巣立ち

巣立ちとは、飛翔動物の生涯において、孵化または出生から飛べるようになるまでの段階を指します。この用語は鳥類に最もよく用いられますが、コウモリにも用いられます。^{[ 1 ] [ 2 ]}晩成性の鳥類、つまり巣の中で脆弱な状態で過ごす時間が長い鳥類の場合、巣立ち段階と雛鳥段階は同じです。早成性の鳥類、つまり成長が早く巣を離れる鳥類の場合、短い雛鳥段階の後に長い雛鳥段階が続きます。^{[ 3 ]}

すべての鳥は、羽毛と翼の筋肉が飛行に十分なほど発達した時点で巣立ちしたとみなされます。最近巣立ったばかりで、まだ親鳥の世話と給餌に依存している若い鳥は、巣立ち雛と呼ばれます。巣立ち雛は弱そうに見えるため、人々は助けたくなることが多いですが、そっとしておくのが最善です。^{[ 4 ]} 米国国立フェノロジーネットワークは、鳥の巣立ち雛のフェノフェーズ（またはライフサイクル段階）を「最近巣から離れた1羽以上の雛が見られる。これには、持続的な飛行ができない雛と、まだ成鳥に依存している雛が含まれる」と定義しています。

多くの種では、親鳥は巣立った雛に餌を与えたり、餌場へ導いたりして世話を続けます。飛べるようになる前に巣を離れた鳥は脆弱ですが、巣立ち後は生存率が劇的に高まります。^{[ 5 ]}

古代ウミスズメの一種は、孵化後2日で巣穴から海に向かって走り、親鳥の鳴き声に応えて巣立ちます。海に着くと、親鳥は数週間雛の世話をします。ウミガラスやアジサシなどの他の種は、まだ飛べないうちに巣を離れます。ウミガラスの巣立ち行動は壮観です。親鳥は雛をコロニーのある崖の端まで連れて行き、雛はそこから飛び立ち、できるだけ遠くまで飛ぼうとして、海に墜落します。^{[ 6 ]}

• 米国国立フェノロジーネットワーク
• Wiktionaryのfledgeの辞書定義
• ウィキメディア・コモンズにある、 Fledglingsに関連するメディア