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Lotus corniculatusは、マメ科(Fabaceae)に属する顕花植物です。一般的な名称としては、一般的な鳥の足のクローバー[ 2 ]、エッグス・アンド・ベーコン[ 3 ] 、鳥の足のディアベッチ[ 4 ]、単に鳥の足のクローバー[ 5 ] (この名称は他のLotus属の植物にもよく用いられます) などがあります。広く分布しており、家畜の飼料として好まれています。
これは多年生の草本植物です。草丈は5～20センチメートル（2～8インチ）と様々ですが、他の植物に支えられている場合はそれ以上になることもあります。茎は最大50センチメートル（20インチ）まで伸びることがあります。
「鳥の足」という名前は、茎についた種子鞘の形状に由来する。葉は5枚の小葉からなるが、中央の3枚が他の3枚よりも目立つように突き出ているため、「三つ葉」という名前が付けられている。巻きひげはない。花はやや長めの茎に房状に咲く。5枚の緑色の萼片は花弁の基部を囲むように筒状に融合している。5枚の黄色の花弁はエンドウ豆に典型的な形をしており、下側の2枚は舟形に融合し、最上部の1枚は直立し、残りの2枚は翼のように両側に広がっている。10本の雄しべと1本の雌しべは花弁に隠れている。[ 6 ]： 164
花は6月から9月にかけて咲き、小さなエンドウ豆のような莢、つまり豆果に成長する。
この植物はイギリスで多くの一般的な英語名を持っていたが、現在ではほとんど使われなくなっている。これらの名前は、花の黄色やオレンジ色と関連付けられており、例えば「バターと卵」などである。現在でも使われている名前の一つに「卵とベーコン」（または「ベーコンと卵」）がある。[ 7 ]
葉はクローバーに似た外観をしている。
以下の亜種が認められています: [ 1 ]
Lotus corniculatus は世界中に広く分布しています。[ 5 ] [ 1 ]温帯ユーラシアと北アフリカが原産です。イギリス[ 8 ]とアイルランド[ 9 ] [ 10 ]ではどこでもよく見られます。
生息地は、古い畑、草地、[ 11 ]および道路脇などです。[ 10 ]周囲の草原の高さで広がるのが一般的です。かなり密集した放牧、踏みつけ、刈り取りにも耐えることができます。砂質の土壌で最もよく見られます。
これらの花には主にマルハナバチが訪れます。[ 12 ]シカゴ地域では、主に外来種のハチがこれらの花を訪れているのが観察されており、Andrena wilkella、Anthidium oblongatum、Apis mellifera、Megachile rotundataなどが含まれます。[ 13 ]在来種のハチであるBombus impatiensとMegachile relativaもレンゲツメクサの花を訪れているのが観察されていますが、後者はまれです。[ 13 ]
この植物は多くの昆虫にとって重要な蜜源であり、また、シックススポットバーネットやシルバースタッドブルーなどの多くの鱗翅目昆虫の幼虫の食草としても利用されている。[ 14 ]また、ウッドホワイトチョウ（ Leptidea sinapis）の食草でもある。[ 15 ]
レンゲツメクサは、北米やオーストラリアの多くの地域で侵略的外来種となっています。道路沿いの侵食防止や牧草地の飼料として一般的に植えられ、その後自然地域に広がっています。[ 4 ] [ 13 ]いったんある地域に定着すると、在来種との競争に勝つことができます。[ 13 ]計画的な火入れはレンゲツメクサに対する効果的な管理手段ではなく、代わりに除草剤による防除が推奨されています。[ 13 ]
この種にはシアン配糖体が含まれており、[ 16 ]浸軟すると少量のシアン化水素を放出します。ただし、その量は非常に少なく、シアン化物の代謝は比較的速いため、通常は人間にとって有毒ではありません。[ 17 ]縮合タンニンも存在します。[ 18 ]
農業では飼料植物として利用され、牧草、干し草、サイレージ用に栽培されています。反芻動物に鼓脹症を引き起こさない高品質の飼料です。[ 19 ]この目的のために、より背の高い品種が開発されています。痩せた土壌ではアルファルファの代替として使用できます。
八重咲きの品種は観賞用植物として栽培されています。ヨーロッパでは、ワイルドフラワーミックスの構成要素としてよく含まれています。また、土壌浸食を防ぎ、野生生物にとって良い生息地を提供することもできます。[ 19 ]
イタリアのサンニオ地方の伝統医学では、希釈した煎じ薬が不安、不眠、疲労の治療に用いられていた。[ 20 ]
