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ブラックダウン・ヒルズ、またはブラックダウンズ[ 1 ]は、イングランド南西部のサマセット州とデボン州の境界に沿って連なる丘陵地帯です。この高原は、上部緑砂岩の硬いチャート層が主体で、一部にチョークの痕跡が見られ、川の谷によって切り裂かれています。
ブラックダウン・ヒルズは1991年に傑出した自然美地域（AONB）に指定されました。[ 2 ] 2023年11月、AONBは国立景観に指定されました。[ 3 ]この丘陵地帯は多種多様な野生生物を支えており、16か所の特別科学的重要地区（SSSI）に指定されています。
鉄器時代から人類が居住していた痕跡が残っている。要塞跡には、古代の丘陵要塞、ノルマン様式の土塁城、第二次世界大戦時の飛行場跡などがある。また、ダンケスウェル修道院や村の教会といった宗教建築物も存在する。丘陵地帯には無数の小道が張り巡らされ、M5高速道路をはじめとする主要幹線道路が周辺を走っている。
ブラックダウンズは、イングランドの自然環境を担当する公的機関であるナチュラル・イングランドによって、国指定景観地域（第147号）に指定されている自然地域です。 [ 1 ]近隣の自然地域は、西にデボン・レッドランズ、北にトーントン渓谷とクォントック・フリンジ、北東にミッド・サマセット・ヒルズ、東にヨービル・スカープランズ、南東にマーシュウッド渓谷とパワーストック渓谷です。 [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
サマセット州とデボン州の境界にまたがるブラックダウン・ヒルズ自然景観保護地域（AONB）は、370平方キロメートル（143平方マイル）の面積をカバーしています。[ 7 ]この丘陵地帯の最高地点は、サマセット州のステープル・ヒルで、海抜315メートル（1,033フィート）に達します。デボン州のホニトン近郊の南部の丘陵地帯は、より緩やかです。ブラックダウン・ヒルズは人口密度の低い地域で、土地の多くは酪農に利用されています。
カルム川はカルムヘッド近くの泉（グリッド座標ST2205016050）に源を発し、ヘミオック、カルムストックを経てアフルカムへと西に流れ、エクセターの北西郊外でエクセ川に合流する。川の名前は、川の曲がりくねった流れにちなんで「結び目」または「結び目」を意味すると考えられている[ 8 ] 、あるいは曲がりくねった流れを意味するケルト語の川の名前から派生したと考えられている[ 9 ]。オッター川はオッターフォード近くに源を発し、そこから流れがオッターヘッド湖に流れ込む（ST225152 ）。その後、イーストデボンを南に32キロメートル（20マイル）流れ、ライム湾の西端でイギリス海峡に注ぐ。オッター渓谷のペルム紀と三畳紀の砂岩帯水層は、デボン最大の地下水源の1つであり、トーントンに飲料水を供給している。[ 10 ]他の川はヤーティ川とコリーブルック川である。
丘陵地帯の北部、サマセット州側には、ステープル・フィッツペイン、バックランド・セント・メアリー、ホワイトスタントン、ワンブルック、チャーチスタントンなどの村があります。より南に位置するデボン州の広い地域には、ダンケスウェル、ルピット、アポタリー、スメアサープ、ヘミヨック、ブラックボロー、ヤーコム、メンベリー、ストックランド、シェルドン、コットリー、チャードストックなどの村があります。
ブラックダウン・ヒルズとその隣接するイースト・デボンAONBの地質は、イングランド南西部では独特であり、[ 11 ] [ 12 ]この地域で唯一広範囲に露出している上部グリーンサンドの一部を形成している。[ 13 ]
ブラックダウン丘陵は、粘土とフリントからなる硬いチャート層が優勢な平坦な台地を形成しており、上部グリーンサンド層にはチョークの残骸がいくつか見られる。[ 14 ]白亜紀の岩石は、侵食されたジュラ紀と三畳紀の地層の上に堆積しており、レーティアン期の地層が露出している。[ 15 ]西部地域では、上部グリーンサンド層には石灰質物質は含まれていないが、砂からはシリカに保存された海洋二枚貝や腹足類（巻貝）の化石が産出する。[ 16 ]ブラックダウンの急斜面の大部分は地滑りの影響を受けており、特に山脈の北側の長い崖が影響を受けている。通常、影響を受けた斜面の下には、ヘッド（地元起源の粘土、砂、砂利）の斑状堆積物が見られる。 [ 17 ]
ブラックダウンヒルズは、イングランド南西部の他の地域と同様に、温帯気候で、イングランドの他の地域よりも一般的に湿潤で温暖です。平均気温は約 10 °C (50 °F) で、季節と日中の変動がありますが、海の影響により、その変動幅は英国の他のほとんどの地域よりも小さくなっています。 [ 18 ] 1月は最も寒い月で、平均最低気温は 1 °C (34 °F) から 2 °C (36 °F) の間です。7 月と 8 月は最も暖かい月で、平均日最高気温は約 21 °C (70 °F) です。[ 18 ] 12 月は通常最も曇りの日が多く、6 月は最も晴れの日が多い月です。[ 19 ]アゾレス諸島上空の高気圧により、特に夏にはイングランド南西部に晴天がもたらされることがよくあります。
年間平均日照時間は約 1,600 時間です。[ 19 ]降雨は、大西洋低気圧または対流に関連している傾向があります。夏には、太陽による地表面加熱によって引き起こされる対流がにわか雨雲を形成することがあり、この時期の降雨の大部分はにわか雨や雷雨によるものです。平均降雨量は約35～60 インチ (890～1,520 mm)です。[ 20 ]降雪日数は10～20 日程度が一般的です。 [ 21 ] 11 月から 3 月にかけて平均風速が最も高く、6 月から 8 月にかけて風が最も弱くなります。卓越風向は南西です。[ 22 ]
ブラックダウン丘陵には、156ヘクタール（390エーカー）のブラックダウンとサンプフォードコモンズから、 1ヘクタール（2.5エーカー）弱のリードファームピットまで、 16か所の特別科学的重要地区（SSSI）があります。[ 12 ]この英国の保護指定は、2000年田園地帯および通行権法に基づき、不適切な開発やその他の損害、そして（2000年以降は）放置から保護する価値があるとみなされる重要な生態学的特性を持つ地域に対して、イングランドではナチュラルイングランドによって管理されています。合計で640ヘクタール（1,600エーカー）をカバーしており、これはAONBの2%弱に相当します。これらのSSSIのうち、79%はナチュラルイングランドの前身組織であるイングリッシュネイチャーによって積極的に管理されているとみなされていました。[ 12 ]
草原、ヒース地、牧草地、湿原には、メンフクロウ（Tyto alba）やヨタカなどの鳥類が多数生息し、チョウ類には、シロチョウ（Melanargia galathea）、ミドリシジミ（Callophrys rubi）、ヒメジャノメ（Pyronia tithonus）などが生息しています。植物相には、ヒメホシラン（Dactylorhiza maculata）、コルク状の果実を持つミズアオイ（Oenanthe pimpinelloides）、ミドリハネラン（Anacamptis morio）、ヒース（Calluna vulgaris）、シラミソウ（Pedicularis sylvatica）、ミヤコグサ（Lotus corniculatus）などがあります。生け垣や森林は、トネリコ、ハシバミ（Corylus avellana）、セイヨウヤナギ（Salix cinerea）、ヨーロッパナラ（Quercus robur）で構成されており、ヤマネ（Muscardinus avellanarius ）、トカゲ、マヒワ、アヤメ（Iris foetidissima）、ムラサキミドリシジミ（Neozephyrus quercus）などの個体群を支えている。川や小川には、カワセミ、カワウソ、ダウベントンコウモリが生息している。[ 24 ]
ブラックダウン・コモンズとサンプフォード・コモンズには、ブラックダウン・ヒルズのグリーンサンドとケウパー泥灰土の上に堆積した酸性土壌上に発達した、ヒースランド、湿地林、湿地草原の生息地が広範囲にわたって残存している。ヒースランドには、多種多様なチョウ類を含む典型的な無脊椎動物相が生息しており、特にクモ類が豊富。この地域は、ヒースランドの生息地を好む鳥類にとって地域的に重要な場所である。[ 25 ]
クアンツは、ブルゴーニュ公爵、ヒョウモンチョウ、シロチョウなどの蝶でよく知られている森林プランテーション内の草原の開墾地であり、[ 26 ]特別保護地域（cSAC）の候補地です。これらは、欧州委員会の生息地指令（92/43/EEC）に基づき、国際的に重要な生息地として指定されています。
古環境研究によると、ブラックダウン丘陵には中石器時代と新石器時代に有機物が蓄積し始め、開けた牧草地や小さな森林が混在する草地が確認されている。[ 27 ]オッターフォード近郊のロビン・フッド・バッツなど、青銅器時代の埋葬地がいくつか存在する。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]
注目すべき考古学的遺跡としては、メンベリー城、ヘンベリー、キャッスル・ネロッシュの鉄器時代の丘陵要塞群がある。ヘンベリーは、ホニトン近郊の新石器時代の土塁で囲まれた遺跡である。紀元前5千年紀後半から4千年紀前半に遡り、ドゥムノニ族の首都であったと考えられている。この要塞は、デヴォン州オッター川の北側の岬に位置し、海抜約178メートル（584フィート）の高さで川を見下ろしている。 [ 31 ]南ブリテンで最も初期の新石器時代の土器の一部にその名が付けられている。後に同じ場所に鉄器時代の丘陵要塞が建設された。 [ 32 ]ローマ軍の占領地跡で考古学的証拠が発見されており、既存の鉄器時代の遺跡内に要塞があったことを示唆している。現在は史跡に指定されている。
ブラックダウン・ヒルズでは鉄器時代に遡る14の丘陵斜面の囲い地が確認されており[ 33 ] 、ヘミオックでは紀元前100年頃の先史時代の遺跡が発見されている。
ネロッシュ城は、ステープル・フィッツペイン近くの丘陵要塞跡地に建てられたノルマン様式のモット・アンド・ベイリー城です。この丘はブラックダウン丘陵の北側の断崖に位置し、標高は260メートル（853フィート）です。城は11世紀にモルタンのロバートによって建てられ、12世紀には使われなくなったと考えられています。[ 34 ]ステープル・フィッツペインの交差点周辺には、大きな砂岩の巨石がいくつかあります。これらは悪魔の石と呼ばれ、ネロッシュ城から悪魔が投げたものだと言われています。伝説によると、ピンで刺すと血が出るそうです。英語の「Stapol」は柱や支柱を意味し、これが村の名前の最初の部分の由来になったと考えられています。[ 35 ]名前の後半部分は、1233年から1393年の間にこの荘園を所有していたフィッツペイン家に由来しています。[ 36 ]
ホワイトスタントン村のローマ時代の浴場とエドワード朝時代のフォリーは、考古学テレビ番組「タイムチーム」によって発掘された。[ 37 ]また、ダンケスウェルでは、放射性炭素年代測定により2世紀のものとされているローマ・ブリテン時代の鉄器製造の証拠もある。[ 38 ]これらの鉄器技術やその他の鉄を基盤とした技術により、ローマ・ブリテン時代には丘陵地帯がかなり工業的な景観となり、ブラックダウン・ヒルズという名前の由来になったと考えられている。[ 39 ]中世まで、ヘミヨックでは地元の鉄鉱石が小さなブルームリー（炉）で精錬され、純鉄が生産されていた。[ 40 ]
シモンズバロウでは、先住民ブリトン人とイネ王のサクソン軍との戦いにより、王の西への拡大は（一時的に）終結した。アングロサクソン年代記によれば、710年にイネとノスヘルムはドゥムノニアのゲライントと戦った。[ 41 ]ジョン・オブ・ウスターは、ゲライントはこの戦いで戦死したと述べている。[ 42 ] イネの進軍により、現在のデヴォン州が支配下に入り、ドゥムノニアとの新たな境界はタマー川となった。[ 43 ]
カルムストックのすぐ北にあるカルムストック・ビーコンには、スペイン無敵艦隊の侵攻の可能性を警告するために建てられたエリザベス朝時代の烽火台群の1つがある。[ 44 ] 1380年11月5日、リチャード2世はウィリアム・アストソープ卿とマーガレット・アストソープ夫人にヘミオック荘園の城壁を増築する許可を与えた。これは城を要塞化する許可を意味する。[ 45 ]数世紀にわたり、ヘミオック城は最高裁判所長官ジョン・ポパム卿を含む多くの著名な所有者がいた。イングランド内戦中、ヘミオック城は議会のために占領され、短期間だが残忍な包囲を受け、最終的には軍事的価値を破壊するために破壊された。城壁、塔、堀の一部は今も残っている。これらは史跡に指定されており、歴史と考古学の展示も含まれている。この城は、 1792年にアッパー・カナダの初代副総督を務めたジョン・グレイブス・シムコー将軍も所有していた。[ 46 ]彼はダンケスウェル近郊のウォルフォード礼拝堂に埋葬されている。この礼拝堂は現在、オンタリオ州が所有している。[ 47 ]
チャールズ1世は1630年代にブラックダウンズの一部を囲い込もうと試みたが、地元の領主と平民が反対した。彼は1.634エーカー（6,610平方メートル）を囲い込むことに成功し、すぐに売却したが、生垣や柵の多くはイングランド内戦中に撤去された。その後、1658年に再び囲い込みの試みが行われたが、やはり約3分の1しか囲い込むことができず、残りの丘陵が囲い込まれた1833年までその状態が続いた。[ 48 ]
コールドハーバー・ミルは、カルム川の水力を利用するために1800年頃に建設され、1981年に商業的に閉鎖されるまで羊毛と糸の生産に使用されていました。現在は教育信託によって管理されており、この地域の産業史を伝える役割を果たしています。[ 49 ]
ウェリントン記念碑は、サマセット州ウェリントンの南3km （1.9マイル）にあるウェリントン・ヒル（座標ST137171 ）に位置しています。これは、ウォータールーの戦いにおけるウェリントン公爵の勝利を記念して建てられました。礎石は1817年に公爵の所有地に据えられましたが、記念碑が完成したのは1854年でした。そのデザインはエジプトのオベリスクに着想を得ていますが、ウェリントン軍が使用した銃剣の形をしています。[ 50 ]現在はナショナル・トラストが所有しており、夜間はライトアップされています。
画家ロバート・ポルヒル・ベヴァンは、地主でアマチュア画家のハロルド・ハリソンの客として、1912年から1925年までブラックダウン・ヒルズで活動した。ベヴァンは生涯を通じてボルハム渓谷や近隣のルピットで絵を描き続け、彼の角ばったスタイルは風景の力強い模様によく合っていた。[ 51 ]彼がこの地域で制作した作品の多くは、現在国立博物館に所蔵されている。
第二次世界大戦中、ダンケスウェル、アポタリー、カルムヘッドに空軍基地が建設された。[ 52 ]ダンケスウェル飛行場（IATA ：N/A 、ICAO ：EGTU））は第二次世界大戦中にイギリス空軍によって建設され、短期間アメリカ空軍によって使用され、その後アメリカ海軍の第7艦隊航空団によって使用されました。[ 52 ]第二次世界大戦中にイギリス領土で運用された唯一のアメリカ海軍航空基地でした。
ブラックダウン・ヒルズは、1991年以来、傑出した自然美地域（AONB、2023年以来、国立景観）に指定されています。[ 2 ]国立景観は、景観の質が同じであるため、イングランドとウェールズの国立公園と比較することができます。国立景観は、国立公園と同じ法律、すなわち1949年国立公園および田園地帯へのアクセス法に基づいて作成されます。ただし、国立公園は、国立景観とは異なり、独自の管理機関を持ち、不適切な開発を防止するための特別な法的権限を持っています。対照的に、国立景観内の地方自治体に課せられる法定義務は非常に限られています。AONB/国立景観のさらなる規制と保護は、2000年田園地帯および通行権法によって追加されました。
2001 年時点のブラックダウン ヒルズ AONB の総人口は 13,300 人であり、そのうち 10,500 人がデボンに、2,800 人がサマセットに居住していた。[ 12 ]多くの村には、地域の問題に対する責任を担う独自の教区議会がある。ブラックダウン ヒルズ国立景観は、丘陵地帯に積極的に関心を持つ公的機関、地域団体、ボランティア グループのパートナーシップによって管理されている。[ 54 ]資金は、デボンおよびサマセット州議会、イースト デボンおよびミッド デボン議会、環境・食糧・農村地域省から提供されている。[ 55 ]
ナショナル・ランドスケープは、ホニトン・アンド・シドマス、トーントン・アンド・ウェリントン・アンド・ヨービルの3つの議会選挙区の境界にまたがっている。
ダンケスウェル修道院は、シトー会修道院であり、フォード修道院の分院で、1201年にウィリアム・ブリウェアによって設立されました。修道院は1539年に閉鎖され、ラッセル卿に与えられました。大部分はすぐに取り壊されましたが、一部は19世紀まで住居として使われていました。1842年に、その敷地の一部に教区教会が建てられました。修道院の遺構として残っているものには、地下室棟の端壁の一部や門番小屋の一部などがあります。ヴィクトリア朝時代の教会内には、彫刻された遺構がいくつか残っています。[ 56 ]
ステープル・フィッツペインの聖ペテロ教会は元々ノルマン様式で建てられ、南側廊にはノルマン様式の出入口が移設されている。内陣は14世紀に遡り、北側廊は15世紀に増築され、教会は窓が改修された。塔は約1500年に建てられた。南側のポーチと聖具室はそれよりずっと新しく、1841年に建てられた。鋸歯状の3層構造の塔には、四つ葉形の透かし彫りの欄干の上に、三つ葉形のアーチが穿たれた胸壁がある。この教会はイングリッシュ・ヘリテージによってグレードI指定建造物に指定されている。[ 57 ]
ブラックダウン・ヒルズには、多数の地方道路が網の目のように張り巡らされています。A30 、A303 、A35などの主要道路もいくつかあります。M5高速道路は、ナショナル・ランドスケープの北西境界に位置しています。ブリストル～エクセター線とグランド・ウェスタン運河の遺構は、場所によってはM5高速道路のすぐ西側を走っていますが、ブラックダウン・ヒルズを横断していません。ウェスト・オブ・イングランド本線は、アクスミンスターとホニトンの間の丘陵地帯の南部を横断しており、ホニトンの東にはトンネル区間があります。
カルムバレー軽便鉄道は、地元企業によって建設され、1876年に開業した。この路線は、開業当初から運営していたグレートウェスタン鉄道によって1880年に買収された。この路線は1963年に旅客営業を終了したが、1975年に閉鎖されるまでヘミオックの牛乳集積所にサービスを提供していた。[ 58 ]
ダンケスウェル飛行場（IATA ：該当なし、ICAO ：EGTU））は現在、軽飛行機、マイクロライト機、パラシュート降下などが混在する賑やかな民間飛行場となっている。
ブラックダウン・ヒルズ国立景観地域は、その境界内に町や都市が存在しないという点で独特です。雇用機会は周辺の町や、ダンケスウェル飛行場周辺などの小規模工業団地に集中しています。近年、地元産で持続可能な食料 生産への関心が高まったことで、この地域では小規模な食品・飲料関連企業の数と種類が著しく増加しています。また、観光も地域経済に大きく貢献しており、ウォーキングや乗馬などのアクティビティが観光客を惹きつけています。
ブラックダウンヒルズビジネス協会は、ブラックダウンヒルズに拠点を置く、またはブラックダウンヒルズにサービスを提供するすべての企業を奨励および支援するために、2002年に会員組織として設立されました。[ 59 ] [ 60 ]会員数は約400社です。