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中世のイングランド、ウェールズ、チャンネル諸島では、城壁を築く許可（または要塞化する許可）によって、所有者は自分の所有地を要塞化する許可を得ることができた。このような許可は国王、および管轄区域内の伯領の統治者、すなわちダラム司教、チェスター伯、そして1351年以降はランカスター公爵によって与えられた。
城壁を狭くする許可は12世紀から16世紀にかけて発行されました。[ 1 ]最も古い許可については議論の余地があります。例えば、ジョン・グッドールは著書『イングランドの城』の中で1127年の勅許状をその一つとみなしていますが、フィリップ・デイヴィスはそれを否定しています。[ 2 ] 1199年に国の行政が体系的に記録され始め、[ 1 ]許可の大部分は特許状記録簿に残っています。[ 3 ]特許状は配布され、そこに名前が記された人物が国王から要塞を建設する許可を得たことを公に宣言するものでした。[ 4 ]紛争の時期には、許可される許可の数は通常増加しました。[ 5 ]ごく少数のケースでのみ、王室は城壁を狭くする許可を申請する者に対して手数料を徴収しましたが、その金額はわずかで、1マルクか半マルクでした。[ 3 ]
要塞建設の許可を得た者のほとんどは、貴族階級の上層部ではなく騎士であった。[ 4 ]申請者のほとんどは個人であったが、都市も申請することができ、28件の許可は都市防衛に関するものである。許可を得た者のほとんどは世俗的な者であったが、教会機関も対象となり、44件の許可は教会、修道院、大聖堂に関するものである。[ 6 ] [ 7 ]許可は主に男性に与えられたが、現存する許可には11人の女性の名前が記載されており、4件の許可は女性に直接与えられた。[ 8 ]
「城壁建設許可証」という用語は、19 世紀に、所有者に要塞建設の許可を与える文書を説明するために造語されました。城壁建設への言及が特に選ばれたのは、これらの文書のほとんどが城壁について言及していたためです。[ 1 ]許可の目的については、学術的な議論があります。軍事に焦点を当てた歴史家の見解では、許可は王軍に対して使用できる要塞の数を制限するものであり、許可制度は地方の利害から全国的に王権を保護するものでした。チャールズ・コールソンが提唱した現代の見解では、城壁はやがて社会的に野心的な人々が切望する建築上のステータスシンボルとなり、許可は管理メカニズムというよりもステータスシンボルへの入り口になったとされています。彼が言うように、「城壁建設許可は主に領主の地位の象徴的な表現であり、城郭は貴族の地位の建築的表現であった」[ 9 ]
イングランドには 1,500 以上の城があるが[ 10 ]、現存する 460 の許可証は 500 を超える場所についてのみ言及している[ 11 ] 。グッドールによれば、これは建設者が王室から許可を得なければならなかったという主張を弱めるものである[ 4 ]。さらに、申請が拒否されることはめったになかった[ 6 ] 。許可証は、受領者が「王室の承認、承認、称賛」を得たことを観察者に示していた[ 12 ]。
ケント州のクーリング城では、外門楼にある真鍮の銘板に1381年の勅許状が刻まれており、「私は国の助けによって作られた」と記されている。[ 4 ] [ 13 ]考古学者マシュー・ジョンソンの意見では、城壁の上に胸壁を設ける余地がなく、内門楼の銃眼も実用的ではなかったため、城の防御は見せかけに過ぎない。建築様式は、許可証と同様に、軍事的重要性を誇示するためのものである。[ 14 ]
しかし、城の防御は徘徊する盗賊団に対する抑止力として機能し、デイビスは、城壁の機能は、現代の住宅所有者が目立つCCTVや防犯アラーム（多くの場合、単なるダミー）を取り付ける習慣に匹敵すると示唆している。[ 3 ]
