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デ・ハビランド・カナダ DHC-6 ツインオッターは、1960年代半ばにデ・ハビランド・カナダによって開発され、現在も生産されているカナダ製の短距離離着陸（STOL ）汎用機です。1965年から1988年までデ・ハビランド・カナダによって製造されました。2006年にバイキング・エアが型式証明を取得し、2008年に生産を再開した後、デ・ハビランド・カナダの名称を再び採用しました。2023年には、DHCはガーミン製アビオニクスを搭載したシリーズ400のアップグレード版である300-Gの生産を開始しました。
ツインオッターは、固定式の三輪式着陸装置、短距離離着陸（STOL）性能、双発ターボプロップエンジン、そして高い上昇率といった特長により、18～20名の乗客を収容できる通勤旅客機として成功を収めているほか、貨物機や医療搬送機としても利用されている。また、商業スカイダイビング事業でも人気が高く、アメリカ陸軍パラシュートチームやアメリカ空軍第98飛行訓練飛行隊でも使用されている。
航空機の開発は 1964 年に始まり、初飛行は 1965 年 5 月 20 日に行われた。単発エンジンのDHC-3 オッターの後継機として双発エンジンを搭載し、 DHC-3 のSTOL特性を維持した。設計上の特徴としては、二重スロットの後縁フラップと、STOL 性能を向上させるためにフラップと連動して動作するエルロンなどが挙げられる。1960 年代初頭に550軸馬力(410 kW)のプラット・アンド・ホイットニー・カナダ PT6A-20ターボプロップが利用可能になったことで、双発エンジンのコンセプトが実現可能になった。ピストン エンジンを2 基の PT6A-4 [ 4 ]エンジンに換装したDHC-3 オッターは、すでに 1963 年に飛行していた。これは STOL 研究のために大幅に改造されていた。[ 5 ]ブッシュプレーンの運航者にとって、ターボプロップエンジンの信頼性の向上と双発エンジン構成の性能の向上は、1951年から飛行していたピストンエンジンのオッターに代わる、すぐに人気のある選択肢となった。
最初に製造された 6 機はシリーズ 1 と命名され、試作機であることを示していました。最初の生産ロットは、シリアル番号 7 から 115 までのシリーズ 100 機で構成されていました。1968 年に、シリアル番号 116 からシリーズ 200 の生産が開始されました。シリーズ 200 の生産開始時に行われた変更には、STOL 性能の向上、より大きな荷物室を備えた長いノーズの追加 (フロート付き機を除く)、および後部荷物室へのより大きなドアの取り付けが含まれていました。シリーズ 1、100、および 200 のすべての機体とその派生型 (110、210) には、550 shp (410 kW)の PT6A-20 エンジンが搭載されていました。
1969年、シリアル番号231から始まるシリーズ300が導入されました。より強力なPT6A-27エンジンを搭載することで、機体の性能と積載量の両方が向上しました。これは680馬力（510kW ）のエンジンでしたが、シリーズ300ツインオッターで使用するために620馬力（460kW ）に定格出力が引き上げられました。シリーズ300は圧倒的に成功した派生型となり、1988年にデ・ハビランド・カナダがトロントで生産を終了するまでに、シリーズ300とその派生型（英国の運航会社向けのシリーズ310、オーストラリアの運航会社向けのシリーズ320など）が614機販売されました。
1972 年、その単価は 68 万米ドルでした。[ 6 ] 1976 年、新しい -300 は 70 万米ドル ( 31 年後の300万米ドル) かかり、-300 の生産が終了してから何年も経った 2018 年でも、-400 が導入されたにもかかわらず、250 万米ドル以上の価値があります。[ 7 ]最初の生産終了が 1988 年までに 844 機が生産されました。 [ 8 ] [ 9 ]
シリーズ300の生産が終了した後、残りの工具は、生産終了したデ・ハビランド・カナダ航空機の交換部品を製造するブリティッシュコロンビア州ビクトリアのバイキング・エアによって購入されました。2006年2月24日、バイキングは、生産終了したすべてのデ・ハビランド・カナダ航空機（DHC-1からDHC-7まで）の型式証明書をボンバルディア・アビエーションから購入しました。[ 10 ]証明書の所有権により、バイキングは新しい航空機を製造する独占的な権利を得ました。
2006 年 7 月 17 日、ファーンボロー航空ショーで、バイキング エアはシリーズ 400 ツイン オッターを提供する意向を発表した。2007 年 4 月 2 日、バイキングは 27 機の受注とオプションを獲得し、より強力なプラット アンド ホイットニー カナダ PT6A-34 エンジンを搭載したツイン オッターの生産を再開すると発表した。[ 11 ] 2007 年 11 月の時点で、40 機の確定注文と 10 機のオプションが受け付けられ、アルバータ州カルガリーに新しい最終組立工場が設立された。[ 12 ] [ 13 ]スイスのZimex Aviation は、2010 年 7 月に最初の新生産機、シリアル番号 845 を受け取った。[ 14 ] [ 15 ] 2014 年半ばまでに、バイキングはカルガリー工場で 55 機の新造機を製造した。2014 年夏の時点での生産率は年間約 24 機だった。 2015年4月、バイキングは生産率を年間18機に削減すると発表した。[ 16 ] 2015年6月17日、バイキングは中国企業レインウッド・アビエーション・グループとの提携を発表した。同グループは50機を購入し、中国における新型シリーズ400ツインオッターの独占供給業者となる。
シリーズ400で導入された主な変更点には、ハネウェル・プリムス・エイペックス完全統合型アビオニクス、AC電気システムの削除、電気および照明システムの近代化、ドアなどの非耐荷重構造への複合材の使用などがある。[ 17 ]
100機目のシリーズ400ツインオッター（MSN 944）は、2017年7月のEAAエアベンチャー・オシュコシュで展示された。当時、38%が地域旅客機として、31%が軍用機として、26%が産業支援機として、5%がプライベート航空チャーター機として運用されていた。70機は通常の着陸装置ホイールを備え、18機は直線または水陸両用フロートプレーンとして構成され、10機はツンドラタイヤを装着し、2機はホイールスキーを装着していた。[ 18 ]
2019年、バイキングはコスト削減のため、ツインオッター用のプラスチック部品を3Dプリンターで製造し始めた。[ 19 ]ツインオッターの生産は、2019年のCOVID-19パンデミック 中に中断された。2022年7月、DHCはプログラムとサプライチェーンを見直していると発表し、生産再開の時期については「近い将来」決定する予定であると述べた。[ 20 ] 2023年の装備価格は725万ドルだった。[ 21 ]
2023年6月、現在はデ・ハビランド・カナダとして事業を展開しているバイキングは、新型DHC-6クラシック300-Gの生産を開始した。[ 9 ]
ツインオッターは、フロート、スキー、または三輪着陸装置を装備して工場から直接納入できたため、遠隔地や北部地域に適したブッシュプレーンとして適応性がありました。カナダや米国（特にアラスカ）などの地域で需要が大きかったのです。多くのツインオッターは今でも北極圏や亜北極圏で使用されていますが、アフリカ、オーストラリア、アジア、南極、その他ブッシュプレーンが最適な移動手段となっている地域でも見られます。その汎用性と操縦性により、パプアニューギニアのような飛行環境が困難な地域で人気を博しています。ノルウェーでは、ツインオッターが短距離飛行場のネットワークの先駆けとなり、地方と大都市を結びました。ツインオッターは優れた信頼性を示し、特定の路線では2000年まで運用されていました。ノルウェーのウィデロー航空は、かつて世界最大のツインオッター運航会社でした。ノルウェーでの運用期間中のある時期には、ツインオッター機は年間9万6000回以上のサイクル（離陸、飛行、着陸）を達成した。
米国の多くの通勤航空会社は、定期旅客便にツインオッターを運航することからスタートしました。ヒューストン・メトロ航空（後にメトロ航空に社名変更）は、ジョンソン宇宙センター近くのテキサス州クリアレイクシティに、旅客ターミナルと整備格納庫を備えた独自のSTOLポート滑走路を建設しました。クリアレイクシティSTOLポートは、ツインオッターの運航のために特別に設計されました。1976年2月版の公式航空ガイドによると、ヒューストン・メトロは当時、定期旅客便シャトル運航で、クリアレイクシティ（CLC）とヒューストン・インターコンチネンタル空港（現在のジョージ・ブッシュ・インターコンチネンタル空港）の間で、平日毎日22往復のフライトを運航していました。[ 22 ]ヒューストン・メトロは、ヒューストン・インターコンチネンタル空港でコンチネンタル航空とイースタン航空と接続旅客フィードサービスに関する協定を結んでおり、この主要空港には当時、ツインオッターの運航専用のSTOL着陸エリアがありました。クリアレイクシティSTOLポートは現在存在しません。
フロリダのウォルト・ディズニー・ワールド・リゾートにも、ツインオッター機で運航される定期航空便が就航していました。ウォルト・ディズニー・ワールド空港（レイク・ブエナ・ビスタSTOLポートとしても知られる）は、ウォルト・ディズニー・カンパニーがツインオッター機の運航を念頭に置いて建設した私設飛行場でした。1970年代初頭、ショーニー航空はディズニー・リゾートと近隣のオーランド・ジェットポート（現在のオーランド国際空港）の間、およびタンパ国際空港との間でツインオッター機による定期便を運航していました。ショーニー航空によるこのサービスは、1972年9月6日発行のイースタン航空の時刻表の「エア・コミューター・セクション」に、イースタン航空便との乗り継ぎ便として記載されています。[ 23 ]このSTOL飛行場は現在使用されていません。
アメリカのもう一つの通勤航空会社であるロッキーマウンテン航空は、コロラド州リードビルのレイク郡空港からツインオッターを運航していました。海抜9,927フィート（3,026メートル）に位置するこの空港は、定期旅客便が就航したアメリカで最も標高の高い飛行場であり、ツインオッターの幅広い飛行能力を証明しました。ロッキーマウンテン航空はその後、より大型の4発エンジン搭載のデ・ハビランド・カナダ・ダッシュ7 STOLターボプロップ機の世界的なローンチカスタマーとなりましたが、ツインオッターの運航も継続しました。
米国、カナダ、メキシコ、カリブ海、オーストラリアに拠点を置く大手定期旅客航空会社、特にジェット旅客機運航会社もツインオッターを運航し、これらの航空会社への接続フィーダーサービスを提供した。ツインオッターを運航したジェット機運航会社には、Aeronaves de Mexico、Air BC、Alaska Airlines、ALM Antillean Airlines 、Ansett Airlines 、Cayman Airways、Frontier Airlines、LIAT、Norcanair、Nordair、Ozark Air Lines、Pacific Western Airlines、Quebecair、South Pacific Island Airways、Time Air、Transair、Trans Australia Airlines (TAA)、Wardair、Wien Air Alaskaなどがある。[ 24 ] [ 25 ]多くの場合、ツインオッターの優れた運航経済性により、大小さまざまな航空会社が、そうでなければ航空サービスを受けることがほとんどなかったであろう地域に定期旅客便を提供することができた。
ツインオッターは南極輸送の定番機でもある。[ 26 ] 4機のツインオッターは英国南極調査隊によって調査および補給飛行に使用されており、数機はケン・ボレック・エアとの契約により米国南極プログラムによって使用されている。2001年4月24～25日、2機のツインオッターがアムンゼン・スコット南極点基地への初の冬季飛行を行い、医療搬送を行った。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]
2016年6月21日～22日、ケン・ボレック・エアのツインオッター機が、アムンゼン・スコット南極基地への3回目の冬季避難飛行を行い、医療上の理由で2人を避難させた。[ 31 ]
アルゼンチン空軍は1970年代から南極でツインオッターを使用しており[ 32 ]、少なくとも1機はマラビオ基地に年間を通して配備されている[ 33 ]。チリ空軍は1980年から同型機を運用しており、通常はサウスシェトランド諸島のプレジデンテ・フレイ南極基地に1機を配備している。
1954年から1989年までパラグアイの国家元首を務めたアルフレド・ストロエスネルは、大統領専用機としてツインオッターを使用していた。ストロエスネルが失脚した後もツインオッターはパラグアイ空軍の保有機として残っていたが、後任の大統領は公務には他の民間機を使用するようになった。[ 34 ]
2006年8月現在、世界中で合計584機のツインオッター（全型式）が運用されていました。当時の主要運航会社には、リビア・アラブ航空、モルディビアン・エア・タクシー、トランス・モルディビアン航空、ケン・ボレック・エア、グランド・キャニオン・シーニック航空などがありました。ネパールのイエティ航空、マレーシア航空（サラワク州ケラビット高地への旅客および貨物輸送にツインオッターを専ら使用）、イギリスのスコットランドの航空会社ローガンエアなど、約115の航空会社が少数のツインオッターを運航していました。ローガンエアは、アウター・ヘブリディーズ諸島のバラ島への路線にツインオッターを使用しています。この毎日運航される定期便は、飛行機がビーチに着陸し、スケジュールが潮汐表に部分的に影響されるという点で独特です。バラ空港でツインオッターよりも重いショート360などの飛行機で試験飛行を行ったところ、砂に沈んでしまったため失敗に終わりました。ツインオッターは、オランダ領アンティル諸島のカリブ海のサバ島にある、世界最短の商業滑走路を持つフアンチョ・E・イラウスキン空港への着陸にも使用されている。
ツインオッターは、商業スカイダイビング事業で広く利用されています。最大22名のスカイダイバーを17,000フィート（5,200メートル）以上の高度まで運ぶことができ、これは業界の他のほとんどの航空機と比べて大きな積載量です。現在、ツインオッターは多くの国でスカイダイビング事業に使用されています。アメリカ空軍は、アメリカ空軍士官学校のスカイダイビングチームのために3機のツインオッターを運用しています。
2001年4月26日、南極点からの極冬における史上初の航空救助が、ケン・ボレック・エアが運航するスキー装備のツインオッター機によって行われた。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]
2008年9月25日、シリーズ400技術実証機は、公式ロールアウトに先立ち「電源オン」状態になった。[ 38 ] [ 39 ]シリーズ400技術実証機C-FDHTの初飛行は、2008年10月1日にビクトリア国際空港で行われた。[ 40 ] [ 41 ]
2日後、同機はブリティッシュコロンビア州ビクトリアを出発し、2008年全米ビジネス航空協会（NBAA）会議および展示会の開催地であるフロリダ州オーランドへのフェリーフライトを行った。新造された最初のシリーズ400ツインオッター（SN 845）は、2010年2月16日にアルバータ州カルガリーで初飛行を行った。[ 42 ]カナダ運輸省は、2010年7月21日に、シリーズ400を含む改訂版DHC-6型式証明書をバイキングエア社に交付した。[ 13 ] 6年後の2016年7月、100機のシリーズ400が29か国で運航する34の顧客に納入された。[ 43 ]
2010年に生産を再開して以来、2017年6月までに約125機が製造された。[ 44 ]
2016年には、281機のツインオッターが航空会社で運用されており、26機の新機が発注されていた。内訳は、北米/南米で112機、アジア太平洋および中東で106機（16件の発注）、ヨーロッパで38機（10件の発注）、アフリカで25機であった。[ 52 ]
2018年には、合計270機のツインオッターが航空会社で運用され、14機が発注済みでした。内訳は、北米/南米で111機、アジア太平洋および中東で117機（14件の発注）、ヨーロッパで26機、アフリカで13機でした。[ 53 ]
2020年には、世界中で合計315機のツインオッターが運用され、220機が運用中、95機が保管中、8機が発注済みであった。地域別に見ると、アフリカに22機、アジア太平洋に142機（8機発注）、ヨーロッパに37機、中東に4機、アメリカ大陸に110機が配備されていた。[ 54 ]
ツインオッターは、単発エンジンのデ・ハビランド・カナダDHC-3オッターの後継機として、ブッシュオペレーターに人気を博しただけでなく、他の民間および軍事顧客にも広く利用され、890機以上が製造された。アメリカの多くのコミューター航空会社は、ツインオッターを定期旅客便として運航することで事業を開始した。
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