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ゴネリルは、ウィリアム・シェイクスピアの悲劇『リア王』 （1605年）の登場人物です。彼女はリア王の3人の娘の長女です。妹のリーガンと共に、ゴネリルは権力に執着し、老いた父をブリテン王国の支配者として打倒しようとする悪女とみなされています。 [ 1 ]
シェイクスピアはこのキャラクターを、ジェフリー・オブ・モンマスが偽史書『ブリタニア王列伝』（1138年頃）の中で、ブリタニア王リアの3人の娘のうち長女で、リーガンとコーデリア（コーデリアのモデル）と共にマルガヌスの母親として描いたゴノリラをモデルにしている。
ゴネリルはリア王の長女で、オールバニ公爵と結婚している。彼女は劇中の主要な悪役の一人でもある。第一幕で、彼女の父親は娘たち一人ひとりに、王国の分け前を与える代わりに自分への愛を告白するよう求める。ゴネリルの告白は、お世辞を言っているように聞こえるが、彼女が望んでいるのは権力を得ることだけであり、本心ではない。
リア王は、末娘のコーディリアがゴネリルやリーガンのように自分を褒め称えなかったため追放し、一年の半分をゴネリルの城で、残りの半分をリーガンの城で過ごすことに決める。コーディリアは、父親は老いぼれの狂人であり、「老いぼれの愚か者は再び赤ん坊になる」（1.3.20）ので、お世辞だけでなく叱責によって正さなければならないと考えている。リア王は100人の騎士を伴ってゴネリルの城に到着し、騎士たちは騒々しい放蕩を続ける。ゴネリルはオズワルドとこれらの騎士たちの手に負えない振る舞いについて話し合い、リア王が自分に文句を言うように、他の召使たちにリア王を無視するように言うように言う。彼女はまた、オズワルドの行動の責任は自分が取ると告げる。その後、彼女は父親に詰め寄り、騎士たちの振る舞いを罰するように言う（そして、手に負えない騎士たちを追い出すように言う）。リア王は激怒し、彼女に罵詈雑言を浴びせ、彼女を勘当してからリーガンの城へと去っていく。
第2幕で、ゴネリルはグロスター伯爵の屋敷でリーガンとリア王に会い、姉のリーガンを擁護して父リア王に反抗する。これに激怒したリア王は雷雨の中へ飛び込んでいく。その後、ゴネリルとリーガンはリア王を閉じ込めるよう命じる。
第3幕では、グロスターがリア王をドーバーへ逃がし、侵攻してきたフランス軍と合流するのを手助けしたことを知ったリーガンは、コーンウォールにグロスターの目を抉り出すよう提案する。ゴネリルはエドマンドに恋心を抱き、臆病な夫オールバニーよりも男らしいと感じていた。オールバニーはゴネリルの行動に嫌悪感を抱き、彼女を非難するが、ゴネリルは彼の男らしさを疑う。
劇の最終幕で、イギリス軍が（コーディリア率いる）フランス軍と交戦する中、ゴネリルはリーガンがエドマンドを追い求めていることを知り、リーガンがエドマンドと結婚できないようにするため、彼女を毒殺する（舞台裏で）。リーガンが死んだ後、ゴネリルは自殺する。劇中で描かれている利己的な女性像とはかけ離れているため、彼女の自殺の理由はほとんど説明されていないが、計画が頓挫したことと、リーガンを毒殺したことを告白したことが原因であると示唆されている。
ゴネリルは残酷で欺瞞に満ちている。彼女の欺瞞の最初の例は第一幕で現れる。男子の跡継ぎがいないため、リア王は娘たちが自分への真の愛を表明する限り、王国を三人の娘に分け与える用意がある。自分の返答が王位に近づくことを知っているゴネリルは、「陛下、言葉では言い表せないほどあなたを愛しています」（1.1.53）と宣言する。[ 2 ]彼女は父親に嘘をつくことに何の躊躇もない。
リア王が彼女と夫の家に滞在するようになってから、彼女はついに従順で愛情深い娘という仮面を脱ぎ捨て始める。彼女はリア王に、騎士や召使いが多すぎるし騒がしいから追い払うように言う。侮辱されたことに激怒したリア王は彼女を呪い、去っていく。
オールバニー公爵（スコットランドの古風な呼び名）の妻ゴネリルは、エドマンドと親密な関係にあり、これは『リア王』の初期版で強調されていた可能性がある。[ 3 ]彼女はエドマンドに夫を殺して自分と結婚するように促す手紙を書くが、それが発覚する。最終幕で、ゴネリルはリーガンもエドマンドを欲しがっていることを知り、妹の飲み物に毒を盛って殺す。しかし、エドマンドが致命傷を負うと、ゴネリルは舞台から降りて自殺する。
ゴネリルが父親を憎む理由は本文中で明確に説明されていないが、スティーブン・リードは、長女であるゴネリルが、父親が自分よりもコーディリアを贔屓しているから憎んでいるのではないかと推測している。[ 4 ]リードの見解では、「リア王が娘のコーディリアを実際に拒絶したことで、ゴネリルとリーガンは過去のぼんやりとした記憶と、父親に拒絶されたことに対する長年抑圧されてきた苦い感情を呼び覚まされた。彼女たちはその苦い感情をこれまで表現したり、受け入れたりすることができなかったのだ。」[ 4 ]
