ナレーション

ナレーションの仕事は、ラジオ放送の登場とともに1920年代に始まった。この業界は主にラジオドラマ、コメディ、連続ドラマによって支えられていた。オーソン・ウェルズのような俳優は先駆者の一人で、「マーキュリー・シアター・オン・ジ・エア」などのラジオ番組での活躍で知られている。この時代の最も注目すべき出来事は、ウェルズが監督とナレーションを務めた1938年のラジオドラマ「宇宙戦争」の放送である。この架空の物語を実際のニュース放送だと信じたリスナーの間でパニックを引き起こしたことは有名だ。

1940年代と1950年代は、しばしばラジオの黄金時代と呼ばれています。ワーナー・ブラザーズのアニメーション作品で知られるメル・ブランクのような声優は、誰もが知る存在となりました。この時代は、ラジオからテレビへの移行期でもありました。ナレーションの仕事は、テレビ番組、特にアニメーションやコマーシャルにおけるナレーションやキャラクターの声など、より幅広い分野に広がりました。

1960年代から1970年代にかけて、コマーシャルにおけるナレーションの使用が著しく増加した。広告主は、力強く説得力のある声が製品販売に及ぼす影響を認識し始めたのである。この時期には、外国映画やテレビ番組の吹き替えも増加し、メディアコンテンツのグローバルな普及が進んだ。

1980年代から1990年代にかけてケーブルテレビやホームビデオが登場すると、声優の需要が急増した。この時代は、アニメ番組、ビデオゲーム、そしてビデオ直販市場の隆盛によって特徴づけられた。映画『スター・ウォーズ』のダース・ベイダーの声優として知られるジェームズ・アール・ジョーンズや、アニメや映画で活躍するフランク・ウェルカーといった声優が注目を集めるようになった。

2000年代に入ると、インターネットの普及に伴い、業界は劇的な変化を遂げました。YouTubeのようなプラットフォームやポッドキャストの登場は、ナレーションの仕事に新たな可能性をもたらしました。ホームレコーディング技術と高速インターネットの発達により、ナレーターはリモートワークが可能になり、業界は民主化されました。ナレーション専門のウェブサイトやオンラインキャスティングサービスのおかげで、ナレーターは仕事を見つけやすくなり、プロデューサーも才能ある人材を見つけやすくなりました。

『白鯨』（1956年）では、イシュマエル（リチャード・ベイスハート）が物語を語り、時折ナレーションでアクションについてコメントする。これは、『サンセット大通り』 （1950年）のジョー・ギリス（ウィリアム・ホールデン）や『偽りの裏切り者』（1962年）のエリック・エリクソン（ウィリアム・ホールデン）と同様である。『大いなる遺産』（1946年）の大人になったピップ（ジョン・ミルズ）や、1974年のテレビリメイク版のマイケル・ヨークも同様である。

声優技術は、アニメーションキャラクターに声と個性を与えるためにも使用されます。注目すべき多才な声優には、メル・ブランク、ドーズ・バトラー、ドン・メシック、ポール・フリーズ、ジューン・フォーレイなどがいます。声優におけるキャラクター設定技術は、架空のキャラクターに個性と声を与えるために使用されます。声優におけるキャラクター設定技術、特に白人のラジオパーソナリティがAAVEを模倣することに関して、いくつかの論争がありました。^{[ 5 ]}

1920年代後半、ラジオはミュージカルやスポーツイベントの報道だけに留まらず、連続トーク番組や架空のストーリーを持つ番組を作り始めた。^{[ 6 ]}ラジオは声真似に最適な媒体となった。

映画では、映画制作者は、画面に映し出される映像に人間の声（または複数の声）を重ね合わせます。その映像は、話されている言葉と関連している場合もあれば、そうでない場合もあります。そのため、ナレーションは皮肉な対比を生み出すために用いられることもあります。また、画面に映っている人物と直接関係のない、ランダムな声がナレーションとして使われることもあります。フィクション作品では、ナレーションはしばしば、過去を振り返る登場人物、あるいは物語とは直接関係のない人物によって行われます。後者の人物は、他の登場人物よりも映画の出来事についてより詳しい知識を持っていることが多いです。

ナレーションは、登場人物や全知の語り手による物語の語りという効果を生み出すためによく用いられます。例えば、『ユージュアル・サスペクツ』では、ロジャー・“ヴァーバル”・キントという登場人物が犯罪の詳細を語る場面でナレーションが使われています。映画史に残る名作ナレーションとしては、『市民ケーン』や『裸の町』などが挙げられます。

映画の編集版では、観客がシーン間の出来事をよりよく理解できるように、ナレーションを使って連続性を保つことがあります。これは、イングリッド・バーグマン主演の映画『ジャンヌ・ダルク』（1948年）が、期待されていた興行成績や批評家の評価を得られず、劇場での2回目の上映のために145分から100分に短縮された際に行われました。^{[ 7 ]}何年も流通していたこの編集版では、映画の大部分がカットされたという事実を隠すためにナレーションが使われていました。1998年に修復され、2004年にDVDでリリースされた完全版では、映画の冒頭でのみナレーションが聞こえます。

フィルム・ノワールは特にナレーション技法と関連付けられています。一人称ナレーションの黄金時代は1940年代でした。^{[ 8 ]}フィルム・ノワールでは一般的に男性のナレーションが使われていましたが、まれに女性のナレーションもいくつかあります。^{[ 9 ]}

ラジオにおいて、ナレーションは番組制作に不可欠な要素です。ナレーターは、放送局名でリスナーの興味を引いたり、番組内容を盛り上げたり発展させたりするキャラクターとして起用されることがあります。1980年代には、イギリスの放送局スティーブ・ライトとケニー・エヴェレットが、ナレーターを起用して番組制作に貢献する仮想の「仲間」やスタジオクルーを作り出しました。この手法はそれ以前から存在していたと考えられています。アメリカのラジオパーソナリティ、ハワード・スターンも同様の方法でナレーションを活用しています。

ナレーションはノンフィクションにおいても多くの用途がある。テレビニュースは、報道価値のある出来事のビデオクリップを連続して放送し、ナレーターがナレーションでその場面の重要性を説明するという形式で行われることが多い。これらの映像の間には、映像が使われていないニュースについてニュースキャスターが解説する映像が挿入される。

ヒストリーチャンネルやディスカバリーチャンネルといったテレビ局は、ナレーションを多用している。NBCのテレビ番組「Starting Over」では、シルビア・ビラグランがナレーションを担当し、物語を語った。

スポーツ中継は通常、スポーツ競技の映像にスポーツ解説者による詳細なナレーションを重ねて放送される。

かつてゲーム番組では、出場者を紹介したり、賞品や獲得賞品を説明したりするためにナレーションが多用されていたが、番組が主に現金賞品へと移行するにつれて、この手法は減少した。最も多用したナレーションとしては、ドン・パルド、ジョニー・オルソン、ジョン・ハーラン、ジェイ・スチュワート、ジーン・ウッド、ジョニー・ギルバートなどが挙げられる。

著名な評論家、歴史家、あるいは制作スタッフ自身によるナレーションは、長編映画やドキュメンタリーのDVDリリースにおいて、しばしば重要な要素となっている。

テレビ広告におけるナレーションの商業利用は、ラジオ放送の開始以来、広く普及している。

初期の頃は、効果的な録音やミキシング技術がなかったため、アナウンスはスタジオで出演者、スタッフ、そして通常はオーケストラ全員を集めて「生放送」で制作されていた。企業スポンサーがプロデューサーを雇い、プロデューサーが脚本家や声優を雇ってコメディやドラマを演じさせていた。

メーカーはブランドメッセージを伝えるために、しばしば独自の声を活用し、長期の独占契約を結ぶことが多い。

1950年代のテレビの登場により、業界は急速に拡大し、高クオリティの連続ラジオ番組の時代は終焉を迎えました。磁気テープに高音質の音声を録音できるようになったことも、新たな機会を生み出しました。PC 、スマートフォン（iOSおよびAndroid 5.0以降）、専用録音機器、無料または安価な録音・編集ソフトウェア、そしてそこそこの品質のUSBマイクの普及、さらにホームスタジオの利用増加により、デジタル録音は業界に革命をもたらしました。

音声録音業界では、「プレゼンス」という用語を良質なナレーションの基準として使用しており、特に商業目的で使用されています。「プレゼンス」という用語は、音声、特にナレーションの音声の信憑性を測るものです。音声録音技術の進歩により、ナレーションはその基準に達するようになりました。これらの技術進歩により、「システムのノイズがますます減少し、それによって対象物とその表現との間に知覚される距離が縮小」しています。^{[ 2 ]}