立たせ、より個性的なアナウンサーと24時間体制のテレビスポーツ中継の時代を切り開いた。 ^{[ 18 ]}

コセルがマンデーナイトフットボールの実況を担当していた時期に、フットボールと切っても切り離せないフレーズが生まれ、他のアナウンサーや観客、特にクリス・バーマンがそれを繰り返すようになった。普通のキックオフリターンは、コセルが選手の苦難に満ちた人生について解説することから始まる。ところが、彼がトレードマークのスタッカートのリズムで突然「彼は …最後まで…行ける ！」と発言すると、それは非凡なものへと変わる。

コセルは、マンデーナイトフットボールの解説席にいた時期に「ナチョス」という言葉を広めた功績があるとされている。^{[ 19 ]}

コセルはマンデーナイトフットボールの解説に加え、 ABCでオリンピックの中継も担当した。 1972年のミュンヘン夏季オリンピックでパレスチナのテロ組織「黒い九月」がイスラエル人選手を大量虐殺した事件のABCの報道において、彼は重要な役割を果たし、オリンピック村から直接レポートを提供した（彼の姿と声は、このテロ攻撃を描いたスティーブン・スピルバーグ監督の映画にも登場する）。

1976年のモントリオール夏季オリンピックと1984年のロサンゼルスオリンピックでは、コセルがボクシングの実況アナウンサーを務めた。シュガー・レイ・レナードはモントリオールでライトウェルター級の金メダルを獲得し、3年後の世界プロタイトル獲得への華々しいキャリアをスタートさせた。この時期、コセルはレナードと親しくなり、彼の多くの試合の実況を担当した。^{[ 21 ]}

コーセルは「ブロンクスが燃えている」という有名なフレーズを言った人物として広く知られている。コーセルはこのフレーズを、1977年10月12日にヤンキースタジアムで行われた1977年のワールドシリーズ第2戦で言ったとされている。数年前から、サウスブロンクスでは火災が頻繁に発生していた。これは主に、価値の低い不動産の所有者が保険金目当てで自分の不動産に火をつけていたためである。1回裏、ABCの航空カメラがヤンキースタジアムから数ブロック離れた場所にある燃えている建物を映し出した。この光景は1970年代のニューヨーク市の象徴的なイメージとなった。コーセルは「皆さん、これがブロンクスが燃えているのです」と言ったとされている。^{[ 22 ]}このフレーズは後に共和党の大統領候補ロナルド・レーガンによって取り上げられ、レーガンはニューヨーク市のその地域の問題に対処できない政治家の失敗を示すために、ブロンクスへの特別訪問を行った。

2005年、作家のジョナサン・マーラーは、1977年のニューヨークを描いた著書『Ladies and Gentlemen, The Bronx Is Burning 』を出版し、火災の空撮報道中にコセルが発した言葉をタイトルの引用として紹介した。ESPNは2007年に、この本を原作としたミニシリーズを制作した。コセルの発言は、ニューヨーク市が衰退の一途を辿っているという当時の広く行き渡った見方を的確に捉えていたようだ。

真相は、メジャーリーグベースボールが1977年のワールドシリーズ全試合を収録したDVDセットを発売した後に明らかになった。火災の報道は、キース・ジャクソンが火災の規模の大きさを指摘するコメントから始まり、コセルは、ジミー・カーター大統領が数日前にその地域を訪れたことを付け加えた。2回表、ヘリコプター搭載カメラから再び火災の様子が映し出され、コセルは、ブロンクスでは常に多数の火災が発生しているため、ニューヨーク消防局は大変な仕事をしているとコメントした。2回裏、コセルは、燃えているのは廃墟となった建物であり、人命に危険はないと視聴者に伝えた。火災に関するそれ以上のコメントはなく、コセルは第2戦中に「ブロンクスが燃えている」とは（少なくともカメラの前では）一度も言っていないようだ。^{[ 22 ]}

マーラーの混乱は、1974年のドキュメンタリー映画『ブロンクスは燃えている』から生じた可能性があり、マーラーは著書を執筆する際に、そのドキュメンタリー映画とコーセルの発言の記憶を混同した可能性が高い。^{[ 23 ]}

1980年12月8日の夜、マイアミ・ドルフィンズ対ニューイングランド・ペイトリオッツのマンデーナイトフットボールの試合中、コセルはいつもの解説を中断し、生放送中にジョン・レノンの殺害に関するニュース速報を伝え、テレビ視聴者を驚かせた。この知らせは、当時ABCのニュース・スポーツ部門の社長だったルーン・アーレッジから、試合終盤にコセルとフランク・ギフォードに伝えられた。

コーセルは当初、レノンの死を発表することに不安を感じていた。放送が終わってから、コーセルはギフォードらと相談し、「みんな、どうしようか迷っているんだ。君たちの意見を聞きたい。この試合状況では、速報を伝えるのは難しいと思うんだけど、どう思う？」と尋ねた。ギフォードは「もちろんだ。できると思うよ」と答えた。その後、ギフォードはコーセルに「焦らないで。これは悲劇的な出来事だし、世界中を揺るがすことになるだろう」と伝えた。

放送でギフォードは発表の前に「ハワード、何が懸かっているかは関係ない。ブースで我々が知っていることを言わなければならない」と言った。するとコセルはこう答えた。^{[ 24 ]}

はい、言わなければなりません。勝敗に関わらず、これはただのフットボールの試合だということを忘れてはいけません。ニューヨーク市のABCニュースから、言葉にできない悲劇が伝えられました。ビートルズの中で最も有名なジョン・レノンが、ニューヨーク市ウエストサイドのアパートの外で背中を2発撃たれ、ルーズベルト病院に搬送されましたが、到着時にはすでに死亡していました。このニュース速報の後では、試合に戻るのは難しいですが、義務として、私たちはこのニュースを伝えなければなりません。

レノンは4発の銃弾を受け、到着時には死亡宣告はされていなかったが、発表当時は銃撃の真相は明らかにされていなかった。レノンはかつて、1974年12月9日に放送されたワシントン・レッドスキンズ対ロサンゼルス・ラムズの試合（レッドスキンズが23対17で勝利）の「マンデーナイトフットボール」に出演し、コセルによる短いコーナーでインタビューを受けたことがある。

ABCはこのスクープを、ABCの従業員であるアラン・ワイスが、その夜重傷を負ったレノンが運ばれたのと同じ救急室に偶然居合わせた結果として入手した。^{[ 25 ]}これは、レノンの妻であるオノ・ヨーコが、息子ショーンに直接伝えるまで彼の死の報道を遅らせてほしいと病院に依頼していたことを、意図せずして破ることになった。ショーンは当時5歳で、真夜中近くだったためテレビを見ておらず、オノは彼に知らせることができた。^{[ 26 ]}しかし、NBCはABCに先んじて、コセルの発表のわずか数分前に「速報」コーナーで「ザ・トゥナイト・ショー」を中断した。^{[ 27 ]}

1981年の秋、コセルはABCの週末番組で本格的な調査報道番組「ABC SportsBeat」を30分番組としてスタートさせた。彼は、一般的なスポーツ報道には含まれないニュースやトピックを取り上げた。例えば、プロスポーツにおける薬物に関する最初の報道（元ミネソタ・バイキングスのカール・エラ―のコカイン使用に関する話）、NFLのオーナーが新スタジアム建設のための税制優遇措置やインセンティブをどのように交渉したかの詳細な調査、アーサー・アッシュと共に行ったアパルトヘイトとスポーツに関する調査などである。視聴率は低かったものの、コセルとスタッフは優れた報道に対して3つのエミー賞を受賞し、スポーツジャーナリズムの新たな地平を切り開いた。^{[ 28 ]}当時、「ABC SportsBeat」はスポーツジャーナリズムのみに特化した、ネットワークで定期的に放送される最初で唯一の番組だった。

この先駆的な番組を制作するために、コーセルは試合制作に携わるスタッフ以外の人材を多数採用した。彼は、試合制作に携わるスタッフは選手やリーグの成功に熱中しすぎて、客観的なニュースを見られないかもしれないと考えたからだ。彼が採用したのは、当時ワシントン・ポストのスポーツライターだったマイケル・マーリー、ニューヨーク・タイムズのライターだったローリー・ミフリン、そしてすぐにアソシエイト・プロデューサーに昇進した20歳の研究員、アレクシス・デニーだった。デニー氏はイェール大学2年生の時、コーセルが教える「アメリカのビッグタイム・スポーツのビジネス」というゼミを受講しており、マンデーナイトフットボールのディレクターに選ばれて制作チームに加わった。彼女は3年生の時に休学してニューヨーク市のABC本社でコーセルのスタッフに加わり、1983年にはロサンゼルスで開催される1984年オリンピックをプレビューする30分の特別番組など、多くのコーナーを制作した。^{[ 29 ]}当時としては記録的な2億2500万ドルの放映権料でABCが行った最大の投資の一つであるにもかかわらず、^{[ 30 ]}デニーが制作した30分のドキュメンタリー番組では、交通渋滞、汚染、テロリズムへの懸念から、スポンサー契約の構造に至るまで、大会自体の実現可能性に関する多くの側面が示されました。

1985年の自伝の中で、コーセルは自身の多岐にわたる仕事を振り返り、スポーツビートシリーズが一番のお気に入りだったと結論づけた。^{[ 21 ]}