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アジサシ[ 2 ]（Sterna hirundo）は、カモメ科の海鳥です。この鳥は極地周辺に分布し、4つの亜種がヨーロッパ、アジア、北アメリカの温帯および亜寒帯地域で繁殖します。強い渡り鳥で、沿岸の熱帯および亜熱帯地域で越冬します。繁殖期の成鳥は、上面が淡灰色、下面が白から非常に淡い灰色、頭頂部が黒色、脚が橙赤色、くちばしが細く尖っています。亜種によっては、くちばしの先端が黒色のほとんどが赤色、または全体が黒色です。部分的に同所的に生息するキョクアジサシなど、類似種がいくつかあり、羽毛の詳細、脚とくちばしの色、または鳴き声で区別できます。
近縁種よりも幅広い生息地で繁殖するコアジサシは、海岸や島など、水辺に近い平坦で植生の少ない場所ならどこにでも巣を作り、浮き筏などの人工基質にも容易に適応します。巣は砂や砂利に掘ったむき出しの穴である場合もありますが、多くの場合、手に入るあらゆるゴミで裏打ちや縁取りがされています。最大3個の卵が産まれ、その地味な色と斑模様は開けた海岸でカモフラージュの役割を果たします。抱卵は雌雄両方で行われ、卵は約21～22日で孵化しますが、捕食者にコロニーが邪魔されると孵化に時間がかかります。綿毛に覆われたヒナは22～28日で巣立ちます。ほとんどのコアジサシと同様に、この種は海や淡水で魚を捕食するために急降下しますが、地域によっては軟体動物、甲殻類、その他の無脊椎動物が食餌の重要な部分を占めることもあります。
卵や雛は、ネズミ、アナグマ、アメリカミンクなどの哺乳類や、カモメ、フクロウ、サギなどの大型鳥類による捕食を受けやすい。コアジサシはシラミ、寄生虫、ダニに感染する可能性があるが、血液寄生虫はまれであるようだ。個体数が多く繁殖範囲が広いため、この種は絶滅の危機に瀕していない種に分類されているが、北米ではここ数十年で個体数が急激に減少している。コアジサシを保護する国際法があるにもかかわらず、一部の地域では、生息地の喪失、汚染、繁殖コロニーの撹乱によって個体群が脅かされている。
アジサシは、カモメ、ハサミアジサシ、トウゾクカモメに近縁な小型から中型の海鳥です。外見はカモメに似ていますが、一般的に体格はより軽く、長く尖った翼（これにより速く軽快な飛行が可能になります）、深く二股に分かれた尾、細い脚[ 3 ] 、水かきのある足[ 4 ]を持っています。ほとんどの種は上面が灰色、下面が白で、黒い頭頂部は繁殖期以外には小さくなるか、白い斑点があります[ 3 ]。
アジサシの最も近縁な種は南極アジサシ[ 5 ]であり、次いでヨーロッパ北極アジサシとベニアジサシが続く。遺伝学的証拠は、アジサシが近縁種よりも早く祖先系統から分岐した可能性を示唆している[ 6 ] 。北アメリカでは化石は知られておらず、ヨーロッパで発見されたとされる化石も年代と種が不明である[ 5 ] 。
アジサシは、カール・リンネが1758年に著した画期的な『自然の体系』第10版で、現在の学名であるSterna hirundoとして初めて記載されました。[ 7 ] 「Stearn」は古英語で使われており、フリース人がこの鳥に対して同様の言葉を使っていました。[ 8 ] 「Stearn」は、西暦1000年頃に書かれた詩『航海者』に登場します。 [ 8 ]リンネはこの言葉を属名Sternaに採用しました。ツバメのラテン語はhirundoで、ここではアジサシが、似たような軽い体格と長い二股の尾を持つ、無関係の鳥に外見上似ていることを指しています。[ 9 ]この類似性から、少なくとも17世紀から記録されている「海のツバメ」という非公式な名前も生まれました。 [ 10 ] [ 9 ]スコットランドの名称picktarnie [ 11 ] tarrock [ 12 ]およびそれらの多くの変種も、特徴的な鳴き声に由来する擬音語であると考えられています。 [ 9 ] 2種の区別が難しいため、すべての非公式な一般名は、キョクアジサシと共有されています。[ 13 ]両種は非常によく似ており、両方ともスウェーデンに生息しているため、 Sterna hirundo がアジサシに適用されるべきか、キョクアジサシに適用されるべきかについて、多少の不確実性がありました。1913 年に、スウェーデンの動物学者Einar Lönnberg は、二名法名Sterna hirundoがアジサシに適用されると結論付けました。 [ 14 ]
一般的に、コアジサシには 4 つの亜種が認められているが、S. h. minussensisはS. h. hirundoとS. h. longipennisの中間種とみなされることもある。[ 15 ] [ 16 ]
コアジサシの基亜種は、尾の6～9cmの二股部分を含めて体長31～35cm 、翼開長77～98cmです。体重は110～141gです。[ 17 ]繁殖期の成鳥は、上面が淡い灰色、下面が非常に淡い灰色、頭頂部が黒色、脚が橙赤色、細くて尖った嘴は亜種によってほとんどが赤色で先端が黒色、または全体が黒色です。[ 19 ]コアジサシの上翼は淡い灰色ですが、夏が進むにつれて外側の風切羽の暗い羽軸が露出し、翼に灰色のくさびが現れます。腰と尾は白く、立っている鳥では長い尾は折りたたんだ翼端より先には伸びず、尾が翼より先に突き出ているキョクアジサシやベニアジサシとは異なります。雌雄間に大きな違いはありません。非繁殖期の成鳥では、額と下面が白くなり、嘴は全体が黒か、基部が赤の黒で、脚は濃い赤か黒です。[ 20 ]上翼の前縁には、手根帯と呼ばれる明瞭な暗い部分があります。繁殖に成功しなかったアジサシは、 6月から非繁殖期の成鳥の羽毛に換羽することがありますが、7月下旬の方が一般的で、渡りの間は換羽は中断されます。地理的な変異もあり、カリフォルニアの鳥は渡りの間、非繁殖期の羽毛をしていることが多いです。[ 17 ]
幼鳥のコアジサシは、上翼が淡い灰色で、手根部に暗い帯があります。頭頂部と後頭部は茶色で、額は赤褐色ですが、秋には白くなります。上面は赤褐色で、茶色と白の鱗状模様があり、尾には成鳥の長い外側の羽がありません。[ 17 ]幼鳥から最初の羽毛になった鳥は、通常は越冬地にとどまり、非繁殖期の成鳥に似ていますが、頭頂部がより暗く、手根部に暗い帯があり、羽毛がかなり摩耗していることが多いです。2年目までに、ほとんどの若いコアジサシは成鳥と区別がつかなくなるか、嘴がより暗い、額が白いなどのわずかな違いしか示さなくなります。[ 21 ]
アジサシは機敏な飛行能力を持ち、素早い旋回や急降下、ホバリング、垂直離陸が可能です。魚を追って移動する際には、強い向かい風では水面近くを飛びますが、追い風では水面から10～30m（33～98フィート）の高さを飛びます。渡りをしていない限り、通常は100m （330フィート）以下の高度にとどまり、追い風がない場合の平均速度は30km /h（19mph ）です。 [ 5 ]夜間の渡り飛行中の平均飛行速度は、高度1,000～3,000m （3,300～9,800フィート）で43～54km /h（27～34mph）です。[ 22 ] [ 5 ]
幼鳥は10月に成鳥の羽毛に換羽します。まず頭、尾、体の羽毛が2月までにほぼ完全に換羽し、次に翼の羽毛が換羽します。初列風切羽は段階的に換羽します。最も内側の羽毛が最初に換羽し、その後、南半球の冬（この年齢の鳥は越冬地にとどまります）の間は換羽が中断され、秋に再開されます。2年目の5月から6月にかけて、同様の換羽シーケンスが始まりますが、北に戻る鳥は初列風切羽の換羽中に一時停止しますが、越冬地にとどまる鳥は一時停止しません。成鳥の繁殖羽毛への大規模な換羽は翌年の2月から6月に行われ、羽毛の40～90パーセントが換羽します。[ 17 ]古い初列風切羽は摩耗して、その下の黒っぽい羽枝が現れます。換羽パターンは、最も古い羽毛が翼の中央に近いことを意味するため、北半球の夏が進むにつれて、この羽毛の老化プロセスにより翼に暗い楔形が現れます。[ 19 ]
アジサシは、初列風切羽の換羽頻度が珍しく、少なくとも年に2回、時には3回換羽します。羽毛の年齢による目に見える違いは、新しい初列風切羽の紫外線反射率の高さによって強調され、翼の羽毛の新鮮さは雌が配偶者を選ぶ際に利用されます。[ 23 ]経験豊富な雌は、翼の羽毛の質によって適応度を最もよく示す配偶者を好みます。 [ 24 ]まれに、営巣地での非常に早い換羽が繁殖の失敗と関連しており、換羽の開始と繁殖行動の両方がホルモンであるプロラクチンの レベルの低下と関連しています。[ 25 ]
コアジサシと大きさや外見が似ているコアジサシは数種類存在する。従来、区別が難しい種としてキョクアジサシが挙げられる。重要な特徴が明らかになるまでは、両種の遠距離や飛翔中の鳥はしばしば「コアジサシ」としてまとめて記録されていた。大きさは似ているものの、両種のコアジサシは構造や飛行に違いがある。コアジサシはコアジサシよりも頭が大きく、首が太く、脚が長く、翼はより三角形で硬く、より力強く直線的な飛行をする。キョクアジサシはコアジサシよりも腹部が灰色がかっており、白い頬がより目立つ。一方、コアジサシの腰は繁殖期以外は灰色がかっていることがあるが、コアジサシの腰は白い。コアジサシは繁殖期が進むにつれて翼に暗い楔形の模様が現れるが、キョクアジサシの翼は北半球の夏の間ずっと白いままである。キョクアジサシの風切羽はすべて明るい空に対して半透明ですが、アジサシでは内側の4枚の翼羽だけがこの性質を共有しています。[ 26 ] [ 27 ]外側の風切羽の後縁は、キョクアジサシでは細い黒線ですが、アジサシでは太く不明瞭です。[ 20 ]成鳥のアジサシのくちばしはオレンジがかった赤色で先端が黒色ですが、クロハシアジサシは例外で、 脚は鮮やかな赤色です。一方、 キョクアジサシでは、これらの特徴はより暗い赤色で、くちばしの先端も黒色ではありません。[ 26 ]
繁殖地では、ベニイロアジサシは淡い羽毛、長く主に黒い嘴、非常に長い尾羽で識別できます。[ 27 ]ベニイロアジサシの非繁殖羽毛は、上面が淡く、下面が白く、時にはピンクがかった色をしています。長い尾羽はそのまま残っており、嘴は黒色です。[ 28 ]飛行中は、ベニイロアジサシの重い頭と首、長い嘴、速くて硬い羽ばたきも特徴的です。[ 29 ]ベニイロアジサシは、アジサシよりも沖合で採餌します。[ 28 ]北アメリカでは、繁殖羽毛のフォスターアジサシは、明らかにアジサシよりも大きく、比較的短い翼、重い頭と太い嘴、長くて丈夫な脚を持っています。すべての非繁殖羽毛では、白い頭と暗い目の斑点により、アメリカ種は間違いなく識別できます。[ 30 ]
越冬地には、南極海に生息するナンキョクアジサシ、南米アジサシ、オーストラリアシロビタイアジサシ、インド洋に生息するシロホオアジサシなど、混同しやすい種もいる。繁殖期が「反対」であることによる羽毛の違いが識別の助けになることがある。ナンキョクアジサシは一般的なアジサシよりも頑丈で、くちばしが太い。繁殖期には、暗い腹部と真っ黒な頭頂部が白い頬の縞模様を際立たせる。非繁殖期の羽毛では、手根帯がないか、不明瞭で、幼鳥は三列風切羽に暗い縞模様があり、翼を閉じた状態でも飛翔中でも目立つ。[ 31 ] [ 32 ]南米アジサシは一般的なアジサシよりも大きく、より大きく湾曲した赤いくちばしを持ち、非繁殖期の羽毛ではより滑らかで広範囲にわたる黒い頭頂部を持つ。[ 33 ]南極の鳥と同様に、非繁殖羽では強い手根横帯がなく、幼鳥では三列風切羽に特徴的な横縞模様がある。[ 34 ]シロビタイアジサシは繁殖羽では額が白く、くちばしが太く、非繁殖羽では一般的なアジサシよりも下面が淡く、翼下面が白い。[ 35 ]シロホオアジサシは小型で、上面は均一な灰色で、繁殖羽では上面がより暗く、頬がより白くなる。[ 36 ]
若いアジサシは、近縁種の同年齢の鳥と容易に区別できます。背中に広範囲に赤褐色の模様があり、くちばしの基部が淡い色をしています。若いキョクアジサシは背中が灰色でくちばしが黒く、若いベニアジサシは特徴的な波状の「鞍」模様があります。[ 20 ]アジサシとベニアジサシの交雑種が特に米国で記録されており、これらの鳥が示す中間的な羽毛と鳴き声は識別の落とし穴となる可能性があります。このような鳥はくちばしの黒い部分がより広範囲に及ぶ可能性がありますが、交雑の確認は個々の風切羽の正確な詳細に依存する可能性があります。[ 17 ]
アジサシは、キョクアジサシの鳴き声よりも低い音域を持つ、幅広い鳴き声のレパートリーを持っています。最も特徴的な音は、警戒音のKEE-yahで、キョクアジサシの第二音節のアクセントとは対照的に、第一音節にアクセントがあります。警戒音は侵入者への警告としても機能しますが、深刻な脅威は、アジサシが飛び立つときに発せられるkyarを誘発し、住人が危険を評価する間、通常は騒がしいコロニーを静かにさせます。下降音のkeeurは、成鳥が魚を運んで巣に近づくときに発せられ、個体識別に使用されている可能性があります (雛は親鳥がこの鳴き声を発すると隠れ場所から出てきます)。もう 1 つの一般的な鳴き声は、社会的接触中に発せられるkipです。その他の発声には、侵入者を攻撃するときのkakakakakaや、闘うオスのスタッカートのkek-kek-kekなどがあります。 [ 37 ]
親鳥と雛は鳴き声で互いの位置を特定でき、兄弟姉妹も孵化後約12日目から互いの鳴き声を認識するため、雛同士が一緒にいるのを助けることができる。[ 38 ] [ 39 ]
アジサシのほとんどの個体群は強い渡り性があり、北半球の温帯および亜寒帯の繁殖地の南で越冬します。最初の夏鳥は通常越冬地にとどまりますが、成鳥が到着してからしばらくして繁殖コロニーに戻る個体も少数います。[ 21 ]北アメリカでは、アジサシはラブラドールからノースカロライナまでの大西洋沿岸と、ロッキー山脈の東にあるカナダの大部分の内陸部で繁殖します。アメリカ合衆国では、五大湖に隣接する州や、メキシコ湾岸の一部にも繁殖個体群が見られます。[ 40 ]カリブ海には、小規模で部分的にしか渡りを行わないコロニーがあります。これらはバハマとキューバ[ 41 ] 、およびベネズエラ沖のロス・ロケス諸島とラス・アベス諸島にあります。[ 42 ]
新世界の鳥は、中央アメリカと南アメリカの両海岸沿い、東海岸ではアルゼンチン、西海岸ではチリ北部で越冬する。[ 21 ] [ 40 ]南アメリカとアゾレス諸島の記録によると、渡りの際に大西洋を両方向に横断する鳥もいる。[ 43 ] [ 44 ]
ヨーロッパのほとんどの地域でアジサシが繁殖し、大陸の北部と東部で最も多く見られます。北アフリカ沿岸、アゾレス諸島、カナリア諸島、マデイラ諸島には小規模な個体群が存在します。ほとんどの個体は西アフリカまたは南アフリカ沖で越冬し、ヨーロッパ南部と西部の鳥は赤道の北にとどまる傾向があり、他のヨーロッパの鳥はさらに南下します。[ 45 ]繁殖域はアジアの温帯とタイガ地帯に広がり、ペルシャ湾とイラン沿岸に点在する前哨基地があります。 [ 46 ]スリランカ沖の島々、[ 47 ] [ 48 ]およびチベット高原のラダック地方で小規模な個体群が繁殖しています。 [ 49 ]西アジアの鳥はインド洋北部で越冬し、[ 21 ] [ 50 ] S. h . tibetana は北半球の冬の間、東アフリカ沖でよく見られるようです。[ 51 ] S. h. longipennisのようなアジアのさらに北や東の鳥は、日本、タイ、西太平洋を経て南オーストラリアまで移動します。[ 21 ]西アフリカ、ナイジェリア、ギニアビサウには、主に越冬地である地域にあるという点で珍しい、小規模で不規則なコロニーがあります。 [ 46 ]ニュージーランドでは、コアジサシはごく少数しか記録されておらず、[ 52 ]ポリネシアにおけるこの種の状況は不明です。[ 53 ]スウェーデンの巣で標識を付けられた鳥は、5か月後にニュージーランドのスチュアート島で死んでいるのが発見され、推定25,000 km (15,000 マイル) を飛行したことになります。[ 54 ]
長距離渡り鳥であるコアジサシは、通常の生息域をはるかに超えた場所で見られることがあります。迷鳥はアフリカの内陸部（ザンビアとマラウイ）、モルディブ諸島、コモロ諸島で発見されています。[ 55 ]基亜種はオーストラリア[ 35 ] 、アンデス山脈、南米内陸部に到達しています。[ 33 ] [ 56 ]アジア産のS. h. longipennisは、西ヨーロッパで最近記録されています。[ 57 ]
アジサシは、近縁種よりも広い範囲の生息地で繁殖し、アジアのタイガから熱帯の海岸まで営巣し、 [ 58 ]アルメニアでは標高2,000 m (6,600フィート)まで、アジアでは4,800 m (15,700フィート)まで生息しています。[ 45 ]頻繁に激しい雨や風にさらされる場所や氷の張る水域は避けるため、キョクアジサシほど北では繁殖しません。アジサシは、砂浜や砂利浜、固い砂丘地帯、塩性湿地、または最も一般的な島など、ほとんどあらゆる開けた平坦な生息地の淡水または海の近くで繁殖します。平坦な草原やヒース、あるいは大きな平らな岩でさえ、島の環境に適している場合があります。[ 58 ]混群では、コアジサシはキョクアジサシよりもやや長い地上の植生を許容するが、ベニアジサシが許容するさらに背の高い植生は避ける。ここで関係する要因は、3種の脚の長さの違いである。[ 59 ]コアジサシは人工の浮きいかだに容易に適応し、平らな工場の屋根にさえ営巣することがある。[ 58 ]珍しい営巣場所としては、干し草の俵、水面から0.6m （2フィート）上の切り株、浮いている丸太や植生などがある。コアジサシがイソシギの巣を乗っ取り、そのシギの卵と一緒に自分の卵を産んだという記録がある。[ 60 ]繁殖期以外では、生息地として必要なのは漁場へのアクセスと上陸できる場所だけである。自然の砂浜や岩場に加えて、ボート、ブイ、桟橋は止まり木や夜間のねぐらとしてよく利用される。[ 58 ]
アジサシは通常2,000ペアを超えることのないコロニーで繁殖するが、時には20,000ペアを超えることもある。[ 45 ] [ 61 ]内陸のコロニーは海岸のコロニーよりも小さい傾向がある。アジサシは、キョクアジサシ[ 62 ] 、ベニアジサシ、サンドイッチアジサシ、ユリカモメ[ 63 ] [ 64 ] 、クロハサミアジサシ[ 65 ]などの他の沿岸種と一緒に営巣することが多い。特に繁殖期の初期には、理由は不明だが、ほとんどまたはすべてのアジサシが静かに低空を高速で海に向かって飛んでいく。この現象は「ドレッド」と呼ばれる。[ 45 ]
繁殖地に戻ったアジサシは、縄張りに落ち着く前に数日間うろつくことがあり、[ 66 ]実際の営巣開始は魚が豊富にあることと関連している可能性がある。[ 67 ]アジサシは狭い範囲しか守らず、巣と巣の間の距離は50cm （20インチ）ほどしかない場合もあるが、 150 ～350cm （59～138インチ）がより一般的である。多くの鳥類と同様に、同じ場所が毎年再利用され、1組のつがいが17回連続で繁殖期に戻ってきた記録がある。経験豊富な鳥の約90%が以前の縄張りを再利用するため、若い鳥は周辺部に営巣するか、亡くなったつがいを見つけるか、別のコロニーに移動する必要がある。[ 66 ]オスは春に到着してから数日後に営巣地を選択し、以前のパートナーが5日以上遅れない限り合流する。その場合、つがいは別れる可能性がある。[ 68 ]
近縁のS. hirundo種間の近親交配は、血縁識別や配偶者選択ではなく、移住や分散によって受動的に回避されているようだ。[ 69 ]
縄張りの防衛は主にオスが行い、オスは雌雄を問わず侵入者を撃退する。オスは警戒音を発し、翼を広げ、尾を上げ、頭を下げて黒い頭頂部を見せる。侵入者がしつこく迫ってくると、オスは鳴き声を止め、嘴で組み合って戦い、侵入者が頭を上げて喉を見せて降参するまで続ける。空中からの侵入者は単純に攻撃され、時には合同で螺旋状に上昇飛行する。[ 66 ]成鳥に対しては攻撃的であるにもかかわらず、迷い込んだ雛は通常は許容されるが、カモメのコロニーでは攻撃されて殺される。巣は雛が巣立つまで守られ、コロニーのすべての成鳥が協力して潜在的な捕食者を撃退する。[ 70 ]
つがいは、オスとメスが200メートル（660フィート）以上の大きな円を描いて飛びながら鳴き声を上げ、その後ジグザグに滑空しながら一緒に降下する空中求愛行動によって確立または確認されます。オスが魚をくわえている場合は、他のオスの注意も引くことがあります。地上では、オスは尾と首を上げ、頭を下に向け、翼を少し広げてメスの周りを旋回することで求愛します。メスが反応すると、2羽とも頭を空に向ける姿勢をとることがあります。オスはメスが十分に求愛行動を示すまで魚を手放さず、メスを魚でからかうことがあります。求愛が完了すると、オスは砂に浅い窪みを作り、メスも同じ場所を引っ掻きます。つがいが実際に巣を作る場所を決めるまで、何度か試行錯誤が繰り返されることがあります。[ 71 ]卵はむき出しの砂、砂利、または土の上に産み付けられるが、入手可能であれば、破片や植物の裏地が加えられることが多い。[ 45 ]または、巣の縁が海藻、石、または貝殻で囲まれることもある。皿状の窪みは通常、深さ4 cm (1.6インチ) 、幅10 cm (3.9インチ)だが、周囲の装飾材を含めると幅24 cm (9.4インチ)にまで広がることもある。 [ 72 ]洪水が発生しやすい地域での繁殖成功は、アマモで作られた人工マットの提供によって向上しており、多くの個体がむき出しの砂よりもマットを好むため、アジサシ類はより高く、被害を受けにくい場所に営巣するよう促される。[ 73 ]アジサシは、ベニアジサシやキョクアジサシよりも巣材を多く使用する傾向があるが、ベニアジサシはしばしばより生育の豊かな場所に営巣する。[ 74 ] [ 75 ]
アジサシは、大きなコロニーの中で巣を見つけるのが得意です。研究によると、アジサシは巣材が取り除かれ、砂が平らにならされていても、埋められた卵を見つけて掘り出すことができます。巣が元の場所から5 m (16 ft)離れた場所にあっても、あるいは数段階に分けて移動された場合はそれ以上離れた場所にあっても、巣を見つけ出します。卵は、粘土で形を変えたり、黄色に着色したりすれば受け入れられます(赤や青は受け入れられません)。卵を見つけるこの能力は、不安定で風が吹き、潮の満ち引きのある環境での生活への適応です。[ 59 ]
産卵のピークは5月上旬で、特に初めて繁殖する鳥は、その月の後半または6月に産卵することもある。[ 60 ] [ 72 ]通常の産卵数は3個で、2羽の雌が同じ巣で産卵すると、産卵数が増えることがある。卵の大きさは平均41mm × 31mm （1.6インチ× 1.2インチ）だが、産卵された卵は、1つにつき2つ目が最初の卵よりわずかに小さくなる。[ 72 ]平均卵重は20.2g （0.71オンス）で、そのうち5%が殻である。[ 76 ]卵重は、雌の栄養状態や産卵中の卵の位置によっても異なる。卵はクリーム色、黄褐色、または薄茶色で、黒、茶色、または灰色の筋、斑点、または模様があり、カモフラージュに役立っている。[ 72 ]抱卵は雌雄両方が行いますが、雌が行うことが多く、21～22 日かかります。[ 76 ]コロニーで頻繁に妨害があり、成鳥が卵を放置すると、25 日まで延びます。 [ 72 ]夜間の捕食により、抱卵が 34日までかかる場合があります。 [ 60 ]暑い日には、抱卵中の親鳥は水辺に飛んで腹部の羽を濡らしてから卵に戻り、卵を少し冷やします。[ 5 ]コロニーが災害に見舞われない限り、卵の 90 パーセントが孵化します。[ 77 ]早成性の綿毛に覆われたヒナは黄色で、黒または茶色の模様があり、[ 72 ]卵と同様に、キョクアジサシの同じ段階に似ています。[ 78 ]ヒナは22～28 日で巣立ちますが、 [ 76 ]通常は 25～26 日です。[ 45 ]巣立った幼鳥は巣で約 5 日間餌を与えられ、その後、親鳥と一緒に漁に出かけます。幼鳥は繁殖期が終わるまで、そしてそれ以降も親鳥から餌を補給されることがあります。コアジサシは、少なくとも親鳥が 12 月頃にさらに南下するまで、渡りや越冬地で雛に餌を与えていることが記録されています。[ 5 ] [ 79 ]
多くのアジサシ類と同様に、この種は巣と雛を非常に強く守ろうとし、人間、アナグマ、犬、マスクラット、ほとんどの昼行性の鳥を攻撃しますが、より攻撃的なキョクアジサシとは異なり、侵入者に命中することはほとんどなく、通常は最後の瞬間に方向転換します。成鳥は個々の人間を識別でき、見知らぬ人よりも見知った人に対してより激しく攻撃します。[ 80 ]夜行性の捕食者に対しては同様の攻撃は起こりません。[ 81 ]コロニーはネズミによって全滅させられることがあり、アメリカワシミミズクがいる場合は成鳥が最大8時間コロニーを放棄します。 [ 82 ]
アジサシは通常、年に一度繁殖します。最初の産卵が失敗した場合は、2回目の産卵が可能です。まれに、最初の産卵で生まれた雛の一部がまだ餌を与えられている間に、2回目の産卵と抱卵が行われることがあります。[ 83 ]初めての繁殖は通常4歳で、時には3歳で行われます。巣立ちまで生き残る雛の平均数は、コロニーが洪水に見舞われた場合はゼロから、良い年には2.5以上まで変動します。北米では、島嶼部では繁殖成功率は1.0から2.0の間でしたが、沿岸部や内陸部では1.0未満でした。鳥は年齢とともに雛を育てるのが上手になります。これは繁殖期を通して続きますが、最も大きな増加は最初の5年間です。[ 5 ] [ 78 ]野生で記録されている最長寿命は 北米では23年[ 84 ] [ 85 ] 、ヨーロッパでは33年[ 86 ] [ 87 ]だが、12年がより一般的な寿命である[ 76 ] 。
すべてのアジサシ属の鳥と同様に、アジサシは海や淡水湖、大きな川で、1～6メートル（3.3～19.7フィート）の高さから魚を求めて急降下して餌を捕ります。この鳥は1秒ほど潜ることもありますが、水面下50センチメートル（20インチ）を超えることはありません。 [ 88 ]魚を探すとき、このアジサシは頭を下にして、くちばしを垂直に立てて飛びます。[ 59 ]潜る前に旋回したりホバリングしたりしてから、直接水中に潜りますが、キョクアジサシは「ステップホバリング」のテクニックを好み、[ 89 ]ベニアジサシはより高いところから高速で潜り、より長く潜ります。[ 90 ]アジサシは通常、繁殖地から5～10 km (3.1～6.2マイル)離れた場所まで採餌し、時には15 km (9.3マイル)も離れることがあります。[ 91 ]魚の群れを追うことがあり、西アフリカへの渡りのルートは、ガーナ沿岸の巨大なイワシの群れの位置によって影響を受けます。 [ 88 ]また、捕食性の魚やイルカの群れを追跡し、獲物が海面に追い上げられるのを待ちます。[ 91 ] [ 92 ]アジサシは、特に餌が豊富な場合は群れで採餌することが多く、群れでの漁獲成功率は通常、単独の場合の約 3 分の 1 です。[ 88 ]
アジサシの目の網膜の錐体細胞には赤い油滴があります。これによりコントラストが向上し、特に霞んだ状況下で遠くの視力が鮮明になります。[ 93 ]アジサシやカモメのように空気と水の境界面を通して見なければならない鳥は、他の鳥類よりも錐体油滴に濃い色のカロテノイド色素を持っています。 [ 94 ]視力の向上はアジサシが魚の群れを見つけるのに役立ちますが、魚が餌とする植物プランクトンを目視しているのか、餌を求めて潜水する他のアジサシを観察しているのかは不明です。 [ 95 ]アジサシの目は特に紫外線に敏感ではなく、カモメのような陸生の餌食に適した適応です。[ 96 ]
アジサシは体長5～15cmの魚を好んで捕食する。[ 60 ] [ 88 ]捕獲する魚の種類は入手可能なものによって異なるが、選択肢がある場合、雛を複数育てているアジサシは雛の数が少ないアジサシよりも大きな獲物を捕らえる。[ 97 ]雛に与える魚の割合は地域によっては95%にも達するが、他の地域では無脊椎動物が食餌の大部分を占めることがある。これには、ミミズ、ヒル、小型イカなどの軟体動物、甲殻類（エビ、クルマエビ、スナガニ）などが含まれる。淡水域では、甲虫、コガネムシ、ガなどの大型昆虫を捕獲することもある。成虫は空中で捕獲し、幼虫は地面や水面から捕獲する。獲物はくちばしで捕らえられ、頭から丸呑みされるか、雛のところへ運ばれる。時には、2匹以上の小魚を同時に運ぶこともある。[ 88 ]成鳥が巣に餌を持ち帰る際、視覚による識別ではなく、鳴き声で雛を認識する。[ 39 ]
アジサシはキョクアジサシから魚を盗もうとするかもしれないが[ 98 ] 、巣に魚を持ち帰る際に、盗食性のオオトウゾクカモメ[ 99 ] 、ワライカモメ[ 100 ]、ベニアジサシ[ 101 ]、または他のアジサシに嫌がらせを受けるかもしれない[ 98 ] 。ある研究では、つがいが死んでしまった2羽のオスが、近隣の雛から食べ物を盗むのに多くの時間を費やした[ 102 ] 。
アジサシは通常、飛行中に水を飲み、淡水と海水の両方が利用できる場合は、海水を優先して飲みます。[ 5 ]雛は巣立ち前に水を飲まず、水分を再吸収し、成鳥と同様に、特殊な鼻腺から濃縮された溶液として余分な塩分を排出します。[ 103 ] [ 104 ]魚の骨や甲殻類または昆虫の硬い外骨格は、ペレットとして吐き戻されます。成鳥は巣から飛び立って排泄し、小さな雛でさえ、糞を落とすために巣穴から少し離れたところまで歩きます。動物（人間を含む）を攻撃する成鳥は、潜水しながら排泄することが多く、侵入者を汚すことに成功することがよくあります。[ 5 ]
ネズミはアジサシの卵を奪い、大量に貯蔵することもある。[ 105 ]アメリカミンクは、北米と移入されたスコットランドの両方で、孵化したヒナの重要な捕食者である。[ 77 ]アカギツネも地域的な問題となることがある。[ 106 ]アジサシは島に営巣するため、最も一般的な捕食者は通常、哺乳類ではなく他の鳥類である。キョウジョシギは無人の巣から卵を奪い、[ 107 ] [ 108 ]カモメはヒナを奪うことがある。[ 109 ] [ 110 ]アメリカワシミミズクとコミミズクは成鳥とヒナの両方を殺し、ゴイサギも小さなヒナを食べる。[ 5 ] [ 111 ]コチョウゲンボウとハヤブサは飛んでいるアジサシを攻撃することがある。他の鳥類と同様に、群れ行動の利点の1つは、高速で飛ぶ捕食者を混乱させることであると考えられる。[ 70 ]
アジサシは羽毛シラミを宿主とするが、この2種の鳥は近縁であるにもかかわらず、キョクアジサシに見られる羽毛シラミとはかなり異なる。[ 112 ]また、広く分布するDiphyllobothrium属、アヒルの寄生虫Ligula intestinalis、魚類によって最初に運ばれるSchistocephalus属などの寄生虫に感染することもある。Cyclophyllidea科の条虫もこの種に感染することがある。ダニReighardia sternaeは、イタリア、北アメリカ、中国のアジサシで発見されている。[ 113 ] 75羽の繁殖中のアジサシを調べたところ、血液寄生虫を保有している個体はいなかった。[ 114 ]コロニーは鳥コレラや鳥インフルエンザの影響を受けており、[ 5 ]アジサシは感受性があるため、将来的に鳥インフルエンザの発生によって脅かされる可能性がある。[ 91 ] 1961年、アジサシは鳥インフルエンザに感染していることが確認された最初の野生鳥類であり、H5N3変異株が南アフリカの鳥の流行で発見された。[ 115 ]
コアジサシは、IUCN レッドリストで軽度懸念に分類されています。[ 1 ]成熟個体数は 160 万から 330 万と多く、繁殖域は84,300,000 km 2 (32,500,000平方マイル)と推定されています。繁殖数は 25 万から 50 万ペアと推定されており、その大部分はアジアで繁殖しています。ヨーロッパでは約 14 万ペアが繁殖しています。[ 116 ]北アメリカでは 8 万ペア未満が繁殖しており、そのほとんどは北東大西洋沿岸で繁殖しています[ 117 ]また、五大湖地域では 1 万ペア未満に減少しています。[ 118 ]
19世紀には、帽子製造業におけるアジサシの羽や翼の使用が、ヨーロッパと北アメリカの両方、特に大西洋沿岸と内陸部におけるアジサシの個体数の大幅な減少の主な原因となった。時には、剥製にした鳥全体が帽子の製造に使用された。20世紀初頭には、主に法律と保護団体の活動により、個体数はほぼ回復した。[ 5 ] [ 106 ]ユーラシア大陸の一部の個体群は安定しているものの、北アメリカの個体数は過去40年間で70%以上減少しており、この種の世界的推定値には全体的にマイナスの傾向が見られる。[ 91 ]
脅威としては、建物の建設、汚染、植生の繁茂による生息地の喪失、あるいは人間、車両、船舶、犬による繁殖鳥の妨害などが挙げられます。局地的な自然洪水は巣の喪失につながる可能性があり、一部のコロニーはネズミや大型のカモメによる捕食の危険にさらされています。カモメは営巣場所をめぐってアジサシとも競合します。カリブ海では、一部の鳥が食用として商業的に狩猟されています。繁殖の成功は、浮遊式巣筏、人工島、その他の人工営巣場所の利用、および人間の妨害の防止によって高めることができます。生い茂った植生は地面をきれいにするために燃やされることがあり、カモメは意図的な妨害によって殺されたり、追い払われたりすることがあります。[ 91 ]ポリ塩化ビフェニル（PCB）による汚染は雄の胚の雌化の増加をもたらし、巣立ち前に消失したようで、コロニーの生産性には影響がなかったが、[ 119 ] DDTの分解によって生じるジクロロジフェニルジクロロエチレン（DDE）は、米国の一部の地域で繁殖成功率が非常に低くなった。[ 5 ]
アジサシは、アフリカ・ユーラシア渡り鳥類の保全に関する協定（AEWA）および1918年の米国・カナダ渡り鳥条約法が適用される種の1つです。[ 120 ] [ 121 ] AEWA協定の締約国は、詳細な行動計画に記載されている幅広い保全戦略に取り組むことが求められています。この計画は、種と生息地の保全、人間の活動の管理、研究、教育、実施などの主要な問題に対処することを目的としています。[ 122 ]北米の法律も同様ですが、保護に重点が置かれています。[ 123 ]
