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ウェリントン記念碑は、高さ175フィート（53メートル）の三角形のオベリスクで、イングランドのサマセット州ウェリントンの南3キロメートル（1.9マイル）にあるブラックダウン丘陵の先端に位置しています。グレードII*指定建造物であり、世界で最も高い三面オベリスクです。[ 1 ]
この記念碑は、ウェリントン公爵のワーテルローの戦いでの勝利を記念して設計されました。当初の設計の建設は1817年に始まりましたが、最終的にはより安価な改訂版の設計が採用され、1854年に完成しました。現在はナショナル・トラストが所有しており、安全上の懸念から2007年に一般公開を中止しました。[ 2 ]調査の結果、大規模な改修工事が必要であることが判明しました。修復工事が完了し、記念碑は「おそらく最初に完成した時よりも良い状態」となり、2021年8月に再開されました。[ 3 ]
この記念碑は、1815年のワーテルローの戦いにおける初代ウェリントン公爵アーサー・ウェルズリーの勝利を記念して建てられた。1809年のタラベラの戦いでの勝利後、ウェルズリーは子爵に叙せられた。イギリスの貴族の称号には通常、特定の場所と象徴的に結び付ける領地名が含まれる。アーサーが軍隊と共に海外にいたため、弟のリチャード・ウェルズリーが場所を選んだ。彼は、アーサー・ウェルズリーが訪れたことはなかったが、家族の名前と似ていることから、サマセット州のウェリントンという町を選んだ。新しい称号は「サマセット州ウェリントンのタラベラ子爵およびウェリントン子爵」であった。[ 4 ]議会は彼に10万ポンドを授与し、彼はこの資金で町に2つの荘園を購入し、その中には現在記念碑が建っている土地も含まれていた。ウェルズリーがその後、より高い貴族の地位に昇進したことで、この関係は続いた。彼は最終的に1814年にウェリントン公爵となった。 [ 5 ]
この記念碑は1815年にナインヘッド・コートのウィリアム・サンフォードによって提案され、彼はその費用を賄うために募金活動を開始した。数か月以内に1450ポンドが集まり、設計コンペが開催された。優勝作品は、高さ95フィート（29メートル）の柱と、その基部に管理人として退役軍人を住まわせるための3つのコテージを構想したものであった。設計はトーマス・リーが行い、礎石は1817年にサマービル卿によって据えられた。 [ 6 ] 1818年までに柱は高さ47フィート（14メートル）に達したが、すべての資金が使い果たされていた。別の募金活動によりさらに資金が集まり、柱は1820年までに121フィート（37メートル）まで高くされた。1846年に落雷により損傷を受けた。[ 7 ]
公爵の死後、建設が再開され、1854 年にヘンリー・グッドリッジによって完成しました。[ 1 ]記念碑のデザインはエジプトのオベリスクに触発されたものですが、ウェリントンの軍隊が使用した銃剣の形をしており、刃ではなく三角形の断面のスパイクになっています。[ 8 ]地元の寄付者から資金を集め、彼の功績を記念しました。[ 9 ]当初の設計では、柱の頂上に公爵の鋳鉄像を、台座にさらに像を設置する予定でしたが、これらは建設されませんでした。 [ 1 ]柱の上部は 1890 年に修復され、尖塔が1.5 メートル (4.9フィート)高くされました。[ 1 ]
当初の計画では、ワーテルローの戦いでフランス軍から鹵獲した24門の大砲を台座の周りに設置する予定だった。 [ 1 ] 1818年に、真鍮製の大砲1門と鉄製の大砲15門がウーリッジの王立兵器廠からエクセター埠頭に運ばれたが、記念碑には運ばれなかった。エクセターで何年も保管された後、10門はボラードとして地面に埋め込まれ、真鍮製の大砲は1837年に地元自治体が負担した保管費用を賄うために64ポンドで売却された。1890年、修復プロジェクトの一環として記念碑に4門の大砲が要請されたとき、それらは1789年にスコットランドで鋳造された海軍の大砲であり、ワーテルローの戦いでは使用されなかったことが判明した。[ 7 ]最終的に1910年に4門の大砲が記念碑の周囲に設置されたが、これらは第二次世界大戦（1939～1945年）中に戦時体制を支援するためのスクラップ金属として撤去された。[ 6 ]スクラップ金属の需要が減り、最終的にワチェットに埋められました。エクセターに残っていた唯一の大砲は1977年に記念碑に運ばれ、1984年に最終的に設置されました。[ 7 ]
この記念碑は、ノースヘイ産の石灰質砂岩である地元の石で造られています。[ 6 ]三角形の柱は、基部の幅が80フィート（24メートル） 、高さが175フィート（53メートル）です。[ 1 ]基部には、鋲打ちの鉄扉の上にエジプト風の翼付きパネルがあり、その上には歯飾りの付いたコーニスが載っています。[ 1 ]
記念碑の頂上には、風の強い天候でもバランスを保つためのカウンターウェイトが吊り下げられています。内部の階段を上ると展望台があり、[ 10 ]そこには3つの円形の窓があり、各面に1つずつあります。
この記念碑は1934年にナショナル・トラストによって取得されました。 [ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]特別な機会にはライトアップされ、新しい照明は2015年に設置されました。1985年には、ウェリントン・ロータリー・クラブが記念碑の台座に現在設置されている大砲を寄贈しました。[ 6 ]
ナショナル・トラストは安全上の懸念から、2007年にこの記念碑を一般公開から外した。[ 2 ]調査の結果、展望台への内部階段を再開するには大規模な改修工事が必要であることが判明した。2009年6月、ナショナル・トラストは400万ポンドの費用をかけて記念碑の外装を改修する計画を発表した。[ 13 ]
塗装されたフェンスは2010年にワイヤーフェンスに交換され、視認性は向上したが、記念碑の基部への一般人の立ち入りは依然として妨げられていた。2010年の調査作業では、石造部分のひび割れの範囲が明らかになった。[ 14 ] 2013年には、修復プロジェクトにはさらなる資金が必要であると発表された。[ 15 ]塔の動きを記録するセンサーも設置される予定である。[ 2 ]
2015年、タウントン・ディーン選出の新議員レベッカ・パウは、政府に修復基金のための資金提供を要請した。[ 16 ] 2016年には、記念碑の劣化状況を改めて強調し、修復のための請願を開始した。[ 17 ]
複雑な修復作業は2年以上かけて310万ポンドの費用をかけて完了し、記念碑は2021年8月に再開されました。トラストは、修復後には危険建造物リストから削除される見込みであり、「おそらく完成時よりも良い状態になっている」と述べています。[ 3 ]