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ネニウス（またはネムニウス、ネムニヴス）は、9世紀のウェールズの修道士である。彼は、その著作に付された序文に基づいて、伝統的に『ブリトン人の歴史』の著者であるとされている。 [ 1 ]
ネニウスはエルヴォドゥグスの弟子であり、エルヴォドゥグスは一般的にバンゴールの司教エルフォッドと同一人物とされ、[ 2 ]イギリスの聖職者たちに復活祭の大陸暦を受け入れるよう説得し、カンブリア年代記によれば809年に亡くなった。
ネニウスは、現在のウェールズのポウィスにあるブレックノックシャーとラドナーシャーの地域に住んでいたと考えられている。[ 3 ]つまり、彼はアングロ・サクソン王国の外、山々に囲まれた田舎の社会に住んでいた。[ 4 ]ネニウスの生涯に関する証拠が不足しているため、彼自身が伝説の対象となっている。ウェールズの伝承には、ネニウスがエルボドゥグらとともに、613年にエセルフレッドによるウェールズの修道士の虐殺から逃れ、北へ逃げたという話がある。[ 5 ]
ネニウスは伝統的に830年頃に『ブリトン人の歴史』を 書いたとされている。[ 6 ]『ブリトン人の歴史』は非常に影響力があり、特にアーサー王の史実性に関する議論に関連する出来事が含まれていることから、アーサー王伝説に大きく貢献した。[ 2 ]また、ピクト人、スコット人、聖ゲルマヌス、ヴォーティガンの伝説上の起源も含まれており、ノーサンブリアの文書によって提供された7世紀のアングロサクソン人の侵略に関連する出来事を記録している。 [ 7 ]
証拠によれば、『ブリトン人の歴史』は複数の資料をまとめたもので、そのうちのいくつかはネンニウスによって言及されているが、そうでないものもある。一部の専門家は、これはブリトン人の最初の編纂された歴史ではなく、約3世紀前に書かれたギルダスの『ブリタニアの滅亡と征服について』に大きく基づいていると述べている。 [ 8 ] 他の資料には、聖ゲルマヌスの生涯やいくつかの王家の系図が含まれていた。[ 9 ] 他のほとんどの資料は現存していないため、確認することはできない。現存する『ブリトン人の歴史』の写本は、いくつかの失われた版から編集されたものと思われる。序文と弁明に含まれるネンニウスに関する情報は異なり、序文には12世紀に写本された版にのみ見られる弁明の拡張版が含まれているため、専門家は後の版が改変されたと考えている。[ 10 ]既知の最大の版には、序文と弁明 を含む76のセクションが含まれている。この作品は、 1071年頃にギオラ・コエムギンによってアイルランド語に翻訳され、著者ネンニウスの名前を含むオリジナルの『ブリトン人の歴史』の最古の例である。[ 11 ] [ 12 ]
元々はブリトン人の歴史として、正当な過去を記録しようとして書かれた『ブリトン人の歴史』には、伝説や迷信の物語が混在している。[ 13 ] 『ブリトン人の歴史』 の歴史的正確さはせいぜい疑わしい程度だが、この文書は内部的に一貫性があり、ネニウスの情報源からの情報や、間接的にネニウスの情報源についての情報を提供している。[ 9 ] 一部の歴史家は、 『ブリトン人の歴史』が9世紀のブリトン人が自分たちや自分たちの過去をどのように見ていたかについて良い洞察を与えてくれると主張している。 [ 14 ]ネニウスは、彼が「ブリテンの驚異」または「ブリテンの不思議」 と呼ぶものの経験的観察を通して、ブリトン人の歴史をローマ人やケルト人にまで遡ろうと何度か試みている。[ 13 ] これらには、ネニウスが記録に値すると考えるブリテンの田園地帯の遺跡、ランドマーク、その他の側面が含まれる。ネニウスはキリスト教の修道士であったにもかかわらず、物理的なランドマークや遺跡の説明は神秘的な解釈を帯びている。ネニウスの著作には、ローマ人がローマ建国の正当性を証明するためにロムルスとレムスの物語を用いたように、ブリテンの人々を正当化し、伝説を通して過去を美化しようとする民族主義的な誇りの感覚が見られる。 [ 15 ] ネニウスが伝説を強調している例の一つは、アーサーと彼の12の戦いの記述である。『ブリトン人の歴史』は、後の中世の著述家であるジェフリー・オブ・モンマスが、初期のウェールズの年代記でありアーサー王のロマンチックな歴史の一つである『ブリタニア王の歴史』を書く際の基礎となった。[ 2 ] [ 16 ]しかし、ネニウスはアーサーを王とは呼ばず、代わりにブリテンの王たちを戦いに率いた軍事指揮官である「Dux Bellorum」と呼んでいる。
ネンニウスが『ブリテン史』を執筆する目的と手段を紹介する序文は、12世紀の写本に初めて登場する。他のすべての写本の序文は、わずかしか含まれていないにもかかわらず、この最初の序文と非常によく似ているため、ウィリアム・ニューウェルはそれらが写本に違いないと主張している。「序文は明らかに、論文の完成版を手にした人物によって作成された。それは最初に12世紀の写本に含まれる欄外注釈として現れた。通常の状況下では、この章はためらうことなく偽作として除外されるだろう。」[ 17 ]彼は、優れたアイルランド語訳を作成したアイルランド人が独自の加筆を加えた可能性があると推論することで、ツィマーの主張に反論し、さらに、12世紀に『ブリテン史』のラテン語版が入手可能であったならば、翻訳ではなくその言語で複製されただろうと主張している。
デイヴィッド・N・ダムヴィルは、特に序文の写本伝承と性質から、ネンニウスが『ブリトン人の歴史』の著者であるという主張を裏付けることはできないと主張している。ツィマーに対する反論の中で、彼はベウランという場所に関するアイルランド語訳のテキストの矛盾を指摘し、「我々は（『ブリトン人の歴史』の）9世紀の著者の名前を知らないことを認めざるを得ない」と結論付けている。[ 18 ]
