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満州族が率いる清朝時代には、経済は著しく発展し、特に清朝盛期には市場が拡大し続け、 16世紀半ばから18世紀末にかけて、中国は経済史における第二次商業革命を経験しました。 [ 1 ]しかし、当時のイスラムの火薬帝国や徳川時代の日本など、世界の他の主要な非ヨーロッパ列強と同様に、このような経済発展は、19世紀初頭に起こった産業革命におけるヨーロッパ諸国の経済に追いつかず、その結果、19世紀の清朝官僚である李鴻章（自強運動を推進した人物）が「三千年以上に一度の大変革」と表現した劇的な変化が生じました。[ 2 ]
清朝を批判する人々の中には、中国のナショナリズムや反清感情に駆られている者もいるかもしれないが、彼らは、清朝の具体的な行動や政策が、19世紀までにヨーロッパで起こった産業革命によって中国がそれまで千年以上にわたって保持していた近代初期の経済・産業における西洋に対する優位性を失うという大分岐を引き起こした時期に、中国という国民国家の発展を阻害したと主張している。批判者によれば、先行する宋王朝と明王朝における科学技術の進歩と経済発展は中国を近代へと導いたが、 17世紀の明から清への移行後に商業と産業に課せられた制限と非正統的な思想の迫害によって、中国は徐々に停滞し、西洋に後れを取り、屈辱の世紀へと至ったという。
中国国外の学者は概してこのような主張に反対しており、多くの学者は清朝の秩序が中国経済に及ぼしたプラスの効果を強調している。同時に、アメリカの学者ケネス・ポメランツは、「満州族やイギリスの侵略者が『資本主義の芽』を潰すまで、特定のアジア社会は産業革命に向かっていた」という主張を否定している[ 3 ]。ただし、清朝による国家の復興が「ファッション」の発展を阻害した可能性を示唆している[ 4 ] 。結論として、彼は大分岐は清朝で起こらなかったことではなく、主に西洋で起こったことに起因すると考えている。さらに、産業革命を促進した西洋の差異は、過去の「進歩」やより独創的な考え方の蓄積ではなく、むしろ歴史的に特有の多くの「偶発的要因」、とりわけアフリカからの奴隷労働を利用したヨーロッパによる新世界の植民地支配による搾取であったと付け加えている[ 5 ]。
優位の始まりや終わり、そしてそれが経済的、技術的、政治的な意味での優位の始まりや終わりについては、さまざまな時期が提示されている。明朝か清朝のどちらかが中国の後れを取った時期であり、停滞のためか、ヨーロッパや西欧が先行したためか、どちらかであると主張されている。経済史家のアンガス・マディソンは、10世紀には中国は「一人当たりの所得で世界をリードする経済」であり、「15世紀から18世紀にかけて、経済のリーダーシップは中国から西ヨーロッパに移った」と計算している。[ 6 ]彼は、中国の優位はローマ帝国の崩壊まで起こらず、中国が優位を失ったのは国内の状況のためではなく、ヨーロッパが先行したためだと考えている。[ 7 ]中国は過去2000年の大半において世界最大かつ最も先進的な経済であり、18世紀または19世紀初頭までは最も裕福で先進的な経済の一つであり、人口とGDPの両方でインドがそれに続いたと主張する人もいる。[ 8 ] [ 9 ] 2006年にこの分野を概観したハーバード大学の経済史家デイビッド・ランデスは、「紀元1千年紀末まで、アジアの文明は富と知識においてヨーロッパをはるかに凌駕していた」と述べて始めたが、500年後、つまり明王朝初期には「状況は逆転した」。[ 10 ]
経済史家のマーク・エルビンは、日本の歴史家の研究を参考に、宋王朝（960～1279年）は農業、水運、金融、都市化、科学技術において革命を経験したが、その後中国は高水準均衡の罠に陥ったと主張している。[ 11 ]一方、宋王朝の経済革命は、一人当たりの所得と工業および農業生産の大幅な増加を伴う原始的な工業化をもたらしたと主張する者もいる。一部の学者はこの現象を中国の「中世都市革命」と呼んでいる。 [ 12 ]
モンゴルの征服は人口の大幅な減少と経済の壊滅をもたらしたが、その後明王朝は一人当たりの所得と経済生産を回復させ、宋王朝の最盛期を上回った。明末の自由放任主義政策、例えば市場への不介入や低税率などは、市場農業が自給自足農業に取って代わったことで商業化をさらに促進した。[ 13 ] 大規模な民間産業が発展し、年季奉公労働者を駆逐し、しばしば政府の工房を買い取るようになったため、賃金労働がますます一般的になった。 [ 14 ]歴史家のロバート・アレンは、中国で最も裕福な省である明代の長江デルタ地域の家族所得と労働生産性は、同時代のヨーロッパよりもはるかに高く、清王朝後期を上回ったと推定している。[ 15 ]しかし、清朝は、これらの地域が広大な土地を開墾して耕作することで生活を向上させる最良の機会を提供していたため、帝国のより広い範囲に集落を奨励した。[ 16 ]学者ケネス・ポメランツによれば、清朝盛期の清帝国の平均生活水準は西ヨーロッパよりも高かった可能性が高く、砂糖などの望ましいが必須ではない商品は、平均的な清朝の民が平均的なヨーロッパ人よりも多く消費していた。これは19世紀になって初めて変わった。[ 5 ]ウィリアム・T・ロウもまた、清朝盛期までの時代を、宋王朝時代に起こった最初の革命よりもさらに変革的な第二次商業革命と表現した。[ 1 ]
明朝末期の経済社会発展は18世紀と19世紀のヨーロッパの発展と並行しており、満州族の征服や清朝がなければ中国は近代に突入していたはずだと主張する者もいる。[ 13 ] [ 14 ] [ 17 ]明朝は思想的に厳格であったが、都市と新たな富によって知的熱意と自由化の余地が生まれた。王陽明や李志といった新思想家は正統的な儒教に異議を唱え、孔子や孟子の言葉は誤りがあり、知恵は普遍的であると主張した。彼らはまた、経済や個人の権利に対する政府の権力にも疑問を呈した。[ 13 ]東林学派の学者たちは万暦帝の時代の政府による増税や言論の自由の制限に抗議し、古典的自由主義に似た政策を提唱した。[ 14 ]明朝の学者もアルキメデスなどの西洋科学を研究したが、[ 13 ] 17 世紀、特に明清の転換期以降、中国人の物理科学と数学への関心が著しく高まったことも指摘されている。 [ 18 ]清朝は、最新の数学、天文学、軍事、測量技術を用いて、イエズス会の専門家を政府官僚機構の皇帝の手先として働かせ、政治的および文化的支配の計画を強化した。[ 19 ]一方、17 世紀中頃から後半にかけての、中国の芸術的伝統を模倣するヨーロッパの傾向であるシノワズリーは、18 世紀 (清朝盛期) に (清朝) 中国との貿易の増加と、より広範なオリエンタリズムの流れにより、ヨーロッパで大きな人気を博した。[ 20 ]
清朝時代（特に清朝盛期）には著しい経済発展があったにもかかわらず、清朝の特定の政策が中国の経済的・科学的発展を遅らせ、西洋諸国が中国を追い越すことを許したと批判する意見がある一方、中国国外の学者の多くはこの主張に反対している。批判者が挙げる清朝の具体的な政策には、創造的思考の抑圧、文学迫害、外国貿易の阻害、抑圧的な国内政策、実践的知識よりもイデオロギーを重視する厳格な新儒教、ビジネスや商業への軽視、破壊的な財政・税制政策、そして明清移行期初期の荒廃などが含まれる。しかし、そのような議論は主に清朝の特定の政策に焦点を当てており、16世紀以降徐々に植民地帝国へと発展し、オスマン帝国、ムガル帝国、サファヴィー朝イランなど、かつて支配的であった、あるいは同等の文明に対して優位性を獲得し拡大していった同時代のヨーロッパ諸国の発展については触れていないようだった。
明清交代は中国史上最も壊滅的な戦争の一つであり、批評家たちはそれが中国の進歩を何十年も後退させたと主張している。四川省や江南省などの地域は、当時の明王朝（および後の南明）、新興の清王朝、農民反乱の指導者によって建国された順王朝や西王朝などの他のいくつかの派閥が互いに戦った混乱期に甚大な被害を受け、人口が減少した。この混乱は、小氷期[ 21 ]によって引き起こされた無数の自然災害や、明王朝末期の10年間に発生した大疫病[ 22 ]などの疫病と相まって、推定2500万人の死者を出した。 1630年代から、逃亡、戦争、飢饉、疫病による死、反乱指導者張献忠による意図的な大量虐殺行為が重なり、四川省の人口は最大で75%も減少し、広大な省にはおそらく100万人未満の住民しか残っておらず、そのほとんどが周辺地域に集中していた。[ 23 ]長江下流域でも非常に血なまぐさい戦争があった。南明の将軍、石克発は揚州市を死ぬまで守るよう命じたが、1645年5月に清軍に陥落した。その後、揚州虐殺が発生し、清に雇われた満州族と規律のない中国兵によって、女性や子供を含む約80万人が虐殺された。[ 24 ] [ 25 ]一部の学者は、中国経済が明末期に達した水準に回復したのは清中期になってからだと推定している。[ 17 ]
中国の長い歴史において、人口の発展はしばしば周期的な変動を示し、各王朝の混乱の興亡（王朝サイクルを参照）はほぼ常に人口の増減を伴い、旧王朝と新王朝が交代するたびにほぼ必ず大きな社会的混乱と大きな破壊が起こったことも指摘されている。[ 26 ]破壊的な経済的影響は何十年にもわたって感じられ、明清の移行期もそうであったようだ。1690年代初頭、引退した中国の学者で商売に失敗した唐甄は、当時「四つの職業はすべて貧困に陥っている」と記した。 [ 27 ]戦争、飢饉、疫病のため、中国人は1630年代から半世紀以上にわたって苦難に耐え、その後外国貿易と国内商業が復活した。しかし、世紀末には、清朝の統治体制が確立されて以来、好ましい経済発展の到来とともに繁栄が徐々に戻りつつあった。[ 28 ] 1713年、康熙帝は、帝国の経済生産が明朝の最盛期に完全に回復したという確信を表明した。[ 29 ]
一方、中国の人口増加は再開し、間もなく加速し始めた。概ねの推定では、1700年の人口は約1億5000万人で、明朝時代の1世紀前とほぼ同じであった。1800年までに3億人以上に達し、その後19世紀半ばまでに約4億5000万人にまで増加し、当時世界で最も人口の多い国となった。[ 30 ]一般的に、前近代の中国の人口は2つの急成長期を経験しており、1つは北宋時代（960～1127年）、もう1つは清朝時代（1700～1830年頃）である。清朝の人口増加率は宋朝よりも40%高かっただけでなく、その増加はより持続可能であり、中国の人口動態の軌跡を決定的に、そして恒久的に変化させた。[ 31 ]
18世紀には、放棄された土地の再定住、新たな農地の開拓、そして帝国のさらに広い範囲に及ぶ商業の拡大が再び見られた。長江中流および上流地域の経済成長は長江下流地域の成長を補完し、中国北部および北西部の一部でも、すでに混雑している地域から新たな機会の地へ移住する人が増えたため、生産が増加した。また、清朝は明朝の地理的移動に関する法的禁止事項のほとんどを廃止し、さまざまな積極的なインセンティブを提供することで、前例のない西方への移住を意図的に促進した。スミスの拡大のダイナミズムは、あらゆる場面で見られた。[ 32 ] [ 16 ]
批評家は、清朝による外国貿易の制限を最もよく指摘する。[ 13 ] [ 14 ] [ 17 ]明朝初期が貿易、職業活動、地理的移動に厳しい制限を課したにもかかわらず、[ 1 ]明朝末期は1567年に海上貿易の禁止をある程度緩和したが、貿易は越岡の1つの港のみに制限された。[ 33 ]この緩和により、その後中国と海外諸国との間で相当量の商業が成立し、ジョセフ・ニーダムは1578年から1644年までの銀の取引額を約3億両と推定した（比較のために、明朝の国家収入総額は2000万～3000万両であった）。
しかしながら、清朝初期、南明や鄭成功政権と戦っていた時期には、1644年から1683年まで外国貿易は完全に禁止されていた。台湾併合後まもなく、清朝は1684年にすべての沿岸港を外国貿易に開放したが[ 34 ] 、後に広州の1港のみに制限され（広州制度として知られる）、商業は政府が承認した13の工場によって行われなければならず、競争は禁止された[ 13 ] 。清朝中期には、中国はおそらく世界で最も商業化された国であった。19世紀までに海外貿易の拡大とともに帝国の貿易総額が増加し、西洋の商業的影響が内陸都市に広がったアヘン戦争の時期にはさらに増加した[ 35 ] 。
In the early Qing period the Qing became alarmed at the potential for Qing subjects to travel aboard and involve themselves in "subversive activities" (especially serving under foreign regimes or colonies like the Dutch East Indies), thus discouraged Chinese subjects to go aboard,[36] similar to (but considerably less strict than) the Sakoku (鎖国) policy in the contemporary Edo period Japan (1603–1868) and the isolationist policy in the contemporary Joseon dynasty Korea. At that time it was not the intent of the emperor to provide protection to overseas Chinese, or to protest the massacres carried out by the Spanish and Dutch colonial authorities against the Chinese, such as the 1740 Batavia massacre,[13] even though the Qing did give serious thought to taking punitive measures.[37] However, this policy had changed radically in the later period of the Qing dynasty. For example, the Qing court opposed and protested over the Chinese Exclusion Act in the United States and demanded restitution for Chinese nationals harmed in the anti-Chinese Rock Springs massacre and other acts of violence.[38] Likewise, after the Torreón massacre in Mexico Qing China demanded reparation and official apologies from the Mexico government.[39]
批評家たちは、農奴制の復活を中国経済を大きく阻害した政策の一つとして挙げている。中国は決して「奴隷社会」ではなかったが、例えば漢王朝では奴隷や農奴と自由民の比率が高かったものの、中国の歴史を通じてその割合は低下していった。[ 40 ]批評家たちは、清朝軍が膨大な量の土地を収用し、何百万人もの人々を小作農から世襲農奴に変えたと主張している。[ 17 ]収用された土地の量は、約1600万甸、つまり約10,666 km 2の農地に相当する。[ 17 ]批評家によると、清朝初期には農奴制が非常に一般的だったため、清朝の拡大中に奴隷にされた人々を売買するための奴隷市場が設置されたという。[ 17 ]しかし、18世紀には清朝は首長によって築かれた農奴制に基づく経済を解体し、封建制を導入し、地元の人々に中国本土から輸入された先進技術を使って農業生産を向上させるよう奨励した。[ 41 ]また、この時代には奴隷制は一般的ではなく（借金奴隷を除く）、農奴制は清朝によって事実上廃止されたことも指摘されている。 [ 40 ]
清朝以前の中国にも文学迫害は存在したが、批評家たちはそれが稀で広範囲に及んだことはなかったと主張している。しかし、明朝は特に文学迫害が横行していたことが指摘されており、明朝時代には非常に残忍な文学迫害のピークがあった。[ 42 ]学者たちの抗議により、明朝末期の政府は「言論は犯罪とはみなされない」と宣言せざるを得なくなり、[ 13 ]明朝末期には、1625年の劉鐸と魏仲賢の事件のように、文学迫害が散発的に発生した。
18世紀、清朝政府は再び文学迫害を頻繁に用いて、支配への反対勢力を弾圧した。文学迫害の事例では、数百人の知識人とその家族が処刑されたが、その多くは満州族を「野蛮人」と呼んだり、政府が不適切とみなした分野で清字を使用したりといった「軽微な」罪によるものだった。迫害の中で、反体制的とみなされた数千の古代文献が焼却された。明朝末期にはよく見られた学者による抗議活動も弾圧された。[ 13 ]迫害は非正統的な思想にも及び、標準的な新儒教の理論に異議を唱えた学者や、心臓ではなく脳が思考の中心であると主張した科学者が処刑された。[ 13 ]
しかし、文学迫害は19世紀初頭に嘉慶帝によって公式に放棄され[ 43 ] 、清朝末期の中国の新聞では言論の自由、世論、公開討論、民主主義、市民権といった思想が提唱され実践された。当時最も影響力のある新聞の一つであった申報は、新聞が権力に対する公的監視機関としての役割を果たすべきだと主張する一連の社説を掲載した。同時代の他の新聞も、報道の自由、公開討論、世論、政府の監視に基づくこの公共圏のイデオロギーを共有していた。このイデオロギーは清朝末期の政治・文化エリートにも広く受け入れられていた[ 44 ] 。
批評家たちは、自由放任主義政策を採用した明王朝とは異なり、清王朝は前王朝よりもはるかに経済に介入し、[ 45 ]営業を許可される商人の数を制限することで経済に頻繁に介入したと主張している。公式の勅令は、自給農業を優先し、商業作物の栽培を抑制した。また、清朝は社会の安定と適切な道徳的行動を確保するために鉱業生産を規制しようとし、通常は裕福な商人からの新しい鉱山の開設要求を拒否し、統制の取れない労働力を恐れた（一方で、雇用を提供するために貧しい地域での鉱山の操業は許可した）。[ 46 ]清帝国の広大で繁栄した国内貿易の規模にもかかわらず、[ 35 ]批評家たちは、このような政策が中国経済に大きな損害を与えたと主張している。[ 13 ] [ 45 ]
しかし、明朝の創始者である朱元璋が14世紀後半に貿易、職業、地域間の移動を厳しく制限したことも指摘されている（海津を参照）。これは中国の国内貿易の成長を著しく阻害した。しかし、16世紀半ばから18世紀末（清朝盛期）にかけて、中国は宋王朝時代に起こった最初の商業革命よりもさらに革命的な第二次商業革命を経験した。第二次商業革命の間、歴史家が「循環経済」または「商品経済」と呼ぶものが発展し、地方の農業共同体における比類のないレベルの商業化を可能にした。中国の農家の相当数が初めて、作物のかなりの部分を販売用に生産し、必需品を市場での交換に頼るようになった。綿は明朝初期にはほとんど知られていなかったが、清朝末期には中国で最も人気のある衣服の生地となった。[ 1 ]